- Но иноходцы по лесу не ходят! – судя по их недовольным лицам, этот спор они вели давно.
И только тут маги наконец посмотрели на меня, Селена охнула, Хакет сдавлено выругался.
- Обломай пока, на вытаскивание и остановку крови у нас сейчас нет времени, - сквозь зубы попросила я.
Хакет кивнул, подошел и положил руки на древко одной из стрел.
- Терпи, - предупредил он, дерево сухо щелкнуло дважды, я приглушенно завыла.
Больно было, аж слезы на глазах выступили! Проморгавшись, посмотрела на карету, демоненок и его мама даже выглядывать из нее боялись. Потом перевела взгляд на измученных иноходцев.
- Отцепляй карету, - решилась, смотря на Селену. – Снимай с них сбрую и уводи в лес, прячь.
Хакет хотел что-то возразить, но промолчал. Как только женщина отошла, повернулась к нему, посмотрела в глаза.
- Я смогу увезти только двоих, - тихо и честно проговорила я.
- Без меня их не переместят, мне нужно быть в башне, - желваки заиграли на лице мужчины. – Пламя Хараша!
- Значит, я беру на спину тебя и Кирана, его мать остается здесь с Сел и иноходцами.
Хакет выругался повторно.
- Мне это тоже не нравится, - мрачно согласилась с ним. – Только вот выхода у нас нет! Все, пусть Сел усыпит Кирана, привязывай его к себе и даже не вздумай меня бояться! – рыкнула я.
- С чего бы? – со странным прищуром посмотрел на меня маг.
- С того, что Рейн на задницу сел, когда я во вторую ипостась перешла! – рявкнула, от волнения и предчувствия приближающейся погони начиная злиться.
Хакет сглотнул, как-то по-новому меня оглядывая.
- И как Хэлмираш вообще тебя терпит, при таком-то раскладе, - покачал он головой, уходя к карете.
Что он там говорил Кирану и его матери, я не слушала, у меня было другое занятие: абстрагироваться от боли в боку. Прям чувствовала движение наконечников при каждом шаге. Ох, чую, это будет незабываемое путешествие.
Глава 10
Тем временем Селена отцепила уже всю четверку иноходцев, по ее повелению они послушно и осторожно ушли в лес, поджимая длинные ноги. Из кареты быстро выбрались Марианна и Киран, женщина вздрогнула, когда ее сын вдруг завалился вбок, но Хакет тут же его поймал, Селена ловко помогла привязать веревкой парня к магу.
- Карету протащить за собой сможешь немного? – посмотрел на меня Хакет. – Они не знают, куда мы едем, решат, что в Ришанг, потому что в башне уже давно простых смертных не переправляют, а о моих связях им известно быть не может.
Вот, если честно, то я и на работу лошадью с двумя стрелами в боку плохо смотрела, а если еще и впрячься… но, раз надо, значит, надо.
- Смогу, - кивнула, сцепив зубы.
- Все, давайте в лес. Мы их уведем от вас, сидите тихо и не высовывайтесь, я вернусь за вами так быстро, как только смогу, - выдохнул маг, на мгновение обняв Селену. Та хоть и была бледна, но уверено кивнула Хакету, взяла под руку Марианну и направилась в глубь леса.
- Время на исходе, - напомнила.
Хакет посмотрел на меня:
- Давай!
И я перешла во вторую ипостась. Судорожный выдох и еще какой-то серый цвет лица – вот и вся реакция мага, что меня порадовало.
- Садись, найди там сам, за что держаться, - быстро выговорила, ложась на дорогу. Шум расшвыриваемых завалов у нас за спиной приблизился уже почти вплотную.
Приняв на себя вес еще двух тел, я встала, чуть пошевелила плечами, привыкая к поклаже. Почувствовала, что маг в качестве опоры использовал пару рогов у меня на голове. Прыжок, и я уже у кареты, встала по центру, вцепилась зубами в ремни и потянула. Ну и тяжесть! Да я же не смогу ее утянуть! Только вот, если не смогу, то преследователи будут тут рыскать, а наши не могли уйти далеко. Подставлять под удар двух женщин я не собиралась. А потому зарычала, упираясь лапами, хрипя от натуги и медленно набирая скорость на раскате кареты. Чем быстрее двигались, тем проще было тянуть карету, и через пару минут мне удалось уже побежать. Быстро почувствовала себя иноходцем, потому как изо рта пена повалила, дышать стало невозможно. Догадливый Хакет продолжал валить лес в округе, но преследователи были уже слишком близко, поэтому завалы не помешали им пустить в нашем направлении насколько стрел.
- Снова подожгли карету, - сообщил пригнувшийся к моей спине Хакет.
Да и Хараш с ней, подумалось мне. Меня сейчас вообще волновали только две вещи: дыхание и наконечники стрел в боку. Почему-то страшно совсем не было. Моя психика была как будто заторможена, все, что сейчас было важно – это задача, была команда, и я ее выполняла, совершенно не задумываясь о том, что будет со мной…
Сколько так бежала – сложно сказать. Когда идет настолько дикое напряжение тела, то мучительной кажется каждая секунда, а при таком раскладе их лучше не считать.
