— Я вчера сделала пару звонков, — обведя всех собравшихся взглядом. — И мне есть что вам рассказать. Для начала допросить Трампов у нас не получится, они еще вчера чартерным рейсом уехали куда-то в Европу.
На самом деле я чего-то подобного ожидал, слишком мутная история получилась.
— Но у меня есть и хорошие новости! — тем временем продолжила Джессика. — В связи со всем произошедшим, я заблокировала сделку о продаже пансионата некой корпорации «FuKo». Теперь права на пансионат и этот дом принадлежат нашему ковену.
Название фирмы мне показалось знакомым, но я так сразу не смог вспомнить где именно его слышал, возможно, в местной сети.
— Это же та корпорация, которая начинала с производства игрушек, а именно кубика-рубика? — задумчиво уточняет Хельга.
— Все верно, — подтверждает Джессика.
— Зачем производителю игрушек проклятый пансионат? — с любопытством спросила Кларис.
— Кто знает, — разводит руками Джессика, посмотрев на Джуди: — В своих предсказаниях ты не слышала ничего о них?
— Похоже эта информация от меня скрыта, — нахмурилась наш оракул, — я точно знаю, что это важно, но я не вижу деталей. Это странно, нечто подобное у меня происходит только с Джоном!
— Получается, еще один тупик? — откинувшись на спинку стула, хмуро произношу.
— Я бы не стала спешить с выводами, — не согласилась со мной Джессика. — Пока пансионат контролируются нами, ни семья Трампов, ни корпорация «FuKo» ничего не смогут сделать. Так что это не совсем тупик, а лишь небольшая передышка, пока другая сторона не сделает свой ход.
С одной стороны, Джессика права, вот только с другой… довольно неприятно оставаться в неведении. Возможно, мы сейчас сидим на бомбе, а сами об этом даже не подозреваем! Нужно будет более тщательно наблюдать за пансионатом и проклятым особняком, делаю мысленную пометку.
Да и вообще, возможно, стоит нанять какой-нибудь ЧОП для охраны. Против магии они явно не справятся, но отпугнуть бомжей и просто мутных личностей они смогут. Да и в целом стоит задуматься о собственной безопасности. Пускай убить меня не так просто, но не невозможно! Да и девчонок прикрыть стоит.
Покрутив данную мысль со всех сторон:
— Ладно, отложим эту проблему для будущих нас, а пока давайте уже зачистим теневой замок, — решительно произношу, желая разрубить этот гордиев узел.
Мне немного даже любопытно, что нас ждет в замке ведьм. Стоит учитывать, что их тени МОГУТ использовать магию, что делает их довольно опасными противниками. И пускай, тени не должны сильно стараться убить своих создателей, тени вполне себе боятся смерти, но на деле нужно быть готовым ко всякому разному.
Спорить со мной никто не стал, так что открыв проход для Джессики и Джуди, мы с девчонками переместились в теневую школу. Оказавшись в темном лесу, посмотрев на желтую луну, я довольно громко произнес:
— Поехали!
***
В просторном помещении сидело множество людей за компьютерами. Они отслеживали поступающую информацию, прогоняя ее через протоколы безопасности. Когда один из операторов находил что-нибудь интересное, он выводил информацию на главный экран, где ею уже занимался главы смены, решая, что с этим делать.
— Госпожа Садо, — с заметным японским акцентом обратился один из сотрудников к женщине, что сидела в кресле, что словно трон возвышалось над работниками внизу. — Мы обнаружили несанкционированное проникновение в секторе 3–0.
— Шпионы уже пойманы? — обратила она свое внимание на сотрудника.
— Проникновение длилось сорок секунд, после чего проход закрылся, мы предполагаем, что кто-то посторонний случайно нашел одну из давно неактивных дверей.
— Чья дверь это была? — без особого интереса спросила она, такое попой действительно случалось, особенно в самом начале…
Потянувшись к планшету в руках:
— Одного из основателей, — сообщает сотрудник, — господина Трампа. Насколько мне известно, он пропал безвести лет тридцать назад…
Голова женщины медленно повернулась к сотруднику.
— Объяви общий сбор акционеров на завтра, — отдает она приказ, поднимаясь с кресла. — А я пока соберу группу, возможно, старый лис все же жив…
***
Пройдя кладбище насквозь, мы увидели высокую скалу на вершине которой виднелся замок на фоне желтой луны. Я парил в воздухе с помощью крыльев, Хельга летала вокруг в форме вороны, а Шельма и Кларис парили на полупрозрачной руке, тихо переговариваясь, порой поглядывая в мою сторону…
— Красиво! — оценила открывшийся нам вид Кларис.
Обстановка и вправду выглядит немного сказочно, если не обращать внимания на то, что возле подножья замка раскопаны могилы между которых бродят зомби (тени уныния). Возле основания горы не было дороги наверх, слишком склон был отвесным, зато присутствовал лифт!
— Как думаете, мы можем им воспользоваться? — неуверенно спросила Кларис.
[Лифт безопасен.] — Раздается голос Джессики.
Переглянувшись, мы взобрались в стеклянную кабинку. Поскольку кнопка была лишь одна, выбирать нужный этаж нам не пришлось. Чем выше мы поднимались, тем лучше было видно окрестности. Бесконечное кладбище, лес, огни города вдали, а также огромную стену, которая преграждала проход в лес. Где-то там обосновались военные, которые попали под влияние теней.
