- Не паникуй?! (я мысленно поморщился - Рози в одно мгновение перешла на ультразвук) Лен. Ты хоть знаешь, кто живет у нас под боком?! Нет?! Так я скажу! Жрицы Стихий!
- Стоп. Этого не может быть, - как можно спокойнее сказал я, пытаясь вернуть напарницу в адекватное состояние.
- Я знаю, что не может! Но я их видела! Они живут обособленно вне города, но время от времени появляются здесь - или помогают целителям, или нанимаются на корабли.
Я посмотрел на свои руки, не зная, куда еще деть взгляд. Наверно, впервые с момента начала моего странного путешествия я пожалел, что не остался дома...
- Ты уверена, что это были именно жрицы Стихий? Они же перестали существовать еще до изгнания нашего клана во Внутреннюю Паутину.
- Лен, ты за кого меня держишь?! - возмутилась Рози, мгновенно выкинув из головы все страхи, - Я видела двоих! Огневицу и целительницу. Как и положено, у опытных жриц у них на ладонях уже стали проявляться символы служения!
Ну, и народик мне попался! Откуда они только выползли?! Да еще и жриц где-то откопали! Их же во всех обитаемых мирах уничтожили сразу же, как смогли скинуть их власть. В свое время эти дамы, призывающие хранителей из Высших Сфер, сильно прижали остальные расы, да так, что те впервые за историю объединились и всем скопом навалились на обидчиц.
- Если все так, то почему отец об этом ничего не знает? Уж он-то наверняка должен был заметить, если сюда потянуло бы светлых воинов.
- А среди них и нет светлых жриц, как и темный я думаю, хотя... Лен, а не могли ли демонологии произойти от них? Ведь темные как раз и призывали в хранители демонов...
Рози замолчала, видимо испугавшись собственной догадки. Самое ужасное, что сейчас я был почти уверен в правоте феечки...
Ну, мы и влипли...
- У нас действительно крупные неприятности, но спешить домой нам уже поздно, поэтому просто будем осторожнее. Мы должны собрать о них как можно больше информации...
* Морские Девы - самоназвание всех кораблей vitory.
* Названия даны в переводе самих же vitory, хотя сразу ясно, что они чисто условные, и с первоначальными никакой связи не имеют. Эти обозначения кланов используются практически повсеместно, в отличие от реальных (путевые заметки Ленар-ор-Ура).
Глава 6
Следующие три дня я почти безвылазно провела в своей каюте, только с наступлением темноты вбираясь на палубу. И все равно мне приходилось прятать под матросской шапочкой волосы, чтобы они не серебрились в звездном свете. Ничего не скажешь, удружила мне Судьба! Раньше меня можно было спутать с еще одной тенью, теперь же приходилось прилагать усилия, чтобы не привлекать чрезмерного внимания к своей персоне.
Интересно, а как бы все они отреагировали на изменения в моей раскраске? Удивились бы? Или приняли как должное - ведь все жрицы рано или поздно, но изменяются. Вот и я удивительно быстро привыкла к своему новому отражению. Подумаешь, стала блондинкой! Теперь хотя бы никто не вспомнит первым делом, что папочка женился на особе, принадлежащей другому клану. Правда, с глазами надо что-то делать. Почему они так и не выбрали один оттенок? Ведь вся эта цветопляска должна была закончиться к шестому дню? Но не закончилась. Да, и не чувствую я за собой особой власти над какой-либо стихией. Все откликаются одинаково охотно. Но в то же время я знаю, что обряд завершился. Вот только - чем?
Кстати, еще одна странность: сколько я не пыталась подчинить себе свой облик, ничего не получилось. А это, по меньшей мере, не нормально.
Эх, значит, все-таки придется покинуть "Velar", потому что единственное место, где меня примут и помогут, для этого корабля недоступно. Что ж ради спасения своей жизни и души, я пойду на все, даже на предательство - тем более меня предали раньше.
От мыслей меня отвлек стук в дверь. Я вздохнула полной грудью, позволяя невнятной цепочки запахов выстроиться в своеобразную подпись, подделать которую не смогут все маги этого мира вместе взятые. В коридоре стоял Вальтер.
- Входи. Не заперто.
Тэр открыл дверь, хмуро посмотрел на меня, а потом демонстративно задвинул щеколду. Я насмешливо посмотрела на незваного гостя. Это чего мы себе позволяем?..
- Я тебя сколько раз просил закрывать дверь?! Ты хоть понимаешь, что моряки не отличаются особой молчаливостью и все, что увидят, сболтнут в первом же кабаке в компании таких же нализавшихся до потери пульса сплетников.
- Тэр, ко мне никто не посмеет зайти без приглашения. Они знают, что сделает с ними отец, если они увидят что-то лишнее или причинят мне какие-либо неудобства. Да и сама я в состоянии за себя постоять.
Вальтер не спешил отвечать, он просто мрачно смотрел на меня, и я чудом сдерживала дрожь - от его взгляда веяло холодом. Не люблю я, когда он ведет себя со мной таким образом - мне сразу становится как-то неуютно. Вот же дали Стихии способность одним движением ресниц выражать столько недовольства!
- Грейс, ты можешь мне объяснить, что с тобой происходит? Ты меняешься и не в лучшую сторону.
