Я быстро скосила глаза на часы и… О боже, я опоздала на первую лекцию! Меня будто окатили ушатом холодной воды, и я моментально проснулась. Из стопки одежды я быстро вытащила первое, что попалось под руку. Мягкий кусок ткани оказался платьем цыплячье-желтого цвета. Не совсем тот наряд, который мне хотелось бы надеть в первый учебный день, но сойдет и так. Я нацепила платье, в котором оказалось довольно жарко. Еще мне нужно было помыть голову и почистить зубы, так что на первую лекцию я уже точно не попадала.
Я быстро сунула ноги в шлепанцы, схватила полотенце и косметичку и бросилась к двери. При этом я чуть не налетела на Райана, который стоял со скрещенными руками возле моей комнаты и ждал.
– Что ты делаешь? Нам надо идти! – выкрикнул он мне вслед.
Я проигнорировала вопрос и пробежала мимо Райана в сторону душевых. При этом я чуть не налетела на двух студенток, которые уже собирались уходить.
– Извините! – пробормотала я и свернула за угол. И затормозила. Перед туалетом стояла толпа желающих попасть внутрь. О нет! Еще вчера мне бросилось в глаза, что на этаже очень мало душевых, и у меня возник вопрос, как я попаду туда утром. Ответ пришел сейчас – никак. Или придется вставать пораньше. Вот дерьмо. Я нетерпеливо встала в конец очереди и попыталась прикинуть, сколько еще потребуется времени, чтобы принять душ или хотя бы сходить в туалет.
Вчера я хотела все подготовить к сегодняшнему дню, но потом просто заснула за просмотром серии «Очень странных дел».
Конечно, я должна была встать по звонку будильника, но я… я привыкла, что меня будит Мария или другая горничная, поэтому и спала дальше. Идиотка! Это все к вопросу о самостоятельности.
Пока я раздумывала, не пойти ли мне на лекции неумытой, чья-то большая рука схватила меня за плечо. Я испуганно обернулась, но это оказался всего лишь Райан, который потащил меня обратно по коридору.
– Что ты делаешь? Мне туда надо! – захныкала я и заметила, что несколько человек удивленно уставились на нас.
Райан лишь недовольно фыркнул в ответ.
– Если мы будем так долго ждать, ты опоздаешь. Сюда! – сказал Райан и открыл мне дверь. – Иди туда, я покараулю.
Я в ужасе уставилась на мужскую уборную и с легкой паникой в голосе воскликнула:
– Не пойду!
Райан бросил на меня нетерпеливый взгляд.
– Пойдешь, куда ты денешься! Сейчас там пусто, а если кто-то захочет войти, я задержу его, пока ты не выйдешь.
– Но… я… мне стыдно, – сказала я, беспокойно переминаясь с одной ноги на другую. Мне срочно надо было в туалет.
– А с грязными зубами будет не стыдно? – поинтересовался Райан.
Я сглотнула.
– Я… а, ладно. Три минуты. Спасибо!
Я зашла в мужскую уборную и сразу же побежала к унитазу. Когда мне наконец перестал грозить разрыв мочевого пузыря, я умылась на скорую руку и заплела французскую косичку, потом испытующе посмотрела на себя в зеркало. Хорошо, что желтое платьице выглядело довольно милым. Возможно, оно немного простенькое, зато выгодно подчеркивало мою фигуру. Косметика осталась в сумке, но на нее уже не оставалось времени. Пришлось маскировать темные круги под глазами солнечными очками.
Спустя минуту я вернулась в коридор. Райан нетерпеливо ждал меня. Он протянул мне сумку для лекций.
– Спасибо, – кивнула я. Видимо, он не сдержал свое обещание караулить у двери.
– Не думай, что я каждое утро буду вытаскивать тебя из кровати, – рявкнул он, развернулся и пошел вниз.
Я быстро забросила полотенце и косметичку в свою комнату, потом поспешила за Райаном, стараясь держаться от него на приличном расстоянии.
Когда мы вышли из темного вестибюля на улицу, я, несмотря на солнечные очки, зажмурилась.
Мою первую лекцию должна вести миссис Гарсиа. В восемь утра, что, на мой взгляд, неприемлемо. Еще такого утреннего зомби, как я, очень возмущало яркое солнце. Райан же явно ранняя пташка, чем, по моему мнению, не стоит гордиться. Ладно, все это фигня. Было видно, как Райану жарко, когда мы бежали по кампусу. Мой восторг перед ним немного поубавился, потому что я была уверена: в семь утра он все равно окажется возле моей двери, нарушая праведный сон.
Впрочем, в данный момент меня заботило совсем другое. Например, почему я не носила спортивный бюстгальтер. Сейчас он бы очень пригодился. Но кто бы мог подумать, что мне в первый же день придется заниматься спортом?
К счастью, дом Трумэна, в котором проходили лекции по литературе, находился относительно недалеко. К тому же можно сократить путь через парк, а потом пересечь лужайку, игнорируя знаки, запрещающие ходить по траве. Когда мы ворвались в здание и поднялись по лестнице в лекционный зал, я чувствовала себя рыбой, которую выкинуло на берег, а Райан имел наглость даже не притворяться, что этот спринт достался ему так же тяжело, как и мне. Ненавижу людей в хорошей физической форме.
