Церя встал с ленцой, но отряхнулся и посмотрел на меня уже с интересом.
— Сора, а где кости того волка? — спросил я, похлопывая щенка по спине.
Да, он точно стал выше и сильнее. Это хорошо, но если я буду часто его кормить, то Церя разжиреет. Шучу, конечно. Просто вырастет слишком быстро, да и каждый раз разорять Зоны на волчье мясо было выше моих сил. На меня так и статью повесят за то, что истребил демонических волков, а они, видимо, и так были здесь в почёте. И где тогда владельцам зоомагазинов брать экзотических животных для аристократов, если все волки окажутся в желудке одного милого — но лишь внешне — щенка?
— Перенесла сразу в подвал, — сказала Сора с недоумением. — А что мы будем делать?
— Пойдём в подвал и начнём создавать нашего помощника. Душа повара уже, наверное, заждалась, чтобы вернуться к жизни, — сказал я насмешливо и шагнул с Церей, которого схватил под подмышку, в стену.
Щенок чуть не завизжал от ужаса, а я моргнул и подумал, что он совсем одомашнился. Забыл, что может уходить в тени? Настя его разбаловала совсем.
— Ты убил повара? — ужаснулась Сора.
Я посмотрел на неё, сначала не поняв, что она имела в виду. А потом расхохотался.
— Нет, этого повара прикончил его хозяин. Бедный работник думал, что сможет обмануть графа, и сотрудничал с его врагом. Ему это вышло боком, — пояснил я ей, пока осматривал, как преобразился подвал.
А ничего так. Мне даже понравилась её идея складывать сюда всякие ненужные или опасные вещи. А Церя был просто в восторге, когда увидел в пустой новой комнате свои кости. Он вырвался из моих рук и подбежал к ним, начав играть. Обнюхал, укусил, повилял хвостом. В общем, щенок одобрил поступок Соры.
— Фух, я уж думала, что ты невинного убил, — помахала вокруг лица Сора, мило поглядывая на Церю.
— А виновного можно? — спросил я с интересом.
— Можно, — твёрдо ответила мне Сора, а потом задумалась. — И даже нужно. Всё равно попадут в ад, а так ты им устроишь скорейшую доставку.
Да, она точно стала кровожаднее.
— Так что ты хочешь сделать с костями? — ещё раз спросила дух. — Они явно не походят размерами на человека. Я, конечно, могу увеличить высоту кухни, но тогда это будет странно. Не люблю слишком высокие потолки.
— Я доволен твоим усердием, но это не потребуется, — сказал я со смешком. — Гигантский повар тоже не входил в мои планы. Церя, давай, покажи Соре фокус. Можешь сжать несколько костей?
Церя залаял, кивнул и сосредоточился на самой большой бедренной кости. Щенок напрягся изо всех сил, магия некромантов начала разливаться в воздухе, но она едва угадывалась, впитываясь в стену подвала. Так вот, что ещё наворотила дух. Это было полезное свойство. Не уверен, что подойдёт для демонической магии, но для некромантии это было идеально.
Церя работал, но ничего не выходило. Тогда он переключился на другую кость поменьше, и спустя минут десять она уменьшилась до человеческого размера. Но пёс так посмотрел на меня, что я понял, что мы надолго застряли.
— Работай… — ещё раз взглянул я на просящий взгляд Цери, когда он закончил со следующей. — Так и быть, попрошайка, добуду тебе ещё волков. Тем более, нам не хватает множества костей.
Почти до самого утра мы с Сорой и Церей проторчали в подвале, пытаясь уменьшить кости. Некоторые особенно большие ещё не поддавались Цере, но он не сдавался и под конец упал совсем без сил. Притащили мы сонного щенка под утро, и я сразу принялся готовить привычный набор продукции, попутно размышляя, чего нам не хватало в скелете. А выходило, что многого.
Закончив с продукцией пекарни, я задумался, что бы ещё сделать, пока Настя и Элеонора не проснулись. Вот как много времени люди теряли из-за сна. Но он им был необходим, иначе они не смогут нормально жить. Вроде, у них даже могут начаться галлюцинации через недолгое время бессонницы.
А брат мой мог словить различные видения, если хотел сделать гадость. Раньше он воровал мои ингредиенты, а после просто засовывал в рот. Но братец, к его беде, был не слишком смышлёным, и ему всегда попадались разного рода сюрпризы. То рог вырастет, то хвост, то на несколько дней уходил в галлюциногенную кому, видя невероятные сюжеты, где он становился добрее к окружающим. Пару раз выросла дополнительная пара сосков. Потом уже не брал ничего с моей кухни, хорошо усвоив этот урок. И как он вообще дожил до своих лет? Этот вопрос всегда меня интересовал, но ответа не было до сих пор.
Вспомнив брата, я даже на мгновение задумался. Точно, у меня же был один ингредиент, который он сожрал по незнанию, а после его семь дней и семь ночей преследовали демоницы. Кажется, даже Меридиана поддалась эффекту того цветка. А у меня он был даже в нескольких экземплярах.
Пока я ждал Настю и Элеонору, то решил приготовить что-нибудь на основе того растения. Сегодня это будет рулет. К тому же, этот цветок очень напоминал другой, который использовали в обычной выпечке.
Подготовил все ингредиенты. Для теста и для начинки выложил отдельно. Сходил в сейф и взял цветок, который мог осыпаться в самый неподходящий момент, и поставил его отдельно.
