- Тебе пора, - проговорил Триг, проводя ладонями по моей морде.
Я лишь вздохнула: мне очень хотелось посидеть с ними, почувствовать себя снова с семьей, но тут мало что от меня зависело. Даарен поднялся с кресла, помог встать Зарре, и пара подошла к валяющимся на полу нам. Я тоже поднялась с Трига, давая ему возможность приобрести вертикальное положение.
- Спасибо, что была сегодня с нами, - улыбнулся Даарен, гладя меня по ушам.
- Мы были рады, - ладошка Зарры прошлась по щеке.
- Поздравляю вас, - улыбнулась я.
Даарен кивнул. А Триг просто снова крепко обнял меня.
- Как только разберемся тут, выедем на охоту, - пообещал мне синеглазый демон.
Закивала, соглашаясь на все, что угодно, кроме голодовки. И пошла из комнаты вслед за Рейном. Снова темная комната, шаг в портал: и вот уже закатное осеннее солнце бьет в неподготовленные глаза, заставляя опускать морду.
- Много успел наработать? – повернула я голову к Рейну.
- Достаточно, - маг передернулся, как будто сбрасывая с себя что-то. – Устал, как тот самый твой черт. Пошли, провожу тебя до общежития. Отдыхай сегодня.
Я со вздохом пошла за ним: отдыхать-то особо было не от чего. Хакет был занят в своей лаборатории, мои юные друзья сегодня готовились к последнему экзамену, так что даже поговорить толком было не с кем. Сам Рейн в собеседники сейчас годился плохо. К Дориарху заглянуть, что ли…
Отвлеклась на свои мысли и заметила, что с Рейном что-то не так только тогда, когда мужчина вдруг резко оперся рукой о мою спину.
- Эй, Рейн, ты чего? – не на шутку заволновалась я, беспокойно оглядываясь на мага.
Тот все так же продолжал держаться за меня, прикрывая глаза ладонью.
- Тебе же сказано не перегружаться и не растрачивать резерв до нуля! – подошла ближе, помогая магу на меня сесть.
- Не рассчитал, - хрипло выговорил мужчина, тяжело заваливаясь на мою спину.
- Сейчас дотащу тебя до дома, отдохнешь, - укоризненно покачала головой. – И постарайся так больше не делать, пожалуйста.
Стараясь удержать на спине нефиксирующегося мага, я потрусила по дорожке. Мысленно вздохнула: Хэлмираш, увидь он нас, был бы недоволен. Опять.
- Что-то не так, - проговорил маг вдруг.
Я остановилась, крутя головой:
- Ты о чем, Рейн? Я ничего не чую.
- Подожди, что-то… - я почувствовала, как мужчина приподнялся. – Что-то не так с этим амулетом. На него как будто воздействуют… он…
Договорить Рейн не успел, что-то хлопнуло, мага сорвало с моей спины. Я тут же обернулась, но успела заметить только мелькнувшие в полупрозрачной воронке сапоги. Желтый амулет с глухим стуком упал на землю.
- Рейн! – заорала я, судорожно хватая пастью воздух и таращась на пустоту. Но мага нигде не было.
Я подхватила зубами амулет, со всех лап рванула к башне Хэлмираша, подгоняемая охватившим меня ужасом: если до Рейна добрались те похитители оракулов… я себе никогда этого не прощу. Ведь, если смотреть на суть, он так перенапрягся сегодня из-за меня. Не будь меня, он мог бы и отказаться от работы. Да и вообще не связался бы с Предводителем Южной равнины так близко. Холодея от страха, забежала в башню, но там никого не было. Попыталась успокоиться, паника еще никому не помогала, принюхалась, уловила ниточку запаха стража и побежала по ней. Хэлмираш нашелся на полигоне боевых магов, занятия не было, он просто с кем-то разговаривал. Завидев мужчину, я отпустила амулет и завыла во всю глотку, после чего снова подхватила камень и понеслась навстречу стражу. Хэлмираш переместился ближе, хмуро смотря на меня. Я выплюнула ему под ноги амулет Рейна, открыла пасть, чтобы сказать все то, что паника породила в моих мозгах, но не успела. Меня как будто со всей дури дернули за невидимый поводок и потащили, нещадно передавливая горло. Последнее, что я увидела перед тем, как портал поглотил меня, было перекошенное лицо Хэлмираша, сжимающего в руке желтый камень амулета.
Этот портал был каким-то нетипичным. Ничего общего ни с ровными перемещениями Рейна, ни с выкидышем в пространстве Хакета. На этот раз я полностью ощущала свое тело, меня как будто закручивало в маленьком смерче, полном непроницаемой темноты, в которой невозможно сделать ни единого вдоха. И вытряхнуло меня из него соответственно: кубарем в какую-то стену. Знатно припечаталась спиной, но боль отступила на второй план, на первом было судорожное желание сделать глоток-другой воздуха. В глазах постепенно прояснялось, я смогла оглядеться: сейчас находилась в какой-то темной комнате с каменными стенами. Отчетливо пахло сыростью и плесенью.
- Я тебе говорю, инхаран ты скудоумный, что был второй переход! Он кого-то за собой тащил! – раздался вдруг высокий мужской голос за одной из стен, где угадывалась дверь.
- Тогда где этот кто-то?! – раздраженно откликнулся другой.
- За помощью побежал, например!
- Да хоть полетел, в радиус неискаженного переноса он попал бы! А лошадей на территории Академии просто так гуляющих нет!
