— А Тартар?
— Он вне миров. Это часть меня. Часть Хаоса. Тартар стал моей крепостью и укрытием. Но временным. С уходом Айне население Елейя стало медленно, но верно умирать. А я, соответственно, терять свою силу. Тартар, который так же не может существовать без подпитки, стал паразитировать на мне, отнимая те крохи, что получаю сейчас просто для поддержания нерушимости. Да, как только население Елейя погибнет, смогу воспользоваться возможностью проскользнуть меж мирами, пока Елей будет угасать, так как поддерживать еще и его не смогу. Сил на создание других рас у меня нет. Но, вероятно, не доживу до этого момента. По задумке бога, я должен ослабнуть настолько, что тот без труда сможет прорваться в Елей и убить меня. И на этот раз, уверен, он позаботится, чтобы поблизости был только он. И даже Тартар не станет достойной преградой. Он уже справляется из последних сил, — закончил я и с натянутой усмешкой повернулся к девушке.
— Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему не могу рисковать тобой. — Я посмотрел на нее и дотронулся до лица Изы ладонью. Она мне это позволила, смотря на меня большими фиолетовыми глазами. — Если все получится, вернется Айне и я не буду скован этим миром, снова верну себе могущество и силу. И не буду умирать. Медленно, мучительно долго угасать в ожидании смерти. Это больно, Иза, и очень страшно. Потому, если понадобится, закрою тебя в Тартаре за семью печатями, но не потеряю. Просто не имею права на это.
- Я... Я понимаю, — кивнула Иза и слабо улыбнулась. — Прости меня, Эрис. За все. Ты говорил, как для тебя это важно, но я не верила. Ты говорил, что теряешь силы, но я не понимала.
Она подняла руку и, дотронувшись до моих пальцев, несильно сжала их.
— Мы справимся. Осталось совсем немного, и мы справимся. Веришь?
— Вот теперь начинаю, — тихо засмеялся я. — Спасибо, что поняла. Для меня это важно.
— Мы с тобой столько гадостей друг другу сказали! Ты меня столько раз спасал, и я тебя, в теории, должна спасти, так что мы практически друзья. Причем чуть ли не лучшие, — засмеялась она весело.
И смотря в ее светящееся лицо я произнес:
— Вот только я не хочу быть твоим другом.
Я успел заметить, как Иза перестала улыбаться и изумленно, даже обиженно воззрилась на меня. Пользуясь тем, что по-прежнему трогаю ее лицо, я запустил пальцы в густые волосы и притянул лицо девушки к своему, чтобы поцеловать изумленную эльфийку. Она замерла от шока, а после возмущенно замычала в мой рот, с силой толкнув в грудь:
— Охренел?! — закричала Иза в праведном возмущении. — Ты что творишь?!
Вот только я, как завороженный, смотрел на ярко-красные губы и, не говоря ни слова, схватил сопротивляющуюся девушку в охапку, прижал к себе, не обращая внимания на ее попытки вырваться. А все потому, что впервые в жизни получил настоящее, искреннее удовольствие от поцелуя. Эмоции живые, истинные, нет ни капли наигранности и притворства. Настоящий восторг. Я целовал плотно стиснутые губы, наслаждаясь запахом и вкусом, до тех пор, пока не ощутил болезненный удар в пах. Воздух вышибло из легких, руки ослабли, позволяя девушке выбраться из моей хватки, а после она добавила удар локтем по моему лицу.
— Идиота кусок! Тебе все необходимо испортить, верно? — зло выкрикнула эльфийка, стремительно отстраняясь. — Не прикасайся ко мне больше, гад! И чтобы завтра же с утра вернул нас в Елей! — скрываясь за поворотом и пылая гневом, потребовала девушка.
А я, стирая с губ собственную кровь, смотрел ей вслед и понимал, что отпустить уже не смогу. И не отступлюсь. А с ее сопротивлением еще и интереснее. Вот только рано, слишком рано и грубо поступил. Нужно было действовать плавно, хитро, чтобы она сама этого захотела... но решил произвести проверку, которая расставила последние точки над «i» и которая стоила мне отбитого паха и разбитой губы.
А после меня коснулись чужие эмоции, и я широко улыбнулся.
— Не скрывайся, Полосатый. Твое желание врезать мне по роже читается открытым текстом!
Глава 4. Киртан
Я открыл дверь и с недоумением посмотрел на рыжеволосую девушку со следами еще невысохших слез на ресницах. Она как всегда вежливо улыбнулась и произнесла:
– Я принесла завтрак, позволите?
Я отстранился, давая ей пройти с подносом, который на первый взгляд выглядел просто неподъемным, особенно для худой девушки на высоких каблуках. Но демонесса несла его с легкостью, словно он был пустым. Она виртуозно расставила принесенное на круглом обеденном столе, грациозно выгнувшись, как, собственно, делали все прислужницы на протяжении всего времени нашего пребывания в Тартаре. Но, как и ожидалось, не вызывали у меня желания ни откровенные наряды, ни соблазнительные фигуры, ни манящие улыбки и блестящие глаза. Для меня, как и для парней, в жизни была одна единственная женщина– наш Ангел. Вот только для меня она стала единственной задолго до дачи клятвы Стража и «якорения».
Появившиеся из спальни дроу и эльф с недоумением уставились на демонессу, только подтверждая мои недавние предположения. Эльтар так вообще нахмурился и невежливо спросил:
– Где наша жена?
