– Сайгак подходить не стал, оружие отобрал… – раздался ближе голос Бодуна.
Бах!
Рой огляделся. Выхода не было.
– Но поговорить решил! – саркастично выкрикнул Бодун. – И тоже помер!
Бах! Бах!
– Знаешь, Рой, у тебя дар такой – заболтать до смерти. Или скажем так: смертельные беседы. – Голос Бодуна был наполнен жёлчью. – Я не дам тебе воспользоваться ни твоим оружием, ни пирокинезом, ни даже заточенным гвоздём, точильщик Рой!
Рой зашёл за небольшой бульдозер. Всё подозрительно смолкло. До выхода было не меньше шести метров. Рядом, как чёрт из табакерки, возник Бодун. Его белое как мел лицо было покрыто каплями пота, белки красные от крови, рука на пистолете чуть подрагивала. Рой не успел двинуться и только вскинул руку. В тот же миг пистолет в руке Бодуна взорвался. Бодун прыгнул и перекатился за угол бульдозера.
Рой приложился к фляге с живцом. Судя по звукам, Бодун тоже.
– Вот те на! – раздался голос Бодуна. – Так ты не пирокинетик, оказывается!
Устал настолько, что решил поговорить. А почему бы и нет? Можно потянуть время и отдохнуть самому. Рой приложился к фляге, не спеша отвечать. Был один старый секрет, о котором не знали не только ребята, но и Настя. Дар Роя. Он не был точильщиком. Он был катализатором или точнее – усилителем. Используя свой дар, он легко мог усилить какие-либо свойства вещи или процесс.
Усилив горение, он мог из искры сделать огненный шар, из воздуха – плотную воздушную подушку, из сахара – более сладкий сахар, а из твёрдых предметов – острые твёрдые предметы. И как выяснилось, работать с газами и огнём было легче, чем с металлом. Для контроля металла ему нужно было держать этот самый металл в руке, а усилить огонь он мог даже в нескольких метрах от себя. При этом, затачивая металл, он использовал около шестидесяти процентов дара впустую, а усиливая огонь – только восемь. Именно так он и сжёг Медведя, усилив огонь тлеющей сигареты, и так же сжёг Сайгака. Но Бодуну это знать не обязательно.
– А ты, я вижу, клокстоппер, Бодун? – спросил Рой. – Не могу только понять, как ты совершаешь настолько длинные рывки.
– Понял-таки, – крякнул Бодун. – А я тебе скажу. Спек и пара таблеток. Голова потом болит дико, но дар усиливается впятеро. Там, где обычный клокстоппер делает два шага, я делаю все десять.
– Так вот как ты смог так быстро сбегать. – Рой снова приложился к фляге. – Полагаю, ты не можешь постоянно принимать свою отраву.
– Да, это так. – Бодун возник рядом, держа в руках здоровенный нож. – Но убить тебя хватит.
Нож прошёл рядом. Бодун снова рванул к Рою. Мимо.
– Невозможно! – заорал Бодун. – Я в клокстопе. Ты что, ускорился?
Рой усмехнулся, но промолчал.
«Нет, Бодун, это ты замедлился».
О том, что Рой смог получить второй дар, знали только несколько человек. Кровь клокстоппера и красный жемчуг в надежде получить дар клокстопа дали новый дар – ингибитор или деусилитель. Дар, обратный желаемому – ослаблять горение огня, разрежать воздух, делая его менее плотным, затуплять ножи и как один из эффектов – ослаблять действие чужого дара.
Бодун выронил нож, оседая на пол.
– Что, споровое голодание? – хмыкнул Рой. – Сильный откат, верно?
– Да. – Бодун трясущейся рукой схватился за флягу. – Подожди, Рой, пощади. Я расскажу тебе всё.
– Валяй, – кивнул Рой.
Глава 51Рассказ Бодуна
Бодун приложился к фляге.
– Чалый, с него всё и началось, – сказал он. – Один из немногих, кто понял, что почём в Улье. Понял и первым стал гнать деньги и с внешников, и со стронгов, и с остальных рейдеров. Сначала стал сбывать трупы, потом свежаков стал потрошить, получая в обмен партии оружия. Сам понимаешь, рос объём, росли аппетиты, росли партии.
– И чем больше партия, тем тяжелее её сбыть, – подсказал Рой. – Грязные деньги всегда трудно отмыть.
– Да, в яблочко, – кивнул Бодун. – Он так же говорил. Партии стали очень крупными. Даже маскируясь в Якоря, он не смог бы никого убедить, что нашёл такой объём. Поэтому выход отыскался очень быстро – продажные стронги. Так к нему присоединились Гора, Пёс, Чёрт, Медведь и… Неважно. Схема была простая и эффективная – Чалый получает партию, прячет в условленном месте, даёт знать об этом, и туда наведываются стронги-ренегаты, которые заявляют, что нашли хабар или отбили у внешников. Прибыль делится между всеми, кто в этом участвует.
Рой продолжал слушать.
– Потом стали делать иначе – каждый из подставных стронгов получил настоящий отряд из честных стронгов или рейдеров и водил к схронам уже их. При этом они верили, что оружие чистое, и оно сразу становилось легальным. А потом стал сбывать через Институт крупные партии в любом объёме. Через него же связался с килдами и их нифами, – продолжил Бодун, приложившись к фляге. – Придумал подменять ментатов, чтобы спокойно проходить в стабы, морочить честных ментатов нимфами и тащить прибыль.
– И тут появилась рыжая баба, которая увидела превращение Чалого в Якоря, а потом и вовсе спалила всю вашу компашку, – снова подсказал Рой.
Бодун захихикал.
– Ага, – сказал он. – Так всё и было.
