— Здесь становись, раскладываться будем. — Командир расчета угрюмо смотрел на поднимающиеся в небо клубы дыма.
— А чего раскладываться? — хмыкнул водитель. — У нас же воды в баке нет почти.
— Ты мне предлагаешь так в рапорте и написать, — еще больше нахмурился командир, — время прибытия в норме? В норме, ну, значит, раскладываемся, чего сидим? Диспетчер, — связался он с пожарной частью, — здесь все печально, высылайте еще машину, а лучше парочку.
Однако ни прибывшее следом подкрепление, ни появившееся чуть позже руководство пожарной части и города не смогли помешать огню делать то, что он любил и умел. К утру гигантское четырехэтажное здание фабрики выгорело почти полностью. Сгорело все, что могло сгореть: деревянная конструкция крыши, оборудование, запасы сырья и готовой к отгрузке продукции. Все то, что наполняло жизнью стены здания, было уничтожено. Остались лишь сами толстенные, в три кирпича, стены да бетонные межэтажные перекрытия.
Журбину было плохо. Еще с вечера он наглотался дыма в тщетных попытках докричаться до невозмутимых пожарных, разглядывающих гигантскую струю воды, бьющую из порванного рукава. Позже, махнув рукой и на пожарных, и на сам пожар, он наглотался водки. В два часа ночи, уже выпив целую бутылку, Журбин по пояс высунулся из окна служебной квартиры, расположенной всего в паре сотен метров от места его работы. Здание фабрики было полностью охвачено огнем. Толпа зевак упорно не желала расходиться, так, словно завтра была суббота и никому вскоре не надо было идти на работу. Их можно было понять. Огненное шоу по зрелищности в разы превосходило чахлый салют, ежегодно устраиваемый администрацией на День города. Что-либо сделать было уже невозможно, и Журбин захлопнул окно и лег спать.
К восьми утра он, мучаясь от похмелья и явно подскочившего давления, притащился во двор фабрики, точнее, того, что от нее еще осталось. Постепенно начали собираться и остальные сотрудники, и к девяти двор уже был полон растерянными, не понимающими, что с ними будет дальше, людьми. Не знал этого и Журбин. Ясно было одно: того благополучия, к которому он уже успел привыкнуть, больше не будет. Спокойной, сытой и вальяжной жизни пришел конец — это Журбин знал точно. Не знал он только одного: все произошедшее минувшей ночью — только начало. Начало ожидавших его неприятностей.
Жора откинул в сторону одеяло и вскочил с кровати. Солнце, нашедшее небольшую лазейку между неплотно задвинутых штор, освещало узкую полоску пола, пересекающую всю комнату и поднимающуюся вверх по стене. Мясоедов отдернул шторы и зажмурился. Утро явно обещало стать удачным продолжением такого чудесного вечера. Вечера, завершившегося так, как он мог только мечтать. То, что Вика согласилась сходить с ним в кино, а потом еще немного посидеть на одной из летних террас, где так приятно пить вино и разглядывать проходящих мимо людей, не было удивительным. Удивительным было то, что последовало потом.
— Хорошо-то как! — Он приоткрыл дверь на балкон.
В комнату потянул прохладный, еще не успевший нагреться за утро воздух.
— Что за дурная манера стоять голышом перед окном? — услышал он возмущенный голос.
— Я не перед окном, я перед дверью. — Жора широко улыбнулся вышедшей из кухни Вике. — И кто меня здесь увидит на восьмом этаже?
— Мне кажется, что из дома напротив, особенно с десятого этажа, видно все очень даже неплохо. — В одной руке Виктория держала кухонное полотенце, а в другой столовую ложку.
— Конечно, — усмехнулся Жора, — особенно если там сидит какой-то маньяк с биноклем. Или маньячка. Тебе как больше нравится?
Он подскочил к Вике и, не прикладывая заметных усилий, подхватил ее на руки и закружил по комнате. Она несильно стукнула его ложкой по лбу.
— Мне нравится, чтобы ты надел трусы, еще что-нибудь и приходил на кухню. Завтрак уже готов.
— Слушаюсь, мой генерал! — Жора осторожно опустил Крылову на пол. — Немедленно прибуду в ваше распоряжение.
— Поторопитесь, майор, иначе рискуете остаться без яиц. — Вика наконец улыбнулась. — Не делайте такое испуганное лицо. Я говорю про завтрак.
— Ну, если только на завтрак, тогда ладно, — прогудел Жора, озираясь по сторонам в поисках своей одежды.
Расправившись с завтраком, Жора решил выпить еще одну чашечку кофе. Он неторопливо потягивал горячий напиток, причмокивая губами от удовольствия, и разглядывал Викторию, пытающуюся отмыть заросшую жиром сковородку. Как считал сам Жора, кофе благотворно действовал на его мозговую активность и мыслительный процесс. Вот и сейчас с каждым новым глотком он чувствовал нарастающую потребность поделиться с Викторией своей новой идеей.
— Викусичка, — Жора подкрался к Крыловой и легонько укусил ее за ухо, — у нас ведь все хорошо?
— Если ты прекратишь жевать мне ухо, то все будет просто чудесно, — отозвалась Крылова, отставляя в сторону наконец отмытую сковородку.
— Конечно, конечно, — пробормотал Жора, поцеловав ее в шею, — я вот подумал, может, ты ко мне совсем переберешься? А что, — заторопился он, опасаясь возражений, — вдвоем гораздо удобнее. И квартиру ты тогда могла бы не снимать.
