Она продолжала сидеть в кресле, спиной к нему и Андрей осмелился спросить: — Почему вы не можете сделать меня умнее? Почему не хотите. Нофилис говорил об этике, но я не понимаю: разве этика превыше доброты?
Женя промолчала и тогда он жёстко добавил: — В таком случае к чёрту вашу этику!
— Законы нашего мира родились не на пустом месте — Женя повернулась к нему: — В предшествовавшие революции годы царила безраздельная власть корпораций. Сами государства и страны являлись не более чем театральным подмостком на котором развёртывалось представление. Территорией где воевали и дружили национальные и межнациональные корпорации. Это было ужасное время. Гениальные научные открытия повсеместно внедрялись попадая в руки отвратительных людей, которых и людьми можно называть только условно. Босы желали не только знать о чём думают подчинённые, но и контролировать их мысли. Человеческий разум перестраивали и меняли согласно требованиям заказчика. Понятие свободы воли осталось в прошлом и, ещё, в будущем — но тогда не знали об этом. Представь, Андрей, только богатые имели право размышлять о чём хотели. Мысли работников принадлежали хозяину и если они думали о чём-то своём, то это рассматривалась как недополученная прибыль и наказывалось со всей жестокостью экономических законов. Против этого тотального рабства сражались революционеры. История преподала людям слишком жестокий урок. Прошло больше тридцати пяти тысяч лет, но мы всё ещё помним его. Есть вещи которые просто нельзя делать. Они могут казаться хорошим временным решением. Однако, основанные на самых лучших побуждениях, в конце концов неизбежно приводят к несправедливости и к размыванию моральных ценностей когда уже не можешь понять что справедливо, а что нет. Поэтому даже учитель Нофилис, чьи проступки могут соперничать лишь с результатами его же работы на благо людей, не решился менять чужое сознание. Единственный кто может такое сделать, это ты сам. Лишь у тебя есть право определять ход своих мыслей и решать какими будут твои мечты, Андрей.
— Но я не умею! — воскликнул младший научный сотрудник: — Я не смогу.
— Сможешь — оборвала Женя — Пусть на это уйдёт двести или триста лет. Под наблюдением мудрых глаз ты сумеешь сделать первые шаги и дальше дорога будет открыта. Психоматематика неимоверно сложна. Я сама только начинаю изучать её. Но когда-то наши предки впервые прошли тернистый путь самосовершенствования и ты сможешь, если захочешь. Они блуждали в темноте не зная к чему приведёт следующий шаг. Тебе же будет освещать путь найденное ими знание.
Под креслом, у Жениных ног лежал свёрток. Сейчас она встала и протянула его Андрею. Он машинально взял и развернул. Это оказалась прекрасно выделанная, мягкая как шёлк и прочная шкура с заметным зелёным отливом.
— Того мяука, которого ты убил — сказала Женя — Многофакторный анализ предсказывает возможность развития скрытых психологических заболеваний на основе прогрессирующего комплекса неполноценности. Поэтому я вернулась в лес, сняла и выделала шкуру. Любому человеку нужно что-то своё, чего он добился своими руками. Это подарок, бери. От подарков не отказываются.
Пропустив меж пальцев отблёскивающую то синим, то зелёным, в зависимости от освящения, шерсть, Андрей подумал, что ей наверное не следовало объяснять причины. Анализ и прочее — не знай об этом, он бы, наверное, радовался бы больше. Шерсть текла между пальцев словно вода. Её приятно было касаться и держать в руках.
— Спасибо — поблагодарил он и остался держать в руках не зная куда положить. Если подумать, то шкура кошака-переростка действительно материальное воплощение его единственного самостоятельного поступка после пробуждения. Пусть совершенно напрасного, как выяснилось. Но ему всё равно есть чем гордиться.
Неожиданно Женя сказала: — Тогда ты спасал меня от хищников, правда?
Андрей замялся.
— Спасал — сказала она — Это было красиво. И ты не играл. Самое главное, что ты не играл.
— Играл?
— Мы часто играем собираясь вместе и на время перевоплощаясь в исторических персонажей. Разыгрывая исторические или придуманные сцены. Потом покажу — пообещала Женя — Особенно интересными играми считаются те, где все участники должны заблокировать себе большую часть памяти, на время искренне превращаясь в тех кого играют. Участники соответственно изменяют облик и создают декорации не отличимые от реальности. Так играющий Юрия Гагарина, только возвратившегося из космоса, полностью считает себя первым космонавтом. Игровые личности воссоздаются экстраполяцией на основе анализа всевозможных данных тех времён: почерка, личных писем, воспоминаний других людей и так далее. Совсем настоящий Юрий высаживается на парашюте и отсчитывается перед совсем настоящим руководством.
Даже закоренелые мизантропы любят участвовать в играх. Искусство склеивает из индивидуумов общество так же как единство этики или стремление к познанию тайн вселенной требующее совместной работы. Жаль, что моё знание психоматематики пока недостаточно для безопасной блокировки памяти. Поэтому я и ты можем принять участие только в играх без полного погружения. Но и это очень интересно.
— О боже — подумал Андрей — Они называют «ролёвки» искусством!
— Однако тогда в лесу ты не играл — задумчиво сказала Женя: — Спасибо.
— За что? — вздохнул Андрей: — Всё было напрасно. Как выяснилось: я мог даже не страшиться смерти от когтей.
