— Засветло будем в Актуре, — сказал возница, потом придавил задом поводья, и достав трубку закурил, — видел столицу–то?
— Один раз, и то не долго был там.
— Ну, теперь посмотришь.
— Угу…
— Как морем запахнет, считай, приехали.
— Я посплю еще немного.
— Конечно, я разбужу.
Кинт проснулся сам, от громкого и продолжительного гудка… Обоз ехал по берегу большой бухты, в которой стояли парусники и пароходы: пассажирские, грузовые и военные. В нескольких местах по небу величественно плыли дирижабли, меж них, словно огромные шмели сновали скреверы, два прошли на малой высоте над обозом и Кинт смог, наконец–то, поближе их разглядеть. Действительно, хоть это и одноместные летательные аппараты, но в длину не меньше двух повозок, по форме напоминают сорвавшегося в пикирование голубя. Кинт отвлекся от неба и посмотрел на город, он просто огромен! В прошлый раз, когда школа сирот учувствовала в параде, курсантов везли по другой дороге, а сейчас, обоз спускался с холма на берегу моря, откуда открывалась просто потрясающая картина — трубы литейных цехов и лабораторий, порт, сам город, издалека словно игрушечный. По дорогам снуют конные повозки, фургоны и самое интересное — колесные паровые машины, которыми важно управляют люди в кожаных комбинезонах, машины пыхтят выпуская клубы пара и черную копоть из труб топок… Так, мимо обоза пропыхтел открытый пассажирский фургон, в котором сидели горожане, конопатая рыжая девчонка лет десяти показала язык и скорчила рожицу Кинту, от чего он рассмеялся… впервые, за много лет рассмеялся, а девчонка, увидев такую реакцию, насупилась и отвернулась. Даже мощеный торговый тракт ни что по сравнению с мостовыми Актура, тряски почти не чувствуется, вдоль улиц газовые фонари, и воплощение в жизнь нового научного открытия — телеграф, столбы которого уже облюбовали птицы. Кинт читал пару лет назад в газете про это изобретение, и теперь вдоль железных дорог соединяющих города терратоса спешным образом ставят столбы, развешивая на них провода. Кроме запаха моря, добавился запах рыбы — обоз проезжал рыбный рынок…
— Пррр, — потянул поводья возница, — ну все сынок, приехали, тебе вон туда, вверх по дороге.
— Спасибо, и удачи вам, — ответил Кинт, соскочив с повозки, затем выволок ранец, баул и помахал вознице рукой.
— С дороги! — донеслось откуда–то сзади.
Кинт схватил свою поглажу и отпрыгнул на обочину… Возница быстро проезжающей мимо повозки, хмуро посмотрел на Кинта и покачал головой. Накинув на плечи ранец, затем лямку баула, Кинт зашагал вверх по узкой дороге, зажатой с двух сторон двухэтажными каменными домишками. Люди, попадающиеся навстречу, внимательно смотрели на чужака, кто–то приветливо улыбался и кивал головой, приподнимая шляпу и здороваясь, кто–то корчил непонятную гримасу и плевал себе под ноги. Читая номера на домах, Кинт уверенно шагал по улице. Позади отчетливо послышался топот, и чтобы ни кого не нервировать, Кинт не оборачиваясь, сделал пару шагов в сторону, ближе к стене дома.
— Ай–яй, — кубарем полетел вперед какой–то мальчишка.
Кинт обернулся, и увидел как второй, чуть старше, чем он сам, приземляется на него с чем–то в руке… еще чуть в сторону, и практически уткнувшись плечом в стену дома, Кинт толкнул нападающего в бок и тот тоже свалился на дорогу.
— Ах ты… — зашипел упавший и вытащил просто огромный тесак, — отдавай сам или кишки выну!
— Да вы чего…
— Ты что, не понял?
— Понял, — Кинт пожал плечами и вынул из–за пазухи подаренный капитаном Агисом револьвер, — может, успокоитесь?
Лица нападавших подростков сразу превратились в жалобные, тесак выпал, звякнув о камень мостовой.
— Вы что, меня ограбить хотели?
— Эм… а…
— Если тебе нужны деньги, то лучше спроси… Я могу поделиться, если тебе очень надо.
Лица нападавших подростков, из жалобных превратились в откровенно глупые, а потом они оба разразились смехом.
— Поделиться! — хохотал тот, который старше, рассевшись на мостовой.
— А что смешного? — уже нахмурился Кинт.
— Нет, нет, ничего… ты только револьвер убери, и мы пойдем, хорошо?
— Значит, вам было все равно кого грабить, лишь бы грабить?
— Папку зашибло бочками в порту… а кроме нас еще трое малых, мать болеет, — начал говорить младший, — да! Нам все равно уже кого грабить!
— Иди сюда, — сказал Кинт убрав револьвер и поманив рукой, — на, держи.
Горсть серебряных монет упала в грязную ладошку.
— Купите еды и мамку лечите, а грабить никого больше не надо, а то не станет у мамки одного из ее сыновей, или обоих. И это подбери, — Кинт кивнул на тесак, — пригодится.
Проводив взглядом сверкающие пятки убегающих мальчишек, Кинт хмыкнул и пошел было дальше, но из окна, прямо над головой Кинта свесилась «поросячья морда» какого–то мужика.
— Надо было их в жандармерию сдать! Осудят, и на рудники, терратосу нужен уголь!
Ничего не ответив Кинт пошел дальше.
