Закупили, затолкали все это в грузовик и поехали на радиорынок закупать программы к компьютеру. Туда же по телефонному звонку Руслана своим ходом прибыл некий Шура Шмелев, живший неподалеку и знавший толк в компьютерах.
Про пиратские компакт-диски, которые содержат программы на десятки тысяч долларов, а продаются по пять баксов штука, Мария слышала. Она только не очень хорошо понимала, зачем Руслан берет эти диски, если она готова дать ему достаточно денег на покупку лицензионных программ.
— Понимаешь, — объяснял ей Руслан, — Билл Гейтс в тысячу раз богаче тебя и неизмеримо богаче меня. Это избавляет меня от угрызений совести. Но я торжественно обещаю платить твоими деньгами тем программистам, которые беднее тебя. Пусть это поможет им бороться с Биллом Гейтсом.
— Ты не любишь Билла Гейтса? Или ты вообще не любишь богатых?
— Я обожаю богатых и мне плевать на Билла Гейтса. Просто я считаю, что помогать надо слабым, а сильным надо давать укорот, чтобы они не наглели сверх всякой меры.
— Извини, я не совсем поняла. Что такое «укорот»?
Руслан объяснил ей, что такое «укорот», а заодно рассказал, каким способом Билл Гейтс умудряется получать 10000 % прибыли с некоторых своих продуктов, в то время как другие бизнесмены обходятся доходами в тысячу раз меньшими.
— Разработка Windows 95 обошлась «Микрософту» в сто миллионов долларов. А продавалась система по сто баксов за экземпляр. То есть первый миллион покупателей возместил все затраты. А остальные сто миллионов человек, которые купили Windows 95, просто отдали деньги Биллу. Он стал богаче на десять миллиардов, а пользователи три года ругались матом, когда система рушилась без видимых причин или начинала глючить и пугать народ загадочными сообщениями.
— Тогда почему ты хочешь использовать эту систему? «Макинтош» гораздо надежнее и удобнее.
— А ты поищи на этом базаре программы для «Макинтоша», — предложил Руслан. — А кроме того, я предпочитаю сам создавать себе трудности, чтобы потом их преодолевать. Такой у нас, у русских, склад ума.
Оставшуюся часть дня Руслан, Сергей, Герман и Шура провели в холле на втором этаже Машиной квартиры. Руслан и Шура, лежа на полу, набивали компьютер программами, а клавишник со скульптором возились с музыкальным оборудованием.
При этом в квартире сами собой возникали какие-то дополнительные люди. Мария окончательно перестала понимать происходящее, когда на ее вопрос «Ты кто?» один из этих новых персонажей ответил:
— Понятия не имею.
Мария опять решила, что недостаточно хорошо знает русский язык и, улучив момент, спросила у Руслана, при каких обстоятельствах человек может ответить «Понятия не имею» на вопрос о его собственном имени и социальном статусе. Руслан не стал вдаваться в тонкости языковой материи и просто сказал:
— А, это Димка. Он всегда так говорит. Наутро после Нового года, примерно четвертого января, он целый день ходил с таким видом, как будто забыл свою личность в трамвае, и все время повторял: «А может быть, лучше не вспоминать?»
Нельзя сказать, чтобы это объяснение добавило ясности, но Мария бегом побежала к компьютеру, чтобы записать его дословно по-русски в надежде попросить потом кого-нибудь лично или через Интернет точно перевести фразу на английский.
На полуслове ее сбила с мысли музыка. Это Руслан, Сергей и Дима запустили аппаратуру и шарахнули децибелами так, что дом вздрогнул. Сказалось отсутствие толкового звукооператора. Потом, правда, они сбросили уровни и славно грянули песню из фильма «Генералы песчаных карьеров» в русском переложении неизвестного автора. Руслан очень жалобно выводил «Я начал жизнь в трущобах городских…» и сурово выпевал «Край небоскребов и цветущих вилл…» — что вполне соответствовало его собст вен ной биографии с учетом последних изменений.
Мария чувствовала себя немного неуютно — главным образом из-за того, что у нее никто не счел нужным спросить разрешения на закупку и установку всего этого оборудования, а в особенности — на его использование в пределах дома в ночное время. Но с другой стороны, выдав Руслану карточку, она тем самым дала ему карт-бланш на любые приобретения, а не использовать уже купленную аппаратуру по прямому назначению по меньшей мере глупо.
Однако пускать в дом посторонних Мария тоже не разрешала. И теперь ей приходилось гадать, является ли такое гостеприимство без позволения хозяина очередным проявлением русской души — или же это особенность Руслана, как отдельной весьма неординарной личности.
Перед закрытием метро Руслан выпер всех гостей, которых к этому часу набралось человек десять, на улицу — вежливо, но настойчиво. Мария об этом не просила, смирившись с мыслью, что все эти странные люди останутся ночевать — но Руслан сам проявил инициативу, приведя в обоснование следующий аргумент:
— Мне сегодня еще трахаться с генеральным спонсором, а я не люблю делать это публично.
