Глубокий вдох через нос, выдох через рот. На ум первым делом почему-то пришел наш поцелуй. Я вспомнила, как жесткие губы лорд-канцлера исследовали мою шею, руки с крупными ладонями и длинными пальцами зарывались в волосы, а его слова после низвергли в бездну отчаяния. Горечь тут же затопила всю меня, и, казалось, в тот момент мое сердце пронзают тысячи иголок. А от справедливости его слов, которую глупо было бы не признать, и грубого поведения лорд-канцлера делалось еще горше.
– Ты почему остановилась? – взвизгнул старик. – Тебе кто давал позволение? Девчонка! Да кто ты такая? Ты – всего лишь инструмент для великих дел, которые я совершу при помощи твоей магии! Или ты желаешь краха нашему Королевству? – целитель наклонился ближе к моему лицу, я увидела, как неестественно сильно расширены его зрачки, насколько поверхностным стало его дыхание, и, переведя взгляд ниже, увидела треснувший камень молочного цвета, что свисал на серебряной цепочке со старческой шеи. Кажется, только что моя необузданная магия, победила защитный амулет. Целитель тем временем не останавливался: – Тогда тебя нужно срочно сдать дознавателям, пускай они сами разбираются с предательницей! Вот прямо сейчас тебя за космы и отволоку!
Целитель ухватил меня за волосы, сильно дернул и приказал встать, очевидно, забыв, что сам же меня и обездвижил совсем недавно.
– А ну, поднимайся, грязная предательница! – старик с неожиданно не старческой силой отвесил мне пощечину так, что слезы брызнули из моих глаз. Двумя руками он смахнул все свои драгоценные накопители, в каменном мешке подвала раздался грохот, а старик расходился все больше. – Что ноги отказали от страха? Так я помогу тебе!
Вцепившись в безвольную руку, целитель силой сдернул меня с кровати, я полетела на пол, больно ударилась головой и, наверное, чем-то еще – остальное тело из-за магического воздействия я совершенно не чувствовала. А старик тем временем ухватил меня за ноги и поволок мое практически бесчувственное тело к тяжелой деревянной двери. Все, что я могла, – это приподнять гудящий затылок, чтобы не дать разбить его окончательно.
Изо всех сил стараясь не выпустить наружу даже малую крупицу ярости, я с безумным упорством обреченного твердила себе, что все будет хорошо, и чуть было не пропустила момент, когда запор на двери сам по себе принялся отодвигаться. Целитель не замечал ничего вокруг и продолжал волочь меня по полу, верный своей идее.
– Взять его! – раздалось властным голосом Его Светлости, когда дверь открылась, и незнакомые мне стражники в форме двинулись в нашу сторону, исполнять приказ.
Отработанным движением один из них выкрутил целителю руки, а второй защелкнул на старческой шее антимагический ошейник, который я распознала по особому черному цвету.
– Вы не понимаете! – визжал целитель. – Эту тварь нужно немедленно сдать дознава…
Лорд-канцлер сделал легкий пасс рукой, и старик замолчал на полуслове. Оказывается, лишать речи может не только целительская магия. Лишь выпученные, дико вращающиеся глаза господина Элида говорили о том, что тот на самом деле далек от спокойствия.
– Мари! – лорд-канцлер размашистым шагом подошел ко мне и опустился рядом на корточки, дотронулся до оказавшейся разбитой губы. Это я поняла по характерному жжению и отпечаткам крови на перчатках Его Светлости. – Как ты? – он с внимательным недовольством осматривал мое лицо, и с каждым мигом его и без того почти черные глаза темнели все больше и больше, превращаясь в непроглядные бездны.
А я могла лишь лежать безвольным пластом и любоваться серьезным лицом лорд-канцлера. Его резкие черты, казалось, сделались еще резче, ноздри гневно раздувались в такт каждому выдоху, и я не представляла, кто еще в этом мире был бы способен в этой ситуации меня спасти.
– Он меня обездвижил, – пожаловалась я и прикрыла глаза на мгновение. Не так-то просто было переключиться на то, что опасность уже миновала, а спасение – вот оно передо мной, сверкает угольно-черными глазами и стискивает челюсти. – Шевелить могу только головой.
Его Светлость поднялся, приблизился вплотную к старому целителю, которого все так же удерживали незнакомые мне стражники.
– Приговариваю тебя, Тонас Элид, к немедленному ментальному допросу, как единственно верному способу доказать твои злодеяния, – отчеканил Его Светлость. – Приговор обжалованию не подлежит и будет приведен в исполнение на месте сей час.
Положил ладонь на лоб приговоренного, и камень, висящий на шее лорд-канцлера, знакомо засветился фиолетовым, как и камень в перстне на указательном пальце Его Светлости. Я знала, что такие используются для записи информации. Старик некрасиво заскулил от ужаса, но очень быстро страшный звук смолк, глаза уже бывшего целителя закатились, и моего похитителя начало трясти. Как только менталист убрал свою ладонь, господин Элид обмяк в руках стражников, а под его ногами разлилась лужа.
