— Ниже по холму стоит генератор искажающего поля — успокоился Женя: — Мы невидимы для них.
И правда: всадники перестроились и поспешили дальше по дороге. Видимо последнее время погода стояла сухая потому, что отряд поднимал за собой долго не оседающий пыльный шлейф.
— Любопытно, каким станет современное человечество, когда его численность с нескольких миллионов возрастёт до невообразимых величин?
Его спутница рассмеялась: — Ты неправильно понял! Разумеется людей станет больше и общая численность будет постоянно возрастать. Но мы не собираемся основывать колонии и поселяться на каждой найденной планете. Это было бы слишком долго и, главное, слишком скучно.
— Тогда зачем лететь?
— Посеять семена жизни всюду, куда мы ни придём. Самой разнообразной, самой странной, удивительной жизни которую только сможем придумать мы, социологи, и которую сумеют сконструировать биоинженеры. Пусть развиваются, совершенствуются, растут. И те, кто сумеет вырасти, пусть в свою очередь отправляют корабли. Простейший пример усиливающей положительной связи. Вселенная станет разумной. Можно сказать, что она уже стала, только ещё не знает об этом.
— А что же люди?
— Не торопись списывать человечество со счетов. Мавр сделает своё дело, но он не уйдёт. Мы полетим ещё дальше. Но будем иногда возвращаться, чтобы посмотреть как идут дела у наших меньших братьев.
— Всё это благодаря мне? — не поверил Андрей.
— Вообще-то благодаря Нофилису — Перед тем как произнести имя научного руководителя Женя сделал паузу. Андрей догадался, что она сделала паузу намеренно. Это был жест доверия. Женя сознательно приоткрывала ему кусочек своего внутреннего, личного мирка. Андрей оценил сделанный жест.
Они помолчали. Потом, сдерживая волнение, Андрей спросил: — Найдётся ли среди небожителей место и крохотный участок работ который можно будет поручить одного ископаемому питекантропу?
— Конечно найдётся — сказала Женя: — Великие дела тем и хороши, что работа найдётся для каждого и всё равно рук будет слишком мало. Нужно будет разбудить всех спящих и спросить, что они думают по поводу планируемой экспансии. Среди самых старых записей в хранилище попадаются записи личностей из эпохи до второй великой революции или сразу после неё. В те времена сохранение было доступно очень немногим захватившим богатство и власть. Кое-кто из них был ужасным человеком. Не думаю, что среди звёзд нужны такие. Тебе придётся решать кому из них стоит дать второй шанс, а кого так и оставить в хранилище. Можешь считать это первым общественным заданием в своей второй жизни на новой земле.
— Не хочу быть судьёй — ужаснулся Андрей: — Отбирайте сами.
Женя вздохнула: — Андрей, сегодня ты стал взрослым. Пусть ты никогда не был в детском городе, однако можешь считать, что сегодня вышел из него. И знаешь правило: из детского города можно выйти, но нельзя вернуться обратно. Конечно если не станешь воспитателем, но до этого нам с тобой ещё очень далеко. Когда я узнала о тебе впервые, то подумала, что ты беспомощен, глуп, раним и зол. Большей частью это по-прежнему так. Но если хочешь стать одним из нас, то не сможешь вечно избегать ответственности.
Слова прозвучали досадно и оскорбительно. Женя намеренно сказала их так.
— Если я ошибусь? — поднял глаза Андрей.
— Уж постарайся не ошибаться. — посоветовала Женя.
Андрей хотел сказать, что он не сможет, но промолчал и сам удивился своему молчанию. Ему ведь не по силам выбирать одних людей и не выбирать других. Или всё-таки по силам?
— Кто, если не я? — спросил себя человек и хотя ответ сидел от него на расстоянии вытянутой руки, но это был не тот ответ который можно дать на подобный вопрос.
— Что скажешь, Галахад? Справлюсь ли я с такой ношей? — поинтересовался Андрей. Микроша молчал, что вовсе было на него не похоже.
Женя ответила на вопрос раньше, чем он успел задать: — Доблестный рыцарь больше не нужен тебе и сейчас как раз осваивает своё новое тело привыкая к самостоятельному существованию макросущества в макромире.
После её слов Андрей ощутил ничем не заполненную пустоту внутри своего сознания. Голос дрогнул: — Я… я смогу ещё встреться с ним?
Он и не догадался насколько привязался к постоянному спутнику. Неудивительно, учитывая сколько они прожили вместе. Неудивительно, однако весьма неожиданно. Андрей как-то привык считать, что он только и ждёт возможности выселить из головы занудного квартиранта. А вот как оно всё оказалось.
— Обязательно встретитесь. Галахад высказал желание лететь к звёздам вместе с людьми, но сначала собирается отыскать своих сородичей. Для них, с их короткой жизнью, прошли десятки тысяч лет. Цивилизация микрош выжила и сейчас они успешно осваивают макромир. Любой булыжник для них всё равно что другая планета. Псевдоживое существо в которое я их поселила — странствующий в пустоте город-корабль. Раньше так никто не делал. Сначала возникли проблемы, но закончилось хорошо. Даже не представляю о чём Галахад станет разговаривать с родственниками. Транслятор содержащий в себе ускоритель мышления и восприятия до темпов микромира ему сделали, но вот о чём он будет говорить и поймут ли микроши своего очень уж далёкого предка — для меня загадка.
