Наступившая дурнота и рвотные позывы показали, что все сделано правильно, только не хватило потребного количества силы для такой манипуляции.
Несколько минут прошли в борьбе с тошнотой, когда мне стало лучше, я обнаружил, что на балке дровяника появился заросший кучерявой бородой человечек. Грязный и кудлатый он больше походил на комок волос, чем на живое существо. Но его маленькие глазки сверкали любопытством.
– Ты кто таков? – прозвучал в голове скрипучий голос. – Силой балуешься, когда другим жрать нечего.
– А ты домовой? – потрясенно спросил я, вспоминая толстого вальяжного домового Никандра, живущего в нашем родовом тереме. – Тогда чего такой замызганный?
– Будешь тут замызганным, – с горечью сказал домовой. – Скоро развоплощусь вообще. На всю деревню нас трое осталось. Не заботитесь вы, людишки, о нас, а потом плачете, что болеете тяжко, в доме неустройство, да ссоры.
– Так тебе же бабушка каждый день молока наливает, – неуверенно сказал я.
– Наливает, – согласился тот. – А вежество ее, где? Кошке и то кис-кис скажет, а меня как бы и нет. А ведь хорошо помню, как ее еще девчонкой дед вицей вежеству учил. Уйду я от вас, на фиг вы мне сдались, – сообщил он и выжидающе замолчал.
– Понятно, – подумал я. – Вымогательством занимаешься.
В ответ на мои мысли в эмоциях маленькой нечисти явно проскользнуло недовольство.
– Странно, – отметил я. – Похоже, этот хмырь читает мысли предназначенные для самого индивида. Никандр такого не умеет.
– Поживешь здесь чуток, сам поймешь, почему так происходит, – огрызнулся домовой. – Расскажи лучше, как угораздило в этого шалопута попасть? Вижу ведь человек ты сурьезный.
Заметив мое удивление непонятным словом, он охотно пояснил:
– Лет тому сто назад, когда дом этот построили, попа пригласили, он тут все углы святой водой обрызгал, даже на меня ухитрился попасть. Задницу обжег, зараза! Так он детишек непутевых шалопутами обзывал. Тогда это словечко мне на язык и попало.
Я понятливо кивнул, и сказал:
– Сам не пойму, как такое дело получилось. Миг всего лишь и я уже здесь оказался. В вашем мире, то есть, и в этом теле.
Домовой легко спрыгнул с балки и подошел вплотную. Его глазки неприятно буравили меня.
– Ну, чего, уставился? Говори уже, – не выдержал я.
– Послушай, гость незваный, – всплывали его слова в моей голове. – Вижу, ты источником своим в полной мере владеешь, может, поделишься силой своей а?
В словах домового явно прозвучала мольба. Мне даже стало неловко оттого, что не могу сразу выполнить его просьбу.
Когда сбивчиво начал объяснять, что пока нечем делиться, да и владение источником пока не очень, домовой снисходительно махнул мохнатой трехпалой лапкой.
– Да, вижу я все, человече, – сообщил он. – Но если ты с неделю тратить силушку почем зря не будешь, мне лет на пятьдесят ее хватит.
– Хорошо, – согласился я, – Будет тебе сила, только не за так просто.
– Ну, это и ежу понятно, – обрадовался домовой. – Все, что могу, сделаю, только скажи Ефимке чего тебе надобно.
– А Ефимка это кто? – Тут же переспросил я.
– Да, я это, я, – обиделся домовой.
– Понятно, – сказал я и вздохнул. – А меня Степаном родители нарекли, только теперь, с именем этим расстаться придется.
В это время в дровяник заглянула бабушка.
Ее глаза остановились на мне, не замечая, стоящего прямо перед ней, домового.
– Сережа идем обедать, – предложила она. – У меня все уже на столе.
Я послушно встал и пошел вслед за ней. Домовой проводил нас взглядом и ушел в стену дровяника.
После обеда потянуло в сон. Некоторое время я пытался с ним бороться, но потом решил, что после всех потрясений имею законное право на отдых и, забравшись в кровать, моментально уснул. Долго поспать, однако, не удалось.
Проснуться пришлось после того, как в мне лоб прилетела сосновая шишка. Выглянув в окно, увидел за невысоким тыном двух парней чуть старше моего нового возраста. От Сережки неожиданно пришла эмоция вины и страх.
– Признавайся, что натворил? – спросил я у него, хотя уже вычислил, в чем дело.
Вчерашние похождения парня закончились карточной игрой, в которой он проиграл десять рублей.
Сгоряча он обещал отдать долг на следующий день, запланировав стырить десятку из жестяной коробки от монпасье, в ней бабка Павлина хранила свои скромные накопления. Но мое нечаянное вселение спутало ему все планы, поэтому разбираться с подошедшими кредиторами придется не ему.
Крикнув в окно, что сейчас выйду, я прошел за перегородку, где Павлина Поликарповна, надев очки, читал роман Бальзака. Ее глаза были мокрыми, и она периодически шмыгала носом.
На сообщение, что я ушел гулять, она только махнула рукой, ей сейчас было не до меня.
Когда вышел за ворота, парни уже стояли около них и грозно смотрели на меня.
– Ну, чо Ерема, гони мани-мани, – усмехнувшись сразу сказал Колька Егоров. Именно ему Сережка продул десятку. С Коляном приперся его дружбан Геша Смирнов, видимо для устрашения, тот периодически сплевывал слюну через дырку от выбитого зуба и показательно стучал грязным кулаком о раскрытую ладонь.
