Найл удивлённо заморгал, но вовремя успел сообразить и схватить официантку за руку, не позволяя уйти. Люси поморщилась, выдергивая руку.
– У меня есть идея получше, – ещё одна обворожительная улыбка, не имевшая желаемого эффекта. – Может, Вы мне посоветуете что-либо?
– Конечно. Яблочный пирог, – Люси перевела скучающий взгляд на брюнета, который тихонько посмеивался непонятно над чем. – Не пожалеете о выборе.
– Хорошо, – Найл немного растерялся от безразличия и холода официантки, но не думал сдаваться. Особенно, когда до слуха долетали смешки друзей. – Мне яблочный пирог и ваш номер телефона, чтобы я смог отблагодарить за чудесный совет.
– О, Вы торопите события, – Люси усмехнулась. Найл последовал её примеру.
– Но если мне понравится заказ, то Вы не откажете в моей маленькой просьбе? – он состроил глазки, как у кота из Шрека, или, по крайней мере, попытался. От этого Люси захотелось рассмеяться, но она сдержалась.
– Конечно, нет.
– Отлично! – настроение Найла поднялась. Он бросил победный взгляд на Грея, неожиданно притихшего. Люси, воспользовавшись моментом, пока внимание незнакомца переключилось на брюнета, быстро ушла выполнять заказ.
– Продул, Грей! – Найлу так и хотелось показать язык вечному сопернику.
– Рано радуешься, – тот сложил руки на груди. Девчонка с первого взгляда не показалась ему простой и предсказуемой куклой. – Она ещё не дала тебе свой номер.
– Недолго ждать осталось, – довольный Найл наблюдал за тем, как Люси несёт их заказ. Эмма тяжело вздохнула. Иногда она думала, что её друзья ведут себя как дети малые. Хотя почему иногда? Это их нормальное состояние.
Люси не обманула: пирог оказался превосходным на вкус. Как собственно и всё остальное. Ребята остались довольны.
– Эй, – Найл привлёк внимание проходящей мимо Люси. – Ты была права. Пирог замечательный.
Люси ничего не ответила, мило улыбнувшись. Она ждала, что же парень скажет ещё.
– Надеюсь, ты помнишь о своём обещании? – он многозначительно взглянул на неё. К удивлению его друзей, Люси не стала спорить или претворяться, что забыла. Вырвав листок из блокнота, она быстро написала в нём набор цифр и вручила Найлу.
– Кстати, меня Найл зовут, – обворожительно улыбнулся Уилсон, чтобы наверняка растопить сердце девушки. Люси кивнула. Она не видела смысла скрывать своё имя, когда оно и так написано на бейдже.
– Люси.
– Приятно познакомиться, Люси, – он словно пробовал имя на вкус. Она улыбнулась, оставила счёт и направилась в сторону кухни, около которой её поджидала удивлённая Джулия.
– Неужели ты дала ему свой номер? – Джулия, как и Кейт, знает о её неприязни к мужскому полу и не раз оказывалась свидетельницей того, как Райт остроумно отшивала неудачливых кавалеров. Люси хитро улыбнулась.
– Я дала ему номер Дрейка. Ведь это он приготовил вкусный десерт, – Люси подмигнула посмеивающейся девушке и скрылась на кухне, где как раз работал Дрейк – их повар.
– Чего это ты смеёшься? – за Люси не успела закрыться дверь, выпуская рыжеволосого парня по имени Джет. Он также работает официантом, умудрявшимся поражать скоростью обслуживания. Худощавый и невероятно энергичный он при всём этом является лучшим другом Дрейка, не слишком высокого и немного пухлого парня двадцати семи лет. Стоит отметить, что оба парня влюблены в Киру, которая по неосторожности заглянула в кафе к подруге. После этого они не дают бедной девушке прохода, пытаясь всеми возможными способами привлечь её внимание.
– Да так, – Джет пожал плечами и принялся за работу. – «Этих девушек не понять!»
Джулия, всё ещё посмеиваясь, развернулась, чтобы подойти к барной стойке, но в кого-то врезалась.
– Ой, простите, – она подняла взгляд на парня. Сердце пропустило удар, а дышать стало тяжелее. Она просто потонула в чёрных глазах.
– Это Вы извините, – Грей внимательно осмотрел официантку. – Не пострадали?
Джулия отрицательно помотала головой и только теперь заметила ещё одного парня, стоявшего рядом. Он внимательно всматривался в её лицо, словно сомневаясь в чём-то. Она удивлённо выдохнула.
– Мэдсон? Джош?
– Моррис? Джулия? – с усмешкой передразнил её брюнет. – Какая встреча!
– Не говори, – улыбнулась Джулия, встряхнув волосами и мимолётно взглянув на Грея, который удивлённо переводил взгляд с неё на Джоша. – Мы не виделись со школы.
– Много воды утекло с того времени! Кстати, о воде… Всё ещё плаваешь?
– А как же! – гордо вздёрнула подбородок Джулия. Её достижения в соревнованиях по плаванью являлись извечным поводом для гордости ещё со времён школьной скамьи. – И всё ещё неплохо в этом преуспеваю! А ты чем занимаешься?
Ребята перекинулись парой слов, но Джулию ждала работа, а Джоша друзья, готовые покинуть кафе. Мэдсон попрощался с бывшей одноклассницей, сказав, что ещё заглянет. Грей последний раз заинтересованно взглянул на официантку.