Виктория быстро обернулась и оттолкнула от себя Мясоедова:
— «Удобнее»? Интересное слово. Может быть, ты и встречаться со мной начал, чтобы тебе было удобнее?
— Вика, — опешил Мясоедов, — я, наверное, неправильно выразился.
— Наверное! — перебила его Крылова. — То есть ты даже не уверен, правильно ты выразился или нет. Знаешь, мне кажется, ты выразился правильно. Точнее, ты сказал то, что и хотел сказать, что думал на самом деле.
— Да что я думал? — Мясоедов тоже начал злиться. — Ничего я не думал. Я думал, раз нам хорошо вместе, то и жить вместе — это логично.
— Логично, — фыркнула Крылова, — что ни фраза, то шедевр. Логично и удобно. Что может быть лучше? По-твоему, я должна быть счастлива?
— По-моему, ты могла бы на меня не орать, а спокойно объяснить, что тебе не нравится, — угрюмо отозвался Жора.
— Хорошо, я объясню тебе, что мне не нравится. — Вика вытерла руки и отбросила полотенце в сторону. Оно скользнуло по краю столешницы и упало на пол. — Я уже, конечно, большая девочка и не так романтична, как десять лет назад, когда оканчивала школу. Но тем не менее, если ты это вдруг не заметил, я все равно девочка.
Мясоедов вопросительно поднял брови, за что был тут же вознагражден новыми обвинениями:
— Жора, какой ты все же кретин. Девочка — это не та, которая не спала с мужчинами. Девочка — это та, которая еще верит, что среди них ей встретится порядочный.
— Ясно, — кивнул Жора, — я так в принципе и думал. Только я, значит, непорядочный получаюсь. И в чем моя непорядочность?
— В том, Мясоедов, что ты думаешь только о своем удобстве. Это же так удобно: сводил девушку разок в кино — и вот тебе сразу секс, потом утром проснулся — завтрак готов, пока кофе пил, уже посуда вымыта. А еще я стирать умею, гладить и полы мыть. Ты прав, Жора! Это действительно удобно и логично.
Жора вздохнул и вновь уселся на табуретку.
— Вот насчет секса я тебя не очень понял. Мне казалось, что это было взаимное желание.
— Взаимное, Жора. Мне двадцать восемь лет, и я нормальная женщина. У меня тоже может быть желание. Но это не значит, что я не хочу, чтобы ты за мной ухаживал.
— Ухаживал, — хмыкнул Мясоедов.
— Да, Жора, ухаживал! Это когда дарят цветы, приглашают на свидания, делают какие-то сюрпризы. А какой сюрприз будет у тебя? Ты вынесешь мусорное ведро? Понимаешь, Жора, — Виктория наконец перестала кричать и говорила совсем негромко, словно разговаривала сама с собой, — я хочу встретить человека, который будет добиваться меня. Добиваться не секса со мной, а меня как женщину, с которой он хочет прожить всю жизнь. А человек, который думает о том, как ему будет со мной удобно, мне не нужен.
Она вышла из кухни в прихожую, оставив Мясоедова сидеть на табуретке. Квартира была совсем небольшая, и ему было прекрасно слышно, как Виктория одевается. Он хотел встать, чтобы проводить ее, но затем решил, что так увеличивает свои шансы выслушать еще порцию неприятных откровений. Хлопнула входная дверь, в квартире стало тихо. Лишь из соседней комнаты негромко доносились попадающие через открытую балконную дверь крики мальчишек, с самого утра гоняющих мяч по двору.
Глава 2
— Послушайте, Ольга Вадимовна, — горячился Журбин, — так же нельзя. Вы нас так подставляете.
— Вы сами себя подставили, Игорь. — Финансовый директор производственного объединения Никитина Ольга Вадимовна холодно смотрела на сидящего напротив нее Журбина. — Мало того что вы себя подставили, так еще и жену в это дело впутали. А теперь вы что хотите? Чтобы Белоусов и мне претензии предъявил?
— Но ведь деньги пошли на его же фабрику. Если бы мы не перекрыли крышу, я вообще не представляю, как бы мы работали.
— Если бы вы ничего не придумывали, вы бы прекрасно работали. Дырявая крыша гораздо лучше, чем сгоревшая, — язвительно отреагировала Никитина. — Сколько денег вы получили за аренду пристроя за все время? Миллионов десять, если не ошибаюсь, от силы двенадцать, а убытки от пожара уже за триста перевалили. Триста миллионов, вы понимаете, Игорь? А страховая вообще не горит желанием нам хоть что-то компенсировать, и, судя по всему, мы из них вытрясем максимум миллионов сто. А остальное?
— Это все понятно, но при чем тут я? Если бы пристрой сдавали официально, тогда что, пожар бы не случился?
— Игорь Иванович, — тон Никитиной стал еще более официальным, — разговаривайте о своих проблемах с Белоусовым, пытайтесь с ним договориться. Меня вмешивать в ваши дела не нужно. У меня и так проблем слишком много стало последнее время.
— Но вы же знали, куда идут деньги. — Журбин возмущенно смотрел на Никитину.
— Я знала? — Она негодующе фыркнула. — Ничего я не знала, и если вдруг дело на самом деле дойдет до суда, то я именно так и буду говорить. Вся эта аренда пристроя — это ваша инициатива, и куда вы деньги девали, одному Богу известно. Или кто там у нас за деньги отвечает?