– Аккуратнее, Никитка! – обеспокоенно произнес Борзик. – Скалы узкие, ты можешь упасть.
Вокруг них возвышались сотни, если не тысячи тонких, устремляющихся ввысь столбов – словно гигантские каменные стражи, охраняющие древние тайны этих мест.
– Тебе надо немного привыкнуть. Присядь и просто посмотри по сторонам. Мы с тобой в Китае, а скалистый лес называется Улинъюань. Это одно из самых удивительных природных чудес на Земле. Такие скалы создавались миллионы лет под воздействием ветров, дождей и времени, и теперь они выглядят как гигантские колонны, возведенные природой.
Мальчик, пораженный величием окружающего ландшафта, вдохнул полной грудью свежий горный воздух. Здесь, среди каменных гигантов, он чувствовал себя очень маленьким.
Друзья двинулись по узкой тропинке, которая вилась вдоль отвесных стен. Каменные столбы окружали их со всех сторон. Тропа то взбиралась вверх, то спускалась вниз, открывая с каждым шагом новые виды на бесконечные просторы.
– Борзик, эти скалы такие высокие! – крикнул Никита, глядя на колонны, уходящие ввысь. – Как ты думаешь, сколько им лет?
– Они начали формироваться около 300 миллионов лет назад. Когда‐то здесь было дно древнего океана, и со временем, под воздействием природных сил, песчаник превратился в величественные столбы. Ветер, дождь и изменения температуры делали свое дело, и теперь перед нами находится этот фантастический ландшафт.
Никитка остановился у края тропы, чтобы полюбоваться видом на окружающие горы. Где‐то внизу, среди облаков и зелени, лежали маленькие деревушки, а вдалеке виднелись леса и реки.
Улинъюань представляет собой огромный лес, который по площади занимает 369 км². Каменные столбы составляют часть единой горной системы. Таких пиков насчитывается около 3000. Образовались они из-за выветривания песчаников и известняка и сохранились до наших дней в самых причудливых формах. Это любимое место туристов и объект Всемирного культурного и природного наследия ЮНЕСКО.
Путешествие по узким тропам продолжалось, и с каждым шагом друзья открывали для себя новые уголки этого удивительного мира. Вскоре они оказались на мосту, перекинутом через пропасть между двумя огромными скалами. Мост, казалось, висел в воздухе, а внизу, далеко-далеко, виднелись кроны деревьев и небольшие речки, которые казались тонкими нитями.
– Отсюда самый потрясающий вид, который я когда‐либо видел! – воскликнул мальчик, стоя на середине моста и глядя вниз.
– Этот мост – одно из самых известных мест в Улинъюане. Называется «Мостом Небес», потому что кажется, что он соединяет небо и землю. Отсюда можно увидеть почти весь парк и почувствовать себя частью древней природы.
Никита осторожно прошел по мосту, который привел их к смотровой площадке, откуда открывался захватывающий вид на целый лес каменных столбов.
– Они действительно похожи на деревья, но это деревья из камня, которые стоят здесь уже миллионы лет.
– Так и есть. Как деревья, каждый столб уникален и неповторим, а вместе они создают непередаваемое ощущение величия.
После короткого отдыха на смотровой площадке друзья решили продолжить свое путешествие, исследуя другие уголки Улинъюаня. Вскоре они оказались у подножия одной из самых высоких скал, где тропа вела через густой лес, наполненный пением птиц и шелестом листьев.
– Борзик, как ты думаешь, что ждет нас впереди? – спросил мальчик, оглядываясь вокруг и пытаясь увидеть что‐то сквозь густую листву.
– Здесь можно встретить много интересного. Возможно, нам повезет увидеть одну из редких красных панд или кого‐то из других животных, обитающих в здешних краях. А еще тут можно найти водопады, скрытые в горах, и небольшие пещеры, которые раньше служили укрытием для людей и животных.
Тропа вела все глубже в лес, и вскоре друзья услышали тихий шум воды. Пройдя еще немного, маленькие путешественники вышли к небольшому водопаду, который каскадами спускался с одной из скал. Вода блестела на солнце, и ее капли, разбиваясь о камни, создавали радугу.
– Водопады в Улинъюане – это маленькие жемчужины природного парка, – начал рассказывать песик, подходя ближе к воде. – Именно вода помогла сформировать эти скалы, и сегодня она продолжает изменять ландшафт. Ведь недаром говорят: «Вода камень точит!»
– Борзик, мы с тобой исследуем сплошных гигантов в мире природы.
– А хочешь, я тебе покажу что‐то очень маленькое?
– Конечно, хочу.
– Тогда открой карту.
Через пару мгновений возле маленького водопада в парке Улинъюань никого не было.
Скала Бишоп
Никита и Борзик оказались на маленьком катере, который плавно качался на волнах, приближаясь к загадочному маяку.
– Посмотри, какой огромный и мощный маяк! – воскликнул мальчик.
– Да, Никита, – ответил его товарищ, задумчиво разглядывая здание. – Этот маяк уже много лет помогает кораблям не сбиться с пути. Он известен тем, что стоит на самой маленькой обитаемой скале в мире.
