Тяжело вздохнув, она положила руку на живот. Что это, жест защиты? Нет. Ей нужно время собраться с мыслями. Решить, что делать в подобной ситуации. Сжиться с мыслью о том, что ей предстоит стать матерью, — а это займет бог знает сколько времени.
Подняв подбородок, она встретилась с вопросительным взглядом доктора.
— В этом нет необходимости.
— Хорошо. В таком случае давайте обсудим условия, как за вами будут ухаживать. Для начала надо сдать анализы и сделать первый осмотр и ультразвуковое обследование. Это как можно быстрее. Вы сейчас находитесь в конце первых трех недель беременности, как вы знаете.
— Я ничего об этом не знаю, — сказала она ошарашенно.
Одно дело, когда ты планируешь стать матерью, изо всех сил готовишься к этому. Тогда ты читаешь и узнаешь все необходимое, связанное с периодом беременности и родов. Про эти все недели, ультразвуки... Но...
Но она ничего не знала об этих вещах. Разве что слышала о тошноте и головной боли и о том, что живот у тебя скоро будет круглый, как баскетбольный мяч. У Кристен даже не было подруг, с которыми можно посоветоваться, и мысль о том, что ей придется одной через все это пройти, убивала.
Хотя был еще Нейт... Настоящий отец ее ребенка, который неизвестно как воспримет эту новость...
А разве она сможет ему об этом рассказать? Даже под страхом смертной казни не сможет.
Боже... какой кошмар!
— В таком случае вот вам подробный план и витамины, которые настоятельно рекомендую принимать сейчас. Будут ли у вас еще вопросы?
Кристен с непонимающим видом уставилась на доктора. Да он что, сошел с ума? У нее их целая куча, этих вопросов, начиная с того, насколько болезненными могут быть роды и заканчивая главным: как она будет ухаживать за ребенком?
Однако Кристен проглотила все эти вопросы и мотнула головой. Если она проведет еще хоть минуту в этом кабинете, ей станет плохо по-настоящему.
— Нет, все нормально. Спасибо за помощь.
Она быстро поднялась и прошагала к двери.
— Мисс Льюис?
Она остановилась и развернулась к нему.
— Да?
— Примите мои поздравления. Принести в этот мир новое существо — это по-настоящему замечательный опыт.
Легко ему говорить. Он же мужчина.
Она выдавила хмурую улыбку, которая больше смахивала на гримасу, и пулей вылетела из кабинета, запихивая листочки с информацией в сумку. Срочно на воздух!
— Эй, погоди! — крикнула вдогонку ожидающая ее Хэлли, подскакивая с кресла.
Надо непременно как-то осознать новую информацию. А если об этом узнает ее провожатая, ей больше в компании не жить.
— Что случилось? Все в порядке?
Кристен автоматически закивала, хотя и знала, что с этих пор уже ничего в порядке не будет.
— Кажется, какая-то инфекция...
Хэлли сощурила глаза, словно не веря ни единому слову.
— А почему же ты тогда вылетела из кабинета как ураган?
— Хочу на свежий воздух.
Кристен стала обмахиваться рукой, как веером, давая понять, что ей нехорошо. Хэлли быстро взяла ее под руку и поскорее вывела из приемного покоя на улицу.
Тяжело хватая ртом воздух, Крис благодарно оперлась на плечо Хэлли.
— Что это такая за инфекция, от которой падаешь в обморок? — с интересом проговорила Хэлли.
Кристен промычала что-то невнятное, не в силах выговорить ни слова.
Она всегда воспринимала беременность как период, ненормальный в жизни женщины. А о том, чтобы это случилось с ней, и речи быть не могло!
Кажется, теперь ей придется пересмотреть свои взгляды на жизнь. Ведь именно она теперь оказалась «в положении», и теперь она сама на себе испытает то презрение, которое всегда испытывала по отношению к другим будущим мамочкам.
Краем уха Кристен слышала о том, что именно гормональные изменения выделывают с психикой беременных женщин, и ей многое стало понятно в своем поведении, в своих реакциях.
— Ну как, в силах войти назад? А то эта женщина со взглядом цербера подумает, что мы решили уйти, не оплатив визит, — с круглыми глазами говорила Хэлли. И Кристен впервые за долгое время улыбнулась.
Неожиданно она пожала Хэлли руку.
— Спасибо за помощь. Хорошо, что ты пошла со мной. Мне была нужна чья-то помощь.
Хэлли вспыхнула и покраснела.
— Да что ты! Это моя обязанность. Так что все нормально.
— Хорошо, а можешь ты сделать мне одолжение? — И Кристен вымученно улыбнулась.
— Конечно.
— Давай-ка скажем Нейту, что со мной все в порядке? Думаю, он будет интересоваться моим состоянием. Ведь я умудрилась упасть в обморок в его кабинете. Сможешь сказать ему, что я просто решила отправиться домой и лечь поспать?
— Конечно, без проблем. Скажу, — проговорила Хэлли. — Он же свой человек, все поймет. Не часто встретишь начальника, которому небезразлична судьба работника.
Кристен застыла. Неужто Хэлли выуживает информацию? Может быть, чувствует что-то неладное? Подозревает ее и босса?
— Я работала и с худшими работодателями, — проговорила она, пытаясь сохранять ровный тон. — Давай-ка заплатим за прием и пойдем домой. Чувствую себя совершенно разбитой.
Хэлли кивнула.
