– Конечно. Чего тут не понять, – пробормотал я и в качестве капитуляции поднял руки. Затем бросил быстрый взгляд на Айви. Она все еще танцевала с Джеффом. Айви подняла голову, и наши взгляды встретились. Краткий миг я видел только ее. Лицо. Улыбку. Ее глаза. Она выглядела такой счастливой. Такой… свободной. Я еще никогда не видел ее такой красивой.
– Потанцуй с ней, – прошептал Алекс и слегка толкнул меня в спину.
Я воспротивился и покачал головой.
– Я не могу.
– Не можешь или не хочешь?
Пришлось взять себя в руки.
– То же самое я мог бы спросить у тебя. Иначе почему Айви должна танцевать с Джеффом?
Алекс поджал губы. Сейчас он выглядел так, будто срочно нуждался в выпивке. Как и я. Но пока мне необходимо присматривать за Айви, алкоголь исключался. Некоторое время я колебался.
– Можно задать тебе вопрос, Клеммт?
Алекс просто приподнял одну бровь, и я растолковал этот как «да».
– Я тебя не понимаю… – Я откашлялся. Ну, давай же, соберись с духом и задай вопрос, который не дает тебе покоя. – Ты гетеро или гей?
Уголки рта Алекса изогнулись, в глазах появилось игривое выражение.
– Ты спрашиваешь, потому что боишься, что я попытаюсь закадрить тебя? Или Айви?
Я фыркнул.
– И то и другое.
– Я не принципиален, если так можно ответить на твой вопрос. Но не переживай… – Алекс улыбнулся. – К тебе я не притронусь даже щипцами.
– Хорошо, – буркнул я. Хоть в этом мы единодушны. Но, к сожалению, тему Айви Клеммт не закрыл. Вот черт!
Я бросил на Алекса еще один недобрый взгляд, а затем обратил свое внимание на Айви, которая наблюдала, как Джефф имитировал робота. Она рассмеялась и запрокинула голову так, что я мог любоваться изящной линией ее шеи. Желание подойти и потанцевать с ней или просто обнять ее оказалось так велико, что мне пришлось приложить усилия, чтобы не кинуться туда со всех ног. Все мое тело напряглось, устремилось вперед. К ней. И в тот момент, когда я сделал первый шаг, Кортни перегородила мне дорогу.
– Рэй! Я тебя разыскивала. Ты же обещал подождать! – воскликнула она и надула губки.
Я со вздохом остановился.
– Что, Кортни? Я просто… – Я с подозрением прервался на полуслове. – Что с твоими глазами? – спросил я и вздрогнул, когда в следующее мгновение она схватила меня с недюжинной силой, потянула вниз и вонзила свой язык в мой рот.
Меня застали врасплох, и я не стал сопротивляться. Стройное тело Кортни прижалось ко мне, в то время как она довольно навязчиво сунула что-то языком в мой рот. Так глубоко, что при следующем вдохе я судорожно сглотнул. Черт! Резко оторвавшись от Кортни, я почувствовал, как что-то маленькое и круглое скользнуло по пищеводу вниз.
– Дерьмо! Что это? – спросил я.
Кортни ухмыльнулась. Ее зрачки оказались очень маленькими, не больше булавочной головки.
– Ничего страшного, просто нужно ослабить твое сопротивление. Ты этого хочешь.
– Что? – В полном ужасе я выругался и отпрянул от нее. – Ты так спокойно об этом говоришь? Я… блин. – Я затравленно оглянулся и только сейчас увидел, что Айви вышла из комнаты.
– Алекс? – В поисках помощи я огляделся, но Алекс в данный момент занимался Джеффом, который блевал в цветочный горшок. Вот дерьмо! Надо идти за Айви. Но сначала необходимо избавиться от наркотика. Не знаю, сколько времени прошло, но он начал действовать, и у меня уже кружилась голова.
Почти в панике я бросился за розовыми кончиками волос, мелькавшими между гостями. Не оглядываясь, я протолкнулся сквозь толпу, перепрыгивая через бутылки и кружки, поднялся вверх по лестнице и услышал, как хлопнула дверь.
– Айви! – Мой кулак врезался в дерево. – Айви! Открой! – выкрикнул я, дергая за ручку двери. – Блин! Это чрезвычайная ситуация!
– Уйди! – Ее голос был приглушен, но звучал почему-то сердито. Мне не хотелось злить ее еще больше, но, черт возьми, время шло.
– Айви, открой дверь! – рявкнул я и услышал щелчок. Айви мрачно уставилась на меня. Она вышла из ванной. Слава богу!
– Я сказала, ты должен меня… Эй!
Я промчался мимо нее, откинул крышку унитаза и сунул два пальца в рот.
Я услышал ее тяжелое дыхание.
– Райан, что ты делаешь?
Я не мог ответить, потому что мой желудок выворачивало наизнанку. Не слишком приятное действо, но надо еще разок, чтобы убедиться, что наркотик вышел.
– Райан, с тобой все в порядке? – спросила Айви.
Я кивнул лишь тогда, когда маленькая белая таблетка оказалась в унитазе. Она уже начала растворяться в желудке, но по крайней мере основная гадость из меня вылезла. С облегчением я прижался горячим лбом к крышке унитаза, потом потер ладонью лицо. Но не обернулся.
– Боже, Райан! – воскликнула Айви и энергично встряхнула меня. – Что случилось? Тебе плохо? У тебя температура? – Она пощупала мой лоб.
Я схватил Айви за руку и на мгновение сжал ее пальцы. Потом поднялся и, шатаясь, направился к раковине, чтобы ополоснуть рот.
