– Борзик, как она может расти в таком месте? – удивился Никитка, остановившись в тени дерева.
– Пальмы пускают свои корни глубоко в землю, где могут найти воду. Кроме того, они хорошо приспособлены к жаркому климату и могут выдерживать экстремальные условия.
Мальчишка приложил руку к стволу, чувствуя прохладу, которую дерево сохраняло даже в этой палящей жаре.
– А есть ли здесь поблизости оазисы?
– Оазисы в пустыне – настоящие жемчужины. В них можно найти воду, тень, а также множество животных и растений, живущих благодаря этой воде.
Путешествуя дальше, наши друзья наткнулись на чьи‐то следы. Это были отпечатки лап, ведущие куда‐то в сторону ближайшей дюны.
– Кто‐то здесь недавно проходил, – заметил Никита, рассматривая следы. – Интересно, кто?
– Возможно, феньки. Это такие маленькие пустынные лисички с большими ушами, которые помогают им охладиться в жаркую погоду. Они очень проворные и редко показываются на глаза людям, но их следы часто можно встретить на песке.
Мальчик и его верный друг пошли по следам, надеясь увидеть этих загадочных обитателей пустыни. Через некоторое время они подошли к небольшому ущелью, где песок становился более плотным и прохладным. Вдруг Никита услышал легкий шорох и, обернувшись, увидел пару светлых ушек, выглядывающих из-за камня.
– Смотри, Борзик, это фенек! – тихо воскликнул он, чтобы не спугнуть животное.
Маленькая лисичка внимательно посмотрела на ребят и быстро скрылась в тени камней. Никита улыбнулся, радуясь встрече с этим удивительным созданием.
– В Сахаре можно встретить множество животных, которые кажутся невидимыми, – пояснил песик. – Они прячутся от жары днем и выходят на охоту ночью, когда температура падает.
Продолжая путь, друзья заметили на горизонте что‐то необычное. Казалось, что вдали мерцала вода.
– Борзик, смотри, это оазис?
– Это мираж. Они часто возникают в жарких местах. Миражи – иллюзии, которые заставляют нас видеть воду или даже целые города. Происходит это из-за преломления света в нагретом воздухе. Такие миражи могут выглядеть очень реалистично.
Никитка удивился такому природному явлению и понял, что Сахара полна неожиданностей. Однако, несмотря на миражи, ребята все‐таки надеялись найти настоящий оазис, чтобы отдохнуть и набраться сил для следующего путешествия.
Сахара – самая большая пустыня в мире. Ее площадь составляет 8 600 000 км². Более того, она не дает шанс побить свой рекорд никакой другой пустыне, ежегодно увеличиваясь и сдвигая южную границу примерно на 10 километров. Сахара частично занимает территории таких государств, как Марокко, Тунис, Алжир, Мавритания, Ливия, Египет, Мали, Нигер, Чад, Судан, Эритрея. Что удивительно, даже в таком жарком климате и на таких пустынных территориях живут люди. Поселения местных жителей можно встретить на берегу оазисов и в речных долинах.
Спустя некоторое время, после долгого пути через бескрайние дюны, наши герои увидели впереди оазис. И это был не мираж. Между зелеными пальмами блестело небольшое озеро, отражающее голубое небо.
– Мы нашли его, настоящий оазис! – радостно воскликнул Никита, ускоряя шаг.
Когда друзья подошли ближе, прохлада и свежесть оазиса окутали их. Мальчик тут же наклонился к воде, чтобы напиться и охладиться, а Борзик стал весело плескаться в озере, наслаждаясь прохладой.
– Здесь так хорошо! – пролепетал мальчишка, усаживаясь в тени пальмы и глядя на спокойное озеро. – Как будто совсем не пустыня, а какой‐то райский уголок.
– Оазисы – настоящие сокровища Сахары. Благодаря воде здесь может существовать жизнь. Такие места служат убежищем для множества животных и растений.
Наслаждаясь отдыхом, Никита представлял себе, как раньше здесь могли останавливаться путешественники прошлого. Когда солнце стало клониться к закату, друзья поняли, что пора продолжать путь.
– Эх, вот бы увидеть место, где пески встречаются с большой водой.
– И такое место есть, – ответил Борзик. – Открывай скорее карту.
Никита развернул карту, и песик указал на нужную звезду.
– Вот.
– Но тут же просто какой‐то водоем.
– Неправда. Срывай звездочку – и увидишь.
Мальчик так и сделал, и друзей тут же унес ветер.
Куршская коса
Открыв глаза, Никита увидел перед собой длинную песчаную полоску, которую с двух сторон омывало море. Легкий ветерок трепал волосы мальчика и ерошил шерсть щенка, а вокруг слышались мягкий шелест волн и пение птиц.
– Никитка, это Куршская коса, одно из самых уникальных мест на Земле, – произнес песик. – Она не только разделяет Балтийское море и Куршский залив, но и является домом для многих редких видов растений и животных. Здесь можно встретить огромные песчаные дюны, словно в пустыне, и прохладные тенистые леса.
