— Но это и понятно, учитывая то, что вам пришлось узнать. Вы же не робот, у вас есть чувства.
— Да, вы правы.
— И не ругайте себя. Будь вы хоть наполовину такой малодушной, какой себя мните, вы бы просто предоставили полиции и Джейн разбираться самим, оставить вас в покое. А почему вы не позвонили никому из друзей, кто мог бы дать совет?
— Нет. Не хочу, чтобы они подумали, будто я их использую. Но в начале Нового года я им позвоню, — пообещала девушка. — Извинюсь. Тогда, быть может, мне предоставят право понянчиться с малышами на правах тетушки.
— Вот и прекрасно.
Может быть, общение с Хоуп и ему поможет сдвинуться с мертвой точки, принять наконец ситуацию как есть. Хотя у Эми преимущество во времени, ведь она переехала сюда восемнадцать месяцев назад. Целый год. Глядишь, пройдет год, и у него тоже все наладится. Джош не рискнул откровенничать с Эми, не хотел, чтобы она начала его жалеть.
— А что сказала Джейн?
— Провела со мной быстрый инструктаж по присмотру за ребенком. По ее словам, плач может сигнализировать о голоде, мокром подгузнике или желании ласки. Но я пока не различаю эти сигналы. Еще она посоветовала записывать время кормлений и количество выпитого молока, когда малышка засыпает и сколько спит, чтобы понять ее режим.
— Ну что ж, разумно. Как дела у Хоуп?
— Она обожает, когда ее укачивают и разговаривают с ней. Подождите-ка. — Эми подошла к шкафу и взяла блокнот. — Вот. Можете посмотреть сами.
Джош просмотрел аккуратные строчки.
— Должен признать, я мало что понимаю.
— Ну и кто из нас двоих многоопытный дядюшка после этого?
— Мои племянники живут в Шотландии и Оксфорде. Я не очень-то часто вижу их.
Джош испытал укол совести. Несомненно, редкие визиты — очередной промах в глазах родных.
— Но ведь вы врач, откуда свободное время.
— Верно, однако я мог бы прилагать больше усилий.
— Но это не так-то легко. Я, например, нечасто вижу брата.
— Он ведь в Канаде, а это куда дальше отсюда. К тому же вы наверняка связываетесь с ним по скайпу.
Эми кивнула:
— Ну вот, видите.
Итак, она хорошая сестра, а вот ему стоит исправиться. Когда последний раз он разговаривал со Стюартом, Мирандой или Розмари? Он постоянно прикрывается работой.
— Хотите десерт? Ничего особенного, просто мороженое.
— Да это же самый чудесный десерт на свете. При условии, что оно шоколадное.
— Ах, бросьте! — воскликнула Эми. — У меня кофейное. И я его обожаю.
Он не фанат кофейного мороженого, но не собирался спорить с Эми, которая любезно приготовила для него ужин.
— Ну, тоже хорошо. А еще с меня посуда.
— Это нечестно.
— Но вы готовили.
— А вы работали весь день.
Джош многозначительно кашлянул.
— Вы провели весь день с новорожденным ребенком, а это не менее тяжело даже для опытных мам. — Осознав вдруг свою грубость, Джош поспешно извинился: — Простите, не хотел вас обидеть.
— Да ничего. Я понимаю.
Правда, в ее глазах вновь поселилась печаль. Джошу хотелось обнять девушку, но он удержался, памятуя о странных вспышках желания. Нет, так не пойдет. Нужно представлять, что Эми его сестра. Родственница. В общем, за чертой досягаемости.
— Давайте мыть посуду вместе, — предложил он.
Они так и сделали, хотя стоять у раковины вдвоем почти так же опасно, как ужинать за маленьким столиком.
— Что вы обычно делаете в сочельник? — Джош желал разрядить обстановку.
— В прошлом году у меня гостили родители. Большую часть времени я их убеждала, что в полном порядке и привыкла к новой жизни.
— У вас действительно все было в порядке?
К тому времени Эми обитала в новой квартире всего полгода, а значит, находилась в таком же положении, что он сейчас.
— По правде говоря, нет. Но сейчас все уже хорошо. Пару месяцев назад слышала, будто мой бывший женился, и они ждут ребенка.
— Это самое сложное — радоваться за них, когда у тебя все идет под откос.
Эми удивленно вскинула глаза:
— Вот, значит, как? Да вы знаете, о чем говорите.
Джош кивнул и начал рассказывать:
— Я развелся с женой в прошлое Рождество. Эми вздрогнула.
— Расставаться вообще всегда тяжело, а на Рождество тем более. И первый год после разрыва — самый сложный. — Она легонько сжала его руку, но в этом мимолетном жесте не было намека на жалость. — Скоро станет легче. Знаю, сейчас не верится, но это так. Говорят, что время лечит. Не уверена, что это именно так, зато помогает справляться с душевными ранами.
— Не стал бы утверждать, будто до сих пор влюблен в Келли. Я желаю ей счастья, даже готов примириться с тем фактом, что счастлива она не со мной.
— Хорошо. Я точно так же отношусь к Майклу. Джош почувствовал некую недосказанность, но не решился спрашивать. Эми потрясла кофейником.
— Сахар, сливки?
— Черный, пожалуйста, без сахара.
— Потому что вы врач и привыкли пить кофе максимально быстро?
