«Да, я общаюсь с некоторыми из них», — сказал Хант, кивнув.
«Чем именно ты там занимаешься?» — с любопытством спросил Джерри.
Хант затянулся сигаретой и уставился на центральную долину между зелеными террасными склонами. На мгновение появился отблеск металлической бронзы, когда машина выехала из-за поворота на небольшом расстоянии на дороге внизу. «Я раньше был в подразделении навигационных коммуникаций UNSA в Хьюстоне — так я попал на миссию «Юпитер-5». Так что я был на Ганимеде и с самого начала связался с ганиминцами».
«Хорошо», — кивнул Джерри.
«Ну, теперь, когда все это дело с Туриеном разворачивается, нам нужно выяснить, какой смысл мы можем извлечь из их науки, а какую часть нашей собственной нужно отправить в мусорное ведро. Агентство ООН по безопасности перевело меня в Годдард, чтобы я возглавил команду, которая изучает некоторые аспекты этого».
«И они делают такие вещи, как путешествия между звездами и переделка целых планет?» Джерри задумался на мгновение. «Это может быть довольно жутко».
Хант кивнул. «У них есть электростанции в космосе, которые превращают восемь лунных масс материала в день в энергию и мгновенно переправляют ее туда, где она нужна, на световые годы отсюда. Иногда я чувствую себя как писец из старого монастыря, пытаясь разгадать, что происходит внутри IBM».
«Разве не было женщины, которая иногда приходила сюда, когда вы только переехали?» — спросил Джерри. «Волосы рыжие, недурно выглядит..
Хант кивнул. «Верно. Лин».
«Я разговаривал с ней раз или два. Она сказала, что тоже переехала из Хьюстона. Так она тоже была в UNSA?»
"Верно."
«В последнее время ее не видно».
Хант сделал неопределенный жест банкой, которую держал, и затушил сигарету в жестяной крышке, которую нашел в ящике с инструментами. «Старая страсть со времен колледжа влетела из ниоткуда, и следующее, что я понял, это было серьезно, и они поженились. Сейчас они в Германии. Она все еще работает в UNSA, координируя какую-то программу с европейской стороной».
«Вот так, а?»
«О, это было к лучшему, Джерри. Она уже некоторое время посылала мне сигналы одомашнивания. Ты же знаешь, как это бывает».
«Это не совсем твое, да?»
«Нет... Наверное, это отличное учреждение, заметьте, Джерри. Но я не думаю, что я готов к учреждению».
Джерри, казалось, успокоился, как будто снова осознал, что он все понял. Он поднял свое пиво. «Я выпью за это».
«Никогда не пробовал?» — спросил Хант.
«Один раз. Этого было достаточно».
«Не совсем счастливый роман?»
Джерри скривился. «О, нет, несчастливых браков не бывает. Они все счастливы — достаточно взглянуть на свадебные фотографии. Это все от совместной жизни после». Он смял пустую банку и бросил ее в коробку, затем вытащил другую, оторвал язычок и удобно устроился, пока не оказался полулежащим у дерева, стоящего за камнем.
Хант растянулся на травянистом берегу и сцепил руки за головой. «В любом случае, жизнь сейчас полна и захватывающа. Мне не нужны такие сложности. Целая инопланетная цивилизация. Революция в науке — глубокие вещи, требующие концентрации».
«Тебе нужно все твое время», — торжественно согласился Джерри. «Не могу позволить себе отвлекаться».
«Честно говоря, жизнь никогда не была такой простой и захватывающей».
«Это хороший способ сделать это».
Хант откинулся на солнышке и закрыл глаза. «О, об этом тебе не нужно беспокоиться. Все осложнения теперь в трех тысячах миль отсюда, в Германии, и именно там я собираюсь их и оставить».
Услышав звук останавливающейся машины, он открыл глаза и снова сел. Бронзовый металлик, который он заметил приближающимся минуту или две назад, подъехал к подъездной дороге и стоял у ворот, где сходились подъездные пути от двух квартир. Это был новый импортный Peugeot, гладкий по линиям, но с правильной нотой сдержанности в темно-коричневой обивке и отделке, чтобы отделить его от вычурности.
То же самое можно сказать и о женщине, которая была за рулем. Ей было около тридцати с небольшим, с волной черных, как вороново крыло, волос, обрамляющих открытое лицо с высокими щеками, слегка надутым, хорошо очерченным ртом, округлым, сужающимся подбородком и прямым носом, вздернутым достаточно, чтобы добавить немного озорства. На ней было аккуратно скроенное темно-синее платье без рукавов с квадратным белым воротником, а загорелая рука, покоящаяся на подоконнике открытого окна, была украшена легким серебряным браслетом.
«Привет», — сказала она. Ее голос был легким и естественным. Она слегка наклонила голову, указывая на все еще открытый капот «Хаски» Джерри. «Поскольку ты отдыхаешь, я полагаю, ты его починил».
Джерри отцепился от дерева и выпрямился. «Да. Теперь все в порядке. Э-э... можем ли мы вам помочь?»