Я с сопением прислонилась к стенке и почувствовала себя очень несчастной. Сахар в крови упал, и я могла просто заснуть стоя.
– Все в порядке? – поинтересовался Райан и оглядел меня критическим взглядом.
– Ммм, голова немного кружится, – призналась я и сделала глубокий вдох. Потом еще один.
Что-то зашуршало, и вдруг у меня под носом появился коричневый пакет, от которого соблазнительно пахло. Удивленная, я подняла взгляд и увидела, как Райан достал из сумки термос и сунул мне его в руки.
– Что это? – растерянно спросила я, пытаясь открутить крышку.
– Твой завтрак, – чуть слышно ответил Райан.
Когда мне удалось открыть термос, в нос сразу же ударил запах сладкого кофе. Именно то, что нужно.
– Это… – Я почувствовала комок в горле и сглотнула. – Спасибо, – прошептала я.
Райан лишь кивнул в ответ и указал на лекционный зал, куда бесконечным потоком стекались студенты.
– Готова к своему первому дню? – тихо поинтересовался он, внимательно наблюдая за мной, будто боялся пропустить малейшее движение.
Я бросила нерешительный взгляд в зал, вцепилась обеими руками в свой завтрак и робко кивнула. Потом с трудом сделала первый шаг. Вдруг я почувствовала практически невесомое прикосновение к спине, и Райан буквально впихнул меня в помещение.
Я оказалась совершенно неготовой к той атмосфере, которая царила внутри. Никогда не испытывала ничего подобного. У меня даже рот открылся от удивления, когда я увидела, что зал на самом деле оказался никаким не залом, а настоящей ареной с бесконечно длинным рядом узких скамеек и стульев, которые ступенями поднимались вверх. Все без исключения скамейки уже оказались заняты. На мой взгляд, на лекцию пришло около двухсот студентов. Некоторые даже сидели на ступенях, используя в качестве письменного стола свои рюкзаки. Шуршала бумага, скрипели ручки, раздавались щелчки клавиатуры. Многие принесли с собой ноутбуки.
Здесь оказалась целая куча народа разного происхождения, цвета кожи и волос, и я почувствовала, что меня переполняют эмоции. К счастью, Райан остался рядом, что немного снизило напряжение. Он олицетворял собой спокойствие во время обрушившейся на меня бури. Только в его глазах читались небольшая напряженность и настороженность, пока он сканировал взглядом ряды людей. Интересно, он искал свободные места или потенциальную угрозу? И то и другое показалось мне несуществующим.
Я задрожала и сделала глубокий вдох, но Райан вдруг осторожно положил мне руку на плечо. На секунду я застыла из-за внезапной близости, которой мы старались избегать последние два дня. Любому постороннему этот жест мог показаться интимным прикосновением, но я знала, что Райан просто хочет мне помочь. Это и в самом деле было так. Нежное поглаживание большим пальцем успокоило мой пульс настолько, что я снова смогла нормально дышать. Я с благодарностью посмотрела на Райана.
– Не бойся, я позабочусь о тебе, – прошептал он, притягивая меня ближе к себе. Мое сердце забилось быстрее, когда Райан взял на себя инициативу и целеустремленно направился к задним рядам скамеек. Не знаю, где он собирался найти место, потому что там студенты сидели по двое на одном стуле.
– Подожди минутку, – сказал он, оставив меня возле скамеек, а сам ловко проложил себе дорогу через рюкзаки и вытянутые ноги к двум девушкам, которые показались мне странно знакомыми. Только через несколько секунд я поняла, где уже видела их раньше. Это с ними позавчера Райан флиртовал на диване. Из-за огромного шума я не могла понять, что он им говорил, но его поза изменилась. Неужели он только что флиртовал с ними? Озадаченная, я наблюдала, как губы Райана скривились в двусмысленную ухмылку, а взгляд стал с поволокой. Темная прядь волос упала ему на лоб, когда он наклонил голову набок так, что я даже могла разглядеть татуировку, которая тянулась вверх по ключице.
Но самым неприятным оказалось то, каким взглядом девицы смотрели на него. Как на запретный кусок чего-то вкусненького, что оказалось перед их носом. У меня на языке появилась горечь. Я сжала зубы и попыталась не смотреть в сторону Райана, но у меня ничего не вышло, а когда я увидела ямочки на его щеках, мой желудок болезненно сжался. Девушки захихикали. Не знаю, что сказал им Райан, но, проигнорировав меня, они вдруг встали и освободили скамейку. Райан подтолкнул меня в сторону освободившихся мест.
– Давай, садись. Я сейчас приду, – прошептал он.
– Что ты делаешь? Я думала, ты присматриваешь за мной? – прошипела я, но Райан лишь небрежно махнул рукой и бросился вслед за девушками. Я сердито посмотрела ему в спину.
Я уселась на одно из освободившихся мест. В аудитории стоял густой аромат парфюма, от которого меня затошнило. Я бы предпочла занять другое место, но помещение было переполнено, а перспектива провести всю пару на полу привлекала еще меньше, поэтому я осталась там, где была. Интересно, если я ночью придушу Райана его же собственной подушкой, это кто-нибудь заметит?
Ощущение, что я вот-вот упаду, до сих пор не прошло, поэтому пришлось налить себе кофе и заглянуть в коричневый пакет. В нем оказались черничный кекс и панини. Какой милый жест. Просто не понимаю этого