- Ур-роды! – взревела я, накидываясь на ближайших диких и помогая нашим демонам держать оборону около Предводителя.
Отряд принял собаку в свои ряды спокойно, мне отдали сектор и больше не оборачивались. Дикие, не переставая, пытались прорваться к телу Даарена, я выдыхалась, почти падая на лапы после очередного прыжка. Уши забил шум сражения из криков, лязга оружия и треска пробиваемых доспехов. Правая лапа не выдержала пытки и сломалась, заставляя взвыть и завалиться на бок. Почувствовав слабину, дикие хлынули на меня, перед глазами мелькнуло лезвие топора, но тут откуда-то сбоку появился Рейн, взмахом руки заставивший ближайших врагов заняться друг другом, а не мной. Я кое-как поднялась, оскалила окровавленную морду. К Даарену я не пропущу ни одного из них, чего бы мне этого не стоило! Да даже в третью ипостась бы перешла, если б могла сама!
Вдруг ряды диких как-то поредели, что ли. Дышать стало легче, я непонимающе завертела головой. И тут услышала знакомый боевой клич, а после и ветер донес такой родной запах: где-то рядом был Триг!
- Три-иг! – взвыла из последних сил.
И демон меня услышал, его огромное во второй ипостаси тело, окутанное мрачной дымкой с синими всполохами, выкосило всех диких между ним и мной. Тысячник склонился над телом Даарена, заскрежетал зубами:
- Убить всех! – рявкнул он, поднимая Предводителя на руки и вынося его с поля сражения.
Хотя, боя уже как такового и не было: демоны его тысячи добивали остатки диких, которые еще жили. Я хотела пойти за Тригом, но, забывшись, попыталась наступить на правую лапу, завалилась на бок, скуля от боли, молнией прошившей почему-то весь позвоночник. Но боль длилась недолго, видимо, я превысила даже собачий лимит, через пару секунд меня окутала спасительная тьма, мир для меня перестал существовать.
И на этот раз первым вновь вернулся нюх. Пахло костром. Причем трещал огонь где-то совсем рядом. Потом мозг начал осознавать, что у него есть подконтрольное тело. Правда, лучше бы он этого не делал. Ну что у меня за жизнь? Постоянно где-то нахожу такие дикие проблемы, что потом просто выть хочется от боли. Правильно, жизнь у меня собачья. Кое-как открыла глаза. Шевелить чем-то еще тупо не рискнула. Ну, разве что языком.
Постепенно в мутном сначала зрении проявлялись предметы. Судя по тому, что я видела какую-то натянутую ткань, но одновременно под собой и тканью угадывала землю, я в каком-то шатре. При этом в полу была дыра, и спокойно горел костер практически передо мной.
- Идиотка, - вдруг раздался голос Рейна где-то со стороны моих задних лап. – Самое тупое и упертое создание, что я когда-либо знал.
Лишь радостно прикрыла глаза на мгновение и мысленно улыбнулась: все хорошо, маг жив и, судя по довольно бодрому голосу, относительно здоров.
- Я не вижу тебя, - хриплю осторожно, даже не зная, слышит меня Рейн сейчас или нет.
Как оказывается, слышит. Перемещается, оказывается ровно напротив меня через костер. Лицо хмурое, осунувшееся, глаза дико уставшие, но радужка упрямо отдает красным. Сидит, закутавшись в балахон явно с чужого, более габаритного плеча, и греет руки о кружку с чем-то дымящимся.
- До тебя хоть дошло, почему я тебя сюда не пускал? Ты понимаешь, что бы с тобой тут было?! – то, что маг был как будто выжат никак не сказывалось на его обвинительном тоне.
- Меня бы убили, - спокойно ответила. Конечно, что тут непонятного-то?
- Граст ихма реш! – выплюнул Рейн.
- Знаешь, а ведь мы с ребятами выяснили, что древние языки я не знаю, - могла бы – улыбнулась. Но боль, сковывавшая все тело, не позволяла пока делать даже малейшее лишнее движение.
Маг нахмурился.
- Спасибо, Рейн. Что пошел за мной. Без тебя меня бы действительно просто убили.
- А без твоего тысячника нас там убили бы всех, - скривился мужчина.
- Триг – чудо, - абсолютно искренне проговорила я. И раз уж со мной разговаривают, решила воспользоваться ситуацией для разрешения старых вопросов. – Рейн, насколько сильным бы ни было нанесенное мною тогда оскорбление, я прошу у тебя прощения. Но, честности ради, знай – если бы все можно было откатить назад, я поступила бы так же. Что бы там ни было, я эгоистична, и не способна вот так позволить тебе исчезнуть из моей жизни. У меня тут и так-то друзей не много.
Мужчина пристально смотрел на меня какое-то время, потом криво усмехнулся, развел руками:
- Как видишь, я тоже не могу дать тебе исчезнуть. Тем более, что у меня на тебя планы. Эгоистичные. Новое заклинание на шестую ступень, знаешь ли. Но, - Рейн взлохматил пятерней свои и без того растрепавшиеся длинные волосы. – Я слишком быстро забыл, что ты не из нашего мира. Принять твои действия было… сложно. У нас здесь отношения между полами складываются несколько по-иному.
- Ну так воспринимай меня как мужчину, - брякнула я.
Рейн скупо хохотнул.
