Женщина вынула из пучка волос тонкую шпильку, которая на самом деле оказалась узким шилом с украшенной камнями рукоятью и протянула Петрову.
— Не может быть. Неужто он делал что-то для девиц. Насколько я знаю, он баб не особо уважал, — парень спохватился и стукнул себя по лбу, — простите за грубость.
— Женщин, — флегматично поправил его Фома, который расположился у окна и высматривал что-то снаружи.
— Все так, нежный пол Лимон и впрямь не уважал. Но однажды сделал эту вещицу, потому что я его об этом попросила. Я редко прошу. И потому он согласился. Руки у него были золотые. Жаль, что еще и липкие. Вечно в них оказывались чужие кошельки и бумажники.
Гость обозначил поклон, наверняка подсчитывая в уме, возраст Яблоковой. Но одаренные могли жить очень долго, сохраняя достойный внешний вид. И потому я не стал беспокоиться о том, что тайна Виноградовой могла оказаться раскрыта.
— Значит, вы не осуждаете мою выходку, — облегченно выдохнул Гордей.
— Как можно, — ухмыльнулась Людмила Федоровна. — Вы ведь буквально жизнью рисковали, придя сюда. И не думаю, что алкоголь вас толкнул на визит.
— Я выпил последнюю чарку перед смертью, — кивнул парень и повернулся ко мне. — Знал же, что здесь меня и упокоят. Если не сам некромант, то его призраки. Говорят, что в этом доме их достаточно.
— Есть несколько, — не стал спорить я. — Но полагаю, что больше всех вам бы стоило опасаться Людмилу Федоровну. Она умеет зажигать как никто другой.
— Ах, Павел, можешь же ты похвалить, — Яблокова порозовела от комплимента и добавила, — Фома Ведович тоже у нас не лыком шит.
— Я как раз проспал гостя, — покачал головой Питерский.
— Вы ведь тот самый новый начальник отдела по призракам? — осторожно спросил Гордей.
— Он и есть, — кивнул Фома и нахмурился. — Вы мной интересовались?
— Конечно, — не стал спорить Петров. — Шутка ли — новый отдел, который возглавит вчерашний простолюдин.
— Это делает мою кандидатуру менее достойной? — с вызовом уточнил Питерский.
— Напротив, — Гордей покачал головой. — На подобной должности ждешь увидеть дворянина. А уж если взяли кого-то со свежим титулом, то ясно, что за особые таланты и заслуги, а не за взятку.
Фома сразу перестал казаться мрачным и даже слегка улыбнулся.
— Рыбак рыбака видит издалека, — буркнул он, вновь повернулся к стеклу и с деланным безразличием уточнил. — А эти ребята снаружи из вашей организации?
— Я им велел уйти, — процедил Гордей и прошел к окну, чтобы глухо пробормотать. — Сказал же, что это личное.
— Ну, хоть не пытаются взять штурмом дом и то хлеб, — заметила Яблокова. — Позвоните им и скажите, что все хорошо. Не хватало еще, чтобы они сообщили о вашем визите начальнику. Не хотелось бы, чтобы Рипер сюда нагрянул.
Гордей застонал и вынул из кармана телефон. Вместе с аппаратом он отошел в сторону лестницы. А мы все сделали вид, что не слышим, как гость дает распоряжения своей охране.
Когда Гордей вернулся к столу, он уже выглядел собранным. Образу мешало кружево на воротнике, но казалось, что парень его не замечает.
— Спасибо вам за понимание, душевный разговор, завтрак и за жизнь, которую вы мне сохранили, — Петров криво усмехнулся, отчего шрам на его лице показался глубже. — Думаю, что сегодня мне можно отпраздновать второе рождение.
— Просто нам не нужны новые призраки в доме, — беззаботно заявила Яблокова и вдруг поднялась на ноги, чтобы обнять гостя. — Берегите себя, Гордей. У вас щедрое сердце и широкая душа. Это не так часто встречается в людях. Поверьте, я в этом разбираюсь.
— Спасибо, — осипшим голосом проговорил парень, ответив на объятие.
— В этом доме у вас есть как минимум один друг, — продолжила женщина отстранившись. — Я всегда вам буду рада. Особенно учитывая, что вы скоро станете нашим соседом.
Петров вновь коротко кивнул и повернулся ко мне.
— Я думал, что некроманта должны сопровождать только мертвые. Но вы доказываете, что каждый создает свое окружение сам.
— Поверьте, не все мертвые плохие, — возразил я. — Быть может, и в вашем доме окажется кто-то достойный составить вам компанию.
— Поживем увидим, — не стал спорить парень и протянул мне руку для пожатия.
— Вас не затруднит подбросить меня до службы? — вдруг спросил гостя Фома.
— Конечно, — кивнул парень, и они оба направились по лестнице вниз.
Мне подумалось, что Питерский решил поближе рассмотреть охрану Гордея и заодно дать им понять, что в мой дом соваться не стоит.
— Очень интересный человек, — задумчиво протянула Яблокова, как только дверь за Петровым и Фомой закрылась. — Напомнил мне тех, с кем я общалась во времена своей молодости.
Я только кивнул и хмыкнул:
— Надеюсь, «Сыны» не заметят новую рубашку.