Так значит, Хэлли считает Нейта отличным руководителем? Ничего, Кристен скоро узнает его истинную сущность. Стоит только всем узнать о ее беременности...
— Тогда вместе поедем до твоего дома, я провожу тебя, а потом вернусь в офис. — Кристен было открыла рот, чтобы возразить, но Хэлли подняла руку: — Не обсуждается.
— Крис, с тобой все нормально?
Хэлли накрыла ее руку своей ладонью, и Кристен неожиданно разрыдалась, тронутая этим простым жестом.
Не просто слезы, а огромные капли, как капли дождя, все капали и капали на щеки, на кремовую юбку. Плечи ее вздрагивали, из груди вырывались рыдания.
— Ничего, ничего, все нормально, — приговаривала Хэлли.
— Прости, — пробормотала Кристен, пытаясь сдержать слезы.
Хэлли проводила ее до дома.
— Не надо, не извиняйся. Иногда инфекция вызывает такую реакцию, — но по смущенному лицу Хэлли Кристен поняла, что та не верит ее сказке про инфекцию. — Ну вот, садись, а я принесу тебе попить. Что принести?
— Воды, пожалуйста. Кухня — там.
— Найду, найду, ты не волнуйся, — сказала Хэлли, бросая на нее обеспокоенный взгляд.
Кристен никогда не плакала.
А ведь в прошлом у нее была масса причин для слез. Но даже и тогда она не раскисала. Слезы всегда казались ей признаком слабости. Так что для себя она уже давно решила не плакать и не выказывать свои эмоции.
И вот теперь, казалось, открылись какие-то шлюзы, и слезы рекой хлынули из нее, не остановить.
— Вот, пожалуйста!
Хэлли передала ей стакан воды и сама присела на кушетку рядом, дожидаясь, пока Кристен успокоится.
— Я ведь твоя подруга, помнишь?
Кристен кивнула, удивленная, что ведь и правда она считает Хэлли своей подругой. На работе они всегда вместе пили кофе, и однажды она чуть было не поделилась своей досадой на холодное обращение с ней Нейта. Но вовремя спохватилась.
Однако именно сейчас ей вдруг отчаянно понадобился человек, которому можно было бы довериться.
— В таком случае почему же ты не расскажешь мне, что происходит па самом деле?
Кристен открыла было рот, чтобы возразить, рассказать еще раз про вирус.
Но вместо этого у нее вырвалось:
— Я беременна...
Глаза Хэлли вылезли из орбит.
— Беременна? Это правда?
— Да, правда, — сказала, вздохнув, Кристен, не в силах представить себя в роли мамочки. — Док только что сказал. Я и не знала.
— Боже...
Хэлли упала на подушки, удивленный взгляд вскоре сменился игривой улыбкой.
— Итак, кто же счастливый папочка? Я его знаю?
Но вместо бодрого ответа и. усмешки на лице Кристен отразился явный ужас. Пытаясь сохранять спокойствие, она лишь выдавила:
— Нет, не знаешь.
Ведь Хэлли и в самом деле не знала того Нейта, с которым Кристен ужинала в Сингапуре. Нейтан Бойд, их начальник, был совсем другим человеком.
— Так-так, значит, решила завести ребенка одна? Смело с твоей стороны.
— Вообще-то, я и не знаю, что с этим делать.
Улыбка Хэлли исчезла.
— Но ведь ты решила рожать, да?
— Ага...
Страх с новой силой вонзился в душу Кристен. Как она сможет быть хорошей матерью, если у нее самой ее никогда не было?
— Кажется, ты не слишком уверена.
Выпрямившись, Кристен сказала:
— Я оставляю этого ребенка.
Пусть она ничего не знает о том, как быть хорошей матерью, но своего ребенка она не убьет.
— Удивительно! — И Хэлли радостно захлопала в ладоши, как восторженный пятилетний ребенок. — Тогда я буду крестной! Ты молодчина, что решилась на это одна!
Кристен передернуло. Этого восхищения она уж точно не заслужила.
— Да ничего в этом особенного. Тысячи женщин находятся в таком положении. Я всего лишь одна из них.
— Но ребенок? Это же изменит твой имидж.
Глаза Хэлли засверкали, когда она осматривала костюм Кристен.
— Придется полностью сменить стиль. Если хочешь, старую одежду можешь отдать мне.
Кристен усмехнулась. Казалось, Хэлли ничто не могло сбить с толку, даже внеплановая беременность. Хотела бы она, чтобы и Нейт так же воспринял эту новость.
— Не хочу тебя огорчать, но я планирую в свое время снова надеть ту же одежду.
— Э-э-э... ну жаль. — И Хэлли звонко рассмеялась, обняв подругу. — Вообще-то, это все здорово. Это самая лучшая новость за долгое время. Мои Поздравления. Ты будешь отличной мамочкой!
— Спасибо, — пробормотала Кристен, освободившись от дружеских объятий. Потянулась за стаканом и допила оставшуюся воду. Она очень надеялась, что не разрыдается снова.
— И ты всегда можешь рассчитывать на меня!
Кристен кивнула и полезла в кармашек сумки за платком, потому что, кажется, она сейчас снова заревет.
— Да перестань ты меня жалеть, — пробормотала она. Хэлли снова обняла ее и похлопала по плечу.
— Хорошо, не буду. И кстати... Не волнуйся, твой секрет в целости и сохранности. Я унесу его с собой в могилу, — и она прижала руку к груди, чем рассмешила Кристен.