– Ну, у тебя свои секреты, у меня свои, – развёл руками Гамбит. – Но главное, что ты жив и здоров.
– А где Чёрт? – спросил Рой, поняв, что крыть нечем.
– Мёртв, – коротко ответил Гамбит.
Рой снова посмотрел на Люка, и тот снова кивнул.
– А если бы ты и впрямь умер? – спросил Рой. – Не знаю, какой у тебя дар, иллюзии или регенерация, но если бы ты умер?
– Я очень живучий, – пожал плечами Гамбит.
Рой махнул на него рукой.
– Рой, я вчера узнал, как ты вычислил этого Альфонса и как с самого начала понял, что Доктор не настоящий. Слушай, а как так оказалось, что твои люди здесь? И Настя тоже, хотя я помню, как её украли. Да ещё тебя с ними видели…
Рой задумался, говорить или нет.
– Липа, – наконец сказал он. – Специально подстроил, чтобы узнать, что ты за фрукт. Ярик ехал с Батей и Уайтом в «бардаке», вместо него с нами сидел один, гм, оборотень, который играл его роль. Всю дорогу у нас была включена рация и Батя слушал наши разговоры. Так он и услышал про рейдеров, которым ты давал характеристику, и про этого Альфонса. Потом он угнал «бардак» и сделал вид, что связь потеряна. Мой друг-оборотень отогнал машину в безопасное место. У Насти в самом деле был антидот, но для достоверности она приняла немного, чтобы правдоподобно потерять сознание. Я принял обычное рвотное и гранатовый сок для имитации крови. Тебя, кстати, тоже напоили рвотным.
– Вах… – только и сказал Гамбит.
– После мой друг снова сменил лицо и устроил небольшой спектакль. Настя легла поспать и некоторое время они ехали за нами, страхуя. Батя и остальные поехали проверять твои данные по рейдерам, а я смотрел, что ты будешь делать и как отреагируешь.
– Ну ты и засранец, – восхищённо сказал Гамбит. – Я ведь поверил, что всё взаправду. А что было потом?
– А потом мой друг превратился в меня и они немного покатались, создавая иллюзию присутствия меня в другом месте. Пробили информацию по этому Альфонсу, а дальше ты видел, что было. Что ж, теперь я хотя бы знаю, что ты не заодно с килдингами.
– Блин! – Гамбит снова засиял. – Как круто-то! Я даже не понял! Бьюсь об заклад, что, пока мы шли, ты успел сделать ещё дюжину дел. И впрямь, с тобой лучше не играть ни в покер, ни в шахматы, ни в другие игры.
Рой промолчал.
– Стоп! – Гамбит вдруг сделался озадаченным. – А почему ты мне это рассказал? Мне же этого знать не следует.
– Молодец, – кивнул Рой.
Гамбит замолчал, разглядывая его и пытаясь что-то прикинуть.
Глава 24Выгода кражи
– Вот это версия два… – Рой аккуратно закрутил пару особо мелких шурупов тонкой отвёрткой. – Электронная камера. Работает как и первая, по тому же принципу, но с небольшим изменением – оптический датчик смотрит на цвет индикаторной бумаги. Датчик подключён к микроконтроллеру с программой. Микроконтроллер выдаёт на дисплей цвет с максимальной насыщенностью.
Рой прервался и закрутил ещё пару микрошурупов.
– А кроме цвета, измеряя его насыщенность и числовое значение в условных единицах, сделав снимок, можно выяснить, насколько прокачан дар у человека. Если заснять заражённого, даже мельком, не успев разглядеть силуэт, то по уровню силы можно будет определить его вид. Питание от небольших телефонных аккумуляторов, – закончил Рой.
В сборе были все – даже нашкодившая пятёрка.
– Так вот, – продолжил Рой. – Это, скажем так, версия два ноль. Даже три ноль. Поскольку первых двух никто не видел, то можно считать, что их и не было. А когда кретин Чучело стал орать направо и налево, то это произвело эффект рекламы. Вроде дорогого айфона в мире до Улья. И теперь цена этого девайса растёт и многие торговцы не прочь купить его.
Батя молчал, словно знал что-то, чего не знает никто. Яр, как обычно, был хмур и невозмутим.
– И наконец главное… – Рой обвёл взглядом притихшую пятёрку. – Вы кое-что сделаете.
Альфонс побледнел и сглотнул.
– Ты, а точнее… Нет, именно ты, – пристально посмотрел на него Рой, – возьмёшь камеру и продашь торговцу.
– Я? – Тот был в шоке.
На лице остальных тоже проступили самые разные эмоции – усатый вытаращил глаза, «байкер» стал очень насторожен, лысый вообще стал выглядеть так, словно хотел оказаться подальше отсюда. Лена смотрела с явным подозрением, которое угадывалось даже на закрытом лице.
Пауза.
Лена огляделась по сторонам, задержала внимательный взгляд на Бате и Ярике, затем мазнула глазами по Люку, который, нахмурившись, о чём-то размышлял.
– Оставь его, – сказала она. – Я отвечу вместо него.
На лице Патрона скользнула тонкая ухмылка.
– Это не всё, – спокойно продолжил Рой. – После этого наш общий друг должен будет скупить патроны. Максимальное количество.
– Я сделаю это за него, – твёрдо сказала Лена.
– Мне нужен человек, способный сыграть дурака, – фыркнул Рой. – Как я уже убедился, актёрский дар у него есть.
