Кэйли молча смотрела в окно. Какая нелепость! Они вели себя чопорно и вежливо, а после вчерашнего это было очень глупо. В конце концов, в баре они проговорили без умолку несколько часов, и ни разу не повисали неловкие паузы. Да, они не могут позволить себе физическую близость. Но зачем лишать себя невинных радостей вроде непринужденной беседы?
Джейк убрал одну руку с руля и коснулся тонких пальчиков.
— Кэйли, я все тот же парень, с которым ты познакомилась вчера. Мы прекрасно провели время. Мы договорились о том, что секс был бы лишним, но мы ведь взрослые люди. Не нужно зацикливаться на происшедшем.
Она повернулась, и на мгновение ее взгляд упал на его губы. Джейк знал, что Кэйли снова вспомнила их поцелуй. Затем в ее глазах появилось более теплое выражение, напомнившее ему вчерашнюю незнакомку.
— Ты прав. Значит, станем друзьями?
— Почему бы и нет? Друзья. — У которых не было секса. Зато были умопомрачительные, страстные поцелуи. Джейк подмигнул Кэйли. — С прошлым.
— С прошлым?
— Ну да, нам ведь есть что вспомнить и над чем посмеяться, верно? Тогда не останется запретных тем.
— Ах, в этом смысле, — протянула Кэйли, улыбаясь.
— Нужно вдоволь посмеяться над случившимся, и все вернется в норму.
Кэйли задумчиво помолчала, а затем произнесла:
— Так ты всех своих подружек очаровываешь в темных закутках бара?
Джейк расхохотался и откинулся на спинку сиденья:
— И это ты мне говоришь? После телефонной кабинки?
— Ты же меня туда затащил, — усмехнулась она.
— Затащил? Предпочитаю слово «отнес». Все было очень романтично.
— Нет, — ухмыльнулась она. — Все было очень грязно. В хорошем смысле. Приятно. Но грязно.
«Приятно».
— Значит, я получил местечко в твоей книжечке с грязными секретами?
— Скорее, ты возглавил список исключений из правила.
Джейк усмехнулся. Вот теперь перед ним была девушка, с которой он вчера познакомился. Забавная. Веселая.
Что ж, он согласен остаться друзьями. Никаких связей, никаких проблем. И осложнений. Наконец-то мозги встали на место. Осталось только уговорить тело согласиться с этой программой.
Через десять минут двери лифта открылись на семнадцатом этаже здания «Линкольн Парк», которому предстояло стать домом Кэйли на ближайшие два месяца. Она вслед за Джейком подошла к двери с табличкой «17Д». Джейк протянул ей три ключа на колечке:
— Этот от двери, этот от почты, а самый большой — от тренажерного зала на тринадцатом этаже, если тебе захочется сбросить напряжение после долгого дня. Парковка на третьем этаже, к твоей квартире прилагается комната на случай, если у тебя будут гости. Ты знаешь кого-нибудь в городе?
Вопрос был простым, но Кэйли почудился скрытый подтекст, и она невольно напряглась:
— Нет. Я здесь только из-за работы. Хотя в любом случае я здесь никого не знаю.
— Кроме меня то есть.
— Точно. — Кэйли слабо улыбнулась, зная, что у нее попросту не будет времени на то, чтобы общаться с Джейком.
Он открыл дверь и пропустил Кэйли вперед:
— Аманда утверждает, что этот проект очень важен. Она очень высокого мнения о тебе и твоих способностях.
— Спасибо, — улыбнулась Кэйли. — Мне не терпится приступить к работе.
Войдя наконец внутрь, она охнула, не сдержавшись. Квартира оказалась очень просторной, с высоким потолком и огромными окнами с видом на озеро. Она заглянула в длинный коридор, затем прошла на кухню и остановилась у камина.
— Обычно служебные квартиры — маленькие каморки с видом на кирпичную стену соседнего здания.
Джейк скрестил руки на груди:
— Не думаю, что всем сотрудникам компании в Чикаго так же везет, но возникла какая-то проблема с агентством, предоставляющим съемное жилье, и Аманда обратилась ко мне. Эта квартира была свободной, так что… Я рад, что она тебе понравилась.
— Она великолепна!
— Согласен.
Джейк медленно окинул взглядом лицо, а затем тело Кэйли, и квартира неожиданно стала крошечной. Он отвел взгляд и направился к окнам.
— Вид замечательный. Вода и дорога.
Он поднял руку и взъерошил свои густые волосы. Которые она перебирала вчера…
Господи, что она делает? Зачем смотрит на него? Они ведь договорились остаться друзьями. Кэйли казалось, что это прекрасная идея, — ровно до того момента, как они оказались здесь вдвоем.
Он отвернулся от окна и перехватил ее взгляд. Что бы Джейк ни собирался сказать, он явно забыл об этом.
Нужно отвести взгляд. Нужно, чтобы он побыстрее ушел, перестал искушать ее. Кэйли запаниковала, когда в голове не осталось ни одной связной мысли.
— Что ж, спасибо, что привез меня сюда. Пожалуй, начну разбирать вещи.
— Их еще не привезли, — отозвался Джейк, глядя на ее губы. Кэйли снова невольно вспомнила их вчерашние поцелуи и их терпкий привкус.
Нет. Это Джексон Аманды!
Он должен уйти.
— Э-э… точно. В таком случае нужно подумать, что я куда положу и…
Голубые глаза опасно потемнели, словно в радужках собиралась настоящая гроза, и Джейк шагнул к ней.
— Что… что ты делаешь? — запинаясь, спросила Кэйли, попятившись.