Ее глаза были яркими и живыми, с глубоким, умным качеством в них, что создавало впечатление, что она уловила все, что было заметно в сцене, в короткий, первый взгляд. Ее взгляд скользнул по двум мужчинам искренне, с любопытством, но без попытки обмануть. Ее манера не была ни чрезмерно напористой, ни оборонительной, ни навязчивой, ни извиняющейся, или рассчитанной на то, чтобы произвести впечатление. Это было просто, просто и освежающе, так, как незнакомцы повсюду должны быть друг с другом.
«Думаю, я попала по адресу», — сказала она. «На вывеске внизу было написано, что здесь есть только два таких места. Я ищу доктора Ханта».
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Планета Евлен обладала океанами, которые были богаты хлоридными и хлоратными солями. Молекулы этих веществ находили свой путь высоко ввысь через циркулирующие ветры и воздушные потоки, где они легко диссоциировали солнцем, несколько более синим и горячим, чем земное, и, следовательно, более активным в ультрафиолете. Этот механизм поддерживал популяцию атомов хлора в верхней атмосфере, что привело к бледному зеленовато-желтому небу, освещенному зеленовато-желтым солнцем. Атмосфера также имела высокое содержание неона, который с его относительно низким напряжением разряда добавлял почти непрерывный фон электрической активности, который проявлялся в виде диффузных, оранжево-красных полос и стримеров.
Именно здесь, пятьдесят тысяч лет назад, после уничтожения Минервы, туриенские ганимейцы поселили выживших представителей ламбианской ветви проточеловечества, когда церианская ветвь решила вернуться на Землю. После этого евленцам были предоставлены все преимущества туриенской технологии и позволено было делиться знаниями, полученными через туриенские науки. Туриенцы с готовностью предоставили им полное равенство прав и статуса, и со временем евлен стал центром квазиавтономной системы миров, контролируемых евленцами.
По мнению турийцев, ошибочное мировоззрение, возникшее из-за хищнического происхождения лунян, стало причиной дефектов, которые привели их к холокосту Минервы. Дело было не столько в том, что ограниченная доступность ресурсов заставляла людей сражаться за них, как предполагало большинство земных общепринятых взглядов; скорее, инстинкт сражаться за что угодно привел к выводу, что то, за что велась борьба, должно было того стоить, другими словами, иметь ценность и, следовательно, быть дефицитным.
Но как только луняне усвоят ганимейское понимание того, что ресурсы вселенной бесконечны в любом имеющем значение смысле, все это изменится. Неограниченная ассимиляция в культуру туриен и доступ ко всем ее благам смягчат агрессию, избавят от неуверенности и страхов, обуздают стремление к господству и завоеванию и построят на их месте доброе, однородное общество, основанное на благодарной признательности. Освобожденные, как туриенцы, от нужды, сомнений и рутины, евленцы раскроют качества, дремавшие внутри них, как потенциал, ожидающий своего выражения в семени. Не скованные больше временем или пространством, не ограниченные тем, что может предложить одна планета, они будут излучаться вовне тысячами стилей жизни, распространенных по стольким же мирам, чтобы завершить борьбу за восхождение, которая началась задолго до этого в первобытных океанах Земли, и таким образом стать тем, на что они способны.
По крайней мере, так представляли себе турийцы. Но за все эти тысячелетия турийцы узнали о человеческой извращенности меньше, чем Гарут, бывший командир ганимейского научного корабля миссии Шапиерон, с древней Минервы, за шесть месяцев на Земле.
Ведь самоуважение можно было только заслужить, а не дать. Зависимость порождала чувства неадекватности и обиды. Результатом были апатия, зависть, угрюмость и ненависть.
Более амбициозное меньшинство, которое получило контроль над делами Йевлена, лгало, плело интриги и в конечном итоге получило контроль над разведывательной операцией, организованной тюриенцами для мониторинга событий на Земле. Они тайно вмешались, чтобы удерживать Землю в стороне, пока они наращивали секретный военный потенциал, и почти добились успеха в плане, который позволил бы им свергнуть тюриенцов. Хотя технология тюриенцов была незаменима в срыве йевленцев, на самом деле ситуацию спасло решение тюриенцов открыть прямой контакт с терранцами — когда история Шапьерона с Земли противоречила версии йевленцев — и таким образом привлечь другие умы, способные работать на сопоставимых глубинах коварства.
Но обстоятельства большей массы евленцев сильно отличались от обстоятельств меньшинства, которое поднялось, чтобы взять на себя ответственность. Для них общество, которое росло под руководством туриен, стало защитным инкубатором, окутывающим их до самой могилы. Задушенные щедростью до такой степени, что ничто из того, что они делали или не делали, не могло иметь никакого значения для их жизни, они передали контроль над своими делами непроницаемым слоям безымянных администраторов и их компьютерам и либо погрузились в летаргию, либо сбежали, в пустые социальные ритуалы разыгрывания ролей, которые больше ничего не значили, или в заблуждение.
Под общим названием JEVEX — совокупность обработки и сетей, обслуживающая систему миров, контролируемых еврейцами, — компьютеры управляли фабриками и фермами, добычей и переработкой, производством, распределением, транспортировкой и коммуникациями, а также всем мониторингом, чтобы отслеживать происходящее. JEVEX вел записи, снабжал склады, планировал ремонты; он управлял роботами, которые строили заводы, обслуживали машины, доставляли продукты и вывозили мусор. И он создавал мечты, в которые люди сбегали из системы, которая больше не требовала от них быть людьми.