Будь на месте Руслана какой-нибудь американский парень, Мария непременно устроила бы ему хорошую выволочку, чтобы не водил в дом кого попало без спроса. Если намечается вечеринка, то список гостей следует составить заранее и обязательно согласовать с хозяйкой. Или хотя бы предупредить ее о том, что планируется сборище неизвестных личностей, чтобы она имела время для размышления — допускать таковое сборище в своем доме или нет.
Так принято в Америке, но Питер — не Америка. И Руслан — не американский парень, а подопытный обладатель загадочной русской души. Если устроить ему выволочку — пострадает чистота эксперимента, а этого Марии очень бы не хотелось.
Конечно, для чистоты эксперимента Марии следовало бы самой переехать к Руслану на квартиру и никаких денег ему отнюдь не давать. Но, к счастью, она этого не сделала.
И на этот раз только спросила:
— А что, теперь всегда будет так? Это у вас так принято, да? Приходить, уходить, не знакомиться, не прощаться…
— Так ведь ты сама исчезла куда-то. А то бы они с тобой попрощались.
— Но я все-таки хотела бы знать, кто приходит в мой дом. Извини, если тебе это неприятно
— Иногда я сам хотел бы это знать…
6
Ночью, в перерывах между половыми актами, они беседовали о любви и ревности.
Руслан тактично пытался выяснить, как Мария относится к полигамии.
Мария не менее тактично пыталась выяснить, что Руслан понимает под полигамией.
Он понимал под этим то же, что и все. А именно — сожительство одного мужчины с несколькими женщинами.
— А женщине можно сожительствовать (боже, какое трудное слово!) с несколькими мужчинами? — спросила Мария.
— Можно, но тогда это будет уже не полигамия, — ответил Руслан.
— А что?
— Промискуитет. Свободная любовь.
Мария отвергла полигамию и согласилась на свободную любовь, сообщив при этом:
— Я хотела бы немного сожительствовать с твоими друзьями.
Руслан объяснил ей разницу между «сожитель ство вать» и «трахаться» и посоветовал:
— Начни с Димки. А то он до сих пор девственник, и это его большая личная трагедия.
Потом Руслан поинтересовался, может ли Мария, как бывшая нудистка, ходить обнаженной в присутствии гостей, и она ответила: да, если они тоже будут голые.
Однако утром, когда приплыл Димка, она встретила его в костюме Евы, чем привела юношу в некоторое смущение, которое, впрочем, никак не отразилось внешне.
В результате Мария и Дима отправились в ванну любить друг друга в воде, а Руслан тем временем исчез.
Сначала он собирался поехать прямиком в отделение Сбербанка, где на его счете, заведенном черт знает когда, хранилось что-то около 12 копеек по курсу 1998 года. Но еще на полпути он догадался, что в воскресенье сберкассы закрыты.
И поехал на Главпочтамт.
Там он очень дотошно выяснил, можно ли послать деньги почтовым переводом на банковский счет и насколько надежен такой способ. Оказалось, можно, и способ вполне надежен.
Тогда Руслан недрогнувшей (почти) рукой вписал в бланк сумму — 3000 рублей — и аккуратно отсчитал деньги. Сумма, эквивалентная примерно 3600 долларам, девушку на кассе не удивила, и удар почтовым штемпелем по бланку навсегда вывел эту сумму из-под контроля Марии Кервуд.
Может, по западным меркам Руслан поступил не вполне корректно — но по нашим такой халявой грех было не воспользоваться. Ведь Руслан запросто мог жить на тридцать долларов в месяц, а следовательно, этой суммы ему хватит лет на десять — если Мария решит уволить его, как наемного работника или прогнать пинком под зад, как любовника.
Вернувшись, Руслан обнаружил, что его отсутствия никто не заметил. Наверху кто-то играл на синтезаторе. Оказалось — Сергей. Он пришел — и ему открыли. Открыла, между прочим, домработница, наличие которой приятно удивило Руслана. Оказывается, ее наняли еще неделю назад, но Мария сочла, что квартиру надо серьезно убирать не чаще чем раз в три дня.
Домработница оказалась миловидной девушкой по имени Света, 1981 года рождения. Сергей пару часов пытался ее соблазнить, и она, кажется, относилась к этому благосклонно, но тут пришел Руслан и все опошлил.
Он спросил:
— А ты способна продать любовь за деньги?
— Смотря кому, — осторожно ответила девушка.
— А за большие деньги?
— Смотря кому, — повторила Светлана.
— Мне, — сказал Руслан.
— А у тебя есть большие деньги? — удивилась Светлана.
— Пока есть, — ответил Руслан и пошел вытаскивать Диму из объятий Марии.
— Разве можно столько трахаться? — упрекнул он их и погнал Дмитрия наверх, где его ждала бас-гитара.
Мария явилась следом в халатике и босиком. В элитном доме с двухэтажными квартирами топили очень хорошо.
Светлана сидела посреди холла, скрестив ноги, и хозяйка пристроилась рядом.
Руслан расположился на табуретке барабанщика с мобильным телефоном в руке. Он одновременно разговаривал по телефону и диктовал Сергею и Диме аккорды своей песни. Сергей загонял их в память синтезатора, а Дима записывал на бумажку.