— Убийство было необходимо? — не смогла сдержать я вопроса. На меня с недоумением посмотрели разные глаза, а я стала неловко пояснять: — Ты сам сказал, что она поступала так по глупости. Возможно, она была достойна последнего шанса.
— Поверь мне, душа моя, — снисходительно посмотрел он на меня. — За свои долгие годы я уяснил несколько вещей, в том числе то, что глупость никогда не может служить оправданием. Тем более существу, которому порядка двух тысяч лет. Если она не набралась ума за это время, то случай безнадежен. Еще одна истина — никогда не прощай предательства. Безнаказанность порождает больше чудовищ, чем жестокость, Иза. Предал один раз — предаст и второй. Даже если, казалось бы, не было выбора. Это не оправдание. Где гарантия, что в следующий раз у него опять не «не будет выбора»? А ты уже знаешь, что он будет не в твою пользу. Тем более что выбор есть всегда. Просто кто-то не хочет его видеть, верить в него и рисковать. У нее был выбор хотя бы в том, что она могла мне признаться. Пусть не сразу, но за две тысячи лет время определенно было, — хохотнул он зло. — Запомни это. Возможно, когда-нибудь пригодится.
— Мне жаль, — только и смогла я выдавить из себя и отвела глаза, не выдержав его взгляда.
— И я благодарен тебе за это, — кивнул он и загадочно усмехнулся. — Ты хорошо выглядишь. Отдохнула?
— Да, благодарю, — нервно усмехнулась я, заливаясь краской. — Ты тоже больше не напоминаешь труп.
— Тут я тоже должен поблагодарить тебя, — пакостно улыбнулся он. — Это было... вкусно, — помедлив и добившись максимальной степени моего смущения, закончил Эрис. Но после перешел на деловой тон: — А если серьезно, то ваши эмоции позволили мне скопить достаточно энергии, чтобы залатать дыры в пространстве Елейя. Теперь фантомы не смогут проникнуть в него. О них не стоит переживать.
— То есть ты уже в состоянии перенести нас обратно? - обрадовалась я.
— Тебе тут не нравится? — приподнял он бровь. Вроде насмешливо, но все равно почему-то чувствовалось напряжение в его вопросе. И почему-то я не смогла соврать:
— Нравится, — с легкой улыбкой призналась я, посмотрев в окно. — Тут спокойно: любимые рядом, над головой не висит опасность... Возможно, впервые за четыре года, а может и за всю жизнь... за обе жизни, я почувствовала себя почти счастливой, — улыбнулась я шире и посмотрела на Эриса, который с непонятным мне выражением, прищурившись, разглядывал мое лицо. — Что-то не так? — нахмурилась я в недоумении.
— Нет, все в порядке. Возвращаясь к твоему вопросу: на латание дыр я потратил слишком много энергии. Какое-то время мне вновь нужно восстанавливаться, если у вас не припасен еще один артефакт Силы с магией богов и желание заняться групповухой. Это бы значительно ускорило мой процесс восстановления, — хохотнул он, а я вновь стала ярко-свекольного цвета и почувствовала жар. — Да брось ты, не красней! Что естественно, то не безобразно! — засмеялся он, а я скрипнула зубами.
— Думаю, мне пора возвращаться. — я суетливо поднялась. — Меня уже ждут. Я обещала скоро вернуться.
— Ничего, подождут, — непривычно строгим тоном заметил Эрис, а я с удивлением посмотрела на него. — Сядь! — потребовал он серьезно, указывая взглядом на место, с которого я вскочила.
— Но... — начала я.
— Ответь мне на один вопрос. Только честно, — перебил он меня. Затем, склонив голову к плечу, с полубезумной улыбкой спросил: — В ту ночь, когда я застал тебя здесь, на подоконнике, ты сказала, что тебе просто не спится. Это была правда или только ее часть?
— Я не понимаю, зачем ты об этом спрашиваешь, — растерялась я.
— Ответь, — с давлением потребовал бог Хаоса, а от его взгляда я невольно съежилась. — От твоего ответа сейчас очень многое зависит.
— Да о чем ты?! — не выдержала я.
— Я не слышу ответа, Иза, — упорствовал он.
— Черт знает, что! — возмутилась я и сильно засомневалась в разумности мужчины. — Это была не вся правда. Доволен?
— И какая же остальная часть? — прищурился Эрис.
— На кой черт я вообще из постели встала?! — обреченно выдохнула я в потолок и перевела взгляд на невозмутимого бога. — Я обещала тебе помочь. Думала, что приступ может случиться вновь. Хаос сказал, что он появляется, когда ты слаб. Никакой конкретики. Я предположила, что он может вернуться, когда ты спишь.
— И что бы ты сделала в таком случае? Как бы его остановила?
— Не знаю, — недовольно буркнула я. — Я рассчитывала на его разумность. Надеялась, что смогу, как и в первый день, договориться с ним хотя бы не разрушать Тартар, — фыркнула я и съежилась от воспоминаний. Это было страшно — видеть бога в ярости. Эрис молчал, о чем-то размышляя с загадочной улыбкой. — Что-то изменилось от моего ответа?
— Все, — кивнул он и поднял на меня странно блестящие глаза. — Я понял, что тебе можно доверять, душа моя. И даже больше. И да, я бы хотел облегчить душу, — хохотнул мужчина. — Теперь я готов тебе рассказать, как обстоят дела на самом деле. Хочешь?
