Раздалось мерное постукивание трости и скрип башмаков. Из-за угла вышла фигура в чёрном, в кожаной маске с клювом.
– Теперь у вас не осталось ни сил, ни патронов. Гробовщик далеко, Лены и Альфонса с их людьми нет. Пейн сторожит руины, даже Хмурого рядом нет, – сочувственно сказал Бодун. – Это ваш конец, ребята. И кстати – приветик от Чалого.
Глава 44Береги спину
– Браво, – похлопал в ладоши Рой. – Браво. Скажи только напоследок одну вещь.
– Какую? – поднял брови Бодун. – Кто это устроил? Или как я тебя нашёл?
– Нет. – Рой излучал спокойствие. – В самом начале, ещё в стабе у Хмурого, когда пришёл Гамбит, ты бежал и заминировал некоторые объекты. Бежал, украв мой дневник, тот самый, который я вёл в Улье с первого дня, описывая тайны заражённых и делая наблюдения. Афишировать это я не стал, Хмурому тоже не сказал. Гамбит просил дневник, и я дал ему Батины мемуары. У кого сейчас моя тетрадь?
– Как где? – удивился Бодун. – У Чалого. И ты спрашиваешь только о такой мелочи?
Рой широко ухмыльнулся.
– Ты не представляешь, как я рад. А теперь… Взять!
В тот же миг Доктор, стоявший чуть позади остальных, вынул руку из кармана, достав пистолет с глушителем, и выстрелил в спину Бодуну и подельникам. Бодун дёрнулся оборачиваясь: пуля не ранила его, похоже, остановленная бронежилетом, но тяжело ударила, наверняка оставив ушиб под бронёй.
Бодун даже успел нацелить оружие и нажать на спуск, но не тут-то было – второй рукой Доктор махнул снизу вверх тростью, направив дуло автомата в небо.
Трата-та! – все пули ушли в небо.
Воспользовавшись замешательством, Рой и бойцы закатились за БРДМ, УАЗ и кучу трупов.
Бах! – Батя вынул из-за пазухи любимый ПБ и выстрелил в одного из нападавших.
Бодун, высадивший мимо почти весь магазин, отскочил, разрывая дистанцию и стараясь держать в поле зрения Доктора и возможных стрелков Роя. Один из бойцов Бодуна вовремя рухнул – над головой прострекотала очередь. Бодун и его люди стояли видимые всем, как фонарные столбы на краю площадки. Застрекотали сразу два автомата. Один человек в маске встал перед своими и активировал дар, создавая щит. Доктор нажал на спуск, и пистолет сухо щёлкнул – магазин был пуст. Два человека исчезли из поля зрения, чтобы мгновенно оказаться позади Доктора и схватить его, начав душить.
Тот даже не думал сопротивляться – развернул руку назад и махнул ладонью, активируя одну из форм телекинеза, которые изучал Рой.
Бедро и одежда бойца окрасились кровью – телекинетический скальпель вспорол одежду и бронежилет, зацепив бок. Неизвестный закричал. Второй бросил какой-то предмет и бросился бежать.
Светошумовая граната бабахнула и ослепила, как сварочная дуга. Бодуну и подельникам не повезло – во время стычки сзади был Доктор, а спереди Рой и его люди. Повернуться лицом к Доктору означало получить пулю в затылок от Роя. Повернуться спиной к Доктору – оказаться зарезанным, как баран. Доктор явно лучше резал, чем стрелял. В этой непростой ситуации Бодун предпочёл сбежать, как только увидел, что его подельника режут. Остальные убежали после светошумовой гранаты. Пока все проморгались, Доктор стоял как ни в чём не бывало, разглядывая окрестности. Его маска с клювом явно имела не простые стёкла на глазах.
– Твою мать… – выругался Батя.
– Ушёл, – констатировал Яр.
Рой лишь хмуро огляделся:
– Все целы? Никого не зацепило?
– Меня задело вскользь по бронежилету, – скрючился Уайт. – Ушиб точно обеспечен.
– Дай-ка. – Батя шагнул к нему. – Сынок, у тебя, похоже, если не перелом, то трещина в ребре. Сделаю что смогу. Несколько дней поменьше двигайся.
Некрупное, но обильно кровоточащее ранение получил Гектар – пуля сорвала кусок мяса с ноги, плюс вывих от неудачного падения. Патрон поймал пулю в ладонь.
– Не расслабляемся, – хмуро прокомментировал Батя, оглядывая окрестности. – Такой скользкий тип, как Бодун, может шастать где-то рядом, да и та бесноватая баба может выкинуть очередную пакость.
– А вот и нет, – сказала Аня, на этот раз серьёзно и спокойно. – Она всего в трёх километрах и стоит на месте. Похоже, кончились силы после той активации дара.
– Бодун ушёл в другую сторону. Драпал так, что земля горела, – глухо отозвался Доктор. Он до сих пор так и не демаскировался и одним своим присутствием вызывал нервную дрожь у Патрона и Гектара. Саша пристально следила за любым его движением, Аня наблюдала уголком глаза. Все остальные никак на него не реагировали.
– Едем брать бесноватую бабу, – хмыкнул Рой.
Когда они подъехали к микроавтобусу, стало понятно, почему Рэм так и не смогла убежать. Два колеса оказались пробиты, дверь помята и заблокирована. Стёкла, как обычно, были заварены решёткой. Рэм оказалась взаперти. Саша взяла оружие и в этот раз спокойно и хладнокровно двинулась к микроавтобусу. Что-то тихо хлопнуло. Саша и Яр быстро оббежали автобус.
