— Идеально, — прокомментировала я уже вслух.
Дверь в помещение была закрыта не только заклинаниями, но и на замок, который я вскрыла, используя свои навыки и набор отмычек, что хранила еще со школы. Ничего сложного, как оказалось. И, поскольку защитная магия меня просто не чувствовала, я довольно легко проникла внутрь. Помещение оказалось примерно таким, как я себе и представляла. Мертвецкие странным образом всегда похожи: достаточно просторная комната, отделанная белоснежным холодным камнем, с полагающимся инструментом и полками для трупов, которые сейчас пустовали.
Из любопытства открыла первую попавшуюся дверцу холодильной камеры: как и следовало ожидать, там было пусто, и сама установка была отключена от энергетического контура.
Перейти из здания пристройки в основной корпус оказалось несложно. На каждой двери были магические замки, которые меня просто не ощущали, потому я легко оказалась сначала на первом этаже, а затем нашла неприметную дверь, на которой был изображен символ в виде перечеркнутой петли. Обычно так помечали предназначенное для рабов. Отворив дверь, я увидела узкую лестницу, которая уходила наверх. Не тратя времени даром, я пошла по ступеням. По моим наблюдениям, аланиты соблюдали некую иерархию в расположении помещений и вообще всего. Чем важнее дело, тем повыше его засунем. Я шла по лестнице, предназначенной для человеческих рабов, и чувствовала себя точно в стране идиотов. Мне не встретилось ни одного охранника, просто аланита или ученого. Конечно, рабы могли тут перемещаться, только обладая магическим ошейником допуска и клеймом, по-другому тут не открывалась ни одна дверь, но все же! Из-за чувства собственной важности ни один из них просто так не стал бы подниматься по лестнице с жалким рабом. Удивительно, как высокомерие превращает власть имущих в рабов.
Собственным даром я просматривала каждый этаж и пролет, чтобы не столкнуться с кем-нибудь в самый неподходящий момент. Но, как бы там ни было, никто так и не вышел мне навстречу. Совсем скоро я добралась до верхнего этажа. По моим ощущениям, тут было достаточно многолюдно, но все сосредоточились в противоположном конце крыла.
Я тихо вышла в коридор. В этой части было совсем тихо, царил полумрак, развеваемый лишь редкими вкраплениями энергокристаллов. Сладко зевнув, я решила, что, как только все это закончится, я посплю как следует — и ничто мне не помешает!
Бесшумно двигаясь вперед, я попутно пыталась осмотреться и разобраться, куда именно меня занесло. Неожиданным подарком стало то, что каждая дверь на этаже имела табличку с указанием того, кому принадлежал кабинет или для чего использовалось помещение за ней. Меня особенно заинтересовала та, где было написано: «Изыскания. Хранилище». Я осторожно потянула дверь на себя — как и везде, охранные заклинания меня не почувствовали, — и она легко поддалась. Войдя внутрь, я несколько обомлела. По всему периметру комнаты находились стеллажи, уставленные магическими кристаллами, которые использовали для сохранения материалов особенно крупных размеров. Стены тут были достаточно толстыми, а двери — плотными, потому я могла не волноваться, что кто-нибудь услышит, чем я тут занимаюсь. Взяв один из кристаллов, табличка рядом с которым гласила: «Исследования структуры жизненной энергии», я осторожно положила его на пол и с особым удовольствием опустила на него ногу. С характерным скрипом кристалл стал крошиться, превращаясь в мелкую пыль.
— Замечательно выходит, — довольно прошептала я, беря следующий кристалл.
На надругательство над хранилищем у меня ушел еще где-то час. По прошествии времени мои стопы болели, пол устилала мелкая пыль, а я наконец-то добралась туда, где под особым магическим куполом хранился дневник Зориса, который он вел не одно тысячелетие назад. На самом деле по данной теме было куда больше записей. Часть из них хранилась в моем дворце, часть досталась аланитам вместе с храмами, полагаю, кое-что уничтожил Киран вместе с устроенным им пожаром. Но, как мы думали тогда, именно Зорису удалось взять верное направление в исследовании. То, что хранилось под этим куполом, было прародителем того, что было уничтожено мною только что. Я не знала, были ли копии того, что тут хранил Дриэлл, но то, что это оригинал дневника, не вызывало сомнений.
Я осторожно опустила руку к дневнику, она прошла сквозь купол. Как и в предыдущих случаях, защита молчала. Взяв дневник, я убрала его в свою сумочку. Весил этот талмуд килограммов пять, не меньше, но моя сумка «сожрала» его как нечего делать. Я бы его сожгла, но побоялась, что это уж точно не останется незамеченным. Потому решила подождать подходящего случая.
Прежде чем покинуть хранилище, я вновь просмотрела коридор, пытаясь почувствовать, кто и где находится. Пока никто не стремился в эту часть крыла. Так что, выйдя из хранилища, я смогла продолжить свой путь. Но пройти далеко мне не удалось. Табличка на следующей двери гласила: «Глава Дома Дриэлл». На всякий случай я вновь обратилась к собственному дару, чтобы удостовериться, что внутри никого нет. Как только я в этом убедилась, тут же потянула дверь на себя.