— Людям приятно поощрять окружающих за поступки, которые они считают правильными, хотя бы только словом. Поэтом просто спасибо — улыбнулась Женя — Скажи вслух «активировать наружный режим» и одежда превратится в неполный лёгкий скафандр. Мы идём на прогулку.
— Активировать наружный режим — покорно произнёс Андрей. Ничего не произошло и он вопросительно посмотрел на девушку. Та кивнула. Подойдя к самой обычной, с деревянной ручкой, двери, Андрей глубоко вдохнул. Задержал дыхание и вышел на улицу. Шкуру он аккуратно положил в шкаф на пустующие полки.
Возведённый Женей дом стоял на склоне холма. Выше поднимался лес, ниже открывалось свободное пространство с редко растущими, стелющимися кустами. Ещё дальше виднелся голубой рукав реки. Огибая подножие холма она медленно несла спокойные воды. Оглянувшись, Андрей увидел сам дом — белый как молоко куб состоящий ровно из одной комнаты.
Под ногами камень, словно гигантская лопата прорезала в склоне холма выемку и на образовавшееся место поставила дом. Да так, наверное, и было. Недалеко от выхода застыл серебристый аппарат похожий на распластавшую крылья гигантскую стрекозу. Андрей вдохнул и испугался почувствовав запахи и дуновение ветра на лице. Но вышедшая следом Женя успокаивающе положила на плечо руку. Несколько раз вдохнув и выдохнув, младший научный сотрудник несуществующего института успокоился поняв, что может свободно дышать.
— Носовые и ушные фильтры — сказала Женя — Прозрачные линзы для защиты слизистой глаза. Доставшаяся ещё от учителя Нофилиса универсальная биоблокада. Большего не требуется. Всё же это Земля, а не чужая планета.
Андрей проворчал: — Иногда я начинаю в этом сомневаться.
— Укажи на что-нибудь и задай вслух вопрос «что это» — предложила девушка.
Андрей указал на неё: — Что это?
Точно в компьютерных очках «расширенной реальности», над её головой всплыла проецируемая на линзы в глазах Андрея подсказка «Это Женя. Возраст 116-ь лет. Специальность „социолог искусственных вирусных сообществ“. Обучение незакончено. Обучение временно приостановлено. Срок работы по специальности пять лет. Род занятий на текущий момент: опека».
— Здорово — восхитился Андрей — Теперь у меня есть доступ в местный интернет.
Женя покачала головой: — К сожалению нет. Информация выбирается из локальной базы, обрабатываясь простой программкой написанной на скорую руку. Современное информационное пространство так же далеко от «интернета» как сам интернет далёк от способа передачи информации с помощью наскальной живописи. Совсем другие принципы требующие иного способа мышления и активного поиска. Очень сложно сделать интерфейс-переходник. Я ещё не придумала как его сделать, но обязательно что-нибудь измыслю. Давай полетаем!
Указав на серебристую стрекозу, Андрей получил краткую справку с ссылками на инструкцию по управлению. В другое время он бы ещё долго тыкал во всё подряд проверяя объём базы знаний и тестируя програмку-обработчик. Женя ждала его и Андрей решил отложить развлечения на потом. Она терпеливо ожидала пока он прочитает и разберётся как вообще садиться в крылатое чудо техники. Потом заняла место пилота и стрекоза ожила. Её крылья затрепетали превратившись в полупрозрачные, слабо гудящие, вертикальные плоскости.
— Идём на взлёт — предупредила Женя — Обзорный полёт над Землёй можно считать открытым!
Стрекоза легко и без разбега вспорхнула. Описав пару кругов над холмом Женя набирала высоту. Андрей разглядел на вершине холма металлический блеск, но понять что там такое не успел.
Они летела над равнинами и лесами. Над грядой холмом и над ниткой реки. Скорость явно была не маленькая и поначалу Андрея удивляло отсутствие бьющего в лицо ветра. Потом он разглядел едва видимый голубоватый отблеск вспыхивающий впереди и догадался: что-то практически невидимое раздвигало воздух впереди них.
Стрекоза неслась вдоль нити реки. Нить утолщалась, переходя сначала в канат, потом в развёрнутое полотенце. Увидев под собой квадраты жилищ, Андрей удивлённо вскрикнул. Женя снизилась и стало понятно — по обоим берегам реки действительно протянулся город. Примитивные, большей частью деревянные дома, вдобавок обмазанные то ли грязью, то ли тиной. Выстроенные на берегу здания оставались одноэтажными, а стоящие на границе воды и суши имели скрывающиеся в водах реки, подводные этажи.
— Город русалов — пояснила Женя — Двоякодыщащие подводные фермеры. Основные производители необработанной биомассы. Их водяные фермы тянутся на десятки километров в обе стороны.
Приглядевшись Андрей сумел различить снующие туда-сюда по улицам крохотные фигурки. У них было то ли шесть, то ли восемь, но явно больше четырёх конечностей. Плюс короткий, гордо поднятый хвост. На четырёх лапах-ногах русалы неспешно передвигались по улицам города. Они были больше приспособлены для нахождения в водяной среде. В оставшихся лапах-руках русалы таскали различные предметы. Какие-то корзины, втрое превышающие по размерам носильщиков, наполненные светло-зелёной массой. Двое, скорее всего воины или охранники, положив на плечо по паре длинных копий каждый, задрав головы наблюдали за полётом серебристой точки в небесах. У самой воды копошились дети под присмотром пригревшегося на камне русала. Появление летательного аппарата взбудоражило их послужив поводом затеять между собой возню.