Спасибо большое, но я же порву такую красоту, - проговорила с сожалением.
- У тебя дури не хватит даже одно звено погнуть, - как-то хрипло проговорил Рейн.
Я нахмурилась:
- Объясни.
- Расскажите ей, - перевел Рейн. – Она боится порвать.
Даарен сжал цепочку одной рукой, а другой снисходительно погладил меня по голове.
- Тебе не удастся ее повредить. Это алларское серебро, одна из парадных цепочек короля Инкарсиаса, мой боевой трофей времен юности. Искусством перековки алларского серебра мы не владеем, но ее длины как раз хватит на твою шею даже во второй ипостаси. И камень в центре заменить смогли. Думаю, ты не сильно огорчишься, узнав, что большой бриллиант на этой подвеске теперь заменяет ассарин.
Я ахнула. Вот это подарок на целое состояние, теперь понятно, почему Рейн аж побледнел, когда увидел.
- Но ассарины все подучетны, - глухо проговорил маг.
- Правильно, - согласился Даарен, не отрывая своего взгляда от меня. – Этот ассарин получили из моего прадеда, он сам мне его завещал. Всю жизнь я хранил пару ассаринов. Прадеда и одного из прародителя рода, - демон сунул руку за ворот и вытащил скрывающуюся там цепочку, на которой качался такой же черный кусочек Вселенной, только уже размером с пятак. – С сегодняшней ночи он будет со мной все время, и я решил найти применение этой старой реликвии. Маг, прошу тебя закольцевать в эти два камня заклинание на разговор с Тирой. Я знаю, что, так как классическим магом не являюсь, камней надо два, как на ней, так и на мне. Задействуй оба.
- Но вы же можете выбрать любое защитное заклинание и закольцевать его в камень, это будет мощнейший амулет! - ошарашено проговорил Рейн.
- Открою тебе тайну, маг, действовать оно все равно толком не будет. Точнее, самые мощные действовать не будут, конфликтуют с моей магией. А несколько мелких туда и так влезет. Поэтому, основное место распредели под заклинание понимания частоты, на которой говорит Тира. В ее же камень полноценно влезет только одно заклинание.
- Но ты же говорил, что ассарин почти безграничный накопитель магии, - вспомнила я, подняв глаза на Рейна.
- Да, магии он в себя вмещает тьму, и заклинание в нем не придется подзаряжать. Но вот емкость по самим заклинаниям зависит от размера камня. Некоторые формулы в него просто не поместятся.
Даарен кивнул, снял цепочку и положил ее на стол перед Рейном. Мой второй будущий ошейник лег рядом.
- Сможешь? – демон посмотрел на мага.
- Заклинания составить и вложить – да, а вот запитать… - Рейн нервно облизнул губы.
- Присмотрись, энергии в них уже достаточно, об этом я позаботился заранее. Достаточно просто вложить формулу. Я бы сделал это и раньше, но, сам понимаешь, кого попало о таком не попросишь.
- Понимаю, - кивнул маг, взмахивая руками и кладя их на камни. – При такой подготовке много времени процесс не займет.
- Я на это надеялся, - кивнул Даарен и снова развернулся ко мне. – Ритуал начнется через десять минут, я оставлю тебя и амулет Тригу. Вы поговорите, сможешь задавать ему вопросы, - улыбнулся демон.
- Спасибо тебе огромное, - я потерлась носом о его плечо. Как-то еще выразить переполнявшие меня чувства было сложно.
- Еще немного, и я смогу тебя понимать, - Даарен опустил руку между моими ушами. – Ты много для меня сделала. И значишь для меня много. Моя кровь в твоем теле даст тебе право находиться в храме во время ритуала. Попрошу только тебя никому и никогда не говорить о том, что ты сегодня увидишь и узнаешь.
- Я обещаю, - закивала.
- Она пообещала, - подал голос Рейн.
- Я понял, - серьезно отозвался Даарен.
- Заклинания я вложил, - маг повернулся к нам, отряхивая чуть подрагивающие руки. – Проверять будете?
- Проверят с Тригом на ритуале, сейчас некогда, да и надеть я его пока не могу правильно. Можешь оставить Тиру здесь и идти к Ларкасу, помнишь, где он сидит? Или провожатого позвать?
- Обойдусь, - несколько нервно отозвался Рейн, кивнул мне на прощание и вышел.
Вместо него в комнату вошел сияющий улыбкой Триг. На демоне была расстегнутая черная безрукавка, открывающая вид на мощный обнаженный торс, и брюки настолько широкие, что со стороны смотрелись юбкой.
- Тира, я уж боялся, что опоздаете! - шагнул он ко мне.
Даарен же встал, взял со стола амулет, протянул тысячнику:
- Надевай, сможете говорить, как я и обещал.
- О, наконец-то смогу хоть кому-то на вас всех тут пожаловаться, - радостно отозвался Триг, надевая цепочку. И как только так быстро управился, учитывая его длинные рога? Привычка, не иначе.
Даарен лишь отмахнулся от него, присаживаясь передо мной. Я склонила голову, чтобы ему было удобнее надеть на меня мое новое украшение.
- Спасибо, - счастливо оскалилась я.
- Работает! – завопил Триг, заставив меня вздрогнуть. – Я слышу ее!
- Ага, а тебя слышим мы и весь этаж, - хмыкнул Даарен. – Все, идите давайте, не мешайте мне готовиться.
Мы с Тригом вышли в коридор, направились по ближайшей лестнице куда-то вниз.