Когда катер пришвартовался к небольшой пристани у подножия маяка, друзья аккуратно выбрались на берег. Океан вокруг ревел, обрушивая волны на камни, но благодаря мощному маяку ребята чувствовали себя в безопасности.
– Давай поднимемся наверх, – предложил Никитка.
Наши герои вошли внутрь и начали подъем по винтовой лестнице. Стены были холодными и влажными, но каждая ступенька приближала их к потрясающему виду на бескрайние просторы океана.
– Здесь должно быть по-настоящему красиво, особенно на закате, – заметил Никита, когда они почти добрались до верхней площадки.
– И очень одиноко, – добавил Борзик. – Но какой же это важный и ответственный пост!
Когда путешественники достигли вершины маяка, то потрясенно замолчали. Океан расстилался до самого горизонта, и лишь редкие корабли были видны вдали, словно маленькие точки на огромной водной глади. Над головой кружили чайки, а солнце, уже клонившееся к закату, окрашивало небо в яркие цвета.
Бишоп считается скалой, на которой расположен маяк. Однако это самый маленький застроенный остров, который даже вошел в Книгу рекордов Гиннесса. Маяк здесь смогли построить не с первой попытки, ведь площадь островка составляет всего 600 м². Потому издали и кажется, что маяк стоит в толще воды.
– Это невероятно, Борзик! – восхищенно произнес мальчишка. – При всей красоте пейзажей, представляю, как здесь бывает жутко в шторм.
– Да, Никитка. Здесь чувствуешь себя крошечной частью огромного мира.
– Борзик, а какой природный объект, по-твоему, самый захватывающий?
– Хм, даже не знаю. В мире много бурных рек, опасных озер, крутых гор и бескрайних пустынь. Все они по-своему опасны, и путешествия в таких краях очень экстремальные.
– А знаешь, мы же еще не видели вулканов.
– Вулканов? Хм-м-м… – задумался щенок. – Видели-видели. Эверест ведь когда‐то тоже был вулканом.
– Но сейчас это просто гора. А я бы хотел увидеть настоящий вулкан.
– Тогда доставай нашу карту, и отправимся туда. Но будь аккуратнее, наше новое путешествие обещает быть опасным.
Льюльяйльяко
Друзья стояли у подножия вулкана, пытаясь разглядеть его вершину. Но она находилась так высоко, что была укрыта вечными снегами.
– Борзик, я ведь уже опытный путешественник, давай отправимся на самый верх.
– Нет, здесь этого делать не нужно. Вулкан, у которого мы стоим, действующий. И хотя последний раз он извергался в 1877 году, но совсем не потух, а, наоборот, до сих пор продолжает выбрасывать в воздух серные пары.
– Ну давай хоть немножко поднимемся?
Друзья начали свой путь. Дорога была непростой – узкие тропы, покрытые мелким гравием и снегом, вели все выше и выше. Но ни Никита, ни Борзик не останавливались. Каждый шаг приближал их к вершине – той точке, откуда можно будет увидеть весь мир, раскинувшийся внизу.
– Никитка, а знаешь ли ты, – начал свой рассказ пес, осторожно продвигаясь по склону, – что вулкан, на который мы пытаемся забраться, носит очень сложное и причудливое название – Льюльяйльяко. Он с давних времен пугал местных жителей, и они всячески пытались его задобрить. А в 1999 году археологи во время раскопок нашли здесь прекрасно сохранившиеся мумии и провели исследования.
Поднимаясь все выше, наши герои чувствовали, как воздух становится все более разреженным. Каждое движение требовало усилий, но это только разжигало желание достичь вершины. Наконец они добрались до небольшой площадки, откуда можно было разглядеть верхушку вулкана. Снежная шапка, сверкающая в лучах солнца, казалась таинственной и неприступной. Океан облаков стелился внизу, простираясь до самого горизонта.
Льюльяйльяко является самым высоким действующим вулканом, его высота достигает 6739 метров. Однако среди всех вулканов он занимает лишь второе место. Первенство принадлежит Охос-дель-Саладо, который возвышается на 6893 метра и уже давно считается потухшим. Оба вулкана находятся на границе Чили и Аргентины и относятся к самой длинной горной цепи – Андам.
– Борзик, было непросто, но мы это сделали! – с гордостью произнес мальчик.
– Да, Никитка, – ответил Борзик, тяжело дыша. – Мы покорили еще одну вершину!
Друзья стояли на высоте, наслаждаясь тишиной и покоем, которые царили вокруг. Никто и ничто не нарушало эту гармонию, как вдруг Никита услышал какой‐то звук.
– Что это, Борзик?
– Наверное, вулкан готовится выпустить пар.
Горный массив под ногами путешественников пугающе задребезжал.
– А вдруг этот спящий вулкан именно сегодня решил извергнуться? Давай скорее убираться отсюда.
Никита быстро развернул карту и не глядя сорвал первую попавшуюся звездочку.
Грязевые вулканы
Наши герои очутились в необычном месте – вокруг них простирались равнины, покрытые серо-коричневой глиной, а из земли