– Все в порядке, – хриплым голосом ответил я и посмотрел на себя в зеркало. Лицо было бледным; в свете энергосберегающей лампочки я выглядел, как настоящий зомби. Я вздохнул. Надеюсь, эффект от таблетки не окажется слишком сильным.
– Кортни что-то подсунула мне, – пояснил я и небрежно вытер руки о джинсы, потом опустился на пол и прислонился спиной к ванне. – У меня почти начались галлюцинации, после которых ты, вероятно, могла бы обнаружить меня на дереве.
– О, – ошарашенно сказала Айви. Она, как и я, соскользнула на пол и прислонилась к двери, так что мы оказались рядом. Ее ноги коснулись моих. – Я думала, вы целовались, – призналась она.
Я скривился.
– И это тоже. Только целовалась она. Я вполне мог обойтись без ее поцелуев.
– А… все вышло? – спросила Айви и озабоченно посмотрела на меня.
Я со стоном провел рукой по волосам.
– Думаю да. Но лучше я посижу, чтобы знать наверняка.
– Хорошо. – Айви кивнула и обхватила руками колени, подтянув ноги к себе. – Я подожду с тобой.
– Совсем не обязательно, – протянул я, хотя и не представлял, как за ней приглядывать, если сам вышел из строя.
Она лишь насмешливо приподняла одну бровь.
– Нет, я остаюсь.
– Как скажешь… – прошептал я, закрывая глаза. Моя усталость была слишком велика, чтобы спорить с ней.
Я почувствовал ее обеспокоенный взгляд. Напрягшись, я попытался принять бодрый вид, хотя чувствовал себя на редкость паршиво. Вероятно, у меня не получилось. Кожу неприятно стягивало, а в воздухе витал кислый запах рвоты.
– Извини, я не хотел испортить тебе первую вечеринку, – тихо пробормотал я, чтобы заполнить тишину между нами.
– Все нормально. – Айви вздохнула. – Во всяком случае, она оказалась не такой веселой, как я себе представляла.
– Не такой? А как ты себе ее представляла? – поинтересовался я и попытался открыть глаза, но мне удалось увидеть только то, как она стыдливо пожала плечами.
– Не знаю. Как-то по-другому. Кроме того, я думала, что алкоголь здесь получше.
Я усмехнулся.
– Ты никогда не пила крепкий алкоголь?
Айви хмыкнула.
– Естественно, нет. На вечеринках и торжественных мероприятиях пьют постоянно. В сущности, их можно вынести только под алкоголем. Ты когда-нибудь слушал четырехчасовую открытую дискуссию об эффективности ресурсов в развивающихся странах? Девяносто девять процентов присутствующих откровенно скучают и в перерыве напиваются. И там никого не интересует, есть тебе двадцать один или нет.
– Похоже, тебе это не нравится, – пробормотал я.
– Да, нет, не знаю. – Айви пожала плечами. – Это мой мир. Но когда я вижу, как легко напиваются на таких мероприятиях те, кто еще не достиг совершеннолетия, я снова должна начинать думать о том, что… – Она замолчала и закусила нижнюю губу.
– Что случилось?
Она скривила лицо и наморщила нос.
– Не хочу об этом говорить.
– Говори.
– Нет. – Она покачала головой.
– Почему нет?
– Потому что неловко.
– Это самые лучшие истории.
– Да? – Айви посмотрела на меня с недоверием.
Я кивнул и слабо повел бровями.
– Если хочешь, я могу начать и рассказать тебе, как в седьмом классе я пытался произвести впечатление на девочку, делая вид, что у меня уже есть волосы на груди.
Раздался приглушенный смех, а в глазах Айви появился веселый блеск.
– Как можно притворяться, что у тебя растут на груди волосы?
– Вытащил волосы из стока и приклеил, – сообщил я и поморщился.
Айви прыснула от смеха. Я поневоле тоже ухмыльнулся.
– О-о-ох! Ради Бога, зачем ты это сделал? – Айви уже икала от смеха.
Хохотнув, я попытался сесть поудобнее, что оказалось совсем не просто, потому что моя голова шла кругом.
– Я слышал, как мой старший брат рассказывал об этом. Ну, что девчонки тащатся от волос на груди… Но ведь не у тринадцатилетнего же.
Айви хихикнула. Хотя она изо всех сил старалась оставаться серьезной, ей это удавалось примерно так же хорошо, как мне – сидеть ровно.
Внезапно ее лицо приняло мягкое выражение.
– Ладно, расскажу. Только сразу предупреждаю, моя история не такая веселая, как твоя. – Айви откашлялась. – Когда мне было десять лет, – начала она, нервно теребя длинную прядку волос, – был какой-то серьезный торжественный обед. Я уже не помню где, с кем и по какому поводу, но этот обед был очень важен для моего отца, и я хотела произвести хорошее впечатление. Мама за день до этого проинструктировала меня, как сидеть, двигаться и даже как ходить в туалет. Сразу после приема нельзя, а если очень хочется, то незадолго до обеда и никогда во время застолья.
Слова сопровождались суровым выражением лица. Мой желудок сжался. Может, все-таки не следовало заставлять ее рассказывать эту историю? Детство Айви, как мне казалось, проходило совершенно не так, как мое.
– Во всяком случае, – продолжила она, пожимая плечами, – в меню были трюфели с ромом, приготовленные вручную. Несмотря на то что я сочла их отвратительными на вкус, пришлось съесть все. Я очень боялась, что мама будет ругаться, если я оставлю хоть что-нибудь на тарелке. А через десять минут я уже не могла стоять на ногах. – Айви заулыбалась от воспоминания.