Заметил, как Нант накинул полог тишины, и посмотрел на меня:
— Рассказывай, как сходил. Ничего странного не обнаружил?
С трудом сдержал досадливый стон от своей глупости. Было наивно считать, что Нант не поинтересуется, что происходило в мое отсутствие. Нужно было заранее придумать, что стану отвечать. А теперь придется импровизировать.
— Храм как храм. Старый, запущенный и давно необитаемый. Прошелся по всем развалинам, нашел святилище. Путь не кажется опасным. Во всяком случае, потолок на голову не упадет. Да и провалиться не должны, — безразлично поведал.
— Ничего странного не было? — вдруг прищурился он, а я стал лихорадочно
соображать, что дроу мог заподозрить. Просто так этот темный не станет спрашивать.
— Заметил, — стараясь сохранить спокойное выражение лица изо всех сил, кивнул Я. — Моя татуировка засветилась, стоило мне только подойти к храму, — вывалил единственное, что пришло мне на ум.
— Просто засветилась и все? От того, что ты подошел?
— Я так понял, что храм или магия, заключенная в нем, так отреагировали на
Стража, — сказал, напряженно вглядываясь в лицо дроу.
— Может быть... Может быть... — задумчиво нахмурился он. — Просто у меня тоже неожиданно засветилась татуировка. Я уже было подумал, что что-то произошло. А после еще ты прислал вестник о решении задержаться.
— Не горел желанием провести свободные часы в обществе Силены, — отчаянно пытаясь скрыть радость от того, что попал в точку, пробурчал я, отводя взгляд. — Ты мне лучше вот что скажи, — оживился. — Ты чего меня на улице ждал?
— Я... Я хотел о кое-чем попросить, — пряча взгляд, вдруг замялся дроу, чего за ним прежде не замечал. Мне уже интересно. Вздернул бровь, тем самым поторапливая друга. — Завтра, когда мы проведем ритуал в храме, мне хотелось бы отлучиться.
— Куда? Надолго? — занервничал я.
— Точно не могу сказать. В крайнем случае встретимся уже во дворце королевы.
Я присвистнул.
— И ты предлагаешь мне все это время находиться с Силеной? Наедине??? — Друг, виновато отведя взгляд, кивнул. — Для этого ты меня сейчас агитировал на примирение с ней? — прищурился.
— Да. Подумал, так вам будет легче сосуществовать в мое отсутствие и не поубивать друг друга.
— Но куда ты собрался? Да еще на такой срок? — воскликнул я, чуть ли не за голову хватаясь, потому что не мог гарантировать, что моего терпения хватит на эту эльфийку. Его и прежде не хватало: только Нант и спасал, купируя любой конфликт на корню. А теперь???
— Это личное, — вдруг буркнул дроу.
— Что??? Личное??? Ты предлагаешь мне провести два дня с твоей женой, потому что у тебя «личное»? Да еще и не желаешь рассказать об этом?
— Смею напомнить, что Силена — Избранная. Ты такой же Страж, как и я, — хмуро напомнил Нантин, а я с трудом сдержал ругательство и протест. — Ты так же несешь за нее ответственность.
— Но я на ней не женился, — разозлился в свою очередь, напомнив важное. Друг резко нахмурился и досадливо поморщился.
— Ты прав, извини. Я не должен был говорить так. Ты действительно имеешь право знать...
Тут к нам подошла давешняя официантка‚ но она уже пожирала глазами только Нанта. Друг снял полог тишины, пока девушка не ушла, предварительно сервировав стол, а после снова повернулся ко мне.
— Я хочу найти ее, — с лихорадочным блеском в глазах сообщил дроу, а у меня
волосы на теле встали от шока, ужаса и странного предчувствия.
— Кого? — одними губами спросил, уже понимая, чье имя друг произнесет.
— Беллу, — сообщил он с таким видом, словно признавался в убийстве.
Я откинулся на стуле, судорожно подыскивая слова и не находя их.
— Зачем тебе это?
— Я не знаю! — закричал он неожиданно, посмотрев на меня полубезумными
глазами. — Но вот уже почти двое суток только о ней и думаю. Постоянно!!!
— Нант, опомнись! Ты — Страж Избранной. В конце концов, ты женат и у тебя есть ребенок! Ты любишь Силену. О какой женщине ты можешь вообще говорить? — чувствуя себя последней свиньей, давил на друга, хотя совсем недавно изводился точно так же.
— Хочешь сказать, что сам о ней не думаешь? Что она тебя не заинтересовала? — зло прищурился Нант.
— Не настолько, чтобы срываться на ее поиски, — холодно отрезал я.
Вообще-то настолько. Даже «следилку» на нее повесил, но признаться в этом никак не мог.
— Я не знаю, что со мной, — обреченно вздохнул темный. — Я знаю и о своем долге Стража, и о том, что у меня есть жена и сын... Но ничего не могу с собой поделать. Эльфийка меня словно околдовала... Понимаю, что это нереально, если учитывать, что я скрепил с Силеной клятву в постели, но тем не менее хочу найти Беллу.
— Найдешь, допустим. И что потом? — попытался я вразумить друга, борясь с жалостью. — Даже если клятва работает не так, как мы думали, и мы можем желать других женщин. Но дальше что? Ты предложишь ей роль любовницы? А если она вдруг согласится, станешь таскать ее за нами? При Силене, твоей любимой жене?