- Недалеко есть болото, я его чувствую. Еще немного, и смогу воспользоваться водой оттуда, - несказанно порадовал меня вдруг Хакет. – После того, как дам команду – бросай карету и беги в лес, направо и назад. Дальше я буду указывать тебе направление.
Я даже кивнуть не смогла, но мысленно взмолилась, чтобы это болото оказалось как можно ближе. Что происходило за моей спиной – понятия не имела, только чувствовала, что жар от раскаленной кареты начал припекать мне хвост. И что там творит Хакет, посмотреть не могла, напряженно ожидая его команды.
- В лес! – раздалось наконец над моей головой.
Меня не надо было просить дважды, прыжок – и я уже выпрыгиваю из-за кареты и влетаю в ближайшие кусты. Отметила краем глаза, что карета по инерции еще продолжила ехать.
- Куда дальше? – прохрипела, задыхаясь. Лапы частично потеряли чувствительность, глотка пересохла, глаза слезились от пыли.
- Назад, параллельно дороге, но постарайся углубиться в лес, лишнее внимание нам ни к чему, - скомандовал Хакет, склоняясь к моей макушке, чтобы не получить очередной низкорастущей веткой.
За спиной раздался треск вырываемых деревьев, что полностью скрыло издаваемый мною шум. А я припустила в указанном направлении.
- Левее, - скорректировал курс Хакет через какое-то время. – Еще левее!
Я, уже не помня себя, неслась по лесу, уворачиваясь от деревьев. Бежать зигзагами было тяжело, боль в боку становилась все настойчивее, кажется, наконечники стрел проникли глубже в тело. А маг продолжал изводить меня сменой направления. Как он вообще что-либо понимал и ориентировался – понятия не имею. Потому что в этой дикой скачке даже я толком не понимала, куда меня несет! Одно радовало: преследователей не чуяла.
- Сейчас будет равнина, - предупредил меня мужчина.
И действительно, лес вскоре поредел, а после я выскочила на пожелтевшее, какое-то странно-мертвое поле. Скорости не снизила, продолжая в том же темпе. Собственное сердце гремело в ушах. Солнце, больше не скрываемое кронами, нещадно жгло глаза.
- Уходи правее! - уже почти кричал мне в ухо Хакет сорванным к чертям собачьим голосом. – Вот, да, так и держись.
Куда вперед ни глянь, везде было поле! Мне сделалось уже откровенно жутко, когда поняла, что в ближайшем обозримом будущем башни я не увижу.
- Отклонилась, вернись правее!
Зарычала. Да как тут ориентироваться?!
И совершенно не поняла, как произошло следующее: я запнулась. На ровном месте что-то врезалось мне в обе передние лапы. На такой скорости никакие инстинкты не помогли избежать падения. Хакет с Кираном слетели тут же, чему даже порадовалась, потому как сама кубарем пролетела несколько метров. Если бы они оказались подо мной, я бы их просто раздавила. Видимо, в процессе приложилась головой, потому как пришла в себя не сразу, какое-то время просто лежала на боку, пытаясь хоть чуть-чуть притерпеться к жуткой парализующей боли.
- Собаку в лазарет, мне комнату с телепортом и предупредите Трималина, что лорд Малиш прибыл! – раздался властный голос, в котором я с удивлением узнала Хакета.
Кое-как разлепила глаза, приподняла голову. И поняла, что мозг мне взболтало изрядно. Больше нечем было объяснить, что несколько секунд назад я неслась по полю, а сейчас валяюсь во дворе перед огромной серой каменной башней.
И, видимо, возможности второй ипостаси я временно исчерпала, так как лежала уже в своем постоянном виде. На несколько секунд потерялась в пространстве от накатившей боли, но вскоре возможность управлять своими конечностями вернулась.
- Какого черта?.. – прохрипела я, в глотке все пересохло в хлам. Какая-то серая пелена на глазах мешала толком видеть, но все-таки разглядела, что ко мне приближаются несколько воинов в тяжелых доспехах, вооруженных чем-то наподобие наших алебард.
Но вот только реагировать на них сил у меня не было, я могла только судорожно дышать, сплевывая кровавую пену. Слышала их тоже с трудом, стук сердца набатом гремел в ушах.
- А она точно безопасная? – раздался приглушенный шлемом голос одного из подходивших.
- Маги совсем с ума посходили, использовать демонических собак в качестве ездовых животных! – буркнул кто-то из них.
Это была разовая акция, возразила бы я, если б могла.
- Ее приказано в лазарет тащить. Вон, у нее из бока обломанные стрелы торчат.
- Ну и кто это отродье потащит? В ней весу, как в корове, да и погрызет еще…
- Разойтись!
Этот внезапный приказ заставил вздрогнуть, правда, только меня, «ведра» раздвинулись довольно резво и привычно. Сквозь туман в глазах я смотрела, как ко мне приближается взрослый эльф. Вот самый настоящий, прям как из сказки. Тонкий, высокий, с копной светлых, почти белых волос, неподвижным лицом и холодным взглядом голубых глаз. Ну и вытянутыми ушами, видневшимися из-под волос, куда ж без них.
- Лорд Сениэль, вы бы поосторожнее, все-таки животина… - протянул ближайший ко мне владелец «ведра» на голове.
Но эльф даже не отреагировал на это замечание, он присел рядом с моим бешено поднимающимся боком, без боязни положил р