— Нет. Это студенческая привычка. Я снимал квартиру с ребятами, а они как-то не беспокоились насчет того, чтобы проверять срок годности молока. И после третьего раза охота пить кофе с молоком пропала.
— Да, у меня тоже были такие друзья.
«С ней так легко, — подумал Джош. — Можно свернуться клубком на диване, грея руки о чашку кофе и прислушиваясь к дыханию спящей малышки».
— А что вы обычно делаете в Рождество?
— Как правило, работаю. Это справедливо, поскольку у меня нет семьи, и, таким образом, мои коллеги могут праздновать Рождество с детьми.
— Благородный поступок.
— Зато я отдыхаю в Новый год, а им приходится штопать пьянчужек, — улыбнулся Джош. — Все честь по чести.
Тут проснулась Хоуп и начала плакать.
— Пойду подогрею молоко.
Джош взял девочку на руки и принялся укачивать. Когда подошла Эми, он протянул руку за бутылочкой.
— Моя очередь ее кормить.
Потом он записал в таблицу время и количество миллилитров.
— Сейчас, судя по записям, она ест каждые два-три часа.
— А это значит, сегодня ночью я не посплю, — устало улыбнулась Эми. — Хорошо, завтра не на работу, иначе я бы выглядела как зомби.
— Можно дежурить по очереди.
— Но вы сегодня работали и, судя по всему, завтра тоже работаете.
— А вы провели с ней весь день, а это равносильно полноценному рабочему дню. Если мы будем кормить ее по очереди, сумеем поспать, около четырех-пяти часов каждый.
— И что, будем таскать ее из квартиры в квартиру?
— Если не возражаете, я могу лечь у вас на диване, тогда не придется никого никуда таскать.
Эми нахмурилась.
— Но вы не сможете здесь заснуть, мой диван слишком короткий.
— Вы и понятия не имеете, на чем могут засыпать студенты-медики и насколько быстро просыпаться. Все будет отлично, — пообещал Джош. — Только схожу принесу одеяло.
На миг ему показалось, что Эми начнет спорить. Но она улыбнулась, в ее глазах явно читалось облегчение.
— Спасибо вам. Вообще, я очень рада, что не придется провести ночь наедине с младенцем. Я так боюсь ошибиться, сделать что-то не так.
— Эй, да ведь вы с ней оба новички. Она тоже понятия не имеет, как правильно. И мне кажется, она довольна всем, думаю, вы справляетесь превосходно.
— Ага, вы бы не сказали так, если бы присутствовали при сцене тридцатиминутного беспрерывного плача.
Джош поморщился.
— Да уж, представляю. Но не обвиняйте себя. Возможно, у меня было бы так же. — Он улыбнулся. — Я сейчас вернусь.
Глава 3
— Что я делаю не так? — Эми размышляла вслух, пока Джош ходил за одеялом.
Два года назад она была счастлива, казалось, так будет всегда. Эми думала о создании семьи. Год назад от безоблачного счастья остались осколки. Сейчас она начинает жизнь заново, но судьба словно решила подшутить. Всю следующую неделю придется провести в компании незнакомого мужчины и подброшенного ребенка. Странная версия рождественского чуда.
Вернулся Джош. Эми заметила, что он не переоделся, очевидно, намеревался лечь в одежде. Наверное, это тоже стало привычным за годы работы врачом.
Сосед положил одеяло на спинку дивана.
— Вам нужна моя помощь?
— Нет. Молоко Хоуп на верхней полке в холодильнике. Но если захотите перекусить, пожалуйста, не стесняйтесь.
Джош улыбнулся:
— Пятнадцать лет назад эта фраза стала бы для вас крайне рискованной. Вы бы получили пустой холодильник.
— Вот и мои коллеги в школе тоже отмечают необыкновенную прожорливость подростков. Мальчишки оставляют повсюду крошки, девочки в три утра пекут кексы в кружке и оставляют посуду в раковине.
— Кексы в кружке?
— Это самый простой способ. Перемешать все ингредиенты в кружке, засунуть в микроволновку — и спустя три минуты кекс готов. Я пока не пробовала. Но, по-видимому, это отличный способ испечь кекс, особенно в три утра.
— Три минуты. Интересно. А еще за это время можно приготовить горячий тост с сыром.
— Если проголодаетесь ночью, когда встанете кормить Хоуп, не стесняйтесь, моя микроволновка к вашим услугам.
Словно услышав свое имя, проснулась Хоуп. Эми отправилась ее кормить.
— В следующий раз моя очередь, — предупредил Джош. — Идите прилягте, Эми.
Приняв душ и переодевшись в пижаму, она лежала в темноте и размышляла. Кто бы мог ожидать такого Рождества! Она уж точно не ожидала. Должно быть, и Джош тоже. Проводить праздник с незнакомым, по сути, человеком. Наверное, тяжело вспоминать, что жена оставила его в сочельник. Но, может быть, забота о Хоуп отвлечет от грустных мыслей.
Как же она устала и как хочется спать! Удивительно, она не так уж и много сделала за день. Просто очень хлопотно и волнительно ухаживать за новорожденным, и постоянное беспокойство о том, правильно ли ты все делаешь. Это здорово отнимает силы. Бесконечные вопросы усугубляют ситуацию. А вдруг ребенок заболеет, а ты не уследишь, или от неправильно надетого подгузника выскочит сыпь, а крем купить невозможно, ведь магазины уже закрыты на праздники!