Джефф колебался, но потом, видимо, понял мою правоту, вытащил карту и протянул ее мне. Я спрятал ее, испытывая чувство благодарности, затем обратился к Фримену:
– Ты хранишь фотографии еще и на облаке, верно? – Он бросил на меня злобный взгляд. Я продолжил: – Если это так, то советую тебе удалить снимки. Если хоть одна фотография появится в Сети, ты вылетишь из университета.
– А шли бы вы… – выдавил Фримен.
Я ухмыльнулся и отпустил его. Потом забрал у Джеффа камеру и бросил ее Фримену. Он оказался настолько удивленным, что не смог вовремя среагировать. С удовольствием я услышал, как что-то хрустнуло, когда камера приземлилась на землю. Я схватил за плечо Джеффа, который все еще бросал на Фримена извиняющиеся взгляды, и потащил к машине.
– Это было очень жестоко, – забормотал Джефф, когда мы сели в машину.
– Ну да, только иногда это единственный способ предотвратить еще большие проблемы, – серьезно сказал я, и мы тронулись. Джефф, наверное, из-за меня опоздает на работу, но он ни разу не пожаловался и даже довез меня до здания факультета, так что я вернулся прямо к концу лекции.
Часть 3
Айви
– Райан, все нормально? – поинтересовалась я, когда мы с Алексом покинули аудиторию. У меня было отличное настроение.
Райан с ворчанием подпирал дверь – наверное, это означало, что нет. Или «пошла ты». Или «я люблю тебя, Айви, и хочу быть с тобой вечно, и черт с ней, с этой работой». Ладно, не стоит принимать желаемое за действительное.
– Хорошая новость – следующие лекции отменили. Пойдем в общежитие? – спросила я, пока Алекс возился со своим смартфоном.
Райан кивнул и скривился.
– Прекрасная идея, мне срочно нужно в постель.
– Да, неплохо звучит, в постель, – подтвердила я, хотя мои мысли витали где-то далеко. – Спасибо, Алекс, я тебе попозже скажу, что решила. Ладно?
– Да, позвони. Классно, что ты пойдешь на вечеринку.
– Хорошо. – Я уже собиралась уйти, как Райан схватил меня за руку.
– Что еще за вечеринка? – спросил он.
Удивленная таким суровым тоном, я подняла глаза.
– Ничего особенного. В студенческом братстве Джеффа и Алекса сегодня проводится мероприятие «Шлюхи важнее братух». Все ребята придут с подругами, и Алекс спросил меня, не хочу ли я пойти с ним.
– Ты хочешь пойти туда? После вчерашнего? – недоверчиво поинтересовался Райан.
Я пожала плечами и тихо сказала:
– Возможно. Я еще не решила.
Райан снял с носа солнечные очки и сердито сверкнул глазами.
– Нет, на ближайшие недели все вечеринки для тебя отменяются. У меня нет желания потом еще кому-нибудь угрожать.
– Угрожать? – раздраженно спросила я.
Райан что-то пробурчал в ответ и глянул на Алекса, который таращился на нас во все глаза. Прямо как в мыльной опере.
– Не здесь, – пробормотал Райан, схватил меня за локоть и потащил за собой.
– Что с тобой, Райан? – выдавила я, пытаясь освободиться из его хватки.
– Я не разрешаю тебе сегодня туда ходить.
– Ты не разрешаешь?
– Именно, – ответил Райан.
Недоверчиво покачав головой, я побежала в общежитие. Меня распирало от злости, но я старалась сохранить спокойствие и не орать на Райана посреди кампуса. Добравшись до общежития, я толкнула дверь и практически вбежала в свою комнату. Райан следовал за мной по пятам, а когда я собралась захлопнуть дверь прямо перед его носом, он распахнул ее ногой и устремился внутрь. Этот парень однажды доведет меня!
– Говори, что с тобой, или я вышвырну тебя за дверь, – прошипела я. – Серьезно. Я в колледже. Здесь постоянно какие-то вечеринки. Или ты ревнуешь к Алексу?
Райан издал какой-то нечленораздельный звук.
– Да, точно. Я ревную к Алексу. Зашибись. Нет, знаешь, где я был? У Остина Фримена, блин. И удалил десятки твоих фотографий. Так что ты остаешься здесь, пока мне не будет точно известно, что этот парень больше не доставит нам неприятностей.
– Ты… был у Фримена? – с запинкой произнесла я. – И нашел у него фотографии?
– Куча. Поэтому ты остаешься здесь, а твое свидание с Алексом накрывается медным тазом.
– Так вот в чем дело? Это не свидание!
– Ну да, в самом деле, – сказал Райан и сердито посмотрел на меня. От этого напряженного взгляда у меня волоски на руках встали дыбом. Я сглотнула.
– Ты не можешь запретить мне выходить, Райан.
– Еще как могу. Если там, снаружи, ходит какой-то сумасшедший и желает сделать скандальные фотографии с твоим участием, то тем более, – добавил он.
– Да, это плохо, но я не позволю тебе запереть меня. Алекс – мой друг, и если он попросит меня сопровождать его, я так и сделаю, – упорствовала я.
– Алекс – не твой друг, – сердито возразил Райан.
– Ах, не мой друг, а кто тогда?
– Алекс – это тип, который хочет тебя соблазнить, потому что не может соблазнить Джеффа. Он просто использует тебя, как замену.
– Он не использует! – набросилась я на него. – А даже если это и так, то к тебе это не имеет никакого отношения.
– Имеет, это мое дело.
– Почему?