— Смотри, весь свой кошель не раздай по дороге, — гогоча «поросячья морда» скрылась за шторой в окне.
Чем дальше Кинт удалялся от порта, тем чище было на улице и лица прохожих были более приветливы. Из одного из окон второго этажа доносилась музыка и Кинт замедлил шаг, а потом остановился прислушавшись. Мотив был не знакомый… «Чагал говорил что в столице есть театр» — подумал Кинт и пошел дальше., с мыслью о том, что обязательно сходит в этот театр и как говорится, приобщится к высокому.
Вот и нужный дом — двухэтажный с высокой мансардой, каменный, старой постройки и с аркой в середине. Кинт прошел в арку, большой двор и каменная ограда, заросшая каким–то вьюном. Во дворе были конюшня, пара сараев и просторная беседка, от стоек которой были протянуты к стене дома веревки с развешенным стираным бельем. В беседке возилась у парящего котла какая–то женщина, по описаниям похожая на сестру Чагала, да и внешнее сходство присутствовало.
— Доброго дня, — Кинт приподнял шляпу и учтиво поклонился, как учила мадам Эстер, — вы тетушка Мила?
— Да это я… только вот что–то не припомню я такого племянничка, — улыбнулась женщина оторвавшись от стирки и вытерев руки о фартук.
На вид она была моложе своего брата, не более сорока лет, приятная улыбка, добрый взгляд и пышные формы…
— Меня зовут Кинт, а это мастер–наставник Чагал велел передать вам, — Кинт протянул женщине конверт.
— Чагал? Ну, наконец–то! Совсем забыл меня братец, — ответила Мила, взяла конверт, распечатала и начала читать.
Кинт внимательно осматривал двор — очень уютно, чисто, два крыльца с резными перилами по обе стороны арки, пестрые занавески на окнах. В доме не менее десяти комнат, во двор со второго этажа смотрят четыре маленьких балкончика, чуть в стороне от арки навес входа в цоколь, а над ним деревянная лестница в пять пролетов на мансарду.
— Есть хочешь? — Мила убрала конверт в карман фартука.
— Да.
— Итар! — неожиданно громко крикнула женщина.
Из–за сарая выглянул сгорбившийся мужичек, с какими–то веревками и ремнями в руках.
— Итар, возьми ключ, открой мансарду и прибери там, да дымоход каминный прочисть!
— Хорошо хозяйка, — мужичек бросил свое занятие и поспешил в дом, спустившись в цоколь.
— Ну идем, племянничек, — улыбнулась Мила, — поешь, да отдохнешь с дороги, а Итар пока приберет наверху.
Чагал рассказывал, что Мила и трое ее детей, живет в правой половине дома, занимая лишь две комнаты на первом этаже, где еще две комнаты были переделаны под небольшую закусочную для постояльцев и кухню. Дети хозяйки были погодками, четырнадцати, пятнадцати и шестнадцати лет, старший сын Лат и мать трудились в гостинице, чтобы прокормить семью и заплатить за учебу младших.
— Лат, познакомься, это Кинт, он поживет какое–то время на мансарде, так просит дядя Чагал, — сказала Мила, пройдя с Кинтом на кухню.
— Этот старый калека всех своих учеников будет теперь к нам присылать? — не отрываясь от печи и не оборачиваясь, где он подмазывал глиной трещину у дверцы топки, спросил Лат.
— Лат, ты не забыл, что мы живем в доме твоего дяди? — строго спросила Мила
— Ага, помню, — безразлично ответил тот.
— Может я лучше пойду на мансарду, помогу с уборкой Итару? — явно потеряв аппетит, спросил Кинт.
— А как же поесть, — виновато и покраснев, спросила Мила.
— Аппетит пропал, — ответил Кинт, поправил на плече лямку баула и вышел.
«Вот и познакомились» — пробубнил Кинт, поднимаясь по лестнице…
В большой и светлой комнате на мансарде Итар распахнут все три окна и, поднимая пыль занимался уборкой.
— Вам чем помочь? — Кинт поставил вещи на пол.
— Так а… а вот воды принеси чистой, колонка в ста шагах вверх по дороге.
— Хорошо, а ведро?
— За сараем тележка, на ней бочонок, вот ее и кати к колонке.
Через пару часов в комнате был наведен порядок, Итар оказался милым стариканом, который несколько лет назад попрошайничал у рынка, помог как–то Миле донести тяжелые корзины с продуктами, да и остался, работая можно сказать за еду.
— Скажите Итар, а как бы раздобыть посуды, ну еду приготовить и из чего поесть… тут я же смогу на огне приготовить?
— У хозяйки же кухня есть, — растерянно ответил тот.
— Сдается мне, что на той кухне у меня может случится несварение.
— Познакомился с Латом? — хихикнул Итар.
— Угу.
— Ты вот что… с посудой я тебе, конечно помогу, но ты если приготовить, то ко мне в цоколь спускайся, вместе и приготовим и поедим.
— Хорошо, — улыбнулся Кинт в ответ на такое предложение, — а по близости есть еще харчевня?
— В десяти минутах ходьбы ресторанчик мадам Коноль, но туда тебя не пустят… лет тебе сколько?
— Семнадцать… через месяц.
— Тогда тебе туда можно будет только через год… Перекусить можно в порту, не дорого и вкусно, для грузчиков и рыбаков там в основном готовят, хотя столуются там все, кто мимо проходит.
— Понятно, а до рынка далеко? Одежды хочу купить кое–какой.