– Что там? Застрелилась? – спросил Рой.
– Нет, – произнесла с холодной яростью Саша. – Эта сука сунула ствол в салон и завалила рыжего. А вместе с ним все ответы и всё остальное.
Рой подошёл к лобовому стеклу – на них, ухмыльнувшись, посмотрела Рэм с пистолетом в руках, а затем с ней что-то произошло. Девушка дёрнулась, взгляд её оцепенел и уставился в одну точку, а в мимике что-то изменилось. Потом она моргнула, отложила пистолет и помассировала виски.
– Ломает без живца, – хмыкнул Батя.
Рэм вдруг взглянула через стекло в какой-то несвойственной ей манере, словно другой человек, но на этом сюрпризы не кончились. Она улыбнулась и добродушно помахала через стекло рукой.
– Маши, пока есть чем, – хмуро прокомментировала Саша.
– Замечательно, Рой, – раздалось сзади. – А теперь расскажи, какого художника здесь делает Доктор и как ты вообще с ним связан.
– Здравствуй, Гроб, – сказал Рой не оборачиваясь. – Не ждал тебя так рано.
– У меня свои секреты, – подходя, ответил Гробовщик. Неизменная трость скрипела при каждом шаге.
Глава 45Секрет Гамбита
– Ладно, – легко согласился Рой, разворачиваясь и стараясь не касаться оружия.
Саша тоже выжидательно посмотрела на него.
– Кроме того, что нарыл я, он принёс тебе списки людей, – сказал Рой. – И да, это не настоящий Доктор, а второй двойник. Кстати, можешь снять маску.
«Доктор» медленно отстегнул и снял маску. На свет показалось самое обычное простодушное лицо с каштановыми волосами и густой щетиной.
– Где-то я его уже видел, – сказал Гробовщик.
– Ты не ошибся, – флегматично ответил Рой. – Ты видишь Атласа, которого все считали мёртвым.
– Тот самый тип, что замарался с мурами? – спросил Гробовщик.
– Ты хорошо осведомлён, – кивнул Рой. – Но теперь и это не так. Если ты помнишь, я говорил, как, шатаясь по кластерам с Гамбитом, мы столкнулись с килдингами и известной тебе Дианой, самой сильной нимфой-хигстером, которую потом с рук на руки сдали Карату. Так вот, мы договорились с Дианой, и она заблокировала нашему другу Атласу некоторые моменты памяти. Он сам был только за. Так что теперь у него нет ничего общего с мурами, кроме того, что он был их пленником. Невинен, как невеста.
Атлас довольно ухмыльнулся и протянул Гробовщику лист бумаги.
– Знаешь, Гроб, я и сам удивлён, как всё гладко прошло, – сдержанно удивился Рой. – За Кумарником появился самозванец, выдающий себя за Доктора, и тут Атлас стреляет себе в грудь и падает мёртвым. Отчего? Почему? Никто даже не задался подобным вопросом. Чудеса. Позже выяснилось, что роль Доктора тогда сыграл Альфонс, у которого никогда не было дара убеждения, гипноза и такого прочего. И что? Никто снова не задался вопросом, отчего Атлас вдруг взял и застрелился?
Рой помолчал.
– Ответ прост – он имитировал смерть при помощи холостого патрона и краски. А мы подтвердили его гибель. Такой сценарий планировался, но позже, а тут такая ситуация… Грех было не воспользоваться. В итоге Атлас ушёл, выдавая себя за Доктора, а потом ещё помогла Диана, устроив редакцию памяти.
– Впечатляет, – признал Гробовщик. – Но ты так и не сказал, откуда знаешь про украшения типа той пятиконечной звезды и как узнал пароли, которые знал только оригинальный Доктор.
– Погоди. – Рой чуть нахмурился. – Пока рядом такие типы, как Бодун и Чалый, я предпочту этого не говорить – слишком горячая информация. Пока предлагаю допросить Рэм. Полагаю, она тоже знает много интересных вещей.
Гробовщик постоял несколько минут, размышляя, а затем кивнул.
Общими усилиями смогли оторвать дверь и извлечь Рэм. Та не сопротивлялась, будучи очень вялой. Из предосторожности руки ей сковали за спиной наручниками, рот завязали ремнём, а из карманов вынули всё, что можно было использовать как оружие или средство побега. Живец вводили инъекцией прямо в кровь. Лицо Рэм порозовело, и она погрузилась в сон.
– Проверим труп рыжего? – спросил Батя.
– Я хочу это видеть, – сказала Саша. – Слишком много покойников воскресать стало.
Никто не возразил.
Осмотром тела занимались в течение пяти минут. После того как смерть констатировали все, кто имел сомнения, Рой детально, как профессиональный криминалист, занялся исследованием, записывая цвет глаз, шрамы, возможные переломы, родимые пятна, измеряя рост, ширину плеч и прочие детали.
– Ты что, был патологоанатомом? – спросила Саша.
– Нет, вскрыл кучу трупов заражённых, – спокойно ответил Рой.
Саша поморщилась.
– Закончил? Пошли, там эта стерва в себя приходит.
Рой неохотно оторвался от занятия и пошёл следом за Сашей. Рэм разместили в небольшом магазинчике-павильоне на первом этаже одного из зданий. Сама Рэм лежала на какой-то мешковине, свернувшись калачиком, руки были по-прежнему сцеплены наручниками, но кляп вынут. Несмотря на такое положение, девушка сладко посапывала, закрыв глаза. Саша толкнула её в плечо. Рэм передвинулась и продолжила сопеть.