– Вот найдите мне шкатулку, и тогда я, может быть, её прощу.
– Шкатулку мы найдём, а перед Пимпочкой тебе придётся извиниться! – сказал кот. – Значит, белка стала подозрительно себя вести после того, как увидела шкатулку?
Сова закивала:
– Очень подозрительно! Она сразу ушла, но глупая белка не знает самого главного! Ну наконец-то!
– Чего не знает Бряка? – засуетилась Пимпочка, протягивая хозяйке цветастую юбку, такую большую, что в неё, казалось, могли влезть сразу все мыши.
– Шкатулку можно открыть только ключом, который я всегда ношу на шее, – напялила юбку Угуха. – Вот, смотрите!
И сова выпятила грудь так, что перья встали дыбом. Прямо под клювом на красной ленточке висел золотой ключик. На нём переливались всеми цветами радуги драгоценные камни.
Никогда прежде мыши не видели такой красоты. Чуча ахнула, а Пимпочка протянула лапки, но сова сразу отпрянула.
– Это интересно! – обрадовался кот. – Значит, преступник, укравший шкатулку, обязательно вернётся, чтобы отобрать у тебя ключ!
– Ой, сколько преступников развелось! – со страхом в голосе произнесла Чуча. – Сначала Зыза, потом курица, а вот теперь и белка, а может, даже и ёж со скворцом. Как страшно жить!
– Не страшно, а интересно! – возразил Пик. – Столько преступников поймаем и научим быть хорошими! Мы снова засядем в кусты у нашего дома?
– Это ещё зачем? – удивился кот. – Преступник придёт сюда, поэтому мы устроим засаду в доме Угухи.
– В моём доме? – переспросила Угуха. – Не позволю!
И вдруг Пик запищал, да так громко, что у всех заложило уши:
– Смотрите! По дорожке бежит Бряка! Кот, ты гений! Бряка возвращается за ключом! Она преступница!
И все посмотрели в окно. По дорожке к древо-особняку спешила Бряка.
– Спасите! – сипло заголосила Угуха и упала в обморок.
Глава 5Белкино горе и белкино счастье
Я измерила кота
От ушей и до хвоста:
Хоть гони меня взашей –
Ровно двадцать пять мышей!
Кот да Винчи подошёл к сове и подёргал её за крыло:
– Нужно срочно привести Угуху в чувство!
– Один момент! – сказала Пимпочка и вдруг жалобно запищала: – Госпожа Угуха, можно я, пока вы тут отдыхаете, воспользуюсь вашей пудреницей, сумочкой и буфетом? А то денег совсем нет и есть очень хочется!
– Ишь чего захотела! Нахалка! – вскочила сова.
Кот выглянул в окно. Белке оставалось совсем немного добежать до древо-особняка.
Кот нахмурился:
– Чтобы уличить белку в краже, нам нужно взять её с поличным!
– С чем с чем? – не поняла Чуча.
– С поличным. То есть поймать её за лапу как раз в тот момент, когда она попытается украсть у совы ключ!
– Не отдам! – захрипела сова, хватаясь за горло.
– Успокойся, никто у тебя не заберёт твой ключ. Ты просто положи его на стол, а когда белка его схватит, мы её и поймаем!
Тем временем Чуча выглянула в окно и шарахнулась в сторону:
– Бряка уже около лестницы!
Мыши запаниковали и принялись носиться из стороны в сторону, натыкаясь на стены и друг на друга.
– Тихо! Ты, сова, садись в кресло и делай вид, что погружена в печаль, а все остальные быстро спрячьтесь! – скомандовал кот.
Сова сняла с шеи ключ и бросила его на стол. Кот спрятался за занавеску, мышата – под диван, а Пимпочка нырнула Угухе под юбку. Сова запрыгала, пытаясь избавиться от служанки. Тут дверь распахнулась, и в комнату, тяжело пыхтя, ворвалась белка.
Угуха вдруг поняла, что стоит на одной ноге, высоко задрав крылья, и ей пришлось притвориться, что она от горя занялась гимнастикой. Белка пнула ногой табуретку, продвигаясь к сове. Шерсть Бряки стояла дыбом, хвост напоминал старую щетку.
– А!!! – не своим голосом закричала белка. – Танцуешь?
– Угу! – согласилась сова, чувствуя себя полной идиоткой.
Белка подошла к столу, налила стакан воды и залпом его осушила.
Сова, так же стоя на одной ноге, повернула голову. Нужно сказать, что у совы вообще голова была на зависть всем зверям. Шея у неё будто отсутствовала, а вот крутиться голова могла как угодно. Угуха часто пугала своих знакомых, поворачивая голову так, что клюв находился там, где у нормальной птицы должен был быть затылок.
Белка фыркнула:
– И нечего на меня так смотреть! Ты сама во всём виновата!
Коту стало любопытно, в чём виновата Угуха, и он выглянул из-за занавески. Белка подпрыгнула на месте.
– А!!! – заорала она ещё громче. – Я так и знала, что вы все заодно! Кто там прячется? Ну-ка выходи!
Пимпочка так испугалась крика, что укусила сову за ногу.
– А-а-а!!! – страшно завопила Угуха и свалилась на белку. Белка скрылась под крыльями и, отчаянно выкарабкиваясь, схватилась за скатерть и потянула её на себя. Зазвенела посуда. Посыпались тарелки и чашки, вместе с ними упал и ключ.
– Помогите! – завизжала Пимпочка и немедленно получила по голове совиным хвостом.
– Наших бьют! – крикнул кот и кинулся на помощь.
На белку набросились Пик и Бубуша, схватили её за хвост и поволокли по полу. Бряка орала и пыталась лягаться. Сова глухо ухала.