— Хватит! — рявкнул Нант и ударил кулаком по столу, отчего его бокал подпрыгнул и вино разлилось по столешнице багряной лужей. Но он, казалось, даже не заметил этого, прожигая меня бешеным взглядом. — Сколько можно тыкать меня носом в мою любовь к Силене? Ты действительно считаешь, что я настолько глуп и слеп, чтобы любить подобную женщину???
От шока я поперхнулся, закашлялся и, с трудом сглотнув, удивленно посмотрел на друга.
— Да знаешь ли ты, как отчаянно я завидую твоей мнимой свободе? Тому, что тебе не нужно играть влюбленного идиота просто потому, что она мать твоего
ребенка???
— Нант...
— Нет, подожди. Я хочу прояснить ситуацию, — прошипел он. — Допустим, сначала Силена меня сильно привлекла. Не могла не привлечь. Быть может, я был даже влюблен и счастлив пробраться к ней в постель. После продолжал поддерживать статус ее любимчика, просто чтобы утереть нос светлому, то есть тебе. Тогда мы еще плохо общались, и мне казалось это забавным. Но спустя полгода, когда мне опостылела эта игра, она вдруг сообщает, что беременна. Моим ребенком!!! — в ярости прорычал друг. — Вместе с радостью я почувствовал обреченность. Это всё, Крис! Понимаешь? Всё!! Если прежде еще была надежда разорвать нашу связь с Силеной, когда вернется Айне, то теперь ее нет!!! Мне пришлось жениться. И с тех пор в мои обязанности входило всяческое потакание ей, ведь я давал брачную клятву! Я обречен на эту женщину!!! С ее характером, предпочтениями в постели и отношением к жизни. Еще ты вечно смотрел на меня почти брезгливо, когда мне из раза в раз приходилось терпеть и исправлять выходки благоверной.
— Нант... — с жалостью выдохнул я.
— И после появляется ОНА, — словно не слыша меня, выдохнул дроу. — Как глоток свежего воздуха, понимаешь? Когда Белла просто сидела рядом, становилось... легче. Уже не создавалось впечатление, что все так безнадежно. Казалось, что не все потеряно. Но стоило ей уехать, как тоска навалилась с новой силой! Это невыносимо, Крис! Она нужна мне. Пусть не как женщина. Но в ее присутствии мне... легче.
— Друг, прости, я не знал.
— Я знаю, Крис, — уже спокойнее выдохнул Нант и устало потер лицо. — Извини за вспышку, просто впервые решил выговориться...
— Нант, когда Айне вернется, в ее силах разорвать любой нежелательный союз. Даже при наличии совместного ребенка.
— Что? — поднял он лицо от своих рук, а в глазах у дроу заплясала надежда.
— Тебе нужно было признаться мне раньше. Я бы поддержал и рассказал, что
сохранились записи из храмов богини о браках, а также разводах. Даже семьи, в которых был не один ребенок, расторгали союз, если доказывали Айне, что
существа друг другу не подходят. Тогда богиня давала добро на развод.
— Это... Это правда? Почему никто не знает об этом? Я искал выход в книгах, через свои связи, но все твердили, что благословленные ребенком существа навсегда связывают себя.
— Эта теория появилась после ухода Айне. Собственно, именно она и занималась расторжениями союзов. Как ты понимаешь, без нее это сделать было уже проблематично, — нервно усмехнулся я, все еще пребывая под впечатлением от откровений Нантина. Должен признать: друг из меня вышел никудышный. Столько лет жить вместе, смотреть и не видеть, как мучается Нант... — Ко всему прочему, в связи с низкой рождаемостью власти посчитали, что для уменьшения риска потери ребенка необходимы два родителя минимум, потому и устранили все упоминания о разводах.
— Крис... — тихо выдохнул Нант с блестящими от надежды и радости глазами. - Я не верю... Неужели?.. Нужно как можно скорее завершить поездки в храмы. Нельзя ждать!!!
— А как же Белла? — усмехнулся, видя его бурный энтузиазм за день осилить все храмы.
— Я вернусь за ней. Вот как только разведусь, сразу же отыщу ее, — пообещал он торжественно с мечтательной улыбкой на губах.
Мне в который раз стало совестно, так как я уже нашел и сам имел на нее виды.
Молчал о правде, заставляя друга продолжать мучиться рядом с ненавистной ему женщиной. А еще мне было заранее жаль Нанта, ведь он завтра узнает, что в храме не будет Силы...
Глава 6. Изабелла
По возвращении в комнату нам с Эльтаром рассказали примерный план на ближайшее будущее, не скупясь на аргументы. Мягко говоря, мне он не нравился. Вот вообще. Но мою капризную, ленивую и, что уж там, трусливую душонку беспощадно завалили аргументами, почему нужно поступить так, а не иначе.
Что в вопросах тактики, что стратегии я была полнейшим «чайником». В прежней жизни все пыталась освоить шахматы, но после должна была признать, что я безнадежный гуманитарий и не способна ничего просчитать хотя бы на два шага вперед. Поэтому, тяжело вздохнув, как и прежде, решила довериться моему полуэльфу, напомнив себе, что он у меня гениальный.
Обреченно кивнула, соглашаясь, и наткнулась на внимательный взгляд Кристофера. Благо, на мне была моя излюбленная толстовка, которую предусмотрительный Эльтар не поленился захватить для меня. Моя клыкастая