Айви резко втянула носом воздух, и мы мимолетно обменялись с ней взглядами.
– Спасибо, Соя. – Я с улыбкой намотал прядку ее волос на палец. Она оказалась немного липкой от старого лака. Скорее всего, я сразу бы ее и отпустил, но Соя смотрела на меня так простодушно, что игра определенно стоила свеч. – Давай-ка, между нами, – тихонько прошептал я, – что ты сказала полиции?
Соя облизала губы.
– Ничего. Я подумала, что, если я притворюсь, будто ничего не знаю, для всех нас будет меньше последствий.
– Я тоже так думаю. – Я подмигнул ей. – Спасибо и передай от меня Кортни, чтобы выздоравливала.
– Конечно, – просияла Соя. Когда я удовлетворенно выпрямился, Айви уже торопилась занять свое место. Сначала я подумал, что она обиделась на меня из-за легкого флирта с Соей, но потом услышал, как хлопнула дверь, и раздался стук каблуков. Я резко обернулся.
Миссис Гарсиа подошла к кафедре и бросила на нее сумку. Недовольно хмыкнув, она посмотрела на меня.
– Вы сидите на новом месте, мистер Маккейн, а я об этом ничего не знаю?
– Ой… – Я виновато пожал плечами. – Извините, я только хотел…
– Меня не интересует, что вы хотели, мистер Маккейн.
Когда я виновато поднял руки и вернулся на свое место, она окликнула меня:
– Что вы делаете, мистер Маккейн?
– Э-э-э… сажусь.
– Можете сделать это за дверью! На моих занятиях присутствуют только те, кто выполняет свои обязанности.
– Обязанности? – эхом повторил я.
Миссис Гарсиа скривилась и издала грозный смешок.
– Да, обязанности. Вчера был срок сдачи вашей работы о развитии американской литературы в XIX веке. Пока она не появится на моем столе, я не желаю видеть вас на своих занятиях!
– Что? – недоверчиво переспросил я.
В аудитории повисла гробовая тишина. Казалось, все присутствующие перестали дышать. Миссис Гарсиа строго указала на дверь.
– Это слишком сложная информация для вас, мистер Маккейн? Тогда, если коротко и ясно, вон отсюда!
Блин! Я в отчаянии посмотрел на Айви, но та лишь беспомощно пожала плечами. Я выругался про себя и пошел вниз. Но прямо перед миссис Гарсиа остановился.
– При всем уважении к вам, мэм, – произнес я, – я даже не студент, а приглашенный слушатель. У меня есть клиентка, за которой я…
– Мне известна ваша задача, мистер Маккейн, – произнесла миссис Гарсиа, но на сей раз так тихо, что услышать ее мог только я. – Если здесь появится безумец с винтовкой, я с радостью воспользуюсь вашими талантами. Однако поскольку я не допущу буйства в моем лекционном зале – по крайней мере, не в ближайшее время, – я ожидаю, что каждый человек, сидящий на моем занятии, будет использовать свой мозг. У вас есть возможность делать это тоже. Или же ждите снаружи. Пока я буду следить за тем, чтобы мисс Беннет не похитили.
– Вы же не можете…
– Могу и буду, – хмыкнула она, но на сей раз громче. – Приносите невыполненную работу и можете снова присутствовать на лекциях. А пока мне придется попрощаться с вами. Хорошего дня, мистер Маккейн.
Я недоверчиво уставился на нее, потом проглотил свой комментарий и покинул аудиторию.
Со вздохом я прислонился к стене коридора. И чем, черт возьми, мне заниматься полтора часа? Торчать здесь и ждать, пока закончится лекция? Блин! Я не так представлял себе эту работу.
Мой взгляд скользнул по пустому коридору. Где, интересно, сейчас находится Фримен? Если то, что утверждала Соя, правда, за этим делом с наркотиком стоял он. И это волновало меня больше, чем я хотел признавать. Я вытащил мобильник и просмотрел его досье. Потом щелкнул по расписанию. У Фримена сегодня целый день лекции, а после обеда – контрольная работа. Это означало, что его квартира, вероятно, пуста. Адрес я знал. Значит, можно с пользой провести время и попытаться что-нибудь разнюхать. Например, не прятал ли он наркотики у себя дома и не собирал ли компрометирующий материал на Айви.
Вообще-то в подобных случаях мне следовало позвонить отцу. В моей инструкции не предусмотрены самостоятельные действия. Я не мог врываться в квартиру Фримена и смотреть, что он задумал. Если происходит что-то необычное, надо связываться с отцом или с кем-то из его коллег. Мой палец завис над зеленой кнопкой, я медлил. Ведь речь шла об Айви. Если бы ее отец узнал, что в УЦФ кто-то намерен вовлечь Айви в скандал, то он бы, недолго думая, заставил бы ее бросить учебу. Худший кошмар Айви исполнится, и это будет моя вина. С другой стороны, меня моментально вышибут с работы, если выяснится, что я умышленно утаил информацию.
Черт! Я со вздохом засунул телефон обратно в карман, прислонился головой к стене и прикрыл глаза. И что мне теперь делать?
– Райан?
Я медленно открыл глаза и посмотрел в бледное лицо Джеффа.
– Джефф, а что ты здесь делаешь? – чуть испуганно спросил я. – Учиться пришел?
– Что?
Я скептически приподнял одну бровь.
– Выглядишь довольно хреново.
– Спасибо, – прохрипел он и ухмыльнулся. – Как и ты.