- Так между нами мир? – уточнила с надеждой.
- Мир, - вздохнув, кивнул маг.
Тут зашуршала ткань, и в шатер, судя по запаху, вошел Даарен. Кажется, они с Рейном обменялись кивками, затем демон появился в поле моего зрения, сел недалеко от костра, тяжело привалился спиной к какому-то сундуку. Выглядел он неважно, кожа как будто посерела, глаза запали, и вся грудь в пятнистых от крови бинтах. Судя по скованным движениям, у него еще и с ногами что-то было неладно, но из-за штанов свободного покроя было не понять.
- Как она? – спросил демон у мага, кивая на меня.
- Разговаривает, - пожал плечами Рейн. Находиться рядом с Даареном ему было явно неуютно. – Как вы вообще оказались в этой выгребной яме?
- Портальная засада, - Даарен устало прикрыл глаза. Я понимала, что рассказывает все это демон не для мага, а для меня. – Кто-то набирает диких. Куда эти зорги деваются – никто не знает, но из этого района они пропадают. Хотели разведать, свой отряд пустил в первую очередь. Портал хорошо замаскирован был, большой. Пламя Хараша, да туда весь мой отряд целиком поместился!
Рейн присвистнул.
- И сразу же в это болото, - продолжил демон, еле заметно поморщившись. – Вот уж не думал, что меня с моими новыми силами можно так легко обыграть.
- А как же вторая ипостась ранга Предводителя? – сощурился маг.
- Я-то бы выбрался, а вот моя сотня там бы и сгорела разом, - взгляд темных глаз устремился к Рейну. – Мне удалось вытащить около семидесяти на сушу, пока не отключился. В итоге, до прихода основных сил в живых осталось от силы тридцать. Кшоровы порталы! – Даарен в бессильной ярости сжал кулаки.
- Надо проверить, может, здесь есть еще какие-нибудь выходы, - проговорил Рейн, поднимаясь. Кажется, магу было неловко.
- Буду благодарен, - кивнул мой демон.
Вдруг Рейн порылся в карманах, вынул какой-то камень на веревке.
- Вот, это должно работать и с демонами. Заряд, конечно, небольшой, но на пару разговоров хватит, - с этими словами маг протянул Даарену амулет.
- Спасибо, - демон тут же надел камень на шею, неловко перекидывая веревку через рога.
Рейн без лишних слов порывистым шагом вышел из шатра.
- Привет, - слабо улыбнулась я Даарену.
- Здравствуй, - отзеркалил мою гримасу демон.
- Ты как?
Даарен вздохнул.
- Честно говоря, это провал. Так позорно попасться для воина моего ранга – просто позор. Потерял почти весь свой отряд, - демон с усилием потер ладонями серое лицо, уставился пустыми глазами на огонь.
- Ты же не знал, - пришла моя пора вздыхать. – И ты спас всех, кого только смог. Я думаю, они понимают.
- Они понимают, - кивнул Даарен. – Их для этого всю жизнь тренировали. Быть в личной сотне – почет. Только вот мне от этого не легче.
- Из тысячников только Триг был? – уточнила.
- Да. Больше брать в степи смысла я не видел.
- Это хорошо.
- Не любишь остальных? – хмыкнул демон.
- Граха недолюбливаю, - ответила честно.
- Да кто ж любит этого кшора? – понимающе посмотрел на меня Даарен. – Не беспокойся, цвет мой за такие промашки не отберут, но вот в мнении, что слишком молод – укрепятся. Это мои проблемы, не переживай. Как ты тут вообще оказалась вместе со своим магом, кстати?
- Просто почувствовала, что ты в беде. Еще несколько дней назад такое ощущение появилось, а сегодня совсем прижало. Меня сюда и перебросили. Рейн потом сам за мной явился.
Демон как-то странно посмотрел на меня, покачал головой, думая о чем-то своем.
- Странно. Ты не должна меня чувствовать.
Я лишь промолчала. А что мне на это сказать, я же не маг, чтобы разбираться в этих тонкостях.
- На, вдохни, - Даарен вынул из кармана какой-то мешочек с белым порошком, высыпал на ладонь. – Повозок нет, придется перекинуть тебя через седло.
Я доверчиво сунулась носом в его руку, нюхнула и расчихалась. Правда, помню только первые три чиха, дальше был темный провал.
Очнувшись, поняла, что такое дежавю. Потому как это была все та же лечебница, где я приходила в себя после первого своего боя. И снова компанию моему бренному телу составляли выздоравливающие воины. Эх, люблю демоническую медицину, замешанную на умениях травников: у меня немного ныла правая лапа, чуть побаливал хвост, но на этом все. Поэтому я с удовольствием потянулась и направилась к выходу. Остановить меня никто не пытался, но поглядывали с любопытством. А я снова попала в зиму, окружающую Цитадель. Красиво все-таки, люблю это время года. Да и с моей-то шерстью жить в более северных широтах удобнее.
Но долго любоваться было некогда, отправилась искать Даарена. На мое настойчивое царапанье ближайшей двери, ведущей внутрь Цитадели, вышел стражник, внимательно на меня посмотрел и, что удивительно, пропустил, молча посторонившись. Прикидывая по памяти, где находится комната Даара, я припустила по коридору. И натолкнулась на спускающегося с боковой лестницы Трига.