– Слышь, пацаны, – сказал я спокойно. – Сегодня у меня не получится вам деньги отдать. Так что извините. Как только они у меня появятся, сразу скажу. Только подождать придется с неделю. Раньше никак.
Видимо, моя речь и поведение были настолько необычны для Сергея, что парни, выслушав меня, даже не пытались возмущаться. Колян ехидно улыбаясь, сказал:
– Харэ, неделю подожду, но смотри Ерема, со следующей недели, если не будет капусты, я тебе счетчик включу. Усек?
Я кивнул и собрался идти в дом. Но тут парни переглянулись, и Геша сказал:
– Ерема, может, отыграться хочешь, и деньги тогда возвращать не надо.
– Отлично! – мысленно воскликнул я. – сейчас я вас научу играть в картишки!
Конечно, я бы мог влегкую не отдавать долг, но не хотелось усложнять жизнь мальчишке, если вдруг мое сознание покинет его тело, так же легко, как вселилось в него.
Пока мы шли по узкой лесной тропке в деревню, я без труда читал довольное выражение физиономий парней, предвкушающих, как они облапошат меня еще на одну десятку. Тем более что вчера Сережка открытым текстом сказал им, где собирается взять деньги.
Когда мы зашли в лодочный сарай на берегу неширокой речки, вдоль которой расположилась деревня Гривки, в нем уже играли в секу несколько парней. Нас они встретили приветственными возгласами. Поздоровавшись со всеми, я присел в уголке, ожидая, когда закончат очередной кон.
В это время краем глаза заметил движение в темном углу сарая, за лодкой. Пристальней глянув туда, я увидел Ефимку. Сейчас он выглядел немного лучше, чем утром. Его борода уже не была так запутана, а маленькие глазки смотрели на мир значительно бодрей. Заметив мое внимание, он сообщил:
– Хочу посмотреть, как у тебя с удачей дела обстоят. Смотри, не проиграй, я уже о заклад побился с Андроном, что ты выиграешь.
Не дожидаясь вопроса, кто такой Андрон, Ефимка пояснил, что тот тоже домовой, живет в доме Егоровых, поэтому болеет за удачу Коляна..
В это время рядом с Ефимкой материализовался почти такой же мелкий, бородатый дедок и, чинно представившись мне, сразу начал ругаться.
Конечно, кроме меня никто этого не слышал. Колька и Геша сидели тут же, нетерпеливо ожидая, когда их возьмут в игру.
Наблюдая за игрой, я одновременно пытался понять, чего ссорятся домовые. Суть оказалась проста. Когда Ефимка спорил с Андроном, то не сказал тому про изменения, произошедшие с Сережкой. И сейчас тот, увидев, с кем его подопечному придется играть, был вне себя от злости.
– Пошто не сказал, что с Одаренным мой Колька играть сядет? – шипел он Ефимке. – Если парень проиграется, не отдам заклад, так и знай.
Очередной кон подошел к концу. Парни оживленно загомонили, разбирая свои копеечные выигрыши. Я уселся на то же место, что и вчера, чувствуя нарастающий азарт со стороны бывшего хозяина тела.
Колян и Геша садившиеся напротив, опять обменялись ухмылками. Севший к нам четвертым игроком Витька Старков сунул мне колоду, предложив ее перетасовать и раздать.
Я интенсивно пошевелил пальцами и взял колоду в руки. Заглянув в источник, увидел, что искра стала более яркая и уже не мерцает.
Мысленно собравшись, начал тасовать карты, вихрем летавшие у меня в руках.
Лица парней вытянулись в недоумении. Видимо Сережка доселе такими талантами не блистал.
Еще больше их лица вытянулись, когда через час я отыграл свою десятку. Однако, как только начал выигрывать их деньги, Витька бросил свои карты на стол и громко произнес:
– Парни, здесь что-то нечисто, Ерема мухлюет. Не может он все время выигрывать!
– Точно, – угрюмо согласился с ним Колян, потерявший весь вчерашний выигрыш. – Ерема, сучий потрох, мухлюет!
Геша, только и ждавший этого момента, молодецки размахнулся, намереваясь ударить меня в лицо. Но я, не теряя времени на замах, ткнул ему кулаком в подбородок и Геша вместе чурбаком опрокинулся на песок.
Два оставшихся игрока кинулась на меня и, следующие пару минут мы катались по земле, награждая друг друга тумаками. Человек шесть, наблюдавших за игрой отскочили к стене и оттуда подбадривали своих приятелей. Я, пытаясь подняться, проклинал Сережку, доведшего свое вполне здоровое тело до такого жалкого состояния. Но все же, в какой-то момент, удалось встать на ноги, и после этого дело пошло лучше. Когда после моего очередного удара Старков улетел под стол и, остался там лежать, драка прекратилась сама собой.
Мы стояли, тяжело дыша, и глядели друг на друга. Из носа у меня текла кровь, а левый глаз начал заплывать. Тут из угла, где сидели домовые, донесся шум. Я сдвинулся, чтобы посмотреть, что там происходит, и увидел, как Ефимка лупит веником-голиком лежащего на животе Андрона.
От неожиданности меня разобрал смех и, сразу из разбитой губы ручьем побежала кровь. Я начал вытирать ее рукой, размазывая по лицу, продолжая смеяться.