Гамбит тихо хихикнул.
Лена взглянула на него с подозрением, а Рой с неудовольствием. Лена ещё раз оглядела всю компанию, делая какие-то выводы.
– Этим займусь я, – сказала окончательно, при этом её взгляд красноречиво говорил, что она обо всём этом думает.
Рой вздохнул.
– Хорошо. Поступай как знаешь, – сказал он. – Однако не распространяйся о том, зачем и для кого ты их покупаешь.
Патрон снова стрельнул глазами. Усатый глядел так, словно стал свидетелем сделки с дьяволом. Альфонс тоже внимательно разглядывал Роя. Посмотрел на Лену, та мельком глянула на него. Он поморщился и отвёл глаза. Видно было, что кто-то получил хорошую выволочку за историю с камерой.
Рой помолчал, разглядывая всех пятерых. При этом на его лице была только усталость.
– Ладно, пока на этом остановимся, – наконец сказал он. – Альфонс, останься. И тогда уж сразу со своей дамой. Чтобы у вас был стимул, я расскажу об оплате.
Альфонс снова вздрогнул, пытаясь понять, во что ввязался, а Лена и остальные её люди, похоже, только утвердились в своих подозрениях.
– Остальным есть что сказать? – спросил Рой.
– Плохие новости, Рой, – ответил хмурый Люк. – Патроны снова упали в цене, и вместе с ними туда же пополз огнестрел. Это только начало. У торговцев произошёл сильный передел сфер влияния. Твой друг Еврей сильно сдал, кто-то говорит, что он близок к разорению. Нескольким стабам придётся затянуть пояса, а какие-то вообще в агонии.
– Следует вкладывать в это нолдовское оружие, а не в железки, – кивнул Патрон.
Люк хмуро кивнул.
– Похоже, к этому всё и идёт.
Рой потёр виски.
– Так…
Глава 25Старый знакомый
– Коротко, Еврей и ещё некоторые из торговцев на грани банкротства, – пояснил Люк. – Как ты знаешь, по доходам они делят первое место с проститутками. Когда исчезла Саша вместе со своим гнездом и девочками, наибольший доход оказался у торговцев, прибыль полилась в их карманы. Нет конкурента – прибыль больше.
Рой задумчиво сделал пару шагов.
– В свою очередь у торговцев пошёл прирост прибыли, – продолжил Люк. – И этого хватило, чтобы скупить новое модное оружие и перепродать его гораздо дороже. Пусть оно имеет свои изъяны, но иногда применять его можно гораздо эффективнее, чем пороховое. И поскольку Улей большой, торгаши делят его на зоны, в которых торгуют, и иногда перебрасывают груз друг через друга. И разумеется, все скидываются на общак, из которого компенсируют свои потери и убытки. Так сказать, ежемесячный страховой взнос. И вот здесь Еврей прогорел. После покушения у него хватило денег восстановиться, часть пошла на «страховку», но не достало на закупку нового товара, а пороховое оружие начало быстро падать в цене.
– Таким образом Еврей быстро обнищает, – закончил Рой. – Кто кроме него?
– Ещё пять или десять крупных торговцев и трое средних, – продолжил Люк. – Мелкие уже разорились. Другими словами, скупая пули и прочее, ты сильно рискуешь выкинуть деньги на ветер.
Патрон молча кивнул.
– Ударило по всем, – задумчиво сказал Люк. – Сашу подорвали, Еврея прижали через его любимое оружие – деньги. Про остальных пока ничего не известно.
– И что ты скажешь? – поинтересовался Рой.
– Я? – Люк задумался. – Предложу вложиться в это самое оружие. Не спорю, ход с камерой был очень хорош – стоить она может немало. Возможно, ты смог бы выручить ещё больше, если бы продал сам. Но вот переводить всё в патроны… Считаю, что это было нерационально.
Патрон кивнул.
– Значит, задница становится всё шире и шире… – задумчиво сказал Рой. – Ладно, пока оставим всё как есть. Позовите тех двоих – героя-любовника и его женщину.
– Ладно… – нахмурился Люк. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Люк и Патрон вышли. Рой потёр переносицу. Предстоял ещё один долгий разговор.
Оба ушли через полтора часа. Рой вышел ещё более уставшим.
Люк молча что-то обдумывал, Патрон аккуратно затачивал кортик, Гамбит читал какой-то измятый журнал. Из своих людей поблизости был только белобрысый Уайт.
– Люк и Гамбит, – задумчиво сказал Рой. – Кто-нибудь из вас что-то знает о слабых ксерах?
– Не-а. – Гамбит только покачал головой. – Их заранее нашли те, кто искал. Или интересует их местонахождение?
Люк помолчал, глядя на Роя и что-то обдумывая.
– Я знаю, – наконец сказал он. – Как раз одного такого.
– И как его найти? – спросил Рой.
Люк ещё больше задумался.
– Это будет стоить денег, да и слабоват он. Проще поговорить с местным ксером, если хочешь скопировать что-то на заказ. Плюс несколько караванов заехали. Там найдётся парочка.
– Дельная мысль, – согласился Рой. – Я так и сделаю. Пойду пройдусь пока.
– Погоди, – догнал его Гамбит. – Рой, на пару слов.
– Говори, – сказал тот.
– Скажи, а ты не думал заняться чем-то более серьёзным? – спросил Гамбит. – Ну, например, начать делать такие же приборы, как у внешников, или попытаться узнать, кто они такие и как приходят?