— Оказывается мы с рыцарем очень похожи. Он тоже не понимает своих изменившихся потомков — усмехнулся Андрей всё ещё ощущая пустой уголок внутри сознания, но уже гораздо менее остро чем поначалу.
Взгляд зацепился за очередную толкотню у южных городских ворот. Караван из четырёх телег выстроился для въездного досмотра. Одновременно с тем какие-то одуванчики хотели выехать из города и в узких, редко используемых южных воротах образовалась толкотня.
Незаметно для Андрея выражение его лица изменилось. Ему было больно смотреть на переживший череду пожаров и проходящий через череду казней город.
— Что будет с ними?
— Ты всё делал неправильно, постоянно ошибался, а редкие правильные решения принимал не в то время, в которое бы следовало. Но у златоволосых ещё остаётся немного шансов построить жизнеспособный, стабильно развивающийся социум. Без тебя шансов бы не было вовсе.
Андрей замотал головой.
— Вернись сюда через сто или двести лет и посмотри, что получилось — предложила Женя: — Постройка космических верфей и всей сопутствующей инфраструктуры займёт века, поэтому времени предостаточно.
— Боюсь я не выдержу ожидания — признался Андрей.
Помолчав, Женя предложила: — Хочешь, я помогу тебе?
— Как поможешь? — спросил Андрей. Вернее собирался спросить и даже произнёс слово «как», но произнести второе слово не успел потому, что Женя коснулась ладонью его лба и сознание покинуло Андрея мгновенно — гораздо быстрее чем выключается телевизор после того как выдёргиваешь шнур из розетки.
Его тело обмякло, повалилось на траву.
Неодобрительно качая головой Женя встала. Оглянулась на город, точнее на невспаханное и незасеянное по случаю происходящих в княжестве событий поле. Там, где упала сдутая ею пыльца торопливо прорастали фиолетовые всходы дальнего родственника «морского хлеба». Вкусного и питательного, но к сожалению плохо культивируемого растения. У русалов в подводных фермах ещё как-то получалось выращивать капризную культуру, а на твёрдой земле она становилась бесплодной уже во втором, максимум в третьем поколениях.
Фиолетовый цвет полз от края холма к городу выкашивая растущие на заброшенных полех сорняки. Стражники на стенах трубили тревогу не понимая что происходит и чем это может угрожать городу.
Конечно это было не совсем честно, но ведь травинка которая пусть с крайне малой вероятностью, но теоретически может приспособиться к жизни на суше погибла под её рукой. Она лишь возмещает причинённый возможный ущерб — может быть чуть в большем объёме. Мятежник Нофилис хорошо научил ученицу обходить правила и выпутываться из этических ловушек. Только недавно Женя усвоила его уроки в полной мере.
Фиолетовые волны взбирались на холм, подкатились к её ногам, перекатились и побежали дальше. На стенах города суетилась стража. Первый брат, бывший богатырь, Добрыня в волнении закусил губу мысленно проклиная всех богов и гадая что ещё они придумали. Второй брат Игорь готовился сделать вылазку из города, чтобы вблизи рассмотреть проросшую буквально в мгновение ока прежде невиданную траву. Он топтался у запертых ворот с небольшим отрядом раздумывая не стоит ли оставить ворота закрытыми, а самому спуститься со стен на верёвках. На всякий случай и во избежание неприятностей.
Никто из горожан ещё не знал, что светло-фиолетовые колосья можно готовить десятками различных способов, а на худой конец можно употреблять в пищу сырыми. Призрак голода всё ещё метался в каменных стенах подобно затихающему вдали эху. Все с опаской смотрели на покрытую фиолетовым ковром землю ещё не зная и не надеясь: предрекаемого зимнего голода не будет. Морского хлеба с чуть изменённым геномом выросло столько, что им станут кормить половину городов народной республики. Остатки разбежавшихся крестьян вскоре начнут засевать удивительно неприхотливой и стойкой фиолетовой травкой большую часть своих полей. Народная республика попытается, но не сможет помешать оставшимся княжествам раздобыть экземпляры удивительно растения и высеять на свои поля. И всё это произойдёт только потому, что Женя чуть-чуть нарушила правила. Конечно это не хорошо. Но в поднявшемся вокруг темы экспансии ажиотаже никто не обратит внимание на мелкие этические нарушения. Через десяток лет сухопутная версия морского хлеба вернётся к изначальному состоянию. Медленно и постепенно, в течении нескольких сесознов, давая крестьянам время отправиться от шока. Так и будет… если одуванчики не успеют к тому времени разобраться в секретах селекции и подметить не слишком тщательно спрятанные закономерности. Если уж переступаешь через этический закон, то глупо было бы останавливаться на мелких шалостях, верно?
Пустая оболочка оставшаяся от человека из прошлого к том времени заканчивала распадаться. Сначала пыль, потом меньше чем пыль, ещё меньше. Пока не осталось только пятно травы в форме лежащего человека затерянное в фиолетовом море.