– Вообще-то ты прав… – буркнул я и скрестил руки на груди. – А что ты делаешь посреди коридора во время занятий?
Джефф устало хмыкнул.
– То же самое я хотел спросить у тебя.
– Играю в прятки с Айви. Она там и ищет меня. – Я указал на аудиторию.
Джефф развеселился.
– Значит, Гарсиа выставила тебя за дверь?
– Да, черт возьми.
Джефф рассмеялся.
– Ты разговаривал слишком громко?
– Нет. Не сдал работу вовремя.
– О, фатальная ошибка. – Лицо Джеффа скривилось, и он зевнул.
– Шел бы ты, парень, спать, – посоветовал я ему и направился к выходу.
– К сожалению, не могу. У меня сегодня смена в 7-Eleven. Я здесь только для того, чтобы забрать книгу из библиотеки, – сказал Джефф и… отправился за мной. Надеюсь, он не сядет мне на хвост.
Со вздохом я толкнул дверь. Айви надолго застряла на лекции, поэтому можно с пользой провести время и осмотреть квартиру Фримена. Если мне удастся избавиться от Джеффа. Но тот не пытался свернуть в сторону и даже не испугался моего недоброго взгляда.
– Скажи мне, Райан… – Джефф задумчиво посмотрел на меня. – Я знаю, что мы с Алексом не особо тебе нравимся, но ты не хочешь… заняться чем-нибудь со мной? Без понятия чем.
– Ты… пытаешься меня закадрить? – ошарашенно спросил я и остановился.
– Что? Нет! – воскликнул Джефф. – Конечно же, нет! Я подумал, что ты, возможно, нуждаешься в друге. Айви классная, она моя подруга, и ты автоматически тоже становишься моим другом. Но ты почему-то всегда держишься отстраненно. Поэтому я и подумал, что надо самому сделать первый шаг. – Джефф с опаской посмотрел на меня.
– Броманс[5] мне не нужен, Джефф, – грубо произнес я, хотя на самом деле он не заслуживал такого отношения. – Кроме того, мне надо сделать кое-что срочное, и нет времени для… ну вот… этого. – Я намекнул на нас.
– Какая-то проблема? Из-за твоей работы? Я могу помочь?
– Нет, спасибо. Я справлюсь са… Моей работы? – встревоженно переспросил я. Черт! Он что-то знал? Айви разболтала?
От Джеффа не ускользнуло, что у меня изменилось лицо. Он сглотнул и пожал плечами.
– Не паникуй, я никому не скажу, – предпринял он попытку меня успокоить. – Мне нравится, что ты присматриваешь за Айви. Но из-за этого не нужно изолироваться ото всех и вся. Каждый нуждается в друге.
Я в раздражении скрипнул зубами и шагнул к Джеффу. Но следует отдать должное этому парню, мужества у него гораздо больше, чем кажется, – он даже не дернулся.
– Откуда ты знаешь о моей… работе? – жестко поинтересовался я.
Джефф хохотнул и приподнял одну бровь.
– Не так уж и трудно догадаться, когда знаешь, кто такая Айви. Я же не дурак, могу сложить два плюс два. Не волнуйся, я никому не скажу.
– Я тоже хотел бы тебе это посоветовать, если ты не хочешь спалить Айви. И, поверь мне, если такое случится, ты… вылетишь из колледжа. – Конечно, я не был до конца уверен, что моя угроза соответствовала истине, но в данный момент надо было хоть как-то заткнуть Джеффу рот.
– Я ничего не скажу, обещаю.
– Хорошо, – буркнул я, резко развернулся и отправился дальше. Но через десять шагов заметил, что Джефф до сих пор следует за мной. – Блин, Джефф! Перестань за мной бегать!
– Я не бегаю, – быстро произнес он и невинно поднял руки. – Ты не забыл, что мне надо на работу? А моя машина стоит там, сзади. – Он махнул рукой в сторону парковки. – Видишь, я сворачиваю. До скорого.
Покачав головой, я посмотрел ему вслед, потом достал мобильник, чтобы определиться с автобусом, на котором можно было добраться до квартиры Фримана. В крайнем случае вызову такси. Тащиться в такую даль пешком совсем не хотелось.
Когда я добрался до остановки, то решил снова свериться с расписанием. Нахмурившись, я уставился на дисплей. В это время рядом со мной затормозил серебристый Гольф. За рулем был Джефф. Он перегнулся через пассажирское сиденье и открыл мне дверь.
– Залезай. Я тебя довезу. – Видимо, парень не терял надежды.
Я недоверчиво уставился на него.
– Сколько раз тебе говорить, чтобы ты…
– Да, да… Ты – из «Людей в черном». У тебя есть разрешение потом ослепить меня. А теперь садись. На автобусе ты будешь добираться целую вечность.
– Но ты же не знаешь, куда я собрался ехать.
Джефф щелкнул языком.
– На автобусе ехать слишком долго куда угодно. Давай, садись.
Я нерешительно скосил глаза на мобильник. Автобус придет через двадцать минут, ехать мне еще минут пятнадцать. Неизвестно, сколько времени займет осмотр квартиры Фримена, и я могу не успеть к концу лекции.
Со вздохом я плюхнулся на пассажирское сиденье и обратился к Джеффу:
– Ты, парень, действуешь на нервы…
– Для этого и существуют друзья, – сказал Джефф и засмеялся, когда увидел мое выражение лица. – Куда?
Когда я назвал адрес, он кивнул и поехал без навигатора. Очевидно, он знал, куда нам надо. Логично, если учесть, что он здесь учится и работает неподалеку.