Кабинет был огромным. Вдоль стен располагались особенные шкафы, в которых можно было хранить древние книги, не боясь того, что они испортятся под воздействием окружающей среды. Были среди них и некоторые работы моих друзей. Они тоже благополучно отправились в недра моей сумки. А еще нашелся стеллаж, на котором хранились толстые тетради, совершенно непримечательные на вид, но они были исписаны аккуратным почерком за авторством Элтрайса Эль Дриэлл. Решив, что пока даже читать не буду, «подкормила» ими свою ненасытную сумку, смахнув все разом. Как ни странно, сумка заглотила подношение, но заметно разбухла. Вообще я думаю, что указанные возможные объемы вмещаемого были мной уже изрядно превышены.
Подойдя к письменному столу, я точно так же опустошила его. Если честно, я даже исследовала стены на предмет сейфа или чего-нибудь подобного, но потом, спохватившись, осмотрела пространство кабинета магическим зрением. Этот кабинет и был сейфом! Он светился, точно праздничная гирлянда. Даже жутко стало, что со мной могло бы произойти, будь я восприимчива к такого рода чарам.
Уже на выходе из кабинета я едва не запнулась и не упала, когда увидела кое-что на одном из стеллажей. Пара из четырех брачных браслетов: два мужских и два женских. Изящное, почти невесомое плетение из белого металла, что закаляли магией, а не огнем. Браслеты, что создавались для членов королевской семьи Эйлирии и что сняли с наших запястий ровно триста лет назад, лежали на одной из полок, точно трофей! Мне вдруг стало противно находиться в этом месте. Этот аланит был просто жалкий вор, никчемный карманник, не способный создать ничего своего!
Я осторожно сняла наши с Кираном вещи с полки. Некоторое время я всматривалась в холодные блики от тусклого света кристаллов на металле. Когда-то на гранях браслетов отражались языки пламени и свет далеких звезд. Тогда мы впервые пообещали друг другу…
Решительно тряхнув головой, отгоняя непрошеные воспоминания, я поспешила покинуть это место.
Уж не знаю, будет ли мое вредительство хоть сколько-нибудь существенным. Возможно, и нет, но я всегда считала: делай то, что можешь, так, как можешь. Только не наблюдай со стороны! Только не молчи! Пусть я никогда бы не смогла затянуть петлю на шее этого аланита, разве что только останься я с ним наедине в той замечательной камере Рейна. Пусть так. Но это вовсе не значит, что я позволю себе бездействовать. Больше не могу так жить.
Я шла вдоль коридора туда, где чувствовала биение шестнадцати жизненных нитей, попутно осматривая таблички на дверях в поисках чего-нибудь мало-мальски интересного для себя. Пока мне встретилось три лаборатории, кабинет некого заместителя по теоретической части Игрэна Иль Мортэн, который я точно так же разнесла, прихватив то, что посчитала полезным, подсобное помещение, помещение для отдыха персонала, палаты в количестве десяти штук. Потом я свернула направо в конце коридора. Тут уже я притаилась, постаравшись слиться с тенью и стеной.
— Не понимаю, — пожал плечами мужчина в ярко-желтой тоге, что сейчас сидел на широкой лавке у высокой белоснежной двери, — почему мы должны дежурить тут всю ночь? Мы не охрана, в конце концов, хватило бы и одного из нас на шесть человеческих рабынь, — раздраженно фыркнул он, откинувшись на спинку деревянной скамьи.
К слову сказать, «цыплят» было четверо. Трое «желторотиков» и один с красным клю… то есть с пояском. Еще трое встречали рассвет на ногах у входа.
— Потому, идиот, — заговорил «красный пояс», судя по всему, старший в группе подрастающих курочек, — что мы следим, чтобы ни одна из них не родила раньше времени! И, к слову сказать, отсюда невозможно сбежать, тут везде охранная магия такого порядка, о которой мало кто в империи вообще слышал. Так что охрана тут нужна, скорее, для отвода глаз. Не будь у тебя доступа в это место, тебя бы просто разорвало, как только ты бы подумал, что хочешь войти на этот этаж.
«Да ладно», — хотелось мне возразить и польщенно улыбнуться. Уж и сама не знаю, как сдержалась.
— Никто из них и так не родит! После тех препаратов, что им дали, естественные схватки просто невозможны. Так что мы просто зря тратим тут свое время. Как только доставят трех последних эчари, вынем младенцев — и ритуал пройдет как по маслу. И не стоит забываться, Ним. Хоть ты и старший исследователь, но помни, из какой ты семьи, — заносчиво фыркнул «желторотик», что уже почти лежал на скамье и даже не пытался скрывать, как его все достало. Как ни странно, «красный пояс» лишь обиженно раздул ноздри и устремил свой взор в окно за спиной своего подопечного. Двое других и вовсе не решались влезать.
Всякий раз, когда я слышу, как запросто они говорят о том, что готовы убить, мое сердце кровоточит. Я не понимаю их. Столько лет прошло с тех самых пор, как я пришла в этот мир, но я до сих пор не могу их понять. Конечно, я понимаю, когда убийство происходит в целях самозащиты или в гневе. Я понимаю, что так бывает, и тут нельзя остановиться. Но я не могу понять, когда они рассуждают как психопаты. Хотя, может быть, они и есть ненормальные?