И вот в самый разгар беседы дверь открылась и в комнату вошел Иван Иванович Барышников, а рядом – неужели это Наталье не чудится – ее Александр, похудевший, несколько замученный, но живой и здоровый. Сзади него шел молодой гусар – видимо, ординарец. Если бы женщина не сидела, то сейчас точно бы упала в обморок. Замерли и все дамы – прямо немая сцена из «Ревизора»! Барышников оглядел всех присутствующих и с удовлетворением сказал:
– Не ожидали? А мы вот с Александром Николаевичем еще в Смоленске встретились, по делам полка он туда прибыл, да сумел отпроситься к нам буквально на денек. Так что принимайте, дамы, гостя!
Наталья затаила дыхание, бледность разлилась по лицу, ей хотелось взять любимого в объятья, прижаться к нему, заслонить от всех любопытных, ревнивых, язвительных взглядов и целовать, обнимать, чувствовать всем телом! Но дворянское воспитание, сдержанность – не пустые слова. Да и взоры дам не давали возможность в открытую проявить свои чувства.
Александр тоже никак не ожидал увидеть ее здесь, удивление было написано и на его лице, но он справился быстрее и, кашлянув, как будто проглатывая комок, стоявший у него в горле, сказал:
– Господа! Очень хорошо, что так все совпало и я могу сказать в присутствии всех следующее, – и он уже подошел ближе к Наталье, склонился перед ней и, взяв за руку, продолжил: – Сударыня! Я люблю вас и прошу стать моей женой!
Тут же все головы почти одновременно повернулись в женщине, теперь все затаили дыхание, ожидая ответа. А что могла ответить Наталья, только одно:
– Я согласна!
И общий выдох и шум сопровождал эти слова. Тут она почувствовала, что теряет сознание, но флакончик с солями, вовремя поднесенный к носу Варварой, помог справиться.
Далее, обратившись к Ивану Ивановичу Барышникову, Александр взволнованно продолжил:
– У Натальи Алексеевны уже нет родителей, поэтому прошу вас, как самого старшего и уважаемого человека, благословить наш брак.
Иван Иванович, растроганный не менее окружающих, взял из рук Верочки ее семейные образа, которые она успела снять, подошел к склонившим голову Наталье и Александру и сказал:
– Благословляю вас, будьте счастливы!
А Александр продолжал:
– Иван Иванович, прошу оказать нам честь и быть нашим поручителем, а вас, Вера… – тут он замялся, и Наталья тихонько шепнула отчество подруги, – Вас, Вера Дмитриевна, на правах ближайшей подруги, присутствовать на обряде венчания.
Все ждали дальнейших действий, но, к удивлению всех присутствующих, Александр повернулся четко по-военному и вышел из комнаты. Но не успели дамы удивленно переглянуться, как он вернулся вместе со своим ординарцем с двумя букетами в руках. Один из который он подарил Верочке, а вот второй – любимой женщине, успев шепнуть ей тихонько:
– Выходите из комнаты чуть позже меня. Я буду ждать, – и повернувшись в сидящим, сказал: – Простите, дамы, много дел. Я ведь действительно только на денек вырвался, – и вышел из комнаты.
Дамы, пораженные всем случившимся, тут же стали обсуждать происшествие, и уже не заметили, как Наталья потихоньку встала, подошла к Вере и, шепнув ей, чтобы она тоже выходила, выскользнула из комнаты прямо в объятия любимого.
Глава 9Венчания
Александр прижал к себе избранницу и стал крепко обнимать и целовать ее, Наталья отвечала тем же, еще не понимая полностью случившегося счастья. Она чувствовала напряжение, тепло рук мужчины, но до конца не верила происходящему – слишком невероятно оно было. Александр улыбался понимающе – он тоже никак не ожидал столь приятного совпадения. Нехотя разомкнув объятия, мужчина сказал:
– Где мы можем повенчаться?
– Сейчас?
– Да, немедленно, у меня действительно мало времени.
Тут вмешалась Верочка:
– Можно это сделать здесь, но надо со священником договариваться, возможно, ждать.
– Нет, ждать невозможно. Уже завтра мне надо возвращаться, я и так нарушил порядок, никого особо не предупредил об отлучке, – это сказал Александр, а ординарец кивнул, подтверждая слова командира.
– Тогда это лучше сделать у нас, в Деревенщиках. Там отец Петр все устроит. Надо только Варвару Петровну забрать. И Машеньке сообщить, чтобы они все туда ехали.
Да и вот Варвара сама вышла.
– Наталья Алексеевна, голубушка, все в порядке? – старушка была искренне обеспокоена.
– Да, да, мы сейчас возвращаемся домой. Познакомься, Александр, это моя ближайшая наперсница и помощница – Варвара Петровна.
– Рад знакомству, сударыня, – и гусар поцеловал зардевшейся женщине руку. – Но нам действительно надо торопиться.
– Варвара Петровна, надо как-то передать нашим, чтобы все в Деревенщики ехали.
– Сейчас Степана пошлю, он мигом обернется!
Наталья не помнила, как они добрались до имения, как появление Александра всех переполошило, как засуетился отец Петр, готовясь к таинству венчания – она просто держала любимого за руку, боясь, что он исчезнет. А гусар все крепче обнимал и целовал женщину, пока все делали вид, что не видят этого.
