Ощущаю на себе тяжелый взгляд отца и с неохотой поворачиваю голову. Он стоит, упершись руками в стол, и сжимает челюсти.
– Вы закончили?
Киваю.
– Спасибо. Сели, оба.
Сколько бы нам не было лет с братом, но авторитет отца мы не поставим под сомнение никогда. Усаживаемся напротив друг друга. Паша все так же скалится с довольной рожей, как будто это он женился на самой классной девушке.
Складываю руки на груди, запасаюсь терпением. Но отец удивляет вопросом.
– И что там за история с твоей несостоявшейся женитьбой?
Скриплю зубами, откидываюсь на кресле и резко выдыхаю.
– А это как-то относится к тому, ради чего мы тут все собрались? – развожу руками.
– Я задал вопрос, Макс.
Кошусь на братца. Сидит на расслабоне и думает, что я не расскажу отцу всю правду. Но меня задолбало молчать о его подлости и подставе. Не потому, что меня волнует та история, а потому, что он только что сам себя сдал.
– Помнишь мою бывшую? Мы еще втроем уехали и жили в другом городе.
Отец хмурится, неуверенно кивает.
– Ну так вот. Я хотел на ней жениться.
Отец поднимает на меня вопросительный взгляд. Ждет продолжения.
– Ну а Паха ее подкупил, и она к нему перебежала. А сейчас я даже благодарен ему за такой ход. Потому что жил бы я с этой дамой и не знал, на что она способна ради денег. Да, Пах?
– Что сделал? – Папа вцепляется в ручку, лежащую на столе.
Угукаю.
– Тебе не послышалось. Он отвалил ей бабла, чтобы она свалила от меня к нему.
Брат уже не выглядит таким расслабленным. Весь подобрался на своем кресле, в подлокотники вцепился и пытается меня взглядом прихлопнуть.
Но мне ровно на его гляделки.
– Зачем ты это сделал?
Отец поворачивается к братцу и сверлит его взглядом.
Паша дергает плечами.
– Чтобы ему наследство так просто не досталось. А он вон, выкрутился, женился.
Опираюсь о стол, но отец хлопает меня по плечу.
– Остынь, сын. Я верю в ваш брак с Лерой. Вы отличная пара, и видно, что у вас есть чувства. А ты, Павел, меня немного шокировал. Не думал, что ты способен на такие интриги против родного брата.
– Ой, пап, давай без вот этих твоих нравоучений. Мы сами разберемся.
Отец не комментирует, достает из ящика стола папку и протягивает мне.
– Поздравляю с днем рождения, сын. Это теперь твое, не подведи деда.
Глава 22
Лера
Ноги гудят от долгого хождения на каблуках. Стараюсь их размять, чтобы Макс не увидел. Но он подозрительно косится на мои коленки.
Усмехается. Мы едем в такси в тот самый клуб, про который говорил Макс перед началом вечера.
Машка сидит впереди, полностью погруженная в мобильный, и не реагирует на нас. Она хотела сесть со мной, но Макс запихнул ее вперед.
И теперь Макс сидит почти вплотную ко мне. И я чувствую его аромат. Вдыхаю поглубже.
– Все нормально? – наклоняется к уху, и от теплого дыхания по спине ползут мурашки.
– Да, а что не так? – поворачиваюсь к нему, чтобы не чувствовать, как близко от моей кожи его губы.
Макс пожимает плечами и снова посматривает на мои ноги.
– Мне кажется, тебе как-то некомфортно.
Надуваю губы.
– Каблуки. Ноги немного устали.
Макс фыркает. Хватает меня за лодыжку и тянет ногу на себя. Округляю глаза, когда он укладывает мои ноги к себе на колени и начинает их поглаживать.
Ух! Внутри все переворачивается от этих простых движений. Хочется глазки прикрыть и по полной улететь из реальности.
Насладиться прикосновением его теплых ладоней.
– Лучше? – Голос Макса понижается.
– Намного, – довольно урчу и все же прикрываю глаза.
Макс тихо смеется. От его смеха по телу прокатывается дрожь.
– Прости, сегодня у меня нет запаски для тебя. Хотя…
Распахиваю глаза и наталкиваюсь на задумчивый взгляд муженька.
– Что «хотя»?
Макс коварно прищуривается, смотря мимо меня в окно.
– Шеф, – наклоняется к водителю, – тормозни возле торгового.
Указывает на круглосуточный торговый центр.
– Мы доплатим.
Машка оборачивается и вопросительно выгибает бровь.
– Макс, да не стоит. Я потерплю, – хватаю его за руку, когда он тянется к ручке, чтобы выйти.
Он бросает на меня бескомпромиссный взгляд, и я прикусываю язык.
– Мне не надо, чтобы ты терпела, Лер. Мне надо, чтобы ты расслабилась и отдохнула, – протягивает руку, – ты идешь? Нет, я конечно, могу тебя и на ручках потаскать, мне несложно.
– Не надо, – перебиваю его.
Представляю эту картину. Да я и сама хочу, чтобы он спокойно с друзьями общался, а не таскался за мной, потому что мои ножки болят от каблучков, которые я сама по своей дурости нацепила.
Его забота трогает за живое. И, кажется, у меня совсем нет сил, чтобы отказывать ему.
– Мы быстро, – бросает уже на ходу опешившей подруге.
***
Вижу Тима с Ариной, стоит только окунуться в громкую музыку танцевального зала. Они уже погружены в танец. Тим отвлекается от танца, и я машу ему рукой. Он что-то говорит на ухо Арине и тянет ее в сторону лестницы.