Зато есть гуляющие демонические собаки… Рейн никого за собой не тащил, ему просто не хватило сил вовремя встать с моей спины…
Я осторожно, стараясь ничего не зацепить, поднялась. Кажется, на этот раз моя невезучесть закинула меня туда, куда надо. Рейн здесь, и я порву любого, кто помешает мне его освободить. Еще не знаю, как, но сделаю все, что только смогу. В груди зарождался глухой рык, однако постаралась его удержать. Аккуратно подошла к силуэту двери, ткнулась носом на пробу: дверь открывалась наружу и заперта не была. Высунула морду, на мое счастье дверь не заскрипела. Соседнее помещение было в разы больше той комнатушки, где я очутилась. Посередине на полу был нарисован большой круг, описанный какими-то значками. Вокруг него нервно расхаживал мужчина в темном балахоне. Его собеседник, стоявший опираясь на стену и скептически смотрящий на метания, был одет в кожаный легкий доспех и при мече.
- Уймись, а то в глазах рябит! – прикрикнул воин.
- А я тебе говорю, что…
- Я сказал – уймись! – мужчина рыкнул, сделал шаг и схватил второго за шкирку. – Пошли, ритуал сейчас начнут, твоя поддержка понадобится леди Вэйл, она и так долго ждала возможности закончить сбор.
- Но, если сюда кто-то попадет… - жалобно начал явно маг.
- То он бы уже сюда попал! – воин возражений слушать не стал, выходя вместе с магом за дверь.
Я заскрежетала зубами: если ритуал, что бы это не означало, скоро начнут, то у меня совсем мало времени. Бегло осмотрелась, вышла из-за двери: хорошо, что дождалась ухода людей, дверь, раскрываясь шире, заскрипела нещадно. Подошла ближе к кругу, осмотрела знаки: по сути, искажение произошло не такое и большое, меня выкинуло из портала метрах в десяти от запланированной точки.
- Странно, что они меня не услышали, - проговорила недоуменно, как вдруг откуда-то раздался дикий грохот, стены как будто завибрировали, но через секунду все прекратилось. – Что за черт?!
Звук раздался со стороны, куда ушли те двое, значит, мне туда же. Только вот выйти за дверь я не успела: стоило только подойти, как она распахнулась, впуская в комнату все того же воина в кожаном доспехе.
- И все-таки мне не показалось, - проговорил он, улыбаясь и медленно вынимая меч.
Я попятилась, обнажая клыки.
- А ты крупновата, чем тебя эти маги кормят? – все с той же ласковой интонацией проговорил мужчина, крадущейся походкой приближаясь ко мне.
А я все отступала. Внешне, наверное, смотрелась очень грозно, но внутри моя уверенность в том, что смогу убивать, падала. Все-таки раньше вот так один на один с противником не выходила, да и убивала только диких демонов, которые в моем понимании были эдаким «абсолютным злом», и все это происходило в запале боя. А тут передо мной стоит обычный человек, и для того, чтобы его убить, нужно было иметь несколько больше хладнокровия, чем сейчас было у меня.
- Ты пришла за своим магом? – подмигнул мне воин.
Зарычала громче, встряхиваясь: и чего я тут в философию впадаю, когда там Рейна на ритуале Хараш знает зачем использовать собираются?! Прыгнула вперед, думая выиграть за счет эффекта неожиданности, но недооценила противника, он спокойно прочитал мои намеренья и ушел из зоны поражения, мазнув по мне мечом, но густой мех не дал лезвию нанести вред. Еще прыжок – и тот же результат. Воин не собирался на меня нападать, он играл, продолжая скалиться в улыбке. Раздался уже слышанный мною грохот, напоминая о ритуале, злость поднялась, заставляя действовать быстрее. Начиная переход во вторую ипостась, я ускорилась, мой противник такого поворота событий не ждал. Он даже улыбаться не прекратил, когда с очередного моего удара в прыжке встретился плашмя со стеной. Глухой звук удара головы мужчины о камень – и он оседает мешком на пол. Несколько секунд я прислушивалась, чтобы уловить дыхание воина, и все-таки услышала рваные короткие вдохи.
- Повезло, - рыкнула, до конца даже не осознавая, ему я это говорю или себе.
Осторожно подошла к двери, за которой скрылся маг, вынырнула в темный коридор с каменными стенами. То ли мы где-то под землей, то ли в каком-то каменном замке: по запаху сказать было сложно. Нюх вел меня по следу мага, передвигался он довольно быстро. На встречу мне никто не попадался, из чего можно было сделать вывод, что мы в каком-то малопосещаемом месте. То есть, даже если это замок, то какая-то подвальная его часть. Что, собственно, мне никак не помогало, ибо я в принципе ни одного замка здесь не знала. Вдруг спереди почувствовался сквозняк, как от открытой двери, и в нос ударила жуткая знакомая вонь: дикие! Откуда они тут в замке, и почему этот замок все еще не разнесен по камешку?! Хотя, может от них он как раз и вздрагивает. А что, если Рейна так экстравагантно не похитили, а позвали на помощь, чтобы поддержал в сражении с дикими? Ведь амулет почему-то не сработал… Если так, то это очень даже хорошо, что того мужика я все-таки смогла оглушить, а не убить. Но лучше перебдеть. Я медленно завернула на очередном повороте и замерла, вглядываясь в отсветы огней на стенах: впереди было ярко-освещенное помещение, именно из него так несло дикими. И это было крайне странно, так как из помещения не доносилось ничего кроме странного монотонного пения и каких-то тихих звуков. Мне казалось, что там похныкивают маленькие дети, но я покачала головой: явно бред же.