А взрывы не стихают. От сильного удара на правой ходовой электростанции произошло короткое замыкание, возник пожар. Старший краснофлотец молодой коммунист Гримайло голыми руками гасит загоревшуюся изоляцию проводов и в то же время выполняет все команды об изменении хода. Увидел я его уже после отбоя тревоги. Весь обожженный, черный от копоти. А глаза сияют: справились все-таки электрики, отлично выполнили свой долг!
Долго противник преследовал и бомбил нас. Гас свет, сыпалась пробка, метались стрелки приборов. За сорок минут Широбоков насчитал девяносто шесть близких взрывов. А всего за этот поход на лодку было сброшено свыше четырехсот глубинных бомб. Корпус корабля выдержал это тяжелое испытание.
Оторвавшись наконец от назойливых преследователей, мы решили возвращаться в базу самостоятельно, не ожидая тральщиков и катеров. Оставаться дольше в Нарвском заливе, где шныряет столько кораблей противника, было невозможно.
Постепенно наши нервы пришли в норму. Напряжение ослабло, но легкая дрожь все никак не унималась.
В ночь на 7 августа мы благополучно преодолели гогландскую противолодочную позицию и пришли на остров Лавенсари. Здесь нам сказали, что наши тральщики и катера дважды выходили встречать нас в точку рандеву, но каждый раз натыкались на превосходящие силы противника и вынуждены были отходить.
Вот как опасно назначать место встречи в зоне, контролируемой противником.
Через два дня ранним утром «Щ-303» в сопровождении катеров приближалась к Кронштадту. Вместе с нами возвращалась из боевого похода подводная лодка «Щ-406» под командованием Евгения Осипова. Ее героический экипаж потопил в этот раз пять вражеских транспортов.
Немецкие батареи, находившиеся на северном берегу залива, пытались обстрелять нас, но катера сопровождения своевременно поставили дымовую завесу.
Вот и родной Кронштадт. Чувствую, как учащенно бьется сердце. Смотрю на боевых товарищей, и мне кажется, что за весь поход, даже в самые тяжелые минуты, они так не волновались, как сейчас, перед встречей с друзьями.
На пирсе ровными шеренгами стоят моряки. Среди них экипажи подводных лодок Афанасьева и Вишневского, вернувшихся в базу несколько раньше нас. Совсем недавно здесь так же торжественно и радостно встречали и их.
Те, кто стоят на причале, уже по внешнему виду «Щ-303» угадывают, какие невзгоды выпали на долю пашей «старушки». Они видят ободранный, покрытый коричневой ржавчиной корпус лодки, пробитую надстройку, изрешеченный пулями козырек над мостиком, пробоины, вмятины, свернутый вправо форштевень и понимают без слов, что нелегко нам досталась победа.
Оркестр играет встречный марш. Моряки «Щ-303» выстраиваются на палубе своего корабля. Командующий флотом вице-адмирал В. Ф. Трибуц принимает от меня краткий рапорт, потом обнимает и крепко целует.
Матросы с подводной лодки Вишневского преподносят нам цветы. А нам кажется, что сегодня и солнце светит ярче, и береговая база подплава выглядит красивее. Смотрят подводники друг на друга и только сейчас — в походе на это не обращали внимания — замечают, как осунулись, побледнели лица. Все стали словно старше.
Но вот моряки сходят на берег. Каждого окружают друзья, взволнованные, радостные, жмут руки, забрасывают вопросами. А по пирсу разносится визг поросенка. Это несут традиционный подарок. На ленточке, которой кокетливо повязан поросенок, написана цифра «2» — число потопленных нами транспортов.
Подводникам вручают пачки писем. И люди, присев кто на камень, кто прямо на траву, читают, читают, не отрываясь, эти дорогие весточки от отцов, матерей, любимых девушек.
В честь экипажей подводных лодок «Щ-303» и «Щ-406» на береговой базе подплава был устроен торжественный вечер. Выступал ансамбль песни и пляски. А потом начались танцы, и подводники, забыв о всех недавних трудностях и невзгодах, весело закружились по залу.
За успешное выполнение задания весь экипаж «Щ-303» был награжден. Пять человек заслужили орден Ленина, еще пятеро — орден Красного Знамени, остальные — орден Красной Звезды.
Наша славная «старушка» прекрасно выдержала боевой экзамен и как бы обрела вторую молодость. Ее рубка украсилась звездой, в центре которой была выведена цифра «2» — первый счет побед нашего экипажа... Уже на многих лодках нашей бригады, совершивших успешные боевые походы, такие звезды. В них красуются цифры и побольше, чем у нас. Мы гордимся успехами наших товарищей и горим желанием не только догнать, но и перегнать их. И это не погоня за славой, а стремление как можно больше сделать для разгрома врага и тем самым приблизить победу.
15 августа 1942 года четырех командиров подводных лодок — Вишневского, Осипова, Лисина и меня — вызвали в Смольный на Военный совет Ленинградского фронта. С душевным трепетом подходили мы к этому зданию, откуда двадцать пять лет назад великий Ленин руководил штурмом старого мира. Ныне здесь находится главный штаб обороны города.
