Зарукин Владислав НиколаевичВремя Легенды
Глава 1. Новый шторм и новые земли
Ожидаемый нами Шторм нарушил все предполагаемые сроки и начался в тот момент, когда все уже отчаялись его дождаться. Через неделю. За прошедшее время аррфы успели завершить все необходимые приготовления и теперь с нетерпением ожидали начала магической бури. Мы с Аннишем проводили время в широком шатре походной лаборатории, общаясь с мастером, изготавливающем различные амулеты. Те изделия, что мы принесли с собой из Тэллоса, уже никуда не годились и дознаватель интересовался, получится ли заставить их снова работать. Во время беседы улице ветер на улице внезапно взвыл, и, резко усилившись, начал забрасывать в дверной проём целые клубы из пыли. Послышались чьи-то резкие возгласы.
— Шторм!!
Мы выскочили наружу.
— Щиты выставить! Собраться к укрытиям! Узоры на готовность!
Вокруг нас суетились аррфы, небольшими группами укрываясь за вкопанными в землю щитами. Спрятавшись, воины усиливали их конструкции специальными силовыми узорами. Пространство вокруг рябило от магических контуров настолько сильно, что я немедленно прекратил использовать Взгляд. Зрелище, конечно, красивое и познавательное, но дезориентирует совершенно.
— Не стоять, не стоять!
Кто-то хлопнул меня по спине и мы бросились к ближайшему щиту, перегородившему пространство между стенами двух лабораторий. Припавшие на одно колено под его защитой, аррфы спешно накачивали энергией купол силового поля, защищавшего от порывов ветра.
Вокруг уже грохотало. Неистовый ветер с воем и рёвом подхватывал огромные облака пыли и возносил их на невероятную высоту, формируя похожие на смерчи образования, а небо, ставшее внезапно необыкновенно глубоким, расчерчивалось красочными разводами. Видимость стремительно ухудшалась. Да уж, прав был Тальниир, когда просил нас не удаляться от щитов на улицах. Даже несколько десятков шагов в таких условиях — не самоё лёгкое испытание. Интересно, как там все остальные?
В этот момент откуда-то послышался такой грохот, что полностью заглушил завывания ветра. Все вокруг неосознанно пригнулись, оглядываясь по сторонам. Земля под подошвами вздрогнула и затряслась. Что вообще происходит? В прошлый пережитый шторм таких ударов не было…
Поле моего зрения было совсем небольшим, но я вертел головой и пытался увидеть как можно больше. Прямо над нами, за тонкой плёнкой ограждающего купола проносились пылевые потоки и мелькали какие-то вещи, захваченные порывами бушующего урагана. Небо в зените становилось всё светлее, наполненное хаотичными полутонами, а потом ярко вспыхнуло и раскрасилось сотнями различных оттенков. Ах! Красота-то какая… Страшновато, правда…
Я увидел, как некоторые участки облачного покрова принялись закручиваться и словно бурлить, а потом провалились куда-то вверх, образовав огромные и длинные расселины. Зрелище было необыкновенное! Я бы назвал его потрясающе красивым, если бы не было настолько страшно видеть всё это прямо над своей головой. Возникло ощущение, будто мы смотрим сверху на растрескавшуюся и проваливающуюся земляную поверхность, во время сильнейшего землетрясения. С этих облачных каньонов к земле протягивались вспыхивающие и гаснущие разряды молний, а за ними тянулись, свиваясь в длинные пряди, какие-то тёмные и иссиня-черные вихри. Над головами снова загрохотало, да так, что заныли зубы. Тут же последовали подземные толчки, сбившие нас с ног и заставившие повалиться на землю. Мы начали хватиться друг за друга — не знаю, зачем, такое движение было инстинктивным.
— Демоны забери этот Дкаддов Шторм! Неужели опять Раскол?! — закричал кто-то.
Раскол? Какой ещё раскол? Хотя… Тальниир вроде бы упоминал, что так называют расщепление одного пространства на несколько составных. Что ж — похоже, что именно это сейчас и произойдёт. И после этого Анниш ещё что-то будет говорить о моём везении?
Тряхнуло. Небо затянулось ослепительной сетью молниевых разрядов, а по ушам ударила приглушённая силовыми щитами волна звуков. Но ещё раньше, чем мы успели ослепнуть от вспышек и оглохнуть от грохота, всё видимое вокруг затянуло непроницаемой завесой из земли и пыли. Видимость сразу же сократилась до пределов нашего магического покрова.
Не знаю, сколько времени это продолжалось. Анниш считает, что не более полутора часов, мне же показалось, что существенно дольше. Мы скрывались за покосившимся после подземных толчков щитом и, подпитывая окружавшее нас магическое поле, ожидали окончания катаклизма. Места за барьером было мало, а сидеть на земле, вцепившись в почву и друг в друга — неудобно. Но здесь мы были в безопасности, хотя все магические ухищрения и не избавляли нас от непрерывного шума и постоянной тряски. И мы терпеливо ждали. Ревело и грохотало вокруг нас ещё долго, но после первых, наиболее сильных толчков и ослепительных вспышек, магическая стихия постепенно пошла на убыль.
— Убрать щиты. Резонирующие узоры на готовность.