Я направился было к своей комнате, но в этот момент, входная дверь хлопнула, и в приемной моего офиса послышались удивленные голоса, в которых я узнал Белову и Шуйского. Видимо, кто-то из призраков решил поработать привратником и открыл гостям двери. Я тяжело вздохнул, призвал тотемы, и на первый этаж потянулись нити силы, напитывающие призраков. Голоса гостей стали громче, но не сорвались на крик. Скорее всего, не Только Белова, но и Шуйский уже начал привыкать к тому, что у некромантов бывают весьма своеобразные слуги.
— У тебя сегодня приемный день? — уточнила Яблокова, но я покачал головой:
— Скорее обращение жандармерии за помощью в одном расследовании.
— Выгодное это дело, — одобрила прагматичная Людмила Федоровна. — Сегодня ты поможешь жандармам, а завтра они помогут тебе.
Женщина застыла в кресле, прислушиваясь, а затем довольно улыбнулась:
— Да еще какой жандарм. Целый начальник охранного отделения, судя по голосу.
Я покачал головой, но не стал спорить с Яблоковой. А через несколько мгновений в гостиную вошел Борис Николаевич. Он остановился у входа, поклонился и громко объявил:
— Алиса Белова и князь Дмитрий Васильевич Шуйский с частным визитом.
Он обернулся и сделал жест гостям проходить, а затем провалился сквозь пол, на первый этаж. Алиса и Дмитрий вошли в гостиную, удивленно глядя на нас с Яблоковой:
— Доброе утро, — начал Шуйский. — Простите, что прервали вашу беседу. И то, что мы прибыли без предупреждения. Я звонил, Павел Филиппович, но вы не брали трубку.
Я похлопал себя по карманам, чтобы убедиться, что оставил телефон на прикроватном столике комнаты.
— Хорошо, что вы уже проснулись, — продолжил начальник охранного отделения. — Мы хотели бы попросить вас об услуге.
— Допрос Андросова? — уточнил я, и Шуйский кивнул:
— Шаманы специального отдела не смогли даже извлечь его из шара.
Очень хотелось выпроводить гостей, отправиться в комнату и лечь спать. Но я понимал, что чем быстрее дело отправят в суд, тем скорее с судьей будет покончено. Поэтому тяжело вздохнул, налил в чашку остатки настоявшегося чая, и в несколько глотков выпил его, поморщившись от терпкости напитка. А затем обратился к Ярославу, который маячил за спинами гостей:
— Сможешь меня отвезти?
Белова и Шуйский удивленно переглянулись, но я пояснил:
— Я обращался к призраку, который стоит за вами.
При упоминании духа, Дмитрий Васильевич скривился и поспешно произнес:
— Мы сами можем доставить вас в отдел, мастер Чехов. А затем вернуть домой.
— Отлично, — ответил я. — Тогда едем, мастера.
В дороге мне удалось подремать. Так что в отдел я вошел взбодрившимся. И едва авто остановилось на парковке, как к нам тут же потянулись призраки, которых здесь обитало порядком. Я недовольно поморщился: такое повышенное внимание со стороны мертвых начало меня здорово утомлять. Пришлось попросить призрачных гостей подождать меня на парковке.
Шуйский провел меня в пустующий кабинет, который отвели под допросную. И где на столе уже стоял шар, подаренный мне Марой.
— У меня вопрос, Павел Филиппович. Будет ли допрашиваемый Андросов виден на видеосъемке? — уточнил Шуйский.
— Сейчас и проверим. Выйдите на минуту. Я позову вас, когда освобожу Андросова.
— Думаете, шар тоже может взорваться? — насторожилась Алиса.
— Ну, меня защитят призраки, — ответил я.
Шуйский с девушкой быстро ретировались.
Я призвал тотемы, взял в руки шар. Задумчиво повертел его в ладонях. А затем просто обхватил пальцами и приказал:
— Явись.
Кожу обдало холодом, а через секунду передо мной возник призрак, к которому тут же потянулись темные нити силы, напитывая его и являя в материальный мир.
— Спасибо, некромант, — прохрипел Андросов и поклонился. — Не думал, что скажу тебе это, но спасибо.
— Видимо, ты был не самым хорошим человеком при жизни, — ответил я. — Есть о чем подумать.
Призрак усмехнулся, внимательно рассматривая меня:
— Твоя правда, некромант. Смотрю, ты стал намного сильнее с момента нашей последней встречи. Чую в тебе ее силу. Мара сделала тебя своим ставленником в этом мире. Равным древним богам. Зачем тебе эта возня с людьми? Ты можешь возвести себе трон из костей и править, повелевая Императорами и странами. А если захочешь, то и все миром. Как темные из легенд.
В голосе мертвого сквозила зависть и недоумение.
— Мне никогда не была интересна власть и политика, — просто ответил я. — Только право.
Призрак покачал головой:
— Странный ты, некромант. Была у меня такая сила, то я не раздумывал ни мгновенья.
— Быть может потому она и досталась тому, кто способен сохранить голову холодной, — предположил я, начиная уставать от этой беседы. — Давай проведем допрос, и расскажешь все, что знаешь, про сотрудничество Свиридова с монархистами.
— Будь по-твоему. Я не смог бы сопротивляться твоей воле, даже если бы захотел. Зови своих друзей и покончим с этим. Но прошу, дай мне слово, что после того, как все это завершится, ты переведешь меня за грань.
Я задумался. Мара не говорила, что призрака нужно будет вернуть. Так что Андросова вполне можно отпустить с миром. Гость неожиданно замерцал и сложил руки перед собой в молитвенном жесте.