– Почему? – недоверчиво переспросил он. – Ты, действительно, хочешь знать почему?
– Да, почему? Что у тебя вдруг за проблема появилась? Я думала, мы уже все выяснили.
– Я тоже так думал.
– Итак, что у тебя за проблема?
– Нет, что у тебя за проблема?
– Моя проблема в том, что ты мне нравишься, – вдруг вырвалось у меня. О боже! Что я такое сказала? Я… только не это… наверное, так чувствует себя человек, который попал в аварию, а я только что устроила несчастный случай в своей личной жизни.
– Что? – Райан удивленно уставился на меня.
Я вздохнула.
– Ты мне нравишься, Райан Маккейн, ты сводишь меня с ума. Ты идиот, но все равно мне нравишься так сильно, что мне даже больно.
Наши взгляды встретились, и я почувствовала, как во мне лопнула туго натянутая пружина. Оглядываясь назад, я не могу сказать, кто сделал первый шаг. Кто первым зарылся руками в волосы другого. Может, я первой прижалась губами к губам Райана, может, наоборот. Все, что я знала, так это то, что мое тело пылало. Я чувствовала только вкус и запах Райана.
Пирсинг в его языке коснулся уголка моего рта, а в следующую секунду мы, вцепившись друг в друга, рухнули на кровать. Пружины матраса заскрипели, когда он притянул меня к себе и легонько укусил за нижнюю губу. Я издала тихий вздох, который тут же был перехвачен ртом Райана.
Сильные руки гладили меня по шее. У меня участился пульс, а от прикосновения его языка по спине пробежал озноб. Райан прервал поцелуй и прижал меня к себе так крепко, отчаянно и жадно, что перехватило дыхание. Чувство, что я в объятиях Райана, близость его тела – это самые лучшие ощущения за целую вечность.
Тяжело дыша, Райан посмотрел на меня. Его взгляд с тоской задержался на моих губах. На сей раз я первой преодолела расстояние и поцеловала его. Мой язык коснулся его языка, и от его вкуса меня переполнили чувства. Вдыхая его запах, я вся трепетала. Поцелуй с Райаном был похож на американские горки. Один лишь тревожный миг над огромной пропастью, затем – рывок в глубину. Сила тяжести выдавливала воздух из легких. Адреналин бушевал по всему телу.
Язык Райана вновь коснулся моего, руки крепко держали меня. Кажется, он и сам пребывал в свободном падении. Никогда в жизни я не ощущала… подобного. Больше всего мне хотелось сказать ему: «Я хочу быть с тобой. Плевать на последствия». Но… не сказала. Мне известно, как важна для него эта работа. Если я озвучу свои мысли, из его глаз исчезнет блеск, и он отдалится от меня. Безвозвратно. Но этого мне и не хотелось. Возможно, я хотела только, чтобы мы были вместе.
Внезапно зазвонил мой мобильник. Мелодия оказалась настолько громкой, что мы оба испуганно вздрогнули. Райан отпустил меня, и я почувствовала, как напряжены его мышцы.
– Не хочешь отвечать? – задыхаясь, поинтересовался он, его пальцы продолжали играть с розовыми кончиками моих волос. Я покачала головой.
– Почему?
– Потому что сейчас я занимаюсь чем-то более интересным, – прошептала я, отвечая на вопросительный взгляд Райана. Его глаза сияли, как ярко-зеленые изумруды, а красные губы припухли от поцелуев. Райан открыл было рот, но потом закрыл его вновь и, дрожа, прислонился ко мне лбом. По ощущениям мы пролежали так целую вечность. Телефон замолчал, но в следующую секунду зазвонил вновь.
Очевидно, мы оба не могли озвучить слова, которые рвались наружу. Ни Райан, ни я не нашли в себе мужества произнести их. Я дала себе мысленно пинка, но фраза «Я люблю тебя» застряла в горле, и вместо нее получилось что-то вроде «Пожалуйста, поцелуй меня еще раз».
Райан со страдальческим видом закрыл глаза, уткнулся лицом в мою шею и сделал глубокий вдох. Теплый воздух защекотал мою кожу. Я чувствовала его губы на своей сонной артерии. Ласковый, едва ощутимый поцелуй, но потом все его тело напряглось.
Кровать заскрипела, когда Райан отодвигался от меня, оставляя одну. Он не смотрел мне в глаза. С тяжелым дыханием он отдалялся все дальше и дальше. С каждым образовывающимся между нами сантиметром, казалось, Райан отрывал кусочек моего сердца. Впервые в жизни я почувствовала себя настолько беззащитной. Я все надеялась, что он вернется, и с каждой секундой мое сердце сжималось все больше и больше.
Райан глубоко вздохнул. Его руки сжались в кулаки, и он посмотрел на меня. Мрачный взгляд усталых глаз.
– Нам нельзя, – тихо произнес он и вышел из комнаты.
Райан
Едва дверь комнаты Айви захлопнулась за моей спиной, я ринулся из общежития. На улицу, мне надо на улицу! Подышать свежим воздухом. Избавиться от тисков в груди.
Сейчас я ощущал только топот своих ног по асфальту. Я понятия не имел, куда направлялся, главное – подальше отсюда. Задыхаясь, я ускорился, хотя больше всего на свете мне хотелось немедленно вернуться обратно к Айви. Извиниться, взять ее на руки и никогда больше не отпускать. Но я не мог. Я не мог. Я не мог. Каждый удар пяткой по земле ощущался словно мантра. Я принял решение и с каждым шагом удалялся от Айви.