Меня в ответ не обняли, что не особо-то обрадовало, я нахмурилась, выпрямилась и требовательно посмотрела в глаза магу.
- Р-рейн, - выговорила недовольно. – В чем д-дело? Ч-что случилось?
- Я… - по лицу мага прошла какая-то судорога.
- Он тут весь день сокрушается, что не смог сделать из тебя человека, - подал голос Хакет. – Да и вообще, существо с однозначным полом слепить не смог.
- Хакет! - рыкнул Вэйджер, гневно глянув на говорившего.
- Рейн, - я вздохнула. – Ты действительно дурак или притворяешься?
Маг непонимающе посмотрел на меня.
- Ты мне там вообще-то жизнь спас, если что. Еще немного, и кому-нибудь пришлось бы меня убивать, удержать тело под контролем мне бы не удалось. А теперь у меня есть две руки, две ноги и вообще более-менее человеческое тело. И я могу общаться. Так что я дико тебе благодарна, что ты разработал для меня это заклинание и применил его, - повторно повисла на маге, но на этот раз меня ответно стиснули в объятиях. – Хакет, тебе тоже большое спасибо, как донору, - подмигнула Малишу.
Тот шутливо поклонился. Отпустив, наконец, Рейна, я, глянув на мрачное лицо Хэлмираша, прикинула, что надо бы избавляться от собачьих привычек: лезть ко всем обниматься теперь нельзя, не так поймут. Вздохнула и протянула руку в сторону всех сразу:
- А теперь о грустном. Давайте сюда зеркало.
Представители сильного пола переглянулись и хором развели руками. Хакет хмыкнул, призвал воду из графина на столе, пару раз взмахнул в воздухе руками, и передо мной зависла ровная ледяная пластина. И я увидела… да, сложно это назвать «мной». Хотя, если присмотреться, угадывались какие-то черты моей былой внешности, видимо, Рейн пытался воспроизвести по памяти. Только сейчас лицо было темно-синего цвета, на нем яркими мазками выделялись красные татуировки, идущие по скулам и уходящие на шею, а также на подбородке был какой-то символ, на самом лице их больше не было, так что общий вид узоры не портили. Глаза имели темно-красную радужку, и смотрелись гармонично, нос и губы также выглядели вполне приемлемо. Черные длинные волосы разметались по плечам и спросонья торчали в разные стороны. А вишенкой на торте были рога. Темные рельефные костяные выросты диаметром сантиметров пять-шесть симметрично начинались на лбу на линии роста волос и достигали в длину примерно сантиметров двадцать. В основном прямые и только кончики рогов загибались назад. Если абстрагироваться от половой расовой принадлежности, то смотрелось в целом довольно неплохо, хоть и экзотично.
- Вот если откинуть тот факт, что демонессы у вас так не выглядят, то мне вполне нравится моя новая внешность, - хмыкнула и услышала, как тихо рассмеялся Триг, а Рейнгар облегченно выдохнул. – Так что, Рейн, одобряю твой вкус и талант скульптора.
Хакет со смешком убрал водяное зеркало.
- Так кто я? – уже серьезно спросила, смотря на этот раз на Даарена.
Предводитель повел плечами, внимательно изучая меня.
- Лекарь сказал, что, физиологически, ты демонесса.
- Уже неплохо, - облегченно выдохнула. Менять пол в мои планы не входило ни в той, ни в этой, ни в какой-либо еще жизни.
- Но тебя скроили из тела, в котором было довольно много моей крови, татуировки на твоей коже это подтверждают. Там буквально написано, что ты – это часть меня. Причем идентичная, - демон вздохнул. – Я не знаю, как это объяснить тем, кто не знаком с нашими ритуалами. И рогов у демонесс не бывает. Никогда.
- То есть, грубо говоря, я эдакая женщина с бородой и усами?
- Очень близкая аналогия, - кивнул Даарен.
- Пламя Хараша! - все-таки вырвалось у меня. Нет, я что-то такое и предполагала, но услышать подтверждение своим опасениям было жутковато.
- Но как это вообще возможно? – поднял глаза на демона Рейн.
- Я не шаман, - покачал головой Даарен. – Именно поэтому я настаиваю на том, чтобы переместить Тиру в Цитадель.
- Я против, пусть мы знаем, что порталы она переносит нормально, но надо сначала проверить заклинание, убедиться, что оно закрепилось, и Тира не начнет внезапно трансформироваться, - тут же возразил Рейн.
Меня аж передернуло от подобной мысли:
- Нет уж, пусть я – урод по местным меркам, но мне совсем не хочется снова стать собакой, да еще и в третьей ипостаси.
Хакет наклонил голову, сощурился.
- Если учесть, что большая часть человечества демоническую расу видит довольно редко, то таким уж уродом ты для них не будешь.
- Ты меня прям обнадежил, - скорчила ему рожицу в ответ. Перевела взгляд на Рейна. – Мне можно сегодня отсюда выйти? Или обязательно тут сидеть?
- Пошли, - улыбнулся наконец маг, протягивая мне руку.
С удовольствием вылезла из-под одеяла, прижала плащ и попыталась встать. Меня зашатало, ноги разъехались, так что я размашисто плюхнулась обратно на кровать. Рейн покачал головой, помог мне подняться, поддержал. С безмерным удивлением осознала, что выше мага. Оглянулась: одного со мной роста были Хакет и Хэлмираш, Даарен и Триг, соответственно, выше.