Наши друзья решили начать свое путешествие с прогулки по лесу, находящемуся в самом начале косы. Вокруг них возвышались стройные сосны, воздух был наполнен свежим запахом хвои и моря. Тропинки вели их через густые заросли папоротников и кустарников, а солнечные лучи пробивались сквозь кроны деревьев.
– Борзик, здесь так тихо и спокойно. Кажется, что мы совсем одни.
– В лесу Куршской косы можно почувствовать единение с природой. Здесь обитают редкие птицы, которых сложно встретить в других местах. А еще тут можно найти следы древних песчаных бурь.
Прогуливаясь по лесу, маленькие путешественники вскоре наткнулись на необычное место. Перед ними открылся вид на огромную песчаную дюну, возвышающуюся над лесом. Ее песок казался золотистым на фоне яркого солнца, а крутые склоны манили подняться наверх.
– Это дюна Эфа, одна из самых известных на Куршской косе! – воскликнул Борзик, радостно подпрыгивая. – Пойдем наверх, Никитка?
– Конечно! – согласился мальчик и вместе с верным товарищем начал путь по песчаному склону.
Подъем был нелегким – ноги постоянно проваливались в песок, и приходилось прикладывать серьезные усилия, чтобы продвигаться вперед. Но ребята не сдавались.
Когда они наконец достигли вершины, перед их глазами открылся захватывающий дух пейзаж. С одной стороны виднелись бескрайние леса и серебристая лента Куршского залива, а с другой – просторы Балтийского моря, уходящие за горизонт. Ветер шумел в верхушках сосен, и вся природа казалась живой, словно дышала вместе с ними.
Куршская коса представляет собой песчаную дорогу, простирается от Калининграда до Литвы, имея длину 98 километров. Таких природных объектов достаточно мало, и каждая коса по-своему уникальна. Куршская отличается от остальных тем, что соединяет в себе несколько ландшафтов: от песчаных дюн до тундровых лесов. Потому и природа здесь очень разнообразна.
– Борзик, а откуда взялись эти дюны?
– Дюны Куршской косы – результат многовековой работы ветра, – объяснил четвероногий друг. – Ветер переносит песок, создавая высокие холмы и заставляя их медленно перемещаться. Некоторые дюны действительно могут передвигаться и изменять ландшафт, и из-за этого в прошлом несколько деревень оказались под песками.
После небольшого отдыха друзья решили спуститься и продолжить свое путешествие вдоль побережья. Море манило их своим мягким шумом, и они не могли устоять перед желанием пройтись по песчаному берегу.
Мальчик снял обувь и почувствовал, как теплый песок приятно щекочет его ноги.
– Борзик, море здесь такое спокойное и ласковое, – произнес он, глядя на мягкие волны, набегающие на берег. – Как здорово находиться на берегу Балтики!
– Балтийское море – одно из самых загадочных морей, – начал рассказ щенок. – Оно не такое большое, как океаны, но его берега скрывают множество тайн и легенд. А еще, несмотря на холодные воды, здесь живут разные виды рыб и даже тюлени.
Путешественники шли вдоль берега, наслаждаясь легким бризом и тишиной. Временами они находили на песке ракушки и маленькие камни, которые море выбросило на берег. Никита поднял несколько самых красивых, решив оставить их себе на память об этом удивительном месте.
– А что еще интересного можно увидеть на Куршской косе? – спросил он, глядя вдаль.
– Здесь есть одно необычное место, которое обязательно нужно посетить, – загадочно произнес Борзик. – Танцующий лес.
– Танцующий лес? – удивился Никитка. – Почему он так называется?
– Это один из самых необычных лесов в мире. Деревья в нем скручены в причудливые формы, их стволы изгибаются, как будто танцуют. Никто точно не знает, почему они растут именно так.
Маленькие исследователи отправились на поиски Танцующего леса. Путь их пролегал по лесным тропам, где солнечный свет пробивался сквозь густую листву, создавая на земле узоры из света и тени. Вскоре они подошли к тому самому месту, где деревья начинали вести свой «танец».
Перед путешественниками открылся удивительный вид: сосны, которые в обычных условиях растут прямыми и стройными, здесь были всячески изогнуты. Их стволы извивались, создавая впечатление, что деревья действительно закружились в танце.
– Красотища! – воскликнул мальчик, рассматривая одно из деревьев. – Как такое возможно?
– Существует множество версий, почему деревья растут таким образом. Одни считают, что это из-за особенностей почвы или ветров, другие верят в магическое воздействие. В любом случае, это место действительно удивительное и необычное.
Друзья прогуливались между необычными деревьями, ощущая себя как в сказке.
– После пустынь так приятно снова увидеть зеленые леса, – вздохнул Борзик. – Хочешь посмотреть на зеленый лес с высоты птичьего полета?
– Хочу! Но как?
Борзик открыл карту и, не показывая хозяину заветное место, сорвал звездочку. Поднявшийся вихрь мгновенно унес путешественников вдаль.
Скалы Улинъюань
Наши герои оказались на вершине огромной скалы. Никите даже стало страшно, и он невольно попятился назад.