Машенька, Дмитрий, Миша с Полиной едва успели на венчание, попав, что называется, с «корабля на бал». И хотя венчание было неожиданным, счастливы были все: и Варвара, искренне любившая Наталью как свою дочь, и «апостолы», помогавшие отцу Петру при ведении действия, и дворовые люди, которые также были рады такому событию, и все близкие ей люди.
Они искренне поздравляли Наталью и Александра, а Миша, пользуясь моментом, подарил-передал многочисленные вазочки от Никифора и многие вещи из будущего, как подарки молодоженам, чем безмерно удивил графа – даже у его матушки, очень богатой женщины, таких вещей не было.
Наталья посетовала, что нет возможности передать их свекрови, но Дмитрий сказал, что в свой полк он будет возвращаться через Москву и, если Александр позволит, то может заехать к ней и передать подарки. Были выбраны самые красивые вазочки маменьке Александра и его сестре, а также родным Дмитрия. А Наталья порадовалась, что они смогли приобрести эти замечательные вещи – действительно, не только красивые, но и статусные и дорогие. Вместе с вазочками были собраны в подарок палантины и шали для женщин, валенки и бурки для мужчин, а для всех – сборник стихов и домино в подарок – будет чем отвлечься в дороге от размышлений о грядущем.
Были переданы и письмо свекрови и родным Дмитрия, в которых она уже почти в открытую писала о бедах, которые ждут старую столицу, и рекомендовала покинуть город как можно быстрее.
Сложила женщина в багаж и теплое белье, табак, разные мужские мелочи из запасов дедушки – соседа из будущего, присовокупив к ним и дорожные погребцы. И даже четыре штуцера добавила, которые смогли сделать старый Лука и Лукашик по рисункам и заметкам Натальи – по два каждому военному.
Алеся и Лукашик расстарались, приготовили прекрасное угощение, а Маша, как самый близкий человек, встречала их хлебом и солью на пороге имения.
Наталья не знала, что произошло приятное совпадение, и в этот же день венчались и Натали с Сержем. Их праздник был более многочисленным, пришли и Инна с семьей и Танюшей, и Димулька с родителями, и друзья-реконструкторы, многие из которых были в одежде девятнадцатого века, чем очень поразили присутствующих в храме. Натали также была в своем любимом наряде, который и послужил причиной их встречи.
Они отмечали свой праздник торжественно и широко в том же кафе, где был выпускной. Их тотчас же узнали и горячо попросили еще раз станцевать тот прекрасный танец, который всем запомнился. Натали пошутила, что эта мазурка уже становится их фирменным знаком, но они с Сержем с удовольствием исполнили просьбу присутствующих.
Обе женщины были безумно счастливы, что их желания исполнились и любимые – рядом. Больше была рада Наталья, она была уверена, что эта нежданная встреча – подарок Создателя. Это подтвердили и слова Александра, сказанные в спальне:
– Ты знаешь, тебя ждали в подмосковном имении матушки, и я был искренне удивлен, узнав о том, что ты в это время была в столице и встретилась там с Егором Фомичом! Как я ему завидовал! Как хотел быть на его месте!
– К твоей матушке я не рискнула поехать, мне было неудобно с ней встречаться. Я – бедная провинциальная вдова, очередная любовница ее сына, и она – графиня, ваше сиятельство, поэтому я только переправила твое письмо. Но добавила свое, в котором предупредила о бедах, которые подстерегают нашу старую столицу, там возможны пожары и грабежи.
Александр в очередной раз удивленно посмотрел на Наталью и порывался что-то сказать, но женщина только махнула рукой и продолжила:
– А ты не знаешь, смог Цеккерт передать мои заметки Виллие? А как твои дела с внедрением новых штуцеров? Получилось попасть к Аракчееву? – Наталья была искренне заинтересована и даже растерялась, когда Александр от всей души рассмеялся, а потом сказал:
– Нет, ты действительно необыкновенная женщина! Другая бы стала расспрашивать о моих богатствах и жалованьи, требовать подарков, а ты беспокоишься о делах.
– Ну как не беспокоиться, – горячо воскликнула женщина, – когда совсем скоро, буквально через несколько дней, на нашу землю вступят французские войска! Ведь Наполеон уязвлен в своем самолюбии – его не приняли в русскую армию без понижения чина, отказали в руке сестры императора, кроме того, Россия не поддержала блокаду Англии и вообще, по его мнению, Александр несколько зарвался и надо его наказать, в очередной раз показав всем свое величие и проявив военные гениальные способности. Но недаром кто-то из великих полководцев сказал: «Никогда не воюйте с русскими. На каждую вашу военную хитрость они ответят непредсказуемым действием», – Наталья имела в виду канцлера Германии Отто Бисмарка, который всегда восхищался русским народом и был убежден, что воевать с Россией крайне опасно.
– Ты так уверенно говоришь! Откуда ты это знаешь! Ведь приказ в войска пришел только на днях, стало известно, что войска Наполеона встали на границе России с Польшей. Поэтому я и поехал в Смоленск, чтобы пополнить полк, а заодно и заехать к тебе.