– А где Доктор? – ошеломлённо спросил веснушчатый, бледнея на глазах. Руки у него начали мелко трястись.
– Я за него, – спокойно ответил Рой.
«Диванная» пятёрка была в шоке. «Печкин» вытаращил глаза и хватал ртом воздух. Лысый занервничал и подобрался, словно готовясь вскочить. «Байкер» попытался схватить отсутствующее оружие, его примеру последовали и остальные. Женщина вскочила оборачиваясь. Уайт помахал рукой, радостно улыбаясь. Батя демонстративно положил рядом с собой пистолет-пулемёт.
– Присаживайтесь, будьте как дома, мадам, – лучезарно улыбнулся Уайт, держа в руках неизменный АК.
«Печкина» стало заметно потряхивать. Лысый нервно приподнялся, огляделся и сел обратно. Затем вскочил, вскинул руку, раскрыл ладонь…
Рой легонько махнул рукой, чуть шевельнув скрученным бичом. Бич развернулся, сверкнув лезвиями и острым жалом на конце пробил ладонь. Лысый вскрикнул. Рой махнул ещё раз. Стальные лезвия разорвали на части подлокотник дивана.
– Сядь, – негромко сказал Батя.
Стало очень тихо. Лысый зажал окровавленную ладонь и сел на диван, тихо поскуливая.
Люк посмотрел на Роя, который выглядел как следователь на допросе. На Уайта, который откровенно веселился, вернее, непонятно для чего имитировал злобное веселье, на флегматичного седого Батю, на пятерых человек, сидящих на диване. В его голову пришла только одна мысль – «Как?». Когда Рой успел всё это устроить? Он ведь постоянно был на виду. Люк попытался припомнить, что случилось в последнее время. Он всё время оставался с ним, двенадцать с лишним часов назад и до сих пор. Так как?
Двенадцать с лишним часов назад…
– Патрон, – протянул руку неизвестный рейдер.
– Рой. Пчелиный Рой, – в ответ протянул руку Рой, и оба обменялись рукопожатиями. – Диана, – коротко представил Рой девочку.
Патрон только мазнул по ней взглядом.
– Ну что, до Магнита? – спросил Люк.
Дорога вышла длинной и изматывающей – несколько раз приходилось обходить стаи довольно развитых заражённых, да и с ребёнком идти было довольно трудно. Магнит встретил их высокой стеной и вышками, на которых дежурили хмурые часовые. В стаб пропускали по одному. Рой вошёл первым и дождался остальных за воротами внутри стаба.
– Ну что, по одной… – начал Патрон, но договорить не успел – к ним широким шагом шёл какой-то хмурый рейдер.
– Это Карат! – обрадовалась Диана.
– Ну вот, – облегчённо кивнул Люк. – Ребёнка из садика забрали, теперь можно поужинать и лечь спать.
Рой только посмотрел на них и вздохнул:
– Идите, а я пока с ним сам поговорю.
Он вернулся спустя три часа и нашёл их в грязном баре с немытыми бокалами, который назывался «Мечта».
– М-да… – протянул он. – Хреновые у кого-то мечты.
– Плохие новости, Рой, – сказал хмурый Люк. – Здесь везде массовый спрос на оружие Доктора. Кругом эти лазерные пистолеты, плазменные бластеры, гауссовы ружья и прочая хрень.
– И что? – не понял Рой.
– А то, – нахмурился Патрон. – Всё пороховое оружие резко упало в цене. Обвал. Кому нужен пистолет с гремящими патронами и падающими гильзами, когда можно взять бесшумный и компактный, который стреляет лазерным лучом без шума. И даже патронов не надо – аккумулятор. Разрядится – поставь новый, а разряженный можешь заряжать от розетки через зарядник.
– С нас содрали три шкуры, – пожаловался Люк. – Я снял комнату на троих, но даже ради этого пришлось выложить кучу ценного. Патроны принимать не стали.
– Инфляция, значит… – задумался Рой. – Самая ходовая валюта обесценивается. А что, это оружие так хорошо?
– Да нет, – задумался Люк. – Гауссовку нельзя применять долго и слишком часто – ствол и соленоидные катушки хоть и охлаждаются каким-то тосолом, но начинают греться, если её долго применять. Пистолет хоть и палит, но способен максимум поджечь одежду на пустыше или бегуне, а всех, кто сильнее, разве что ослепить. Плазмобой производит убойные выстрелы, которые прожигают даже металл, но на дистанции всего в несколько метров. Есть ещё пружинный перезаряжаемый механический арбалет, стрелы из которого пробивают стальной лист в три-четыре миллиметра, но из него можно сделать самое большее восемь выстрелов.
– И такое оружие есть уже у каждого рейдера, – кисло сказал Патрон. – А говорят, что Доктор продаёт всё более совершенные образцы – лазерные пистолеты с встроенным электронным дальномером, электронным прицелом с ночным видением… Если так и дальше будет продолжаться, то мы все по миру пойдём.
– Серьёзно Рой, – нахмурился Люк. – Уже завтра нам будет нечем расплачиваться.
– Пока забудьте об этом, – отмахнулся Рой. – Вымойтесь, перекусите. Сегодня ближе к ночи нам нужно будет кое-кого встретить.
…И вот сейчас они сидели в этом подвале, а напротив них было пятеро неизвестных людей и вдобавок два человека Роя, которые появились словно черти из табакерки.
– Рад вас видеть, – флегматично сказал Рой, продолжая опираться подбородком на пальцы. – Я давно вас ищу, и вы догадываетесь зачем.
– Т-ты кто? – заикаясь, спросил «Печкин». – Рой сейчас в другом месте.
