– Батя, понял. Выдвигаемся, – ответил Рой. – Гектар, побудь с Уайтом, там сейчас стрелять могут. Настя?
– Я иду, – спокойно ответила та.
– Аня, посиди тоже с мальчиками, – сказала Саша. – Мы сами сходим посмотреть, что там. Ну что, пошли?
Рой кивнул и в компании двух девушек двинулся к торговому центру. Кругом валялся мусор, остатки одежды, осколки стекла, оторванные куски металла и пластика – заражённые и люди уже успели всё разгромить. Торговый центр встретил троицу оторванными дверями и разбитыми окнами, кусками сайдинга, кафеля и облицовки. В просторном зале, заполненном битым стеклом и растоптанными телефонами, в самом деле лежал рюкзак.
– Вот и пришли, – сказал Рой. – Теперь осталось ждать самого интересного.
– Ты прав, сейчас начнётся самое интересное, – раздался знакомый голос с мерзкими интонациями. – Ребята, выходи.
Рой и девушки повернулись на голос. Из соседнего помещения вышел человек. Огромный ствол футуристического вида в руках, сразу шесть пистолетов на поясе, пулемётная лента на теле крест-накрест, лисьи хвосты, пришитые на предплечьях, воротнике и поясе, морда зажравшегося провинциального директора и зажатая во рту сигара.
– Разрешите представиться, Баклан, – надменно произнёс мужчина.
Из-за перевёрнутого холодильника для напитков поднялся худой мужчина с автоматом АС «Вал», серьёзным огнестрелом под патрон девять на тридцать девять. Из островка, в котором раньше продавали сотовые телефоны, поднялись сразу два человека – мужчина с короткой причёской, щетиной и автоматом «Абакан» под семь шестьдесят два на тридцать девять, и тип в костюме и при галстуке, с коротким тупорылым автоматом «Вихрь» под патрон девять на тридцать девять. И наконец, из-за перевёрнутого столика поднялась девушка с очень короткой стрижкой и старым добрым калашом. Рой окинул фигуры скучающим взглядом, а вот Саша заметно напряглась.
– На этом твои приключения и закончатся, лузер, – процедил Баклан, щёлкая зажигалкой.
Саша глянула на него, как психа – чтобы закурить сигару, у неё следовало отсечь кончик, но Баклан, похоже, этого не знал. Курить вне стаба в кластере, где гуляют заражённые – то же, что капнуть кровью в бассейн с акулами и самому туда прыгнуть.
Вместо практичного и удобного камуфляжа на Баклане был костюм из дорогого бутика, ткань которого сковывала движения, и лакированные туфли с неудобной для бега подошвой, а нашитые на одежду лисьи хвосты только впитывали запахи, приманивая заражённых.
Оружие было отдельным шоком – футуристическая хрень представляла собой гауссовку, которую, похоже, кто-то собрал, пытаясь скопировать хотя бы внешний вид оружия Доктора. Даже Гамбит говорил о её перегреве и других недостатках.
А пистолеты… Самым лучшим был «Балтиец» с патроном семь шестьдесят два на двадцать пять – максимум попугать лотерейщика. Вторым был «Туляк» с длинным дулом под серьёзный патрон калибра двенадцать миллиметров, но вот незадача – «Туляк» был однозарядным пистолетом, а патроны двенадцатого калибра – редкий товар.
Третьим был травматический пистолет под патроны с обрезиненными пулями, которые максимум оставят синяки. Четвертый – газовый, но не с «сиренью» или «черёмухой», которыми Рой дезориентировал заражённых, а под патроны с красным перцем. Пятым был ПМ без магазина. Шестой – вообще зажигалка, сделанная в форме пистолета.
Саша спросила себя – почему, если у Баклана на поясе висит зажигалка-пистолет, он прикуривает от обычной? Вопрос был риторическим.
– Я думал, кто из лохов купится на мою байку и придёт сюда, но не знал, что это будешь ты, – сказал Баклан, явно позируя.
Его сигара упорно не хотела раскуриваться, а гауссовка в руках мешала этому занятию.
– О какой байке говорит этот осёл? – спросила Саша.
– Не знаю, – пожал плечами Рой.
– Слышь, чё! – взорвался Баклан. – Ты кого ослом назвал, утырок?
– Рюкзак и впрямь от Гамбита. Но готов поспорить, что в рюкзаке фугас, – скучающим тоном сказал Рой, повернувшись к Саше.
– Откуда ты знаешь? – спросил Баклан, направляя оружие на Роя.
Глава 41Кваз, вернувший человечность
Четвёрка людей вокруг держала их под прицелом. Однако Саша заметила, что один из мужчин старательно скрывает улыбку, а второй показался очень знакомым.
– Прекрати меня игнорировать! – Баклан оставил попытки раскурить сигару и наставил гауссовку на Роя. – Чё молчишь? В штаны наделал? Ты ещё не рассчитался за моего ксера!
Настя поморщилась. Баклан ей явно не нравился.
– Может, объяснишь, что всё это значит? – нахмурилась Саша. – Меня этот тип всегда жутко бесил, а сейчас, когда наставляет на меня свой ствол, бесит вдвойне.
– Погоди, – покачал головой Рой. – Дай человеку выговориться.
– Прекрати вести себя так, словно меня тут нет! – взорвался Баклан. – Я с тобой разговариваю! И не выделывайся, чмо! Кругом куча разговоров о твоей крутости, а на деле ты пустое место. Не понимаю, какого хрена рядом с тобой делает такая баба. Ты же лох полный, которому везёт, паразит, за которого всё делают крутые парни.