- Слушай, а это нормально, что Даарен с Заррой так внезапно решили провести ритуал? – воспользовалась я возможностью поговорить.
- Не то, чтобы нормально, но ничего страшного в этом тоже нет, - охотно отозвался Триг. – Видишь ли, тут наложение нескольких обстоятельств.
- Поясни.
- Если по-честному, Даар чуть не умер, - посерьезнел демон. – То, что на том проклятом болоте, чтоб ему в пламени Хараша сгореть, появились ты и твой маг, и, пусть на мгновение, но отвлекли диких и дали мне время на подход – случайность. Не просчитываемая и практически невероятная. И все это понимают. И Зарра… - Триг покосился на меня. – Да, я не очень хорошо с ней лажу, мы постоянно цапаемся, но она просидела у кровати Даара все время, что он был в отключке. И не позволила ни Даамару, ни Рорху поднять вопрос о снятии помолвки даже тогда, когда наши травники еще не могли точно сказать, останется ли Даар полностью боеспособным. Эта дрянь, что была в болоте, крайне ядовита.
Меня пробрала холодная дрожь от слов демона. Ведь мне тогда и не сказали толком, что было с Даареном на самом деле. Под рассказ Трига мы добрались до подземного этажа, вошли в круглую комнату с низким потолком, каким-то странным постаментом посередине и слабоосвещенную стойками с факелами. В комнате кроме нас была еще демонесса в примерно такой же одежде, что и Триг, только безрукавка была застегнута. Я впервые видела кого-то из этой расы со светлыми волосами. Хотя, кто их знает, не исключено, что крашеная. Демон кивнул ей и повел меня к противоположной стене комнаты, продолжил, понизив голос:
- Даар тоже не дурак, понял, что в пламя Хараша только чудом не угодил, а потому и решился на этот шаг именно сейчас. Это, так сказать, одна сторона вопроса и объяснение для всех пришлых, кто демонами не является. А вторая состоит в том, что нам срочно нужны оракулы, чтобы подобных инцидентов больше не было. Только вот заключать договора с другими расами может лишь демон, прошедший ритуал объединения цвета. Мало просто иметь подходящий цвет, он должен быть разделен с демонессой. Все дело в том, что ритуал стабилизирует демона, дает ему больше контроля над магией, демонессы не имеют своей магии, но способностью к контролю обладают, именно ее они и передают демону при ритуале, а тот в ответ делится самой магией, которую демонесса не может использовать напрямую, но ее жизненные показатели возрастают согласно цвету. В старину такими браками даже лечили демонесс от неизлечимых болезней. Только вот у Зарры пойдет как раз обратный процесс, потому Даар и не хотел торопиться, но тут тоже надо отдать этой взбалмошной демонессе должное, она не хочет ждать, ее отец еще в рассвете сил и никуда уходить с поста не собирается. Да и, если просчитывать, Зарра потеряет лет десять от силы, и то, если брать какой-то гипотетический средний показатель. Поэтому, посоветовавшись с шаманами, Рорх в свое время и дал разрешение на помолвку.
На этом Тригу пришлось замолчать, потому что в комнату вошел старый, скрученный жизнью демон в длинном сером балахоне без капюшона, открывающем лысую голову со срезанными под корень рогами, дошел до постамента и поднялся на самый его верх. Факелы как раз осветили новую фигуру, и я смогла его рассмотреть: темная до черноты кожа и жутко смотрящиеся на этом фоне абсолютно белые глаза без линии радужки, только зрачок, казалось, мерцал, то сужаясь, то расширяясь. На лице шамана не было ни единой татуировки, только на кистях рук ярко выделялись два ажурных белых круга. Когда-то этот демон был гигантом, даже выше Трига, наверное, но возраст скрутил шамана, одарил горбом и перекосил широкие плечи. Видимо, такова цена той силы, которой обладали шаманы. Силой управлять магией, даровать и отнимать ее.
Триг посмотрел на меня, приложил палец к губам и жестами показал, чтобы я следовала за ним. Сам подошел к постаменту, остановившись в шаге от него. Симметрично с ним встала незнакомая блондинистая демонесса. Рассмотрев ее поближе, я все-таки решила, что краска тут ни при чем, скорее мутация или последствия какой-то магии. Шаман окинул взглядом обоих, почему-то чуть дольше остановился на Триге, но тут же направил руки и взор вниз и что-то запел. У старого демона был низкий и глубокий голос, вызывающий мурашки по всему телу и поднимающий шерсть дыбом. Воздух в комнате начал ощутимо нагреваться, резко достигая температуры, при которой уже дышать удавалось с трудом. Вокруг шамана в этот момент как будто сгустилась темнота, по телу снизу-вверх заструились волны черной дымки, как при переходе во вторую ипостась. Только вот это было что-то иное, дымка сначала отделилась от тела, качнулась в сторону демонессы, затем в сторону Трига, потянула свои щупальца ко мне, и многого стоило не отшатнуться. Но касаться меня этот дым не стал, снова собрался вокруг шамана, который уже в своем жутком пении начал раскачиваться, и вдруг резко впитался в его кожу. Раздался влажный треск костей, я с округлившимися от ужаса глазами смотрела на то, как корежит шамана, как с хрустом распрямлялся его позвоночник, подтверждая мою теорию о высоте этого демона, как с щелчком становятся на место плечи, как шаман разводит набравшие силу руки в стороны и поднимает голову, раскрывает глаза, которые обрели темно-шоколадный цвет. Все это под непрекращающееся пение было крайне страшно.