Дальше, внизу, пещера делает некрутой поворот налево. Стены постепенно сближаются, образуя высокий, узкий коридор. Известняк стен покрыт здесь как бы мощными каменными драпировками, иногда прикрывающими стену ровньм плащом, иногда сложенными причудливыми складками.
Это драпри местами разорвано широкими трещинами, по которьм часть драпировки как бы осела. Застывшие причудливые драпировки сложены из слоев полупрозрачного кристаллического вещества — кальцита.
Стекающая по стене почти сплошной пленкой вода открывает историю наблюдаемых здесь кальцитовых драпировок. Кальцит кристаллизуется из той воды, которая проникает в пещеру с поверхности через капиллярные трещины породы. Эта вода — вода атмосферных осадков — содержнт в себе углекислоту, полученную из углекислого газа, захваченного из воздуха. Проходя по породе, вода растворяет известняк и выносит с собой в растворе двууглекислую известь. Когда часть воды в пещере испаряется, происходит кристаллизация содержащегося в растворе вещества, при чем двууглекислая известь переходит в углекислую, т.-е. в кальцит.
Кальцитовые драпировки становятся все более и более мощными, все более и более причудливыми, в особенности, в самом узком месте пещеры, где она вновь поворачивает несколько вправо.
За узким проходом потолок пещеры становится низким, почти нависающим, и только слегка наклонньм. Если осветить его, — из тьмы выступят сталактиты. Потолок буквально усеян ими, но увы, это не прекрасные, стройные, как ледяные сосульки, натеки, а лишь их жалкие остатки, их корешки. Сами сталактиты давно обиты и унесены легкомысленными посетителями.
Дальше открывается несравненное зрелище: в широком, с низким потолком, зале-коридоре потолок сплошь покрыт мерцающими при свете свеч осколками сталактитов, и на полу стоят группы, подобных сахарньм головам, сталагмитов.
Среди последних особенно выдается огромный, до плеча человеку, широкий сталагмит, за свою форму прозванный «Ульем». На нем легко можно подметить способ нарастания сталагмитов. Осмотр осколков и молодых сталактитов на потолке, также может раскрыть способ образования этой формы натеков.
Обогнувши сталагмит «Улей», приходится перебиратьея по мосткам через ряд бассейнов с водой, расположенных ступенями один под другим, — это капельные колодцы, образующие своеобразпые каскады.
Ниже тянется громадный, уносящий в черную высь свои своды, зал, в глубине которого стоит — подобно своеобразной мощной колонне — так называемый «Орган» — ряд сросшихся между собою сталактитов и сталагмитов. Это причудливое, сооружение придает залу весьма странный вид.
У левой стены стоят жерди — остатки сгнившей лестницы, ведшей в зияющее вверху черное отверстие небольшого и трудно доступного верхнего хода пещеры.
Прямо на «Органом», вокруг которого можно обойти, потолок круто снижается, и до самого пола видны узкие ходы, как бы водопроводные трубы, являющиеся продолжением пещеры.
Из нижнего зала нужно возвращаться той же дорогой.
По пути можно подробно всмотреться в натеки. Пещера богата ими, несмотря на то, что она так беспощадно ограблена. Так, между прочим, в 1924 году при детальном — обследовании пещеры, производившемся геологами Алуштинской экскурсбазы ИМВР[19] в одном из незначительных боковых ответвлений пещеры были найдены своеобразные сталактиты и сталагмиты, растущие не по вертикали, как это обыкновенно бывает, а в самых разнообразных направлениях. Эти так называемые «эксцентрические сталактиты» были изестны ранее только в некоторых пещерах Америки, Бельгии и Югославии. Описанная находка была первой для пещер СССР.
Пещеры Чатырдага интересны, конечно, не только своим мрачным величием и причудливой красотой натеков, — они ставят перед пытливым умом ряд вопросов, заставляющих вдумчиво относиться к окружающим нас явлениям.
Выходя из пещеры, невольно ставишь, себе вопрос: как могли образоваться такие огромные пустоты в толще твердой породы, и сколько потребовалось на это времени? Первый вопрос легко разрешается тем, что мы видим в пещере. Мы видели там воду, выступающую из мельчайших трещин породы, видели воду, скопляющуюся в форме капельных колодцев, видели открывающиеся в пещеру ходы, проделанные водой. Все это подсказывает нам, что пещера обязана своим происхождением разрушительной деятельности воды.
Кальцитовые натеки показали нам, что просачивающаяся вода по пути растворяет известняк. Стало быть, пещеры — результат растворяющей и размывающей деятельности воды.
О том, сколько времени потребовалось на образование этих пещер, говорят нам и находки стоянок неолитического человека, и, в особенности, находка челюсти пещерной гиены, сделанная при обследовании пещеры упоминавшейся группой геологов в 1924 году.
Пещерная гиена — современница первобытного человека неандертальского типа. Большинство ученых полагает, что пещерные гиены жили в Европе около 500.000 лет назад. Само собой понятно, что наша пещера образовалась раньше, чем в ней поселилась гиена, остатки которой в ней были найдены в таких условиях, при которых нельзя предполагать заноса извне.