Пимпочка поднялась на своих тоненьких ножках и стояла посреди всей этой суматохи с зажмуренными глазами.
Пробегавший мимо Пик бодро хлопнул её по спине:
– Не дрожи! Кот всех спасёт!
Ноги Пимпочки подкосились, и она грохнулась на кучу разбитой посуды.
Наконец сова приняла вертикальное положение и заголосила:
– Где ключ, я вас спрашиваю?
– Н-н-не знаю! – Пимпочка теребила в лапах красную ленточку.
– А это что у тебя?
– К-к-ключ, – так же заикаясь, пролепетала Пимпочка.
– Так давай его сюда, глупая служанка!
Сова вырвала ключ и, нежно погладив его, повесила на шею. Пимпочка, громко шмыгая носом, начала собирать с пола осколки.
Белка лежала на полу, мыши держали её за лапы и что есть мочи пищали:
– Мы поймали преступницу! Она повалила на себя стол и хотела сцапать ключ!
Белка совсем оторопела от такого обращения и что-то бормотала в оправдание.
Кот подошёл к Бряке.
– Мы всё знаем, и не возражай! – отчеканил он. – Каждое твоё неверное слово может быть понято правильно, а каждый глупый поступок верно истолкован. Я, великий сыщик кот да Винчи, свалившийся с Луны, расследую опасное преступление.
– Ах, так! – закричала белка. – Тогда сейчас же отыщи мои бусы! Отпустите меня!
Мыши вопросительно посмотрели на кота, и он сделал знак, чтобы они отпустили белку. Белка вскочила, отряхивая шёрстку.
– У меня пропали бусы! – закричала Бряка. – Меня приглашают на день рождения, потом обливают хвост кетчупом, а когда я ухожу, вдруг оказывается, что меня облили специально, чтобы я не заметила пропажу моих дорогих бус! Как это понимать?
Все посмотрели на кота, кот посмотрел на Угуху, а Угуха уставилась на Пимпочку.
– Я не знаю, как это понимать. Я бедная служанка, у меня ничего нет! – затараторила Пимпочка и снова попыталась зареветь, но тут ей на помощь пришёл кот.
– А понимать это следует так! – воскликнул суперкот да Винчи. – Любые ваши суперпроблемы – это мои суперпроблемы!
– Ты мне п-поможешь? – стала вдруг заикаться белка и на всякий случай распушила хвост.
– Конечно! Мыши, записывайте: «Дело номер три» – белкины бусы. У меня сегодня много дел. Но сначала я должен обговорить наш гонорар с глазу на глаз.
– А что тут обговаривать, найдите бусы, и я вам дам грибов, сколько вы пожелаете! – засуетилась белка, стараясь понравиться коту.
Кот потёр лапы:
– Мыши, вы любите грибы?
– Мы любим, когда много сыра! – пискнул Бубуша.
– Сырых грибов у меня нет, у меня только сушеные, но вы можете их обменять на сырые у ёжика, – испугалась белка.
– Хорошо, мы возьмём у тебя сухие грибы, но только вдвое больше! И бусы, считай, у тебя в кармане.
– Это всё Пимпочка виновата! – вдруг заявила сова. – Это она придумала, что ты воровка, но я в это не верила до последней минуты.
Белка метнула на Пимпочку полный презрения взгляд.
– Я такого не говорила! – пискнула Пимпочка.
– Кругом воры! – ужаснулась сова, топнув лапой, и вдруг что-то звякнуло.
– Что это со мной? Я уже звенеть стала! Довели!
– А ну-ка, сова, топни ещё раз! – потребовал кот.
Сова топнула, и из её юбки вылетели красивые блестящие бусы.
– Ой, откуда это? – удивилась сова.
– Вот они – белкины бусы! – торжественно сказал кот.
– Откуда у тебя в юбке мои бусы? – возмутилась белка. – Да ты, Угуха, воровка!
– Вот ещё! – обиделась сова. – Сдались мне твои дешевые бусики! У меня таких сотни! Я вообще не понимаю, как они оказались в моей юбке.
– Украла, украла! – радостно запищала Пимпочка.
Кот ухмыльнулся в усы, слушая перепалку, и наконец важно изрёк:
– Сова не могла украсть бусы, и у меня есть этому доказательство. Но о нём я сообщу вам потом, а сейчас, Угуха, расскажи, что ты делала в то время, когда белка собралась уходить?
– Меня пригласил потанцевать скворец, он вытер крылья салфеткой и пригласил меня на танец.
– А где сейчас эта салфетка?
– Где-где, в мусорном ведре! – нехотя буркнула сова. – А что в этом странного? Что ты хочешь этим сказать?
– Мышаки, быстро обследуйте мусорное ведро и найдите там салфетку скворца! На ней должны быть чёрные перья. И что же происходило после того, как вы стали танцевать? – допытывался кот.
– Мы станцевали последний танец, и я почувствовала себя тяжелее.
– На сколько ты почувствовала себя тяжелее?
– Граммов на двести… А что? Тебе не нравится, как я выгляжу? Может, ты ещё спросишь, сколько мне исполнилось лет?
Тут к коту подбежал Пик и протянул ему скомканную салфетку с пятнами кетчупа и чёрными перьями.
– Что-то уж слишком просто всё сходится, даже не верится, – задумался кот. – Скворец украл шкатулку и решил запутать следы, украв у белки бусы и подсунув их сове в карман юбки. Чтобы белка не спохватилась раньше времени, вымазал ей хвост кетчупом, потом вытер испачканные крылья салфеткой, а сам свободно улетел, прихватив шкатулку.