бор только за вами!
– Ха! – усмехнулся Амрен. – Ты думаешь, что твои слова возымеют эффект? Воины, сокрушите их!
В ответ на приказ легионеры возроптали и по отрядам пробежал голосок недовольства, переговоры непокорности и рассуждения о правильности вынесенного приказа.
– Солда-а-ты! – взревел Амрен. – Выполнять приказ!
– Господин, – вперёд выступил один из слуг Империи, – мы отказываемся выполнять ваш приказ! Он… он преступный. Я, как второе лицо и заместитель командующего, приказываю солдатам отменить боевую готовность.
– Говори за себя щенок! – раздался протест одного из легионеров. – Капеллан спас мне жизнь… за ним я пойду до самого конца!
– Я – главный центурион! – заявил воин. – Вы не имеете права не подчиниться мне! – отстранился в сторону офицер и стали вокруг него стекаться и окружать воины, которые не желают слушаться приказа капеллана.
– Олухи! – стал призывать всех к повиновению высокий рослый северянин. – Вы разве не помните, как ваши жалкие душонки спас капеллан!? Вы забыли бандитские засады или стычку с пиратами? А может мелкий бой с мятежниками, где мы все могли сгинуть? – вокруг и этого вояки стали собираться подразделения легионеров, не ставших предавать своего господина, спасшего их не раз своим талантом и самоотверженностью в боях.
– Вы нарушаете приказ! – оппонирует воин, вынимая меч. – Вы понимаете, что предаёте Империю?
– Да-а…, но наш Капеллан сделал больше, чем всякий бюрократ.
Ремиил ощутил холод ужаса, когда услышал, как верные подданные ратники Империи оружие ставят против друг друга. Прибывшие воины разделились на двое – сторонники фанатичного капеллана и лояльные Империи легионеры. Только на один миг повисла тишина и безмолвие, тут же разорванные жутким приказом:
– Всех тех, кто не с нами, уничтожить!
И бой закипел. Лучники на стенах светились между собой, легионеры перед воротами расступились на две части, чтобы потом, неуверенными выпадами, и замахами, атаковать тех, с кем ещё минуту назад были готовы идти на смерть. Зазвенели мечи друг об друга и терзая щиты, забряцали доспехи, сдерживая лезвия, чему Амрен обрадовался, завопив:
– Да падёт на всех неверных кара Девяти!
Вперёд вырвался Люций. Он одним ударом подсёк ногу легионера, мечом он оцарапал лицо второго человека и переведя удар в аккуратный укол, пройдя через локтевое сочленение и лишив имперца меча.
– Не наносите смертельных! – прокричал Ремиил и решил воспользоваться ситуацией и закончить как можно быстрее эту схватку; всё держится на капеллане, значит, только его пленение или смерть положит конец этому безумию.
Амрен не стал убегать и прятаться в городе, и вместо этого он встречает Ремиила холодеем взглядом и обнажая клинок, который тут же покрылся всполохами огня и раскалённого огня.
– Спаси своих, – подходит рыцарь, ступая аккуратно по притопченной дороге.
Ни слова, ни усмешки, для Амрена всё давно решено – рыцарь, стоящий перед ним, не более чем еретик и отступник в глазах командующего. Тот подобрал валяющимся рядом щит и бросился с мечом прямо на Ремиила, но рыцарь защитился и контратаковал. Щит стал преградой, из-под которого легионер атаковал и воителю Ордена пришлось отступать под выпадами и напором острого короткого меча.
Люций продолжает кровавую пляску педантично прорезаясь через доспехи и царапая противников, не давая им атаковать его. Рыцарь рассёк доспех противника в области плеча и точечно коснувшись плоти врага, и тот, взвизгнув отбросил меч и упал на колени от боли, не в силах продолжать бой.
Амрен закрылся щитом, когда меч рыцаря снова опускается, но на этот раз в удар была вложена вся сила и клинок угодил прямо по верхнему края защиты, войдя в неё и помяв. С силой выпрямившись редгард бросился на рыцаря, попытавшись его сбить с ног, но не смог, ибо тот отошёл в сторону и пропустил легионера, мгновенно попытавшись проколоть ему колено, но командующий резко развернулся и блокировал удар.
Рыцарь вновь бросается на легионера, но щит легионера крепкая штука, его трудно разбить, и поэтому Ремиил бьёт снова и снова, но попадает в защиту, и лезвие скользит по нему. Хладный Ремиил взбесился и тянется рукой к щиту, но вспышка ярости окупилась болью – огонь зачарования окружил латы у запястья, силы удара не хватило, чтобы повредить сухожилие, но огонь… он обжигает кожу.
– Аа-ах, ты! – прокричал от боли Ремиил и со всей силы вогнал меч во врага – острие клинка, сияющий меч прошёлся по цельному анатомическому доспеху и смог пробить его у подмышки, только кончиком поранив Амрена.
Вторым ударом рыцарь со всей силы ударил по руке легионера, но его запястье отразило удар, однако вложенная сила впилась зубьями боли и заставила разжать пальцы. Щит упал.
– Я… я не могу умереть! – редгард, держась за подмышку стал убегать в сторону городу, крича. – Девять, сохраните меня! Я ещё столько должен выполнить!
Союзные Ордену легионеры оттеснили мятежников в сторону города, нанося не смертельные повреждения, оставляя раны на ногах и руках, а рыцари погнали фанатиков обратно за стены. Ремиил оглянул поле боя – всюду лежат стенающие от боли легионеры, разбросано оружие и трава орошена кровью.