— Ты знаешь, что я делаю.
— Но мы… друзья! Не забыл?
— Я передумал. Ничего не получится. Это не для нас.
— Почему?
Левой рукой Джейк обхватал ее за талию.
— Друзья не смотрят друг на друга так, как ты смотрела на меня.
— Это была случайность! Я просто на секундочку вспомнила вчерашний вечер, и все. Но теперь готова перейти от прошлого к настоящему.
— Я тоже, — самодовольно усмехнулся он.
Кэйли поспешно уперлась в широкую грудь руками, пытаясь оттолкнуть его, но вместо этого погладила мощные мышцы. В следующую секунду Джейк коснулся ее губ своими, и последние мысли о сопротивлении исчезли.
Соски напряглись, и Кэйли невольно выгнулась, крепче прижимаясь к сильному, твердому телу. Разум в панике напоминал, что нельзя терять голову, нельзя прижиматься к нему, обнимать, целовать…
Нет!
Кэйли поспешно отвернулась и зажмурилась, чтобы не видеть потемневших глаз Джейка.
— Проклятье! Мы же согласились, что это было бы ошибкой!
Джейк даже не пошевелился. Тогда Кэйли заставила себя посмотреть на него.
— Да, но почему-то у меня такое чувство, что все правильно. И вчера было так же. — Он коснулся губами ее уха и шепнул: — Знаешь, как трудно было отпустить тебя, как сильно мне хотелось пойти за тобой?
Он крепче сжал ее в объятиях, и Кэйли неожиданно стало жарко.
Слава богу, что вчера он за ней не последовал. Она бы не устояла, и сегодня получилось бы еще хуже. А ведь и без того ситуация непростая.
Она начала нарушать установленные правила с того момента, как он сел рядом с ней в баре. Что будет, если Аманда узнает? Ей представился второй шанс начать с нуля, и Кэйли не хотела пожертвовать им ради воображаемого идеала.
— Это было вчера. Я не думала, что мы еще встретимся.
Он напрягся, словно это признание пришлось ему не по вкусу.
Наконец Джейк отпустил ее:
— Кэйли, я вижу, как ты на меня смотришь…
Она прервала его. Сейчас было не время думать о гордости.
— Я редко выбираюсь куда-то. Ты красивый мужчина, я не могу этого не видеть. Но это не меняет того, что у меня немного другие приоритеты.
Наконец-то она может гордиться своей рациональностью. Но раздражение и обида, промелькнувшие на лице Джейка, не дали Кэйли насладиться этой маленькой победой.
— Я понимаю и уже сказал тебе, что не ищу серьезных отношений, но нас слишком сильно тянет друг к другу. Ты думаешь, мы сможем это игнорировать?
Кэйли прикусила губу и скрестила руки на груди. Она должна это проигнорировать. Связываться с Джейком слишком опасно. Из-за чувств Аманды. И ее собственных.
— Могу. И буду. Прости, Джейк. Начиная с завтрашнего дня у меня не будет времени даже на то, чтобы лишний раз выпить воды, не то чтобы гадать о таинственном притяжении, существующем между нами. Наверное, мы даже больше не увидимся до моего отъезда.
Засунув руки в карманы, Джейк склонил голову:
— Значит, с глаз долой — из сердца вон?
— Да. — Боль в груди скоро пройдет. Она справится.
— Хорошо. В таком случае удачи с проектом. — Джейк снова усмехнулся, как будто не было тяжелого разговора.
— Спасибо.
Он остановился, словно его посетила новая мысль, и обернулся:
— Если будут какие-то проблемы или вопросы, стучи в соседнюю дверь, 17Е.
— Хорошо. А кто там живет?
— Я. Я хозяин этого комплекса. Устраивайся, соседка. — Усмехнувшись на прощание, Джейк закрыл за собой дверь.
Кэйли уронила сумочку на пол. В ушах по-прежнему звенел низкий мужской смех.
Глава 6
Кэйли закрыла ноутбук уже после наступления сумерек и устало поплелась в магазин готовых блюд для микроволновой печи. И тут зазвонил телефон.
— Аманда, подожди секундочку. — Плечом прижав телефон к уху, Кэйли вытащила из стопки пластиковую корзину и направилась дальше по проходу.
— Боже правый, чем ты там занимаешься?
— Прости, — произнесла Кэйли, — я сейчас в магазине, решила кое-что прикупить. Значит, так, я проверила расхождения в бумагах, которые мы обнаружили сегодня утром. Цифры не сходятся — это и так понятно. Но какого рода проблемы нам предстоит решить, я смогу сказать только после того, как поговорю с Рейнольдсом.
— Он должен сегодня прилететь из Атланты, я оставила ему сообщение. Держи меня в курсе.
— Обязательно. — Кэйли с трудом приглушила зевок.
Аманда тихо рассмеялась:
— Кажется, ты вот-вот упадешь. Уже устроилась дома?
— Хорошо бы…
Услышав звон колокольчика у входа, Кэйли оглянулась и замерла на месте. В магазин вошел Джейк Тайлер — в полурасстегнутой рубашке с закатанными рукавами — и тепло поздоровался с кассиршей. Отвлекшись, Кэйли поспешила зайти подальше, ссутулившись и надеясь, что сосед ее не заметит. Она уже несколько дней безуспешно пыталась избегать встреч с ним, но он неизменно то настигал ее у лифта, то сталкивался с ней в коридоре. Похоже, все ее усилия были тщетными — каждый раз Джейк усмехался и так остроумно шутил, что удержаться от смеха было невозможно.