ние обучать нас с полукровкой. Я уже молчу о том, что мы приобрели замечательного, опытного мага, что в разы сокращает риск опасности для тебя. Как видишь, одни только плюсы, кроме нашей неприязни к светлому. Не скрою, что мне он не нравится. С первого взгляда не понравился, особенно когда я замечал, как он на тебя смотрит, — грустно усмехнулся. — Я уже говорил, что очень ревнивый? Глупое и нелепое утверждение для того, кем всю жизнь и являлся, — раба. Но тем не менее я с большим трудом сдерживаю себя рядом с Киртом, понимая, как ты его любишь и что он нам необходим. Да и просто полукровка почти гениален, за что я безмерно уважаю его. И у меня получается. Медленно, но я преодолеваю неприязнь к нему. Не уверен, что так же получится с аристократом. Даже не в плане постели. Оказывается, я не хочу делить даже твое внимание, а не только тело и душу. Но пойду и на это, понимая все выгоды данного решения. Не думал, что скажу это, но Кирт поступил так, как должен был. И продолжает поступать. Не злись на него. Он хотел как лучше.
— Я... — запнулась она, на мгновение опустив голову. — Я понимаю. И не злюсь. В душе рассуждаю точно так же и отчетливо осознаю, что Кирт не заслужил подобного отношения с моей стороны... Это трудно объяснить... Вероятно, чувства во мне все же преобладают, мешая реагировать нормально. Просто Кристофер... Я боюсь его. И злюсь. Опять понимаю, что и вины светлого нет: он себя не контролировал... но принять это трудно.
— Ты умница, сладкая, — улыбнулся я и поцеловал ее, невольно слизнув с губ
сладковатый вкус винограда. — Ты даже не представляешь какая. Мы с Киртом
гордимся тобой. Никто не ожидал, что ты отреагируешь так спокойно и рассудительно. Мы все уважаем твои чувства и все понимаем. Просто нужно время.
— Спасибо, — выдохнула Иза с робкой улыбкой, смущенно опустила взгляд и
замерла, разглядывая район своей груди, где теперь красовалась татуировка
цветка... С тремя бутонами??? Только сейчас сам обратил внимание, что, когда
происходило «якорение» и впитывание Силы, у Изы было на рисунке изображено два раскрытых бутона. Теперь два раскрытых, а один нет. Что это значит??? — Какого хрена?! Это что за изобразительное искусство на моем теле? Кто посмел меня раскрашивать? Причем бросили дело на середине!!! — ткнула девушка пальчиком в единственный цветной бутон.
— Татуировка проявилась, когда ты впитала Силу. Вероятно, она будет пополняться красками по мере впитывания в других храмах, — предположил я немного рассеянно, все еще пытаясь понять, откуда третий бутон.
— Тоже мне индикатор заряда! — раздраженно проворчала любимая. — Я не давала согласия на татуировки. А у меня уже четыре!!! И все за неполную неделю! Такими темпами я скоро буду похожа на учебное пособие по рисованию!
— Тебе не нравится рисунок?
— Мне не нравится, что он на моем теле, — фыркнула она, тяжело вздохнув, и уже внимательнее осмотрела узор, потрогав пальцами раскрашенный бутон. Обреченно вздохнула и утвердилась в своей мысли: — Ладно, так понимаю, что свести у меня его не получится. Помоги мне уже залезть в воду.
Глава 4. Киртан
Проводив взглядом Эльтара с девушкой на руках, я повернулся к аристократу,
который так же неотрывно следил за Изой. Он перевел взгляд на меня и поднялся на ноги. Принял свой привычный надменный вид. Конечно, Ангела же здесь уже нет, чего ему притворяться?
— Я хотел поблагодарить тебя за то, что вступился перед богиней и... Избранной.
Ну, хоть говорил вполне искренне. Хотя, подозреваю, светлый просто не любил
быть кому-то обязанным.
— Прибереги свою благодарность. Я старался не для тебя. Будь у меня возможность, с большим удовольствием убил бы тебя собственноручно, — холодно ответил, заметив, как эльф напрягся. Уже готовился выслушивать возмущения от оскорбленного аристократа, но Кристофер меня удивил и насмешливо заметил:
-Я думал, что ты поступил так из благодарности, что я когда-то спас твою жизнь.
— А с чего ты взял, что я должен быть тебе за это благодарен? — поинтересовался, с удовольствием заметив, что аристократ растерялся. — Почему ты решил, что в тот момент я хотел жить и мне было нужно спасение? Задолго до этого, да и после, только и делал, что желал умереть. Но мне вечно что-то или кто-то мешал. — Помолчал и, задумчиво посмотрев в сторону, где скрылся Эльтар с Изабеллой на руках, добавил: — Хотя ты прав. Тебя стоит поблагодарить только за то, что, не вмешайся ты тогда, я бы никогда не встретился с Изой. Пожалуй, благодарен тебе только за это. Но это не умаляет того, что, если ты еще хоть раз причинишь ей боль, я заставлю тебя захлебываться кровью до тех пор, пока не обезумеешь от боли, а твоя регенерация не прекратит работать. Понятно изъясняюсь?
— Более чем, — криво усмехнулся светлый. — Ты же знаешь: я дал клятву. Причинить ей боль просто не смогу. Магия печати не позволит.
— Я не про физическую, — оборвал аристократа. — Если узнаю, что ты ее чем-то обидел, можешь смело считать себя трупом.