Рой молчал, глядя на него скучающим взглядом. Настя начала медленно закипать.
– Ты мне сразу не понравился, – процедил Баклан, приняв молчание за смирение, – когда посмел увести у меня ксера. Я не помню, чтобы разрешал тебе подобное, крыса. А потом я скупил этот вонючий стаб и прихватил твоего рыжего дружка. Что, не ждал, да? И решил сделать сюрприз – взять ребят понадежнее, устроить засаду, пустить слух о том, что здесь есть вещи этого рыжего, и завалить всех, кто сюда сунется, а вещи прибрать. Бабки, они такие – бери, пока текут. Но что мне повезёт ещё больше и сюда явишься ты, я не ожидал…
Он сделал театральную паузу.
– А теперь соси прощение, и я, может быть, отпущу тебя живым. Подумаю. Но твоя баба останется у меня. Я умнее, чем ты, и богаче. Со мной ей будет лучше.
Настиным взглядом можно было забивать гвозди. Саша тоже скрипела зубами.
Рой между тем спокойно взял с пола чудом уцелевший стул и сел, повернувшись лицом к Баклану.
– Молодец, – сказал Рой. – Я здесь только по одной причине. Расскажи мне, кто тебе помогал? Кто передавал тебе стволы Доктора и их копии? Откуда ты достал хороший транспорт? Кто помог тебе купить стаб? Кто так тебя озолотил?
Баклан опешил. Такого он не ожидал.
– Ты чё, меня не боишься? – спросил он и нажал на спуск.
Настя напряглась. Выстрела не последовало. Баклан нажал ещё раз. Тот же результат.
– Он не выстрелит. По причинам, которые тебе знать не следует, – сказал Рой. – А теперь ещё раз…
Баклан справился с замешательством и сказал:
– Из пистолета завалю. Да и люди мои продырявят.
Он отбросил бесполезную гауссовку и потянулся к «Балтийцу». Послышался смешок. Баклан вытащил пистолет и нажал на спуск. Снова раздался сухой щелчок. Пистолет был пуст.
– Валите его! – рявкнул Баклан. – Чего встали!
Его люди не шевельнулись.
– Да вы чё? – не понял Баклан.
Рой посмотрел с усмешкой.
– Бесполезно, Баклан, они не выстрелят. Ты взял тех, кто почти не знаком с тобой, чтобы твои постоянные бойцы не узнали, куда ты пошёл и что будешь делать. Вот только это мои люди.
Настя глянула с торжеством.
– Как? – Баклан резко побледнел.
– А так, – сказал Рой. – Меня заинтересовало твоё богатство. Точнее – его происхождение. Было много такого, до чего ты бы не додумался сам. И я решил узнать. За некоторое время до этого меня попытались ограбить, точнее – обманули и украли мою камеру. Пятеро людей. Я их нашёл и поговорил с ними.
Саша начала понимать, почему люди Баклана кажутся ей такими знакомыми.
– Так вот, – продолжил Рой. – От тебя ушёл Гектар и ещё несколько человек. И я попросил этих товарищей устроиться поработать к тебе. Девушку после одной вещи было не узнать, а вот остальным пришлось поменяться. Почтальон сбрил усы.
Худой мужчина сухо кивнул.
– Вин, который был лысым, отрастил волосы и щетину, а Байк сменил свою кожанку на деловой костюм.
Оба названных помахали руками.
Баклан начал хватать ртом воздух. Саша глянула на девушку. Это что, Лена, которая была квазом? Как её описывал Альфонс? Узкие глаза с вертикальными зрачками, щели вместо носа, изменившаяся кожа, два ряда острых, как иглы, зубов и голова без волос. Сейчас она выглядела как после белой жемчужины – человеческая внешность, приятные мягкие черты лица, стройное телосложение и короткая стрижка. Волосы ещё не успели отрасти. Похоже, что над ней поработал Лазарь, возвращая человеческий облик. Только он один из всех знахарей Улья был способен на такое. Но и брал крупную цену.
Лена скромно улыбнулась.
– И вот, значит, мои друзья присматривают за тобой, работают за гроши, терпят твой мерзкий характер, рассказывают о засаде в этом кластере и о том, что ты берёшь с собой только их. Я мотаю на ус и забываю об этом. Один мой хороший друг-сенсор внезапно видит на карте этот рюкзак, и я еду сюда. А приехав, понимаю, что это то самое место, про которое мне рассказывали, и тут ты… Грех не воспользоваться случаем.
– Доктор! – завопил Баклан.
Из соседнего помещения вышел человек в чёрном. Незнакомец выглядел чудовищно, как некий гибрид ворона и человека, одним своим видом внушая опасения. Медленно постукивая по полу тростью, чёрная фигура двинулась в сторону Роя.
Баклан победно улыбнулся. Рой чуть повернул голову, глядя назад и, не проявив интереса, снова посмотрел на Баклана. Саша уже начала понимать, кого она увидит, если тот снимет маску.
Доктор остановился и, встав рядом с Роем, опёрся на трость и кивнул. Рой рассеянно помахал рукой. У Баклана отвисла челюсть.
– Мы знакомы, – буднично сказал Рой. – И с этим Доктором, и с другим.
Баклан судорожно схватился за пистолеты.
– Не выйдет, – улыбнулась Лена, показав ровные белые зубы. – Я разрядила твои стволы, Баклан. Тебе не пострелять.
Баклан начал стремительно бледнеть.