Макс переплетает наши пальцы.
– Чтобы не потерялась. Ну или не убежала, – перекрикивает музыку.
Поднимаемся вместе с племяшом на второй этаж и оказываемся перед дверями.
Заходим в одну из комнат и ныряем в шумную компанию. Не сильно многочисленную. Вместе с нами девять человек. Все по парам, кроме Машки. Но подругу это нисколько не смущает, она со всеми обнимается. Друзья Макса ее тискают как свою в доску, а она только отбивается от них локтями.
– О-о-о-о-о, старик, с днюхой! – Рядом с нами возникает высокий худощавый парень и со всей силы хлопает Макса по плечу.
– Ай, твою мать, Тох! Полегче пропеллерами маши. – Муж одергивает руку.
На меня устремляются все взгляды за столом. Переминаюсь с ноги на ногу. Меня еще никто не представлял своей компании. Да у меня и отношений не было толком. Саша, и то…
– Хорош пялиться, идиоты. Напугаете любимую жену, – Макс прижимает меня к себе, – знакомьтесь, это Лера. Моя жена. Лер, это Тоха, Влад, Тима ты знаешь, Серега. Их вторые половины: Марина, Ксюха, Арина, Танюшка. Со временем запомнишь.
И вот это его «со временем» слегка оглушает. Потому что не будет этого времени. С каждым днем мне хочется сильнее погрузиться в наш брак. Поверить, что все настоящее, но я прекрасно понимаю, что пройдет месяц – и все лопнет как мыльный пузырь.
Не стоит обольщаться даже.
– Я танцевать, кто со мной? – Подруга вскакивает, услышав любимую песню и тянет меня за собой. – Девчонки.
Девочки все как по команде кивают.
Бросаю вопросительный взгляд на Макса. Он подмигивает, и его губ касается коварная улыбка.
– Ой, да хватит уже на него пялиться, Лерун, – толкает меня в спину подруга, – никуда он от тебя не денется.
– В смысле? – Лицо удивленно вытягивается.
Машка закатывает глаза. Осматривается и наклоняется ко мне поближе:
– Да он втрескался в тебя, Лер.
Нервно смеюсь.
– Бред не неси, – оглядываюсь на второй этаж, где возле окна стоит Макс и смотрит на меня с улыбкой, – у нас договор.
– Да-да, договор. Лепи кому-то другому, кто вас обоих не знает и не читает. Ты палишься. Да и он не скрывается особо.
Машка затягивает меня в танец, и мне становится не до анализа ее слов. Но настроение поднимается до небес. Впускаю в голову мысль, что может быть продолжение. У меня и Макса.
Знакомые руки обнимают за талию, и прижимаюсь спиной к мужской груди. Макс. По дыханию узнаю. По аромату.
И как по заказу быстрый бит сменяется мелодичной композицией. Макс пробегает губами по моей шее, увлекая в медленный танец. Расслабляюсь в его руках. Чувствую доверие, которое не испытывала ни к одному парню.
– Родная, я останусь с тобой навсегда, – напевает на ухо, пропуская сквозь каждую клеточку разряд тока, – этот мир мне не нужен, в котором не будет тебя.
Разворачиваюсь в его руках. Окунаюсь в глубину его глаз. Закусываю губу от эмоций, распирающих грудь. Макс запускает пальцы в мои волосы и притягивает к себе.
– Красиво поешь, – дотягиваюсь до его уха и пытаюсь прошептать так, чтобы он услышал.
Губы растягиваются в улыбку, когда замечаю, как на его шее появляются мурашки. Значит, не только меня торкает от всего, что сейчас происходит.
Макс не утруждается словесным ответом. Захватывает губы в плен, прикусывая нижнюю. Прижимаюсь к нему сильнее. Он продолжает кружить нас в медленном ритме, не прерывая поцелуй. И мне становится плевать на происходящее вокруг. Плевать, что мы не одни тут.
Хочу его целовать. Не хочу прекращать, но Макса отдергивают от меня.
– Эй, ты и так после женитьбы на нас подзабил. Сейчас хоть оторвись с нами, – орут его друзья и утаскивают его от меня.
Макс ржет и манит пальцем меня за собой.
– Лучше без каблуков? – перекрикивает музыку.
Киваю.
– Спасибо, Макс, – поднимаюсь на носочки, дотягиваясь до его уха, – ты очень заботливый муж.
– Цени. – Веселые искры в глазах заражают.
Сейчас он такой беззаботный и родной, что ли. Сердцу в груди как будто становится тесно, когда пропускаю эту мысль через себя.
Неужели запала?
Мне срочно надо охладиться!
– Я отойду, – указываю в сторону коридора, где дамская комната.
Макс кивает.
– Я, если что, наверху.
Проталкиваюсь через танцующую толпу и вырываюсь в прохладный коридор. От такого контраста по рукам разбегаются мурашки, но зато быстро остываю и мысли собираются в стройную цепочку.
Умываюсь прохладной водой, чтобы окончательно прийти в себя.
– Ну и чего ты испугалась? – спрашиваю у своего отражения.
Хотя, судя по горящим глазам, назвать страхом происходящее со мной глупость. Я вся как вспышка.
– Бери от жизни все, что можно. И даже то, чего нельзя, – подмигиваю и, сделав несколько вдохов собираюсь на выход из уборной. – Потом соберешь себя по частям, – бурчу под нос перед тем как выйти.