Я почувствовала, что, наконец, могу шевелиться, и попыталась подняться. Копчик тут же прострелило острой болью, и я жалобно пискнула.
– Мари? – Его Светлость приблизился ко мне и оглядел с явным беспокойством, ища причину моего писка.
– Извините, очень больно, – жалко улыбнулась я. – Кажется, я не могу встать.
Лорд-канцлер сначала прикоснулся к моей щеке, на которую пришлась пощечина, нахмурился, и, ничего не говоря, помог мне подняться, подставив плечо и придержав за талию. По каменным ступеням мы поднялись наверх, и через каждые пятнадцать шагов я видела очередную двойку незнакомых мне стражников. Кажется, весь дом был оцеплен, и, пока лорд-канцлер уверенно вел меня к выходу, каждый воин почтительно склонял голову.
В холле я увидела следы крови и два уже накрытых грубыми тканевыми полотнами тела. В сердце кольнуло: целитель ведь упоминал про пару слуг, которым не повезло остаться в доме на то время, пока моя магия действовала. Моя голова свесилась сама по себе – ощущать себя причиной чьей-то смерти на поверку оказалось тягостно. Все же я привыкла лечить людей, а не доводить их до безумства и могилы. Сейчас недавнее поведение лорд-канцлера уже не казалось мне вопиющим и жестоким. Все те грубости, что он себе позволил, нашли оправдание. А осознание тех бед, что он помог избежать, стерло все его поступки и слова не только из моей памяти, но и само их существование в ленте времени. Я постаралась незаметно выдохнуть и поняла, что мое отношение к Его Светлости сделало очередной резкий поворот. Сколько их всего будет? Не уверена, что готова продолжить и дальше узнавать лучше этого человека, уж слишком яркие эмоции рождались во мне. Скорее бы закончить со всем этим и вновь начать распоряжаться собственной жизнью, в которой все понятно и привычно, а главное – безопасно для душевного состояния.
ГЛАВА 13
На улице среди прочих дежурили целители. Трое совсем молодых юношей в форменных красных халатах, болтавшихся на их тощих телах, как на вешалках. Напряженные лица магов встречали каждого, кто выходил из оцепленного дома. Увидев меня с лорд-канцлером, все торе тут же бросились в нашу сторону.
– Полное сканирование, – приказал Его Светлость. – И лечение пострадавшей.
Троица целителей, суетясь, провела нас в разбитую там же во дворе дома палатку, а мне показалось, что юноши лишь мешаются друг другу, настолько бестолково они метались вокруг меня.
– Они хоть диплом получили? – шепнула я лорд-канцлеру, улучив момент. Тот понял мое беспокойство и хмыкнул:
– Это все целители, что остались в городе. Рыжему напарнику старика, сама понимаешь, я доверять не могу. Не волнуйся, я буду рядом и проконтролирую их действия. Теперь тебе точно ничего не грозит.
Я послушно легла на переносную кушетку и одернула полы куртки. Коричневая ткань за время моих приключений потеряла форму, испачкалась и даже обзавелась несколькими прорехами. Предстать в подобном виде перед мужчинами, тем более – герцогом – крах для любой уважающей себя женщины. А я лишь в очередной раз порадовалась тому факту, что я – не леди, и со спокойной совестью стала ждать магических манипуляций.
Троица в красных халатах обступила меня почти со всех сторон, оставив без внимания только ноги, а Его Светлость отошел ко входу в палатку и принялся буравить целителей тяжелым взглядом. Я мельком отметила, что настолько пристальное внимание вряд ли поспособствует хорошей концентрации последних. Как только теплая ладонь легла мне на лоб, а после – еще две на кисти рук, я с облегчением прикрыла глаза, почувствовав, как чужая бодрящая энергия стала наполнять всю меня. Это было сродни родниковой воде в жаркий день, или как затопить печь в лютый мороз. Я впервые в жизни ощущала на себе силу целителей и теперь с легкостью могла понять, за что именно люди готовы вываливать такие деньги. Если они у них, конечно, есть. Мое тело сделалось таким легким, как будто невесомым, острая боль, до этого пронзавшая копчик при каждом движении, постепенно отступала, смягчаясь, а щека перестала ныть. Кажется, даже мои растрепанные волосы сами собой пришли в порядок.
– У леди был сильный ушиб позвоночника, – заговорил тот целитель, что держал руку на моем лбу, а мне от на удивление слаженных действий магов было настолько хорошо, что я даже не дернулась его поправить. Я просто купалась и блаженствовала в этой живительной целебной энергии. – Разбитая губа и рваная рана на щеке.
«Которую оставил, вероятнее всего, один из многочисленных перстней старого целителя», – продолжила я про себя.
– Повреждения мы залечили, – заговорил второй паренек, стоявший по правую руку от меня. – А в остальном леди в порядке.
От переизбытка целительской магии я будто плавала в розовых облаках, и весь разговор постепенно уходил на второй план, становясь совершенно неважным.
– Вы хорошо все проверили? – сквозь кварцевый туман услышала я требовательный голос лорд-канцлера. – Точно больше нет никаких повреждений.
– Я не обнаружил, – растерянно помотал головой «левый» из целителей.