— Не слишком ли ты дерзкий для раба? — зло прошипел эльф, сузив глаза в
бешенстве.
— Бывшего раба, — поправил его. — Пусть тебя не обманывают эти безделушки. — Положил ладонь на ошейник и без труда снял вещицу под напряженным взглядом Кристофера. — Изабелла подарила мне свободу почти сразу, как появилась в этом мире. А теперь я не только свободный, но и ее муж, — криво усмехнулся, наблюдая, как вытягивается лицо светлого. — Пока неофициально, но все же. Как и Эльтар. Поэтому не обманывайся, если думаешь, что имеешь на нее прав больше, чем мы. Если нам с дроу не понравится хоть что-то в твоем поведении в отношении Изы, тебе не поздоровится. И да, не смотри на нее как на свою собственность. Иза тебе не принадлежит и не будет принадлежать. Она наша.
— Ты так в этом уверен? — поинтересовался Кристофер, а я в который раз подумал, что нужно было его убить еще в той гостинице. — Что можете дать ей вы, рабы, хоть и бывшие, чего не могу я? У меня больше возможностей, состояние. Она никогда не будет ни в чем нуждаться.
— Ты плохо знаешь Изу, — снисходительно улыбнулся, хотя его слова были неприятны. — За эти четыре года она стала самой богатой женщиной в стране
светлых. Ее добивались и добиваются до сих пор все высшие аристократы, включая членов королевской семьи. Но никому она не ответила благосклонностью. Нас же с темным Изабелла любит. Наверное, она единственная женщина во всем Елее, которая способна просто любить. И мне достаточно этого знания, чтобы не воспринимать тебя как соперника. Иза и не посмотрит в твою сторону.
— Из-за ее нелюбви к аристократии? — деланно оскорбленно спросил светлый, но я успел заметить обреченный и отчаянный огонек в бирюзовых глазах.
— Не только, — кивнул я. Чтобы отвлечься, по привычке менял белье на постели, чтобы вымытая Иза легла в чистую кровать. — Можно долго перечислять достоинства Изабеллы и ее отличия от эльфиек, к которым ты привык и с которыми пытаешься ее сравнить. Просто уясни, что Иза другая: из другого мира, с другими взглядами на жизнь.
— И что же делать?
— Ты действительно считаешь, что я стану давать тебе подробную инструкцию о том, как завоевать мою женщину? — язвительно усмехнулся. — Либо ты уже был такой, либо Айне вместе с заклятием выжгла и твои мозги.
Эльф раздраженно насупился, но лишь досадливо поморщился и промолчал,
заваливаясь все в то же кресло.
— Хорошо, — закончив со сменой простыней, вздохнул я. — У нас мало времени, нужно еще многое обсудить.
— Мы не станем ждать Изабеллу? — вскинул мужчина бровь.
— Твоими стараниями она сейчас не в том состоянии, чтобы принимать ответственные решения. Нужно прийти к какому-то плану действий и уже тогда согласовывать с ней.
Прошел к столику и наполнил стакан водой из графина. Выпил. Поймал себя на соображении, что сейчас не отказался бы от алкоголя, но быстро прогнал эти мысли, помня, что расслабляться нельзя. Не в нашем положении.
— Есть идеи, как будем поступать дальше?
— Если я правильно понял Айне, то вы и дальше не хотите раскрывать обман с подменой Избранной? — уточнил Кристофер.
— Не хотелось бы привлекать к Изе внимание. Те разбойники в лесу ведь не были простыми бандитами?
Эльф поморщился, как от зубной боли, и нехотя кивнул:
— Пришел отчет от дознавателей. Это были фанатики, отправленные одной из сект бога Хаоса. Хотят помешать возвращению истинных богов.
— Тогда тем более не стоит подвергать Изу опасности, — подвел я итог.
— Но как поступить? Не думаешь ли ты, что мы с Нантом и дальше будем вести себя с Силеной как прежде?
— У нас нет другого выхода. Тем более Нантину совсем не обязательно знать о подмене.
— Как это? — опешил аристократ.
— Если верить Айне, то на тебе были сильные чары. Ты, после того, как узнал о подмене, чуть не убил Изабеллу, — холодно напомнил я, впрочем, не задаваясь целью задеть или оскорбить. Просто констатировал факт. — Какой будет реакция темного на твои слова — догадаться не трудно. Чтобы снять с тебя чары, Айне пришлось полностью уничтожить их носитель. Думаю, тебе не стоит напоминать, как это происходило, — хмыкнул я. — Сомневаюсь, что аристократ будет послушно сидеть, позволяя найти и обезвредить заклинание. Оно может быть зафиксировано на чем угодно. Дроу, в отличие от светлых, не столь щепетильны в отношении реликвий и, насколько мне известно, не привязаны к конкретным вещам, что усложняет нам задачу. Ко всему прочему, если верить тебе, то ты, несмотря на чары, все же подозревал неладное. Дроу же не только женился на Силене, но и получил от нее сына. Даже если нам удастся каким-то чудом его убедить и снять чары, то с его брачной клятвой мы уже ничего не сделаем. Он связан с Силеной не только магически, но и ребенком. Ее он не оставит, ни узнав об обмане, ни ради долга Стража. Я уже молчу о том, что при всем желании он не сможет дать Изе клятву верности, так как состоит в браке с другой. Исходя из всего этого, герцогу мы ничего говорить не станем.