Девушка подняла на него влажные глаза и с безукоризненной улыбкой ответила:
– Избранная сейчас с хозяином по важному делу. Она просила не беспокоить и начинать завтрак без нее.
– С Эрисом? – поморщился Кристофер. – Что за дело?
– Не могу знать, милорд, – покорно ответила она и с достоинством спросила: – Я могу идти или у вас будут еще пожелания?
– Благодарю, можете быть свободны, – задумчиво кивнул Кристофер, потеряв к ней всякий интерес. Она кивнула и плавной походкой вышла за дверь. Но проходя мимо меня, еле слышно, судорожно вздохнула, что поселило в моей душе смуту. За всю неделю нашего пребывания в Тартаре ни одна из прислужниц не демонстрировала ни единой эмоции, за исключением безукоризненной покорности. Создавалось впечатление, что они вообще бесчувственные. Сейчас девушка старалась сохранить этот образ, но ей не удалось. И мне трудно было представить, что заставило ее так расстроиться. Еще это неожиданное дело у Изы с Эрисом…
От мыслей меня отвлек недовольный голос Эльтара:
– Вот, о чем я и говорил! – зло произнес темный, оскалившись вслед девушке. – У них уже и дела какие-то неотложные на двоих!
– Это ничего не значит, – отмахнулся Крис. – В том плане, в котором думаешь ты, Эльтар, – пояснил он в ответ на недоуменный взгляд. – Не забывай, что любит малышка нас и спит только с нами. Пока так и остается, я не собираюсь ревновать.
– Да неужели? – язвительно прищурился дроу. – Сначала она чуть ли не живет возле него. Но ладно, он хоть был полудохлый. Сейчас очнулся, и Иза вновь с ним! Я один вижу в этом вполне определенный подтекст?
– Она же объясняла, что у нее была на то причина, – покосился Кристофер в мою сторону, но уже не так уверенно.
– О которой так ничего нам и не рассказала, – напомнил Эльтар, сложив руки на груди.
– Она не обязана оправдываться перед нами. Иза уже сказала, что с ее стороны никакого романтического или сексуального интереса к Хаосу нет. Я ей верю. Давай оставим этот разговор. Мало ли какие у них могут быть проблемы. Не забывай, что она Избранная, гарант свободы Эриса.
Эльтар раздраженно приподнял верхнюю губу, демонстрируя клыки, но ничего не ответил Крису. Зато посмотрел на меня.
– А ты чего молчишь? – потребовал он у меня ответа. – Тебе совсем нечего сказать по этому вопросу?
– Почему же? – усмехнулся я. – Есть. Но предпочту поговорить об этом лично с нашей женой. – Ответил и вышел из комнаты, бросив через плечо: – Найду ее. Тогда все вместе и поговорим.
Я обследовал весь второй этаж, спустился на первый, где за одним из поворотов увидел двух девушек: демонессу, что не так давно приходила и сейчас горько плакала, и обнимающую ее блондинку-гарпию. Девушка гладила подругу по рыжим кудрям и ласково целовала в висок. Заметив меня, блондинка разъяренно зашипела, а после укрыла их обеих непонятно откуда взявшимся гигантским крылом. Они исчезли с глаз.
Я раздраженно вздохнул, так как рассчитывал выведать информацию у прислужниц. Теперь придется плутать самостоятельно. Еще пять минут бесцельных перемещений из одного крыла замка в другое, прежде чем вспомнил об удаленной части строения. Преследуемый каким-то предчувствием, я ускорился и мимолетно обрадовался, когда услышал неразборчивые, но знакомые голоса на подступах к странному портальному залу.
– …понимаю. Прости меня, Эрис. За все. Ты говорил, как для тебя это важно, но я не верила. Ты говорил, что теряешь силы, но я не понимала, – услышал голос любимой и затормозил, стоило мне мельком увидеть, как непозволительно близко к моему Ангелу стоит бог Хаоса. Но хуже, что она позволяла это и даже улыбалась. Слова Эльтара, словно вживую, пронеслись в памяти, и я почувствовал, как на самом деле это больно… Старался не допускать мыслей о ревности… но сейчас, смотря на эту картину, сделал шаг назад, желая уйти подальше, чтобы она не видела то, как мне больно…
Я отступил, но сил уйти так и не нашел. А внутри появилась какая-то болезненная потребность убедиться во всем окончательно. Лучше увидеть так, чем мучиться домыслами.
– Мы справимся. Осталось совсем немного, и мы справимся. Веришь? – уверенно улыбнулась она ему, обхватив мужскую ладонь. Гулко сглотнув, я следил за ними, чувствуя, как трясутся сжатые в ярости кулаки.
– Вот теперь начинаю. Спасибо, что поняла. Для меня это важно, – тихо засмеялся Эрис, а в его взгляде я увидел то, чего надеялся никогда не видеть по отношению к Изе. Я узнавал этот взгляд. Так смотрели на нее бывшие рабы, которых Ангел спасала, так смотрел на нее Эльтар, Кристофер… Так смотрел на нее я каждый раз, когда заглядывал в любимые, невероятные фиолетовые глаза, радуясь, как мальчишка, что она улыбается мне, ласково и искренне. В этот момент понимал, что убью любого, кто сделает ей больно, кто вызовет ее слезы. Покараю всех, достаточно всего одного ее слова, лишь бы Ангел улыбнулась мне так еще раз.