Я меняюсь?! Ничего глупее не слышала: с тех пор как мне исполнилось одиннадцать, и я решила, что заполучу его так или иначе, - я не менялась. Ну, может быть, немного выросла, приобрела более женственные формы, и сменила на днях раскраску, но на моем мироощущении это нисколько не отразилось.
- Ты ошибаешься, Тер. И если тебе так кажется, то ты прискорбно мало обо мне знаешь, - признать это было больно, но необходимо - обманываться дальше уже просто глупо. Мне всегда казалось, что мы достаточно близки, чтобы понимать друг друга с полуслова, но... видимо, я ошиблась.
Ладно, эти мысли можно отложить и на потом.
- Тер, не ответишь на один мой вопрос?
Капитан коротко кивнул, не осмотрительно давая обещание. Как это не осторожно с его стороны.
- Что за груз ты везешь? Постой, я не имею в виду то тюки, что валяются в трюме. Что за задание тебе дал отец? Из-за чего на "Velar" навели проклятие?
- Раз он тебе не сообщил, - значит, тебе и не стоит об этом знать, принцесса.
- Ну, имею же я право знать, из-за чего рисковала жизнью?
И пусть только попробует сказать, что нет! Все равно узнаю! По-хорошему или по-плохому!
- Хорошо, - без боя сдался Вальтер, но ответа не последовало, вместо него он стал расстегивать камзол. Я потеряла дар речи. Причем так основательно, что в голове не осталось ни единой буковки. Э-э-э...
Он в своем уме?! Нет, я ничего не имею против его присутствия в своей постели, но мы же, кажется, обсуждали немного другую тему. И если он решил, что сумеет так откупиться от моего любопытства, то он точно меня не знает!
- Э-э... капитан, а это точно нужно для ответа на мой вопрос?
- Тьфу! Совсем забыл с кем связался! - в сердцах бросил Вальтер и вместо дальнейшего стриптиза показал мне висящий на золотой цепочке перстенек тонкой работы с овальным мутным камушкам, внутри которого застыло что-то отдаленно напоминающее по форме многолучевую звезду. И из-за этого столько возни?
- Что это?
- А как ты думаешь, принцесса? Мы полмира облазили, чтобы найти это колечко, а ты не знаешь! Тебя чему учили-то, о нем каждый ребенок знает. Этот перстенек в свое время и дал название нашему народу. Теперь припоминаешь?
Я резко побледнела. Vitor-in. Во что влез этот идиот?! Неужели он совсем ничего не понимает?!
Из-за этого колечка и раньше шли кровопролитные войны, из-за него предавали, опускались до убийства родных и близких. Идиот. Я до боли закусила губу, лихорадочно разыскивая в звеняще-пустой голове хоть клочок мысли. Что же делать? Видимо придется открыть ему глаза, другого выхода я просто не вижу.
- Зря ты влез в это, Тер. Жрицы тебя, конечно, поблагодарят, но не так, как ты ждешь. Думаю, ты составишь мне компанию на алтарном камне.
- Почему?
Какой же все-таки наивный капитан у "Velar"! Не зря мой отец послал его - более опытные не согласились бы, поняли, что связываться с жрицами себе дороже.
- Они не позволят кому-то кроме себя знать о перстне. А как ты верно подметил все знают, что у моряков что на уме - то и на языке.
- Но я же никогда не...
-Я знаю, Тер, но они все равно перестрахуются. Легче убрать одного капитана, чем потом снова искать перстень.
Теперь он понял. Уж кому знать о нравах жриц, как не одной из них. Уж мне-то прекрасно известно, как сестры заметают следы. И в данный момент меня это, мягко говоря, не устраивает: Вальтер принадлежит мне, и я никому не позволю вмешиваться в его жизнь. Правду говорят: сложно предать только в первый раз - все последующие уже не так болезненны.
- Но думаю, я знаю, как тебе помочь. Ты же не сообщил отцу, что перстень на борту? - я выжидающе посмотрела на капитана, надеясь, что в нем проявились хоть капли благоразумия.
- Нет. Не до того было - да и любое сообщение можно перехватить.
Слава всем богам и Стихиям! Хоть до этого додумался.
- В таком случае снимай перстенек и забудь о том, что вообще его видел. Отцу скажешь, что поиски удачей не увенчались.
- Но...
Я взглядом заставила его замолчать. Нашел с кем спорить!
- Они предали тебя раньше, - я поставила точку в так и не начавшемся споре.
- Хорошо,- Вальтер расстегнул цепочку и протянул ее и перстенек мне.
- Ну хоть так от тебя кольцо получу, раз обручального не дождалась, - поддела я его, пряча получившийся кулончик под блузку.
Никогда не думала, что такое возможно, но мне удалось вогнать Вальтера в краску.
- Грейс...
- Да успокойся ты, я и не думаю навязываться. Сейчас меня гораздо больше волнует собственная шкурка. Она у меня, знаешь ли, одна, так что не хотелось бы ее лишиться, не прожив и десятой части своей жизни.
Мне показалось или вздох Тэра действительно вышел разочарованным? Любопытно, а если я сейчас начну при нем переодеваться, он вежливо покинет каюту или решит перейти к активным действиям? Соблазн проверить был довольно велик, но шокировать старого друга еще больше я опасалась. Кто знает, как он может на это отреагировать.