Он вертел головой, стараясь понять смысл ее действий. Сам он ничего особенного нигде не заметил, повсюду виднелись только пепел и развалины.
– Что…
– Тихо, ты… перебила его Тассо. Она прищурилась, медленно подняла пистолет. Хендрикс обернулся, стараясь проследить за ее взглядом.
Из-за мусорных куч появилась какая-то фигура. Нетвердой походкой к ним шел человек. Его одежда была изорвана, он прихрамывал и двигался очень медленно, спотыкаясь, с трудом сохраняя равновесие. Это был Ли.
Хендрикс поднялся навстречу:
– Ли! Что за чертовщина приключилась с…
Тассо выстрелила. Хендрикс отпрянул. Она выстрелила еще раз. Белый луч ударил в грудь вьетнамца – колесики и шестеренки полетели в разные стороны. Еще мгновение и оборотень продолжал идти. Затем он стал раскачиваться и, наконец, рухнул на кучу мусора, нелепо вскинув вверх руки. Из его шеи показался пучок обгоревших проводов…
– Теперь ты понимаешь, почему он убил Руди? – спросила Тассо.
Хендрикс снова сел и принялся трясти головой.
– Ты видишь? – не унималась Тассо. – Ты понимаешь?
Хендрикс молчал. Он не понимал ничего. Боль пульсировала в висках. Надвигалась кромешная тьма. Он просто закрыл глаза и уткнулся головой в собственные колени.
12
Когда Хендрикс очнулся, все его тело страшно болело. Он попытался встать, но боль тупой иглой пронзила плечо и руку так, что перехватило дыхание.
– Не пытайтесь подняться, – остановила его Тассо.
Она склонилась к нему и положила ему на лоб свою холодную руку.
Была ночь. Сквозь облака пепла с неба пробивалось мерцание редких звезд. Хендрикс лежал на спине, сжав зубы, чтобы не стонать. Тассо спокойно наблюдала за ним. Она развела небольшой костер из хвороста и травы. Костер слабо потрескивал, сыпал искорками, над пламенем висел металлический котелок.
– Значит, это и была вторая модель? – пробормотал Хендрикс, когда боль немного ослабла.
– Я все время подозревала его.
– Почему же ты не уничтожила его раньше?
– Ты меня сдерживал. – Тассо наклонилась к костру и заглянула в котелок. – Сейчас будем пить кофе. Он вот-вот поспеет.
Она отодвинулась от огня и, присев возле Хендрикса, стала тщательно протирать затвор пистолета. Майор разглядывал круглую гранату на ее поясе.
– Откуда у тебя эта игрушка?
Тассо пожала плечами:
– Не следует недооценивать нашу техническую мысль, майор. Если бы не она, мы с тобой были бы уже на том свете.
– Да, замечательное оружие. Но почему я ни разу таких не видел?
– Это… это наша новая разработка.
Тассо уселась поудобнее.
– Меня удивляет, что ты, похоже, так ничего и не понял после убийства Руди.
– Я думал, что вьетнамец просто испугался.
– В самом деле? Знаешь, а ведь сначала я подозревала тебя. Потому что ты не позволил мне убить его, – она рассмеялась.
– Думаешь, сейчас мы в безопасности? – спросил Хендрикс.
– Думаю, да. Пока к ним не подтянутся подкрепления из других районов.
Тассо установила затвор на место, закрыла механизм пистолета и провела по дулу пальцем.
– Нам повезло, – пробормотал Хендрикс.
– Да, очень повезло.
– Спасибо за то, что ты спасла меня.
Тассо ничего не ответила. Она смотрела на майора, и в глазах ее отражались огоньки костра. Хендрикс попытался шевельнуть рукой и понял, что пальцы его не слушаются. Казалось, что у него отнялась половина тела. Внутри была сплошная тупая боль.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила Тассо, глядя в лицо Хендрикса.
– Чертовски плохо. Рука совсем не слушается. И еще вот здесь…
– Бедняжка! В бою следует вести себя проворнее…
Хендрикс промолчал.
– А знаешь, майор, если бы я не вытащила тебя тогда, ты был бы уже мертв, – не унималась Тассо.
– Я это знаю.
– И тебе, наверное, хочется узнать, почему я это сделала?
– Почему, Тассо?
– А потому, что нам надо поскорее уносить ноги отсюда. Люди больше не смогут жить в этом мире. Когда «когти» получат подкрепление, у нас не останется ни одного шанса. А они будут здесь уже часа через три, а то и раньше.
– И ты думаешь, что я могу тебе в чем-то помочь?
– Да, я верю, что ты вытащишь нас из этого ада.
– Но почему ты думаешь, что я смогу это сделать? Почему?
– Да потому, что иначе нам каюк. На рассвете они будут здесь. Решайся, майор!
Хендрикс задумался.
– Любопытно, – наконец выдавил он.
– Что здесь любопытного?
– Ты думаешь, это так просто?
– Ты можешь устроить наш полет на Лунную Базу?
– Что? На Лунную Базу? Каким образом? – Хендрикс покачал головой. – Нет. Это невозможно.
Тассо промолчала. На какое-то мгновение ее спокойный взгляд вспыхнул. Она упрямо мотнула головой и отвернулась.
– Еще кофе?
– Нет.
– Как хочешь, а я выпью.