– А какова роль Баклана? – спросил Рой. – Никогда не поверю, что такой кретин додумался до всего сам и разбогател тоже.
– Правильно, – кивнул Бодун. – Не мог он сам додуматься. У него рядом были три подсказчика, которых тот даже не подозревал. Такие идиоты, как этот Баклан, нужны всегда. Можно было оставлять где угодно любые партии товара и вести его к нему со всем стадом, как барана на верёвочке. И так же подсказывать ему хорошие идеи. С такой схемой у нас даже получилось купить стаб. А Баклан… Что Баклан? Сгинул после встречи с тобой. Оно всё-таки тонет. Баклан был нашим средством по отмыванию денег. Только и всего.
Рой задумался. Было ещё что-то, что он упускал.
– Может, присоединишься, Рой? – вкрадчиво спросил Бодун. – За хорошую плату. Помощь, поддержку. Мы знаем, ты ищешь что-то. В Институте немало тайн. Да и килдинги многое знают.
– Ты предлагаешь мне жрать с чёртом из одной миски? – хмыкнул Рой. – Для этого нужно иметь длинную ложку.
– Да, ты правильно понял, – кивнул Бодун. – А насчёт чертей… Тебе даже не обязательно садиться с ними за один стол. Рой, я и сам против резни свежаков, этой расчленёнки, мяса, крови и мучений. Зачем это? Никакие деньги этого не стоят. Можно ведь собирать трупы. Толпы людей гибнут от спорового голодания, шока, переохлаждения, ран, остановки сердца.
Бодун говорил уверенно и правдиво, прямо как глава небольшой секты.
– И… можно предать тело такому виду погребения. Согласись, бесчеловечно оставлять его на растерзание заражённым. Мерзко.
– Браво, браво. Я почти поверил, – Рой похлопал в ладоши. – Ты прирождённый дипломат.
Бодун вздохнул и посмотрел на него, словно что-то знал или подбирал слова. Рой тоже глотнул из фляги, не забывая следить за ним.
– Так и знал, – торжествующе улыбнулся Бодун. – Но попробовать стоило.
Рой отпрыгнул в сторону, пуля прошла рядом с затылком. Кто же это такой прыткий?
Позади, прислонясь к стене, весь в ожогах стоял Сайгак со старым добрым пистолетом Макарова. Не самое мощное оружие и не бесшумное, даже не экзотическое, но самое распространённое и ходовое. Калибр девять миллиметров не такая иголочка, как пять и пять или семь шестьдесят два, которая пролетит насквозь. Девятка ударит, как тупой молоток, сомнёт, разрывая кожу и мышцы, разорвёт плоть, введёт в такой шок, что даже кровь от лица отхлынет, а желудок опорожнится, возможно, даже с кишечником. Боль будет адской.
Рой снова отпрыгнул.
Бах! – Пуля, выпущенная трясущейся рукой, снова прошла мимо. Даже в таком состоянии Сайгак целился в голову, руки и ноги, но не в тело, защищённое бронежилетом.
Поговорил с килдингом… Даже зная, что тот лжёт. Бодун был прав – не говори с человеком, которого стараешься убить. Пистолет сухо щёлкнул. Рой буквально кожей почувствовал мороз и резко развернулся. Бодун, торжествующе улыбаясь и стоя в полный рост, выстрелил с двух рук веером.
Рой понял, что уклониться не успеет.
Глава 52Шах
Однако инстинкты сработали раньше рассудка – тело рвануло в сторону, да ещё и крутанулось, чтобы пули срикошетили от жилета. И одновременно с этим Рой вскинул руки, активируя дар усиления. В висках застучало. Пульс заскакал как бешеный, по желудку прошёл спазм. Одна из пуль пролетела мимо цели. Ещё одна срикошетила от бронежилета, пройдя вскользь. Третья ударила в область груди так, что заныли рёбра, получив ощутимый удар через жилет. Четвёртая попала в сгусток уплотнённого воздуха и медленно продолжала свой путь.
Свалившись на пол, Рой деактивировал дар, и пуля, резко ускорившись, попала в плечо Сайгака. Рой кубарем закатился за бульдозер. В глазах потемнело. Откат был чудовищным. Сколько раз за сегодня он использовал дар, и с какой силой? Превратить тлеющий пепел в облако огня, обжигая Сайгака, затем усилить воспламенение в пистолете Бодуна, выводя тот из строя. Сразу после этого активировать замедление, ослабляя усиленный клокстоп килдинга, и тут же уплотнить воздух, замедлив пулю. Плюс физическая нагрузка. Расход сил был колоссальный.
Рой прислонился спиной к стене и медленно сполз. Перед глазами мелькали тёмные пятна. Не хватало ещё, чтобы сердце, не выдержав, остановилось, или случился инсульт.
Рой только сейчас прислушался и понял, что в ангаре или подземном гараже он остался один. Тяжело раненный Сайгак и выложившийся Бодун решили не проверять, какие ещё козыри имеет Рой, а отступить. Сегодняшняя битва закончилась ничьей. Выжить удалось только маленькому секрету, о котором никто не знал.
Рой привалился к стене, отдыхая. Нужно хоть немного передохнуть, в теперешнем состоянии его можно спичкой перешибить. В том, что за остальных тоже крепко взялись, он не сомневался.
Батя стоял напротив огромного детины около двух метров роста, в прошлом явно бывшего баскетболистом или другим спортсменом. Мощная фигура была закрыта бесформенной одеждой. Так получилось, что огнестрела не было ни у того, ни у другого. Здоровяк сжимал стальную трубу. Громила шагнул, ударив сверху вниз. Седой Батя повернулся на пятках и тигриным движением ушёл за спину противнику. Громила развернулся и ударил назад. Батя снова танцующим движением прошёл мимо и всадил тому нож в бок. Но крови не было.