«А она ничего. Надо будет расспросить Джоша…»
Спустя час после ухода шумной компании закончилась смена Люси. Устало потянувшись, она взяла сумку и закрыла шкафчик с формой. Сегодня ей так и не удалось поговорить с новенькой – Эрзой Тернер. Та убежала раньше, не оставив возможности познакомиться, но Люси настроилась исправить это в свою следующую смену. Попрощавшись с Джулией и Джетом, она подошла к барной стойке.
– Пока! Увидимся послезавтра, – однако, Кейт жестом попросила Люси задержаться. Протянув ничего не понимающей девушке клубничный коктейль, мисс Хилл улыбнулась.
– Ты хорошо поработала и заслужила бонус от заведения, – кивок в сторону коктейля. – Твой любимый.
– Спасибо, Кейт, – зажмурив от удовольствия глаза, промурлыкала Люси, после чего сделала ещё один глоток прохладной жидкости. Кейт хитро прищурилась.
– А как тебе тот светло-русый парень? Мне кажется, очень симпатичный.
Люси нахмурилась. Ей никогда не нравились разговоры про отношения, а вот Хилл-старшая просто обожает их.
– Может, и симпатичный, – безразлично пожала плечами, не став отрицать очевидное. – Но напыщенный и самоуверенный, как большинство парней. Индюк, одним словом.
– Ты же дала ему номер? – недоумённо выгнула бровь барменша. Люси усмехнулась. Её не взять одной обворожительной улыбкой.
– Ага. Номер Дрейка, – Кейт издала нервный смешок. Люси постоянно умудряется её удивлять. Эх, бедный Найл.
– Знаешь, с таким отношением ты парня себе не найдёшь, – укоризненно покачала головой Кейт. – Дала бы ему шанс.
– Мне не нужны отношения. Ты прекрасно это знаешь. От парней одни проблемы, да и не верю я, что они могут по-настоящему любить. Просто запудрят мозг, поиграют и бросят, а мы останемся у разбитого корыта, утирать слёзы и собирать по осколкам сердце и пытаться склеить его скотчем, – Люси эмоционально взмахнула руками, чуть не разлив коктейль. Кейт вздохнула. Было не сложно догадаться, что Люси умолчала о чём-то важном в своём прошлом, что наложило отпечаток.
– Кстати, – Райт поднесла палец к губам, задумавшись, а потом вопросительно посмотрела на подругу. – А ты случаем не знаешь девушку, которая была в компании этого парня? Уж очень она на тебя похожа.
Кейт смущённо покраснела. А ведь и правда, Люси была на кухне и не видела, как она разговаривала с сестрой и её друзьями.
– Ты такая проницательная, – смущённо улыбнулась. – Это моя младшая сестра Эмма.
– Помню, ты про неё рассказывала, – Люси допила коктейль и поднялась со стула. – Вы очень похожи. Видимо, ты и Найла знаешь?
Кейт неловко улыбнулась на прищуренный взгляд подруги, но Люси не злилась на неё.
– Ладно, мне пора.
– До встречи, – Кейт принялась за своё привычное занятие – протирание стаканов.
Люси вышла на улицу, вдыхая прохладный вечерний воздух. Мимо с шумом пронеслась машина, заставляя прохожих поморщиться, но Люси слабо улыбнулась. Карие глаза с восторгом рассматривали погрузившийся в вечерний сумрак город, словно она была здесь впервые. Многочисленные огни и яркие витрины завораживали девушку, сколько бы она не прожила в Нью-Йорке. Люси казалось, что именно в этот час в городе появляется нечто волшебное.
Чтобы добраться домой, ей нужно метро. Станции две: одна практически сразу у кафе, стоит только завернуть за ближайший угол, а вторая в двадцати минутах ходьбы. Многие удивлялись, но Люси предпочитала вторую. Ей нравится идти по шумному, оживлённому городу, рассматривая яркие вывески и слушать музыку, доносившуюся с разных сторон. Сегодня Люси не изменила себе, выбрав более длинный маршрут. Ещё двадцать минут в душном вагоне, и она выходит на своей станции.
Уставший народ с угрюмыми лицами спешит домой, а улыбающаяся блондинка сильно выделяется из общей массы. Люси привыкла к том, что не такая, как все. Она часто слышала не лестные отзывы о себе. Странная. Именно это определение стало ключевым для неё «странная Люси».
Сначала было обидно, но она привыкла. Да, она другая, но не собирается меняться. И пусть у неё мало близких друзей, но они приняли её такой, какая есть: странной! Зато Люси знает, что Кира, Тайра и Алекс никогда не предадут, как и она их. И это главное. Люси хочет просто жить и наслаждаться каждым мгновением свободы. Если это ненормально, то она готова быть «странной Люси».
А вот и небольшой, но аккуратный дом, в котором девушки снимают квартиру. Лифт в очередной раз сломался, однако Люси не стала сыпать проклятия, как большинство жильцов. Седьмой этаж – это не так и высоко.
– Я дома! – скинув конверсы, Люси заглянула в гостиную, но Киру там не нашла. Тогда она отправилась в свою комнату, где достала спортивную форму. Так же как и с утра, она решила отправиться на пробежку в парке. Однако вечером Люси бегает меньше. Усталость даёт о себе знать, даже несмотря на то, что девушка живёт в сумасшедшем ритме ни один месяц и выработала привычку и выносливость.
Когда Люси вернулась, Кира была дома, готовя ужин.
– Ммм, вкусно пахнет! – Люси вышла на кухню, вытирая полотенцем мокрые волосы. Душ освежил, возвращая к жизни. – Когда ты успела сходить в магазин?