Тассо пила молча. Хендрикс лежал на спине и старался сосредоточиться. Думать было очень тяжело, голова разламывалась от боли.
– Впрочем, один способ, кажется, есть, – неожиданно сказал он.
– О?!
– Сколько времени осталось до рассвета?
– Два часа.
– Где-то здесь поблизости есть корабль. Я никогда не видел его, но знаю, что он существует.
– Что за корабль? – резко спросила Тассо.
– Ракетный крейсер.
– И мы сможем попасть на Лунную Базу?
– Для этого он и предназначен. Пользоваться им разрешено только в случае крайней необходимости…
Он потер виски.
– Что с тобой? – забеспокоилась Тассо.
– Голова. Очень трудно сосредоточиться. Никак не могу привести свои мысли в порядок. Эта граната…
– Где находится этот корабль? – Тассо совсем близко придвинулась к нему. – На каком расстоянии отсюда?
– Я стараюсь вспомнить.
Она вцепилась пальцами в его плечо.
– Поблизости? – в ее голосе звучали металлические нотки. – Может быть, он спрятан под землей?
– О, я вспомнил! Он находится в специальном хранилище.
– Но как же тогда мы сможем его найти? Это место где-нибудь обозначено?
Хендрикс мучительно пытался вспомнить.
– Нет.
– Так как же?
– По некоторым приметам.
– Каким?
Хендрикс не ответил. Пальцы Тассо больно сжали его плечо.
– Какие приметы?
– Я… я не могу сосредоточиться. Подожди.
– Хорошо. Она отпустила его плечо и поднялась. Хендрикс вытянулся на земле и закрыл глаза.
Тассо отошла от него. Она поддела носком ботинка попавший ей под ноги камень и стала смотреть на небо. Чернота ночи уже стала переходить в серую мглу. Приближалось утро.
13
На рассвете стало совсем холодно. Где-то вдали ночная птица издавала неясные звуки. Хендрикс зябко поежился и открыл глаза.
– Уже светает?
– Да.
Он приподнялся на локте.
– Ты хотела кое-что узнать, Тассо.
– Ты вспомнил?
– Да.
– Ну? – она придвинулась к нему.
– Я…
– Да говори же!
– Колодец, разрушенный колодец. Хранилище расположено как раз под ним.
– Понятно, – она взглянула на часы. – В нашем распоряжении около часа, майор. Ты думаешь, мы сможем его найти за это время?
– Дай мне руку, – попросил Хендрикс.
– С радостью, голубчик, – Тассо отложила пистолет и помогла американцу встать на ноги.
Они шли мимо каких-то развалин, перевернутых бетонных панелей, кирпичных стен, цементных фундаментов. Неожиданно из-под ног у них метнулась крыса. Тассо в испуге дернулась и Хендрикс чуть не свалился на землю.
– Когда-то здесь был поселок, – вспомнил он, – довольно невзрачный городишко. Так, провинция. Но она была знаменита своими виноградниками.
Они шли по поросшей травой улице. Мостовая была вся покрыта трещинами. То и дело попадались торчавшие из развалин куски арматуры.
– Осторожнее! – предупредил он ее.
Перед ним зияла воронка – развороченный взрывом фундамент. Они прошли мимо дома, свернутого на бок взрывом, возле него валялись соломенные кресла, осколки посуды.
Посредине улицы зиял провал, заполненный обгоревшей соломой, битым кирпичом, трупами.
– Здесь, – прошептал Хендрикс.
– Прямо здесь?
– Правее.
Они прошли мимо обломков тяжелого танка, поднятого ядерным фугасом. Счетчик на поясе Хендрикса зловеще затрещал.
Колодец был забит мусором. Майор нерешительно подошел к нему.
– Вы уверены, что это то самое место? – спросила она.
– Уверен!
Хендрикс сел на край колодца. Он тяжело дышал, сердце покалывало. Оттерев пот со лба, он объяснил:
– Были приняты меры для обеспечения эвакуации старших офицеров при возникновении особых условий. Например, в случае захвата нашего командного бункера.
– То есть, этот корабль предназначался для эвакуации на Луну именно тебя, майор? Я правильно поняла?
– Да.
– Но где же он?
– Ты стоишь над ним.
Хендрикс провел рукой по камню. Замок хранилища открывается только от моего прикосновения. Предполагалось, что этот корабль будет моим…
Раздался резкий щелчок. Потом они услышали лязг откуда-то из глубины колодца.
– Отойди назад! – приказал Хендрикс.
Целая секция земли отошла в сторону и, поднимая пепел и различный мусор, забивший колодец, медленно показался металлический корпус. Движение прекратилось лишь тогда, когда корабль полностью вышел на поверхность.
– Вот он! – гордо сказал Хендрикс.
Корабль, правда, оказался не слишком впечатляющим из-за сравнительно небольших размеров. Целая лавина пепла обрушилась в пропасть, откуда только что вынырнул этот крейсер, и первое время было очень трудно из-за пыли различить элементы конструкции. Когда сажа улеглась, Хендрикс подошел к своему кораблю и отвинтил люк. Внутри показался пульт управления и гидрокресло.
Тассо подошла к Хендриксу и стала рядом, заглядывая внутрь корабля.
– Я не умею управлять этой штуковиной, – нерешительно сказала она.
– А зачем тебе управлять? – удивился Хендрикс.
– Но там же всего одно место, майор. Так что я полечу без тебя.