А после приступил к делу.
Просеял муку, добавил дрожжи, соль и сахар. Перемешал. В сухую смесь влил тёплое молоко, яйца и растопленное сливочное масло. Без Дона даже скучно было готовить. Надеюсь, что он скоро вернётся ко мне, и я буду слушать его вечно недовольное бурчание.
Пока замешивал тесто, то успел немного подумать о том огнестрельном оружии, что использовал граф Укупник. Оно было достаточно мощным. И самое странное, что я будто бы даже испытал некоторую щекотку. Это меня и заинтересовало. А есть ли оружие в этом мире сильнее? Очевидно, что да. Хотелось бы взглянуть на него поближе. Но если я заявлюсь в оружейную и попрошу сначала рассмотреть оружие, а потом пошмалять мне в голову, то меня быстро отвезут, куда нужно.
Закончив с тестом, округлил его и накрыл полотенцем, убрав в тёплое место.
Приступил к начинке. Взял аккуратно цветок и сразу же потряс его над тарелкой. Изнутри посыпались мелкие белые зёрнышки. И зачем брат вообще додумался засунуть в рот цветок? Он у меня… порой бывает странным.
Зёрнышки цветка, усиливающего красоту, я не стал промывать, но сразу залил их водой, переложив в сотейник. Поставил всё на плиту и отправил вариться. Когда всё приготовилось, то я мелко вдавил зёрна с сахаром и тщательно перемолол. Кажется, Сора или Элеонора упоминала, что есть такие приборы, которые могут всё измельчить с помощью нажатия кнопки. Нужно будет узнать позже.
— Сора, а как посмотреть это… кино? — спросил я, обратившись к духу.
Она всё время сидела и тихо наблюдала за моими действиями.
— Так у тебя есть телефон. Возьми да посмотри, — сказала она просто.
И как я сам не догадался? Пока ждал, чтобы тесто отдохнуло, отряхнул руки и достал из кармана телефон. Найдя поисковую систему, я сразу вбил кино, и мне выдало кучу всякого.
— Введи кинотеатр и сеансы, — закатила глаза Сора и не выдержала, вырвав телефон из рук и начав там что-то набирать. — Вот… Смотри. Пойдёте сюда. Это недалеко. И Насте понравится.
Я посмотрел на адрес, запомнил название представления и просто кивнул. Понравится, и хорошо.
Когда рулет был готов, как раз проснулись Настя и Элеонора. Девушка была чем-то недовольна, а Элеонора тихо посмеивалась. Обе надели нарядные платья, а сам я уже понял, что произошло.
— Ну что? Мы идём, Фер? — спросила меня Элеонора. Я усмехнулся.
— Решила к нам присоединиться? — спросил я старуху.
— Негоже это — оставлять молодых наедине, пусть даже и работодателя, — сказала Элеонора, и Настя ещё сильнее расстроилась.
— Тогда можем идти, — скомандовал я, убирая рулет в карман. Дам Насте позже.
Когда мы только пришли в кинотеатр, как назвала это место Элеонора, то я остановился, как вкопанный, пытаясь понять, что тут происходило. Яркие вывески, запах кукурузы, которая была приготовлена странным образом, шум и суета вокруг. Это поразило меня на мгновение. Странное место. Я пытался вспомнить, говорили ли люди про него. И понял, что не обращал на это никакого внимания. А стоило бы.
Мы купили билеты на кассе, Элеонора приобрела Насте попкорн, а дальше мы прошли в просторное помещение, где был огромный экран на стене. Он походил на тот, что я уже видел на ярмарке. И я заинтересованно стал ожидать, что будет дальше.
Свет погас. А дальше всё время я пытался понять, как много упустил, не интересуясь этим миром, хотя выпечка всё ещё являлась единственным страстным желанием, ради которого я покинул ад и ушёл в отпуск. Но это, возможно, будет на втором месте.
Когда «фильм» закончился, а шла там какая-то романтическая драма, то я просто сказал:
— Будем ещё сюда ходить.
Возражение у дам не возникло.
Мы вышли из зала, и я остался ждать своих спутниц, которые ушли, как они выразились, «припудрить носик». Что бы это ни значило. Я настолько ушёл в свои мысли, что не заметил приближение какой-то девушки, которая также была в своих мыслях.
Незнакомка врезалась в меня и тут же извинилась.
— Ох, прошу прощения, задумалась, — сказала белокурая девушка с длинной косой. Я сразу же её узнал. Она была в команде легендарной шестёрки. И блондинка точно была лучницей. Я успел заметить мозоли на её руках, да и лучников я ни с кем не перепутаю.
— Ну что вы, как такая девушка может не заметить и врезаться? У вас какие-то проблемы? — мило улыбнулся я.
— Вроде того, — скривилась она, но тут же натянула улыбку. — Но этот день уже ничего не испортит. Хотя, я бы не отказалась от сладкого, но никто со мной не захотел пойти в кино и в кафе…
Последнее она уже пробормотала для себя, а я поднял бровь.
— Если вы желаете сладкого, то я пекарь, и у меня есть кое-что с собой, — сказала я и достал один из кусочков рулета.
— Ах, точно, я видела вас на ярмарке, но не думала, что мы так столкнёмся, — узнала меня девушка и склонилась к руке, понюхав выпечку на расстоянии. — Выглядит вкусно…