Я словно очнулся и только сейчас осознал, что уже некоторое время нахожусь в каком-то забытьи, воспринимая все окружающее будто из полусна. Задремал что ли? Я осмотрелся. Ураган стих. Этот кошмарный шторм наконец-то закончился и теперь вокруг нас повисла густая и неподвижная тишина, нарушаемая лишь тихим гулом защитного поля.
Один из воинов позади нас привстал, возвышаясь над остальными и осматривался, отдавая распоряжения. Плёнка щита замигала, издавая лёгкое гудение, и погасла, впустив внутрь пряди плотного белесого тумана.
Видимость была практически никакая. Нас окружало плотное белесое марево, влажное и заглушающее любые звуки.
Воздух пах влагой. По сторонам еле угадывающимися остовами темнели силуэты строений, а откуда-то издалека доносились невнятные прерывистые звуки. Меня и Анниша оттеснили в центр группы, после чего аррфы принялись формировать сложные узоры, замыкая их контуры на незнакомые мне магические вязи и нацеливая в пространство сияющие тусклым светом острия визуализированных заклятий. Мне стало не по себе. Зачем они убрали щиты? Мы ведь не знаем, что именно вокруг нас изменилось! Такой туман вокруг, никакой видимости! Что, если поблизости есть какая-нибудь тварь? Да лучшего момента для атаки и не придумать! Я уже было открыл рот, чтобы предупредить всех о своих подозрениях, но подумал, что подобный Шторм случается с этими воинами уже не впервые. Глупо полагать, что они не знают, как действовать в такой ситуации. Да и сплошной частокол сияющих заклятий, которыми ощетинилась наша группа, наводил на некоторые размышления.
Помедлив пару мгновений, я не решился отвлекать их вопросами и начал сожалеть о том, что не сообразил заблаговременно поинтересоваться такими вещами у Сорниуса или Тальниира. Интересно, а как…
Внезапно откуда-то из тумана вынырнула сияющая силовая линия и, молниеносно примкнув к одному из висящих в пространстве узоров, отразилась в другую сторону. В густом киселе окружающего тумана засверкали смутные всполохи. А-аа, так вот оно что! Сейчас здесь будет настоящая сеть!
Моя догадка оказалась верна. Не прошло и нескольких минут, как пространство вокруг нас было пронизано сложным, но изумительно красивым узором, от которого во все стороны расходились многочисленные магические линии. Причём структура их была многогранной и совершенно незнакомой. Да-а, есть ещё чему поучиться.
— Это бесподобно. — прошептал мне на ухо Анн. — Ты знаешь, что они делают?
— Понятия не имею.
— Сканирующий узор, выполняющий одновременно оборонительную и связующую функции. Невероятно сложная магия! Никогда такого не видел.
— Я тоже. Нас в Обители такому не учили.
Тут узор вокруг нас завибрировал и мы услышали голоса других аррфов, слегка искажённые помехами.
— Группа семнадцать. Всё в порядке.
— Группа пятьдесят шесть. Всё в порядке.
— Группа тридцать семь. Всё в порядке.
— Наблюдаем границу тумана…
— Регистрируем аномально высокие показатели…
— Группа номер…
— Структура нестабильна…
Так. А вот это уже интересно. Этот узор позволяет разговаривать на расстоянии! Я почувствовал гордость за своих соплеменников. Вот это я понимаю — магия.
— Внимание всем группам. Готовность установки купола!
После этой фразы разрозненный хор голосов сразу же стих, а воины вокруг нас подобрались. Я повернул голову. Старший воин, отдававший ранее распоряжения, запустил вверх светящийся древними символами рисунок ещё одного узора, который тотчас же многократно прошили силовые линии, направленные аррфами нашей группы. Сияющие нити линий сплелись между собой в подобие троса и тот устремился куда-то вверх, разгоняя туман, рассыпавшийся отдельными клочьями. По сторонам слабо блеснули отсветы и почти сразу же в высоте что-то гулко громыхнуло.
— Есть замыкание. — прошептал кто-то позади меня.
— Не расслабляться! Туман пропадёт — тогда и посмотрим, что тут есть.
Воины подобрались и принялись напряжённо оглядываться. Похоже, сейчас начнётся самое интересное.
А туман тем временем начал стремительно рассеиваться. Сразу с нескольких сторон почувствовалось дуновение ветра и клочья тумана пришли в движение, поднимаясь всё выше и становясь всё прозрачнее.
— Анриель, помнишь, как я однажды сказал тебе, что Руины — это самое невероятное место, которое мне довелось увидеть в жизни?
— Помню, Анн. — я смотрел то в одну сторону, то в другую. Дыхание у меня перехватывало. — Сдаётся мне, что ты ошибался.
Аррфы вокруг нас вставали и, задрав головы, тоже рассматривали окружающее пространство. Туман уже совершенно рассеялся и небо оказалось непередаваемо огромным и звёздным — обширным, как никогда, гораздо более глубоким и объёмным, чем прежде. Его невообразимые просторы казались настолько далёкими и колоссальными, что походили на туннель, затягивающий в себя и взоры, и мысли. Множество звёзд переливались мягкими красками; сияли разрозненные туманности, объёмы открывавшегося нашим взглядам пространства поражали.