— Э... — растерялась я от подобного. — Да, наверное. То есть, да. Но мне нужно предупредить мужей, что задержусь, чтобы они не волновались. Подождешь?
— Нет. Идем сейчас. Мне нужно тебе что-то показать, — нетерпеливо поднялся он в каком-то странном предвкушении и возбуждении. — Твоих остолопов предупредят девчонки, когда принесут завтрак. Скажут, что ты со мной.
— Подожди! — возмутилась я. — Так нельзя...
— А не волнует, — весело хмыкнул он, схватил меня за рукав мужской (своей же) рубашки и бескомпромиссно притянул в свою сторону. — Хм, а я все думаю, куда у меня половина вещей делась, — хохотнул он, обнимая меня за талию, а после мы растворились в воздухе.
Глава 3. Эрис
— Прекращай таскать меня, словно игрушку! — возмутилась девушка, как только мы переместились, и несильно толкнула меня в грудь, чтобы отойти на два шага.
— Я подумаю, — усмехнулся, наблюдая, как Изабелла осматривается вокруг. После она с недоумением перевела взгляд на меня.
— Зачем мы здесь? Решил закончить то, что не смог Хаос? — вздернула эльфийка бровь и с подозрением прищурилась.
— Смотри, — щелкнул пальцами, и ближайшая к девушке рамка в стене замерцала, засияла ровным светом, открывая вид на случайный пейзаж.
— Портал? Ты думаешь, я порталов в своей жизни не видела? — не без ехидства уточнила Изабелла.
— Такой? Вряд ли.
— И что же в нем такого необычного? — Эльфийка скрестила руки на груди и склонила голову к плечу.
— Хотя бы то, что это портал в целый мир, в любой его уголок, а не в одну определенную точку внутри Елейя.
— То есть это портал в Елей? С его помощью ты можешь переноситься туда из Тартара? — указала она пальчиком в сторону арки.
— Умница. — Я подошел ближе к ней, вставая так, чтобы видеть ее лицо.
— Допустим. Но все равно не понимаю, что в нем такого особенно важного? Ты ведь хотел показать мне причину, из-за которой все и началось.
— Ты смотришь, но не видишь, душа моя, — снисходительно улыбнулся я и обошел напряженную, следящую за моими передвижениями девушку, вставая за ее спиной.
— Осмотрись получше и ты поймешь, — заметил ей на ухо, невольно вдыхая слабый запах винограда.
Эльфийка чуть повернула голову, скосив на меня глаза, и хотела что-то сказать, но я не позволил, обхватывая ее поперек туловища одной рукой, а второй зафиксировал подбородок.
— Ты что творишь? — прошипела она и дернулась в попытке вырваться.
— Смотри, — строго приказал и чуть повернул ее лицо в сторону. Изабелла зло поджала губы, но молча послушалась и пораженно замерла. Я удовлетворенно хмыкнул и убрал руку от ее головы... а вторую оставил, прислушиваясь к своим ощущениям от того, что эльфийка совсем рядом.
С некоторой досадой понял, что мне это очень даже нравится. Особенно миниатюрная фигурка с аппетитной, пышной, натренированной попкой, которая была в непозволительной близости от моего паха.
Я нехотя отстранился, чтобы эльфийка не поняла, насколько начало мне нравиться ее присутствие.
— Бог мой... — тихо произнесла она, лихорадочно стреляя глазами в разные стороны, а после повернулась вокруг своей оси и прижала ладошку ко рту. —
Сколько же их здесь?
— Чуть больше трех тысяч, — улыбнулся я.
— Больше трех тысяч различных миров?! — нервно воскликнула Изабелла, округлив глаза.
— Если быть точным: три тысячи семьдесят три. Поражена?
— Спрашиваешь?! — Девушка посмотрела на меня как на душевнобольного. — Столько миров... И в каждый ты можешь переместиться?
— Мммм, — помедлил я. — Мог. Прежде мог. Сейчас для меня открыт лишь один — Елей.
— Но как это произошло? — нахмурилась эльфийка, а во взгляде было непонимание. — Ты ведь бог Хаоса! Как такое могло случиться?
— Все допускают ошибки, душа моя, — пожал я плечами и грустно улыбнулся. — Моя произошла по моей глупости. Наверное, потому не терплю этот порок. Она обошлась мне слишком дорого, — заметил, сунув руки в карманы брюк, чтобы девчонка не увидела, как от привычной ярости из-за этого воспоминания у меня сжались кулаки. Иза посмотрела на меня с неподдельной тревогой.
— Тому, кто все это затеял, нужен Тартар, верно?
— Верно, Иза, — кивнул я, смотря в пол. - Ему нужен доступ ко всем мирам. Но чтобы владеть Тартаром, ему нужно самому стать богом Хаоса. Ни сам Елей, ни его жители никому, на самом деле, не интересны. Все было спланировано давно и тщательно. Елей — лишь способ достать меня.
— О чем ты? Как тебя могут достать??? — занервничала она, заглядывая в мое лицо.
Я помедлил, решая, признаваться в своей глупости или не стоит. Но смотря в тревожные фиолетовые глаза, решил, что Иза не осудит и не сделает еще больнее, чем есть на самом деле.
— Я попался в ловушку, как глупый простак. Был слишком самонадеянный, горделивый, на самом деле не видел дальше своего носа. Быть может, если бы чаще прислушивался к Хаосу, а не отмахивался от его разговоров, ничего этого не произошло бы. Он предупреждал меня, но