Рядом с описанной пещерой расположена пещера Вим-баш-Хоба, известная скоплением человсческих костей — останками некогда погибших, от неизвестных причин, местных жителей.
Экскурсии по СССР
С наступлением весны редакция все чаще получает письма читателей, предполагающих использовать летний отпуск для ознакомления с различными уголками нашего необъятного СССР. Читатели запрашивают нас о стоимости и маршруте намеченных поездок.
Лучшей формой осуществления этой потребности, — побродить среди природы, набраться новых впечатлений, увидеть новые неведомые места — являются организованные коллективные экскурсии.
К числу организаций, накопивших большой опыт в этом деле, относится Объединенная Экскурсионная База Наркомпроса РСФСР (Москва, Арбат, Спасо-Песковский пер., д. № 3). Летом этого года Бюро организует, по примеру предыдущих лет, ряд экскурсий по СССР, продолжительностью от 10 до 25 дней. При проезде по ж.-д. экскурсанты пользуются скидкой с тарифа в размере 50 %. Подробности о маршрутах и стоимости экскурсий Бюро сообщает как лично, так и по почте.
С пещерами Чатырдага, о которых идет речь в очерке Н. Зимина, можно ознакомиться, избрав крымский «Южнобережный» маршрут. Помимо пещер, маршрут знакомит экскурсантов с чарующей своеобразной красотой и географическими особенностями Крыма, его производительными силами, общественно-политической жизнью и историей края.
Трагические рассказы
Золотоискатели в пустыне
Рассказ Рейнгардта Рийка
Рис. худ. А. Шпир
Полуденное солнце немилосердно жгло средне-американскую песчаную пустыню. По этой земле кактусов, песка и почерневших скал, где нет ни дорог, ни тропинок, шло двое людей, гнавших перед собой навьюченного мула.
Их снаряжение и, прежде всего, самое их присутствие в этой стране уже достаточно объясняло их профессию. Это были искатели золота, неутомимые искатели приключений. Но ни один из них не носил еще на себе резкого отпечатка этих настоящих «крыс пустыни». Вместо темного загара, который принимает кожа человека при долголетнем пребывании его в этой дикой местности, лица золотоискателей были красны и покрыты пузырями от странствования в течение нескольких недель под солнцем и ветром пустыни, а ладони рук покрылись от непривычной работы водянистыми мозолями.
Один из путников, Джимми Хиггинс, более плотного сложения, ковылял позади своего товарища, тупо смотря себе под ноги. Черты его лица были отталкивающе грубы. Короткая густая черная борода начиналась чуть не от самых узко поставленных глаз. Шедший впереди него Пат Морган — тоже американец — был худощав и жилист. Во все время пути его глаза оставались настороженными, и иногда он оборачивался, бросая беспокойные взгляды назад.
Тонкий, как пыль, белый песок пустыни покрывал густым слоем и людей и мула. Золотоискатели уже давно находились в пути и едва двигались от истощения. В течение двух последних часов они не обменялись между собой ни единым словом, — да и к чему было тратить силы на бесполезные проклятия! Каждый чувствовал, что только молчанием можно было как-то прикрыть взаимную злобу. А были достаточные основания, чтобы не показывать друг другу нараставшую ненависть…
Шедший впереди Пат Морган, наконец, потерял самообладание, когда Джимми Хиггинс остановился, чтобы заняться своими израненными ногами.
— Хорошенького спутника навязал я себе на шею. Слышишь ты, Хиггинс! А ведь вначале казалось, что тебе все нипочем. Какая глупость была итти с тобой через Сонору. Нет, будь я на твоем месте, я бы постарался как можно скорее убраться из этой местности. Когда Эван Нолан…
— Попридержи глотку, Морган! Чтобы никаких имен! — прервал его Джимми, вскакивая с земли и сжимая кулаки, — уж второй раз ты произносишь это имя!
— Иначе говоря, ты признаешь, что ты убил Нолана?.. — возразил Морган с раздражающим хладнокровием.
— Я ничего не сказал, а только заметь себе: если у тебя есть какие-нибудь задние мысли, то лучше ступай своей дорогой и притом как можно скорее.
— Задние мысли? Да мне-то что до этого? — натянуто рассмеялся Морган, желая успокоить расходившегося спутника. — Я сижу в луже так же глубоко, как и ты. Можешь не бояться, что я тебя выдам.
Несмотря на это заверение, Хиггинс на всю дорогу погрузился в упорное, тягостное молчание. Хиггинс не терпел никаких шуток на эту тему.
Всего каких-нибудь три недели тому назад он, Морган и некий Нолан составляли неразрывное трио. Эван Нолан был старым, опытным золотоискателем, и именно благодаря ему они напали на золотоносную жилу. В противоположность большинству подобного рода предприятий, они наткнулись буквально на золотое дно, которое дало им более тридцати тысяч пэзо, что составляло около двенадцати тысяч американских долларов.