— Он ещё один мой хозяин, — сказала она, подтверждая это неприятное подозрение. — Их трое.
— Ну и что это такое? Тролльсток?
— Неа, — ответила Пет, и в её голосе не было той обиды, которую я ожидал бы услышать от тех же Запредельных, если бы я сказал это кому-то из них. Она добавила: — И не думай, что я не знаю, что ты тоже был груб.
Я ухмыльнулся.
— Это меня не удивляет, — сказал я ей. Я уже начал думать, что ничто в этом человеке больше не должно меня удивлять.
— Неважно, не парься о том, что они заявят в полицию за подобные вещи. Во всяком случае, если ты не делаешь ничего плохого.
Поскольку это заверение сопровождалось слегка суровым взглядом, из-за которого мне было трудно сдержать улыбку, я сказал:
— Я, конечно, больше не буду делать ничего подобного в спешке.
— Лады, — удовлетворенно сказала Пэт. — Ой. Когда мы закончим, и программа остановится, она уничтожится сама по себе, как ты и говорил, не? Потому что больше не останется людей, которыми можно будет питаться?
— Да, — сказал я. Мне было интересно, придёт ли ей это в голову.
— Это убьёт их? В смысле, остальных гоблинов.
— Сомневаюсь, — сказал я ей. — Но возможно, если они достаточно слабы.
Она кивнула.
— Вот и ладненько.
— Ладненько? — мне было любопытно узнать, что она думает по этому поводу. Я знавал безжалостных людей, но Пэт не была одной из них. Она убивала в целях самообороны, но я не видел в ней никаких признаков радости — только решимость и мрачная бледность.
— Всяко лучше, чем то, что Зеро и другие сделали бы с ними, — сказала она. — И мне пора взять на себя ответственность, если я собираюсь защищать людей.
— Почему ты должна нести за них ответственность? Ты же сказала, что ты питомец.
— Потому что больше некому, — сказала Пэт. — И должен же быть человек, который присматривает за людьми. Погнали?
— Начинаем, — сказал я. Если раньше я считал её очаровательной и слегка нервирующей, то теперь понял, что уважаю её больше, чем просто немного. — Держись крепче.
— Ага, — сказала Пет, и её голос слегка запыхался.
— Напугана? — спросил я, улыбаясь, через плечо.
— Как-то раньше не приходилось путешествовать по электронной почте, — сказала она. — А как насчёт тебя?
— В ужасе! — сказал я и нажал на кнопку отправки письма.
Я сказал, что был напуган. Возможно, мне даже показалось, что я был напуган. Но когда мы плавно очутились в библиотеке, в целости и сохранности, как будто мы просто вошли через дверь, я испытал настоящий ужас.
Потому что, пробираясь между стеллажами с книгами и мечом, закрепленным крест-накрест на спине, к нам приближался Лорд Сэро, наследник половины мира За и лидер Тройки.
Ослепительно белые волосы, льдисто-голубые глаза и бледный суровый лоб, который я видел в последний раз, обрамленный лентой из белого золота, заплясали перед моим изумленным взором.
Зеро? Её третий владелец, Зеро, был на самом деле Лордом Сэро?
Он оказался намного крупнее, чем я ожидал в реальной жизни, и намного холоднее. Подняв голову, чтобы поприветствовать его, я увидел Атиласа — того самого Атиласа? — его дружелюбной улыбке больше нельзя было доверять. Вампир Джин Ён, злобно глядя на меня, приподнял бровь, но я не мог найти в себе силы отвести взгляд от Лорда Сэро.
— Кто ты такой, — требовательно спросил он, — и почему ты играешь с моим питомцем?
— Разве я тебе не говорила? Со стороны людей довольно глупо пленять чужих питомцев, когда они не знают, кто их владельцы.
— Это Лорд Сэро, — сказал я, сопротивляясь желанию расстегнуть пуговицу, которая, казалось, душила меня.
— Кто ты такой, — повторил Лорд Сэро, — и почему ты играешь с моим питомцем?
— Это Зул…
— Маразул.
— …и прежде чем ты впадёшь в кровавый кураж и величие, скажу, что именно он наложил заклинание, запечатавшее кафе, но он не знал, чего от него хотели гоблины. Он тоже не заманивал меня в ловушку; я сделала это сама, потому что подумала, что было бы легче, если бы там был один из нас.
— Преимущество того, что там находится один из нас, Пэт, — сказал Атилас, и в его глазах промелькнуло веселье, — значительно уменьшается, когда это не один из нас.
— Злюка, — сказала Пэт. — Я всё исправила, не?
Лорд Сэро снова открыл рот, но, к моему изумлению и ужасу, она не дала ему произнести ни слова.
— Бессмысленно также говорить мне «плохой питомец».
Лорд Сэро закрыл рот, но глаза его сузились.
Джин Ён, с тёмными влажными глазами, наклонился и легонько укусил Пэт в плечо.
— Ой! — заорала Пэт. Она повернулась и посмотрела на него, потирая плечо.
— Плохая. Petteu, — очень отчетливо произнес вампир.
— Если ты превратишь меня в вампира, я проведу остаток своей бессмертной жизни, пряча все твои левые носки! — сказала Пэт, все еще хмурясь на него. — Я заставлю тебя так сильно пожалеть о том, что ты обратил меня, что ты отдашь себя в добровольное жертвоприношение.
Вампир пожал плечами и прислонился спиной к книжной полке. Он излучал лёгкое самодовольство, которое было столь раздражающим, как и неуловимым. Должно быть, это тоже разозлило Пэт, потому что она снова показала ему язык и отвернулась.
— Да пофиг, — сказала она. — Мы всё исправили, и думаю, это значит…
— Условия не пересматриваются, — сказал Лорд Сэро, не дав ей договорить.
— Тройка! — прохрипел я, слабо вцепившись в подлокотники кресла. Наверное, мне следовало молчать, пока они разговаривали между собой, но слова вырвались сами собой.
— Да, — сказала Пэт. — Так их называют Запредельные, но не суть.
Она снова покатила меня вперёд, и мои руки судорожно вцепились в обода колес, чтобы остановить движение вперёд, которое только приближало меня к смерти.
— Ты не… ты не сказала мне…
— Сказала! — в голосе Пэт слышалось негодование. — Я же говорила, что гоблины поступили тупо, похитив меня, из-за того, что я их питомец.
— Возможно, в следующий раз тебе стоит возглавить Тройку, — предложил Атилас.
Теперь, когда я понял, что это был Атилас, мне показалось, что я должен был догадаться об этом с самого начала. Кого ещё зовут Атиласом, у кого мягкий, смертоносный блеск в глазах, и кого иногда сопровождает вампир? Конечно, я не слышал никаких разговоров о питомце, но мне казалось, что я мог бы собрать воедино хотя бы это.
— Ты сказала, что его зовут Зеро, — произнёс я онемевшими губами. — Это Лорд Сэро.
— Может, для тебя, — сказала Пэт. — А для меня он — Зеро. Ой. Куда подевались все люди?
Вместо этого Джин Ён приподнял бровь, глядя на неё.
— Saramdul? Musen saramdul?
Она обвиняюще оглядела их троих.
— Вы позволили Джин Ёну съесть их?
— Джин Ён исправился, — сказал Атилас.
— Что, с прошлой ночи? — требовательно спросила Пэт. — Он куснул разносчика в троллейбусе! Я его видела!
Вампир схватил её за руку и притянул к себе, закрывая ей рот, когда его взгляд метнулся к Лорду Сэро. Я крепче ухватился за обод колеса, чтобы остановить раскачивание, вызванное её быстрым движением, и поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джин Ён снова отпустил её с отвращением.
— Не трогай мой рот своими руками, если не хочешь, чтобы я чтобы я их обслюнявила! — сердито сказала она.
— Что ж, возможно, исправление заходит слишком далеко, — согласился Атилас. — Однако Зеро благополучно выпроводил остальных, прежде чем у них появился шанс заметить что-то ещё, чего они не должны были заметить.
— Лады, — сказала Пет, но вид у неё по-прежнему был подозрительный. — В общем, как я уже сказала, это Зул, и ему нравится, когда его называют Маразул. Гоблинов он тоже недолюбливает, а ещё он занимается хакерской магией.
— Как именно, — спросил Атилас мягким голосом, но его взгляд явно нервировал, — вы познакомились? Я не могу отделаться от ощущения, что это было очень… случайным совпадением.
Пэт слегка порозовела.
— Мы оба покупаем кофе в этом кафе, — сказала она. — И это гоблины решили, что было бы неплохо попытаться заманить в ловушку и меня тоже. Они, вероятно, думали, что смогут получить за меня выкуп. Тупые мелкие засранцы.
— Понимаю, — сказал Лорд Сэро, смотря на неё сверху вниз. — Возможно, посещение этого кафе убедит некоторых Запредельных в опасности подобных мыслей.
— Не думаю, что от них что-то осталось, — сказала Пет. — И я убила немало из них, когда они пытались помешать нам уйти.
Вампир Джин Ён оскалил зубы на всю длину довольно шипящего предложения.
— Точно, — согласился Лорд Сэро. — Мне не нравится идея оставлять оставшихся. Кроме того, мне интересно посмотреть, что стало с моим защитным заклинанием.
Я сглотнул, когда Лорд Сэро неизбежно перевёл свой пристальный взгляд на меня, задумчивый и чуть заинтересованный. Мне не понравился этот взгляд. Это мог быть взгляд фейри, который пытался решить, сколько конечностей ему следует отрезать, если его питомец пострадает, или же это мог быть взгляд фейри, который пытался решить, насколько я могу быть ему полезен. Мне не очень нравился ни тот, ни другой вариант.
— Не уходи слишком далеко, — сказал лорд Сэро. — Возможно, ты нам пригодишься.
О, нет.
— От него определенно есть польза, — согласился Атилас, и его спокойные глаза остановились на мне так, что я похолодел до костей.
— От меня на самом деле очень мало толку, — сказал я им обоим, держась за колеса своего кресла с обеих сторон. — Я не чистокровный тритон — я даже не могу заплыть за пределы видимости или оставаться под водой дольше пяти минут.
— Нам нет пользы от тритона, — сказал Лорд Сэро. — Но нам пригодится то, как ты называешь это заклинание, с которым вы сражались последние пару часов.
— Хакерное, — снова услужливо подсказала ему Пэт. — Типа магии, а может и нет. Я и не знала, что люди способны на такое.
— Не способны, — заметил Атилас. Его ресницы слегка опустились, но я всё равно почувствовал холодок под его пристальным взглядом. — Вот почему мы так заинтересованы. Думаю, тебе придется смириться с тем, что в будущем ты будешь чаще встречаться с нашей Пэт.