Нас тепло и радушно принял Андрей Александрович Жданов.
— Садитесь, товарищи, рассказывайте, как фашистов бьете.
Внимательно слушали члены Военного совета каждого подводника, прослеживали по картам, разложенным на столе, путь лодки. Надо прямо признать: славно поработали наши товарищи.
Подводная лодка «Щ-320» под командованием Ивана Макаровича Вишневского торпедировала три вражеских судна. Чрезвычайно поучительной была атака на большой танкер, шедший в сильном охранении. Танкер, полностью загруженный горючим, сидел в воде так низко, что в перископ виднелись только носовая и кормовая надстройки. Казалось, будто небольшое судно разрезали пополам и обе его половины плывут одна за другой на некотором удалении.
Танкер шел в направлении Клайпеды, прижимаясь к берегу насколько позволяла его осадка. Корабли охранения — два тральщика и сторожевик следовали мористее.
Вишневский принял дерзкое решение: поднырнуть под корабли охранения и таким образом приблизиться к танкеру. Этот рискованный маневр требовал исключительной точности в действиях подводников. Малейшая ошибка в расчетах — и лодка могла попасть под таранный удар. И вот над головами подводников уже зашумели винты вражеских тральщиков. Командир и штурман не отрывали глаз от стрелки хронометров. Наконец штурман Трубицын негромко сказал: «Можно», и Вишневский приказал всплывать под перископ.
Маневр был рассчитан и проведен блестяще. Иван Макарович увидел в окулярах перископа близкий борт танкера, открытые иллюминаторы, матросов в темных бушлатах на палубе.
Лодка выпустила торпеды. Взрыв был такой сильный, что лодку на мгновение выбросило на поверхность. Корабли охранения полтора часа гонялись за ней, забрасывая глубинными бомбами. Наконец удалось всплыть под перископ. Танкера уже не было. Только его груз — бензин — все еще пылал на спокойной глади моря.
Много довелось пережить морякам подводной лодки «Щ-406» под командованием Евгения Яковлевича Осипова. Уже в начале похода лодка подверглась ожесточенным атакам вражеских кораблей и авиации. И Осипов принял смелое решение — пройти весь Финский залив в подводном положении. Много часов шла лодка под водой, значительно больше, чем предусматривали самые жесткие нормы. Дышать в отсеках становилось все труднее. У некоторых моряков текла кровь из ушей. Замысел командира оправдался. Противник потерял след лодки, и она без помех преодолела все преграды.
Несколько недель «Щ-406» действовала на вражеских коммуникациях, успешно атаковала пять транспортов. За этот поход лодка была награждена орденом Красного Знамени, а молодой командир ее удостоился звания Героя Советского Союза.
Полным драматизма был поход лодки «С-7». Так сложилось, что экипажу частенько не везло. Первые атаки не удались: или мешали корабли охранения, или транспорты успевали отвернуть от торпед, или вдруг в решающий момент отказывали торпедные аппараты. И все-таки Сергей Прокофьевич Лисин не пал духом и сумел поддержать веру в успех у всей команды. После многих неудач подводники торпедировали большой транспорт. А затем последовали еще три отличные атаки. Последний транспорт советские моряки потопили, когда в аппаратах уже не оставалось ни одной торпеды. Всплыли и расстреляли вражеское судно из маленькой сорокапятимиллиметровой пушки — большая, «сотка», вышла из строя. Комендоры выпустили по транспорту более четырехсот снарядов, пока не отправили его на дно.
Когда последний из нас закончил свой рассказ, командующий Краснознаменным Балтийским флотом вице-адмирал Трибуц широко улыбнулся:
— А знаете ли вы, что немцы сообщили о потоплении тридцати русских подводных лодок в Балтийском море? Выходит, что каждого из вас «потопили» уже по нескольку раз.
От имени партии и правительства Военный совет фронта поздравил подводников с боевыми успехами. А. А. Жданов сказал на прощание:
— Каждый транспорт врага, потопленный в Балтийском море, лишает фашистские войска, блокирующие Ленинград, свежих резервов, срывает разбойничьи планы гитлеровцев взять город штурмом. Так и передайте своим товарищам.
Воодушевленные, мы вернулись на свои корабли.
Гвардейский корабль
Лодку поставили в док. Она нуждалась в большом ремонте. В корпусе зияли пробоины от осколков бомб и пуль крупнокалиберных пулеметов, виднелись вмятины от близких взрывов. Требовалось исправить изуродованный форштевень, освободить винты от обрывков сигнальных сетей. Одним словом, работы предстояло много. И мы понимали, что справиться с ней надо как можно быстрее. Положение осажденного Ленинграда оставалось тяжелым. Гитлеровцы перебрасывали морем в Финляндию все новые войска и вооружение.
В двадцатых числах августа меня вызвал к себе командир бригады контр-адмирал А. М. Стеценко:
— В связи с решением Военного совета Ленинградского фронта командующий флотом приказал увеличить количество подводных лодок в море. Поэтому мне надо знать, сколько вам еще потребуется времени на ремонт.
Я ответил, что не меньше сорока суток, и подал ремонтную ведомость. Командир бригады внимательно ее просмотрел и вздохнул: