Я: Стой на месте и не предпринимай никаких действий. Мы скоро будем!
Мой ответ не заставил себя ждать, ведь под маскировкой могла оказаться какая-нибудь хитрая ловушка. Отдавать ее разминирование на откуп зверолюду, мало что понимающего в магической инженерии — было бы неправильно.
Обратившись к Родовой метке, которая работала эффективно даже в условиях подпространственной турбулентности и засилья энергии разрушения, я быстро определил направление, в котором находился Зенон. Остальные члены нашей команды тоже решили направиться к зверолюду.
Предварительно я напомнил им записать у себя в памяти координаты точек пространства, в которых они прекратили свои поиски. Могло статься так, что обнаруженная аномалия не являлась тем, что мы искали. Излишний оптимизм в этом деле был ни к чему.
Первым прибыв на место, я тут же высвободил на максимум свое духовное восприятие и вскоре действительно обнаружил искажение пространства. Его могло вызвать только заклинание маскировки. К этому моменту в точку сбора подошли остальные участники нашей команды.
Осторожно, чтобы не навредить изменению явления, я отделил нить восприятия и с ее помощью проник под завесу оптического камуфляжа. То, что она там обнаружила, в первое мгновение, сильно меня удивило.
Селеста: Что там, что там? Не томи!
Наполнив свое сообщение эмоциями, спросила чернокнижница. Глаза стоявших рядом с ней ребят так же сияли от любопытства. Не став долго их томить, я поспешил объявить результаты анализа.
Я: Кажется это то место, которое мы искали. За маскировочным массивом располагается силовое поле. Оно скрывает вход, ведущий прямиком вглубь металлического фундамента главного орудия.
Кайсель: Бинго!
Глория: Ну, наконец-то.
Сая: А этот проход не может оказаться очередным техническим коридором?
Я: Нет. Иначе, какой смысл его так сильно маскировать, да еще и охранять при помощи защитного барьера? Один магический массив, который здесь установлен, имеет глубину пика Восьмого ранга. Подождите немного, я постараюсь как можно быстрее разобраться в устройстве этого рунного рисунка, чтобы мы смогли войти внутрь.
Углубившись в осознание магического массива, я достаточно быстро определил его полный функционал. Этот рисунок был создан по лекалам хаоситской магической инженерии с множеством дополнительных блок-схем, которые не несли на себе никакой нагрузки.
Одна из них хранила секрет в виде функции оповещения. Причем сигнал был направлен через основное измерение по заранее сформированному духовному каналу, а не через подпространство. Он уходил аккурат под землю. Туда же, куда и спрятанный за силовым полем тоннель.
Данный факт еще больше меня уверил в том, что Зенону удалось найти вход в нужное нам место. Именно там, глубоко под землей общее сознание и прятало осколок ДАО-истока.
Скорее всего, такое расположение подземного хранилища было выбрано им не только из соображений безопасности. Если хранилище находится рядом с источником главного орудия, у условного врага не будет возможности напасть на юнитов общего сознания, пока те будут переносить осколок к золотой сфере.
Перед тем, как создавать окно в силовом поле, мне пришлось поставить заглушку на блок-схему с системой оповещения. Когда все было готово, десятки нитей духовного восприятия оправились к определенным заранее рунным символам рисунка и изменили их функционал на нужный мне.
Я: Сейчас!
Едва маскировка исчезла, перед нами появился вход в подземный тоннель. Этот тоннель был совсем небольшим. Через него плечом к плечу могли разойтись не более пяти человек. Высота потолка тоннеля также не внушала доверия. Она едва достигала трех метров. Из-за таких габаритов лишь определенные юниты общего сознания имели доступ к данному месту.
Тоннель уходил вниз под углом в тридцать градусов. Его пол представлял собой лестницу, созданную прямо в металлическом фундаменте главного орудия. Вернув функционал защитного магического массива к старым настройкам, я быстро высвободил свое восприятие, чтобы проверить окружающее пространство на наличие других ловушек и секретов.
Как оказалось, ничего подобного общее сознание на этой лестнице устанавливать не стало. Но на всякий случай я все же решил просканировать еще и стены, созданные из металлической эссенции. Зашитые в них рунные блок-схемы являлись частью общей системы огромного магического массива, который отвечал за передачу энергии. Никаких скрытых функций внутри них не оказалось.
Селеста: Как-то мне вдруг стало не по себе.
Глория: Ты тоже заметила?
Селеста: Да, шепот в голове усилился.
Зенон: Разве это не означает, что мы на правильном пути?
Я: Давайте сведем общение к минимуму. Следуйте за мной и не снижайте бдительность. Сдается мне, что основные трудности ждут нас впереди.
После моего сообщения ребята снова сосредоточились на окружающем пространстве. Спуск проходил достаточно плавно. Временами, если мне казалось, что впереди может располагаться какой-то секрет, мы останавливались и общими усилиями шерстили всю округу.
В итоге наши подозрения так ни разу и не оправдались. Скорее всего, на восприятие каждого члена команды так влияла воля общего сознания, заставляя становиться излишне настороженными. Этому способствовало и наше окружение. Стены, потолок, и пол тоннеля были усеяны мириадами рунных символов. Все они перемигивались темно-красным светом, добавляя царившему в тоннеле сумраку еще большего антуража.
Спустившись примерно на километр, наша команда добралась до огромного помещения. Как и в случае с фундаментом главного орудия, все оно оказалось отделано металлической эссенцией. В нее были зашиты десятки укрепляющих массивов. Никаких других функций они в себе не несли.
В центре помещения стояла двадцатиметровая башня-ретранслятор. Просканировав ее своим восприятием, я к своему удивлению обнаружил, что управляющая система башни не активна.
Римма: Вы заметили, что воля общего сознания больше не воздействует на нас?
Зенон: Точно! Голоса в моей голове затихли.
Я: Это сделано намеренно. Окружающее пространство здесь полностью стерильно. Любую энергию блокируют встроенные в него магические массивы. Они же сдерживают подпространственный шторм.
Селеста: Но для чего хаоситам нужно такое помещение?
Глория: Кажется, сейчас мы это и узнаем. Вы тоже слышите странный звук?
Зенон: Я давно его слышу.
Сая: Кажется, и я тоже…
Пока ребята переговаривались, я был так сильно сосредоточен на поиске ловушек, установленных общим сознанием в этом помещении, что совершенно не обращал внимания на посторонние звуки. Но стоило мне только прислушаться, как до моих ушей донесся отчетливый звук скрежета. Словно кто-то специально водил камнем по металлу.
Обратив внимание на местоположение источника, я заметил небольшую пространственную аномалию. Восприятие быстро подсказало мне, что там находился какой-то объект, излучающий ауру жизни.
Я: Боевая готовность! Враг на шесть часов. Осторожно, он использует маскировку!
Селеста: Нас обнаружили? Но как, мы ведь используем Великое сокрытие?!
Римма: Скорее всего, из-за особенностей данного помещения.
Отослав в духовный чат свое сообщение, мечница тут же высвободила свою силу, создав мощную зону подавления. Она мгновенно накрыла зону, откуда доносился скрежет. Это действие Риммы смогло сбить с наших противников оптический камуфляж.
Магия мечницы создала десятки пространственных искажений. Из каждого такого искажения появился монстр. Эти твари передвигались на четырех конечностях. Длинная передняя пара заканчивалась когтями, а мощная задняя, как и туловище, была защищена коричневыми наростами. Они состояли из какого-то невероятно прочного минерала.
Больше всего в облике монстров пугала огромная пасть с тремя рядами острых зубов и красные глаза, в которых плескались чистые животные инстинкты. С первого взгляда на них было понятно, что эти твари совершенно лишены какого-либо сознания.
Кайсель: Вот и ответ на наш вопрос. Данное помещение создано, как буферная зона с охраной в виде этих милых песиков. Те хаоситы, которые проходят здесь, видимо умеют активировать башню, и тем самым подавлять волей общего сознания монстров. Когда башня-ретранслятор деактивирована, они снова обретают свободу.
Глория: Но какой смысл общему сознанию оставлять рядом с хранилищем ДАО-истока настолько опасных монстров, которые даже его воле не подчиняются из-за полного отсутствия самосознания?
Я: Они не пощадят даже существ, которые выглядят и пахнут как хаоситы. Могут чуять диверсантов, которые находятся под маскировкой. Сказать по факту — это самые лучшие охранники из тех, кого может себе позволить общее сознание.
Зенон: Значит, нам придется с ними сразиться?
Глория: А шум не привлечет сюда других хаоситов?
Я: Это помещение изолированно от остальной части подземного комплекса. Поэтому нам нужно просто по-быстрому их уничтожить. Главное не используйте мощных умений и действуйте с максимальной эффективностью.
С этими словами я материализовал со склада микромира жемчужины Демонический клинок и активировал Меч Хаоса. Две волны колеблющейся энергии столкнулись с телом первого ринувшегося в атаку монстра, заставляя того резко сбавить скорость и жалобно заскулить.
Ускорившись, в следующее мгновение я уже оказался около замешкавшейся твари. Заряженное Энергетическим ударом лезвие моего клинка быстро снесло ему голову. Несколько раз дернувшись, монстр упал на землю и затих.
Зарядив в него пламенным болидом, чтобы уничтожить улики, я бросился ко второму монстру. Несмотря на свои довольно большие габариты, двигались они крайне проворно. А силу их источников можно было сравнить с практиками, уже преодолевшими стадию Предтрансформации. Но до нас им все равно было пока еще далеко.
Казалось, монстры тоже это понимали. Быстро адаптировавшись к Ледяному Домену Риммы, они окружили себя аурами из темно-красной энергии. Шестеро тварей устремились прямо ко мне. Запустив Технику танца смерти, я начал сражаться с ними за счет оружия, заряженного Энергетическим ударом.