– А? – Рой зевнул, прикрыв рот. – А, это фейк для таких, как вы.
Хотя он говорил спокойно и миролюбиво, но сидящим людям стало ещё больше не по себе. Белобрысый Уайт захихикал. Внезапно Люк понял – тот специально отыгрывает отморозка, нагнетая обстановку и накручивая их, а Рой внимательно наблюдает за ними.
– У вас есть одна вещь, которая принадлежит мне, – сказал он. – Пожалуйста, отдайте её.
Тишина.
– Камера, которую вы украли возле Кумарника.
– Мы не брали её. Это Доктор, – наконец сказал «байкер».
Уайт позади тихо засмеялся, Рой тоже позволил себе скупо улыбнуться.
– Почему ты думаешь, что это сделали мы, а не Доктор? – спросил лысый, баюкая руку.
Люк почувствовал, что он лжёт. Но понять можно было и без этого – веснушчатый глянул на него с удивлением, остальные тоже.
Тут сверху раздался топот и ввалился рейдер:
– Рой! Рой! Это ты?! Я знаю, кто украл твою камеру!
Батя неторопливо повернул голову. Рой поднял взгляд. Наверху стоял возбуждённый и взмыленный Гамбит.
Глава 22История Альфонса
– Я тоже, – негромко сказал Рой.
Люк увидел, что он прикрывает лицо, пряча улыбку. Все взгляды устремились на Гамбита.
– Ой… – только и сказал он. – Я не помешал?
Уайт не сдержался и заржал как конь.
– Ладно, я потом зайду, – стушевался Гамбит и исчез за дверью.
Рой засмеялся в открытую. Не сдержались и его люди. Только пятёрке на диване не было весело.
– Увы… – развёл руками Рой. – Тогда у Кумарника я видел не Доктора, а кого-то, кто напялил его костюм. А кретин по имени Чучело стал первым орать «Доктор!», и в итоге все решили, что именно он нас и посетил… Увы, ребята, врача я не вызывал и в скорую не звонил.
Стало ещё тише. Люк глянул по очереди на пять лиц и понял, что Рой попал в точку.
– Так вот, я изучаю разные феномены Улья, – сказал Рой. – Иногда теоретически. И, друзья мои, я знаю точно, что рост у Доктора несколько меньше, а в плечах он шире. И что он рейдер с довольно сильным даром, скорее всего, это пирокинез. Он может использовать его не менее двадцати минут. А тот самозванец, который явился к Кумарнику, был выше, более худощавым и узким в плечах. Однако он не побоялся выйти под возможные пули – значит, был телекинетиком-щитовиком, но довольно слабеньким, раз сразу скрылся за углом. Я даже заметил, как его слегка потряхивает от спорового голодания. Только такой идиот, как Чучело, мог решить, что это Доктор, и начать орать об этом по всему стабу. Но это был не Доктор, а самозванец в его костюме.
– Так ведь телекинетиков в Улье много, – осторожно сказал «Печкин».
– Конечно, – согласился Рой. – Но мои люди не теряли времени и опросили ментатов и некоторых рейдеров в соседних стабах. Через три квадрата от Кумарника проходил ваш отряд и ещё несколько.
– Может, кто-то из них? – приободрился «Печкин».
– Может, – согласился Рой. – Но этот самозванец видел всех нас, включая такого идиота, как Чучело. Один наш хороший знакомый показал его вам, и вы все дружно сказали: «Первый раз видим это чучело». С первого раза в десятку, поскольку этот кретин признался, что видел лже-Доктора уже второй раз. А в первый раз тот сказал ему: «Ну ты и чучело». Я даже не ожидал, что с первого раза вычислю группу, которая всё это организовала. Осталось только передать вам через третьих лиц записку о том, что Доктор хочет встретиться с вами и купить камеру, после чего ждать здесь.
Снова воцарилось молчание. Затем девушка поднялась.
– Это сделала я. Это была моя идея. Я отвечу.
– Не сомневаюсь, – кивнул Рой. – Всегда уважал самопожертвование. Наседка защищает свой выводок. Материнский инстинкт – очень хорошее чувство.
Веснушчатый парень оглядел всю компанию и поднялся.
– Хватит, – сказал он девушке. – Рой, это сделал я. Она ничего не знала.
– Нет! Остановись! – крикнула та.
– Он не лжёт, – негромко сказал Люк.
– Предсказуемо, – кивнул Рой. – Альфонс, я слышал про тебя, когда искал вас. Тебя ведь так зовут? Пожалуйста, поднимись наверх.
Остальные посмотрели на него – кто-то сочувствующе, кто-то с отчаянием, девушка – с обречённостью. После чего у неё подкосились ноги и она буквально рухнула обратно. Веснушчатый Альфонс встал и медленно поплёлся к выходу.
– Остальных попрошу остаться здесь, – флегматично заметил Рой. – Мои друзья расскажут вам пару анекдотов.
Рой вышел следом. За дверями обнаружился хмурый Яр с оружием на изготовку и живой и целый Гамбит.
– Рой! – начал он. – Тут Ярик и Настя. А ещё говорили, что ты в другом кластере далеко отсюда. Что происходит? Я ничего не понимаю, я же помню, как какой-то тип увёз её…
Рой посмотрел на него.
«Кто бы говорил… – подумал он. – Внешники уничтожают стабы, кто-то их взрывает, килдинги устраивают шабаши на останках, Доктор бежит из психбольницы, половина сумасшедших переодевается и выдаёт себя за него. Появляется рыжий фрик, одержимый идеей чуда, помирает, затем через несколько дней приходит уже живым. Начинается инфляция, патроны падают в цене. Как черти из табакерки вылезают Люк и Патрон. И правда, что происходит?»