— А ведь здесь вполне можно жить, — неожиданно произносит Хельга. — С помощью тени вполне возможно влиять на этот мир, например, создать собственный замок. Единственное, что еду придется взять с собой, но в целом… целое измерение, которое подчиняется только тебе…
— Вот только что здесь делать? — изогнула вопросительно бровь Кларис. — Уж извини, но здесь довольно уныло. Если так подумать, то даже гробница в геймбое выглядит куда живее! Если бы, то место не влияло на нас так сильно, то там можно было бы даже устроить вечеринку! Представляете лица гостей?
— Да, это было бы незабываемо, — кивнула Шельма, явно представив реакцию приглашенных гостей.
Я же в свою очередь хотел пошутить про бейсбольную команду, что их туда силой теперь не загонишь, как вспоминаю, где видел логотип «FuKo». Достав геймбой из кармана, я поднес его к лицу поближе, чтобы рассмотреть на обратной стороне четыре буквы… Они были маленькими и не бросались в глаза: «made in FuKo». Я в свое время (до попадания в Бездну) проверил, что это продавец игрушек и на этом успокоился!
Получается, что проклятый геймбой создала та же корпорация, которая пыталась купить особняк с дверью-телепортом! Совпадение? Вот вообще не думаю! В голове заработали шестеренки, пока девчонки продолжали общаться.
— Это как жилище на дереве, — продолжила объяснять свою мысль Хельга. — Я не предлагаю здесь жить постоянно, но мы бы могли здесь устроить временную базу на случай всяких неприятностей!
— В таком плане идея звучит не так плохо, — оценила задумку Шельма.
Тем временем поднявшись на самый верх, стеклянные двери лифта открылись, и мы увидели перед собой стены замка, который, казалось, заслонял собой желтую луну. Под влиянием света луны моя кожа стала бледнеть, а я сам ощутил небольшой приток маны. Если учесть, что у теней нет резерва и они постоянно накапливают силу… то можно только гадать насколько опасных монстров мы здесь встретим!
Мои мысли озвучила Хельга, которая слилась со своей тенью, сменив одежду на довольно облегающий наряд с плащом и ковбойской шляпой.
— Здесь мне даже не нужно тратить силы на поддержания единения, — задумчиво произнесла она.
— Да, я тоже это заметила! — подтвердила Шельма, обращаясь в волчицу.
Лишь мы с Кларис остались в своей военной форме. У блондинки пока еще нет тени, а мой двойник, казалось, был бездонной бочкой. Он жадно поглощал «дармовую» силу, при этом даже не выказывая хоть каких-то признаков насыщения. Неужели наш голод его так сильно потрепал?
— Блин! — надулась Кларис. — Хочу уже собственную тень!
— Мы здесь как раз за этим, — киваю ей, переведя взгляд на замок. — Шельма, отправь вперед свою проекцию, я что-то перехотел попадать в этом месте в ловушку.
— Без проблем, — оскалилась она, — будешь должен мороженое…
Заметив наши переглядывания:
— Так вы теперь встречаетесь? — с любопытством спросила Кларис.
Рядом с Шельмой появилась ее человеческая проекция, которая устремилась в замок. Я же отвернулся, сделав вид, что не услышал вопроса Кларис. Кто бы мне сказал! С Шельмой мы ничего подобного не обсуждали, наслаждаясь компанией друг друга.
— Мы весело проводим время, — фыркнула в ответ Шельма. — Если хочешь, можешь в следующий раз присоединиться к нам…
— Ээээ?! — непонимающе пропищала Кларис, переводя взгляд с меня на свою подругу.
— Просто не спрашивай, — отмахиваюсь, уже перестав пытаться понять, что у женщин в голове.
— Свободные отношения в свободной стране, — хмыкнула Хельга на удивленную моську Кларис, которая еще не надела свою маску. — Может, и мне присоединиться? — уже откровенно дразня подругу.
— Эээээ?! — вытаращилась уже на Хельгу она.
Вид у Кларис был довольно забавный, но троллить нужно в меру.
— Хватит ее дразнить, а то она еще поверит… — качаю головой.
— А кто сказал, что я не серьезно? — с усмешкой произносит Хельга, под маской я не видел ее лица, так что не мог сказать насколько она серьезна…
Пока моя голова пухла, пытаясь понять насколько сейчас Хельга пошутила, проекция Шельмы вернулась из замка.
— Все чисто, я даже теней не заметила, — сообщила она, прежде чем исчезнуть.
— Хватит меня дразнить! — произнесла Кларис, недовольно посмотрев на Хельгу, после чего, явно желая сменить тему: — Нас как будто заманивают внутрь!
На что Шельма лишь кивнула:
— Скорей всего так и есть, — с предвкушением щелкнув костяшками пальцев. — Наши тени желают проверить нас, убедиться, что мы не откажемся от них и сможем исполнить свои мечты. Если я хоть немного разбираюсь в нашей компании, то все самое веселое нас ждет внутри!
В этот момент я поблагодарил всех богов, что заключил контракт со своим двойником заранее. Было бы совсем невесело, если мои маленькие тайны растрепала моя тень. И пускай я доверяю девчонкам, но мне не особо хочется им сообщать, что Джона они таки убили. Да и в целом… я еще не готов раскрыть свой «маленький» секрет.