Потряхивая ладонью от пульсирующей боли ожога, Ремиил отправил в нокаут бросившегося на него легионера, лишённого щита.
– Господин, у него в городе есть ещё расположение войск, которые он сможет поднять! – обратился легионер-союзник к Ремиилу. – Они наверняка уже услышали звук битвы и строятся… если он там будет первый, нам не пересилить их.
– Ариан, – рычит сквозь бой рыцарь, доставая свиток исцелений. – Нужно его подкосить, давай!
Кивок стал согласием для выполнения приказа. Глава следопытов Ордена бросился в сторону стены, разглядев там разбитый кусок, который рассыпался на части в две стороны, образуя подобие развала, куда чёрной тенью бросился. Ариан, взобравшись со своими следопытами по неубранной насыпи, оказался на стене, где сошлись в поножовщине лучники Империи. Из арбалета он пробил ногу легионера, замахнувшегося на него, а второго, кто решил его заколоть он оттолкнул ногой со стены, заставив его прилететь на сборку сена.
Разведчики рядом с Арианом мечами и быстрыми ударами положили на камень вопящих к небе от ран солдат Легиона. Но лучники, восставшие против Ордена, кидаются на Ариана, не давая ему положить болта на ложе арбалета.
– Воины Легиона! – добежав до расположения оставшейся части отряда, которая собралась на площади, обратился Амрен. – Против нас восстали! Предатели! Множество предателей! Вы должны их уничтожить!
Легионеры, воюющие за Орден оттеснили противника к стенам и за ворота, возглавляемые рыцарями, но им противостоит свежее воинство, собранное наспех командующим и ведомое лично им в пучину боя.
Люций больше не поёт речей убеждения и не льёт красивых речей. Вместо этого его с двух сторон заточенный меч впивается в щиты легионеров и режет их слово коса. Зачарование, усиливающее пробивную силу и остроту, превратило меч рыцаря в устрашающее смертельное оружие, которым он прорезается до вражеского командира.
И снова лезвие стремительно рубится о край щита, но не рассекает его. Особый командирский щит, на котором изображён золотой ромб, обит листом, окрашенного в алый, эбонита. Ещё один удар и снова молниеносный удар блокируется щитом, а пылающий огнём меч врезается в мерцающий магией доспех, отчего место соприкосновение вспыхнуло салютом искр. Люций взвизгнул и отпрыгнул назад. Он – искусный фехтовальщик не может обойти защиту какого-то фанатика.
Но Люцию не удалось дальше продолжить бой – десяток солдат закрыл ему ход к Амрену и рыцарь вступил с ними в неравный бой, уступая территорию.
Всё же, рыцарям и легионерам удалось оттеснить от врат своих бывших собратьев по оружию и теперь бой во всю кипит на улицах старого города. Посреди древних эпохальных зданий шумит лязг стали, слышатся крики от ранений и речи презрений друг к другу и ветхие строения уподобились безмолвным свидетелям сущего безумия.
Ремиилу трудно смотреть на всё это… впервые, за всё время службы он поднял оружие не против сил тьмы, а несёт кару слугам Империи, которые только выполняют свой долг. Рыцарь ушёл от выпада и тут же с разворота ударив возле запястья легионера, чем выбил клинок и вторым неожиданным ударом нокаутировал имперца.
Единственный выход для всех – поразить главу подразделений Империи и Ремиил направился к нему, выходя через улицы к старой площади. Пробившись через легионеров, Ремиил попал на просторную территорию, где раньше был алтарь, но сейчас на его месте красуется груда разбросанных чёрных камней – всё, что осталось от жертвенника.
– Амрен, останови это безумие! – кричит Ремиил.
– Нет! – в ответ рявкнул редгард. – В моей службе Девяти не будет компромиссов со слабаками!
Между Амреном и Ремиилом стоит стена из десятка легионеров, через которые один рыцарь явно не пройдёт и посланнику Ордена придётся пойти на самоубийственный шаг – прорваться через этот строй и заколоть Амрена… скорее всего его самого убьют после, но чтобы остановить побоище, он готов на это пойти. Ремиил смирился с этим, поднимая клинок и сгибая ноги в коленях.
Арбалет Ариана смотрит в сторону площади. Слишком сложный выстрел, сильный вечерний ветер по любому сместит болт… благо дёргающиеся флаги и знамёна Империи в городе говорят о силе и направлении ветра.
– Господин, вы уже стреляли на такое расстояние? – спросил один из следопытов.
– Не отвлекай, – тихо произнёс Арин.
– Да, господин.
Там внизу его собрат по Ордену, который решился на самый отчаянный шаг, но Ариан не даст ему пойти на это безумие. Ещё чуть выше планку, ещё чуть правее направление… болт смотрит куда-то в сторону, не туда, где стоит Амрен, но ветер и гравитации сделают всё за него.
Ложе арбалета содрогнулось, когда раздался треск и стон тетивы – болт устремился в далёкий непродолжительный полёт, окружив себя соответствующим свистом. Острозаточенный наконечник сначала направлялся куда-то в сторону, затем стал наклоняться, а ветер сместил его и за мгновение до соприкосновения он лёг на желанный курс. Серый доспех с глухим звуком принял на себя болт не выдержав такого напора. Стал прошла через броню и вонзилась в тело, поразив грудь Амрена. Командующий пытается сделать шаг вперёд, но не может устоять, его тело мгновенно теряет все силы, и он падает, хрипя и предавшись стону.