Опираясь на Рейна, я переставляла ноги, упрямо отказываясь ехать на руках у Даарена. И абсолютно логично в дверном проеме получила ощутимый удар по… рогам. Больно не было, было адски смешно. Я хохотала как сумасшедшая, чуть не падая, Триг, привычно выходивший из дверей согнувшись, ржал вместе со мной. Даарен и Хакет улыбались, Хэлмираш и Рейн от эмоций воздержались.
- Привыкай, - хлопнул меня по плечу Триг.
Я только коротко улыбнулась в ответ и продолжила свое шествие. Краем зрения замечала, как расширяются глаза у случайно попадающихся нам навстречу адептов или магистров. Еще бы. Все знают, что учитель Вэйджер демонов не любит, о Хэлмираше я вообще молчу, а тут один из них тащит демонессу, а второй спокойно идет в компании двух здоровых демонов. Да и вообще, появление демонов подобного ранга в Академии – уже фурор. Правда, если уж совсем честно, какого лешего Хэлмираш присутствует на сходке моих друзей – я не понимала. Тем более, почему именно он сидел в комнате один, когда я очнулась. Но думать сейчас об этом не хотелось.
Когда выбрались из лазарета, оказалось, что на улице уже разгар дня. Даарен тронул меня за плечо, склонил голову:
- Нас переправят в Цитадель местные маги прямо сейчас, так как мы здесь незаконно, поэтому надо торопиться, и я прошу тебя подумать, может, ты все-таки перенесешься с нами?
Я посмотрела в серьезные глаза демона, покачала головой:
- Даар, спасибо большое тебе за все, я с удовольствием явлюсь в Цитадель, как только Рейн даст добро. Оказаться снова в том теле, да еще и в третьей трансформации…
Даарен понимающе кивнул.
- Хорошо, я пока подготовлю шамана Цитадели. Знай, ты остаешься здесь под моей защитой, с архимагом-оракулом Дориархом я это обговорил.
- Спасибо, - обняла за широкие плечи сначала одного демона, затем другого.
И долго провожала их взглядом, пока Рейн вел их к библиотеке. Роль моей подпорки перенял Хакет.
Как только демоны скрылись с глаз, я со вздохом продолжила движение, Малиш помогал мне переставлять непослушные ноги, а Хэлмираш просто шел рядом.
- Да, учиться придется многому, - изрек Хакет спустя минут десять моего ковыляния.
- Знаешь, - хмыкнула. – Это ведь не новая информация. Все-таки человеком я была гораздо дольше, чем собакой, - перевела взгляд на Хэлмираша, улыбнувшись ему и пожав плечами: думаю, теперь-то можно будет стражу объяснить, что я не совсем отсюда.
То, что произошло дальше, я предугадать не могла. После моих слов Хакет вдруг дернулся, как-то испугано взглянул на Хэлмираша и выпалил:
- Хэл, это не то, что ты …
Но он даже не договорил, как страж с потемневшим лицом схватил меня за запястье, рванул на себя. Я и мявкнуть не успела, как провалилась в портал. Когда выпала из него, не хватило времени проморгаться или понять хоть, где я, меня тут же дернули в следующий, а потом еще в один. В итоге, когда меня отпустили, я упала на колени и закашлялась. Если бы хоть что-то съела перед этими скачками, то сейчас орошала бы этим пол. Ненавижу порталы! Кое-как отдышавшись, я наконец подняла голову и осмотрелась: сидела, кутаясь все в тот же плащ, на кусочке светлого пола, а окружала меня темнота. Увидеть стену или потолок было невозможно. Узнавание пришло быстро.
- И зачем меня приволокли в библиотеку? – проскрипела, держась за горло. Руку, за которую меня тащили по порталам, саднило. Страха как такового не было.
- Ты знаешь, что это за место? – в голосе Хэлмираша зазвучал металл.
- Была здесь один раз, - все еще ничего не понимая, проговорила я и подняла голову. Вот сейчас стало страшно, ибо во взгляде стража мне почудилась такая лютая злоба, что в его присутствии стало тяжело дышать. Ледяные иголочки разбежались по венам, захотелось сбежать отсюда куда-нибудь подальше, только вот сделать это на моих ногах было невозможно.
- Чертовы ублюдки! – прорычал Хэлмираш и вдруг оказался передо мной.
Я попыталась отшатнуться, но не успела, страж схватил меня за голову, сдавил виски ладонями и уставился в мои глаза. А я почему-то не могла отвести взгляд от его глаз с внезапно ставшей ярко алой радужкой, зрачок в которых постепенно расширялся. Почувствовала, как меня в этот зрачок затягивает, погружая в темноту. Поняла, что пола подо мной уже нет, и я падаю в закручивающемся вихре. Сначала была только темнота, но потом перед глазами начали вспыхивать картинки, среди которых внезапно узнала свои воспоминания. Вот получаю диплом, вот папа отдает ключи от машины, вот я со своим бывшим на свидании, первый рабочий день… Картинки двигались, мелькали, ускоряя темп и сливаясь в один цветастый поток. С каким-то мазохистским стремлением пыталась разглядеть там родителей, все-таки я не видела их очень давно и посмотреть на них хотя бы в такой форме дорогого стоило. Устремилась к этим образам, включилась в поток, пытаясь замедлить его и заставить застыть на нужном месте. Мне дико захотелось их увидеть, вспомнить, как улыбается папа, как поправляет волосы в задумчивости мама, как они сидят вместе по вечерам перед телевизором. Все эти мелкие повседневные моменты, которые начинаешь ценить, только оказавшись далеко от дома.