- Я подумал, что тебе это пригодится, - Дориарх кивнул на что-то у противоположной стены.
Доковыляла туда и с удивлением увидела костыли.
- Вы просто мысли читаете! – выпалила восхищенно. И только потом поняла, что и кому сказала.
Старый аллар хмыкнул, я лишь смущенно пожала плечами: ну что вы хотите от дитяти немагического мира?
- Тебе сейчас полезно прогуляться, но сначала завтрак, - Дориарх указал на часть своего стола, накрытую салфеткой.
С горящими глазами подхватила костыли и на них уже бодро доковыляла до стола, упала на стул и вцепилась в первый же съедобный кусок. Руки еще плохо меня слушались, поэтому вилку отложила, предпочитая есть ложкой. Голод был просто нечеловеческий. Демонячий, ага.
Глава лишь покачал головой, но в свои бумаги углубляться не стал, продолжил смотреть на меня.
- Вы мне не расскажете, что все-таки произошло? Кто похитил Рейна и зачем? Что это вообще было? – кое-как выговорила я с набитым ртом.
Дориарх вздохнул, отложил бумаги:
- Оракулы начали пропадать уже давно. Изначально на их ступени не обращали внимания, но в последнее время все пропадающие стали иметь одну общую черту: высшая ступень из возможных для тех, кому не дано родиться с потенциалом архимага. Совет разработал амулеты для всех потенциальных жертв, и они работали, но, видимо, противник тоже не сидел на месте. Стоило только магу, пусть даже под защитой амулета, растратить свой резерв, как у них появлялась возможность выдернуть его и перенести к себе. К сожалению, Рейнгар нарушил предписание Совета и дал себя похитить. Что именно пошло не так и почему тебя тоже затянуло в тот портал – сейчас сказать сложно. Мы пока еще не разобрались досконально с устройством их перемещений. Однако, эта их ошибка позволила нам предотвратить полное прохождение ритуала.
- А что был за ритуал такой? Там же были дети, - меня передернуло.
- Иногда представителям нашей расы собственная значимость застилает глаза, - глава огорченно покачал головой. – Дети одной из Летящих родились с очень слабым даром. Она хотела его расширить. Среди людей нашелся маг-ученый, который согласился составить формулу и провести эксперимент. Они собрали десять выдающихся магов-оракулов шестой ступени и хотели извлечь из них дар, а потом передать его детям. Я не знаю, почему в итоге Оркус не довел эксперимент до конца, его дознанием занимается Совет. Одно знаю точно: он сделал это не из жалости. Скорей всего, ритуал пошел с каким-то отклонением от задуманного. Но, если бы маг просто прервал передачу, то погибли бы и оракулы, и дети. Однако он вернул все потоки их владельцам.
- Что с ним сделали? – голос почему-то сел.
- Приняв во внимание все его действия, Совет решил сохранить магу жизнь, но подвергнуть его забвению. Он был изолирован от всех источников магии и обречен прожить без нее всю оставшуюся жизнь.
Я сглотнула.
- А как вообще все оказались в том замке?
- Хэлмираш смог ухватиться за луч и отследил тебя. Понадобилось время на построение нужного портала и на сбор группы. А вот как туда попали демоны – этого я не знаю. Учитывая, что в замковых подвалах было множество представителей диких племен, видимо, демоны пришли за ними.
Я отвела глаза, на какое-то время уходя в себя и переваривая информацию.
- Понимаю, что ты еще не совсем здорова, но стоит поговорить о твоем будущем.
Напряглась, но кивнула, пережевывая какой-то местный овощ. Вопрос действительно был важным.
- Я больше не могу находиться в Академии? – решила начать с самого важного.
- Ну что ты, - старый аллар посмотрел с укором. – Никто не собирается тебя выгонять. Но демоны магией как таковой не владеют, возможно, тебе стоит поучиться в их Цитадели.
Помотала головой, проглотила очередной кусок.
- Нет, в Цитадель я точно не хочу. Чисто в гости к Даарену с Тригом – пожалуйста, но не учиться. Вы же понимаете, что для демонов моя внешность действительно уродлива, а быть изгоем…
- Понимаю, - отозвался Дориарх. – Тогда скажи, как ты видишь свое будущее. Чем ты хочешь заниматься?
Я задумалась. Сложно вот так в один час решить, кем я тут могу стать, даже не зная всех вводных данных. Но, если делать вывод по имеющимся…
- Целитель. Точнее, я хочу стать травником.
Дориарх пристально посмотрел на меня, как будто оценивая.
- Почему именно им?
- Потому, что это мне близко по моей старой профессии. Больше подошла бы, конечно, какая-нибудь алхимия, но у вас она слишком тесно переплетается с магией, так что не вариант. Ну и потому, что это даст мне возможность быть полезной и здесь, и при Цитадели у Даарена, если мне все-таки придется переезжать туда.
- Прагматичный взгляд на мир, - с каким-то неопознаваемым чувством проговорил архимаг.
Я лишь пожала плечами, продолжая усиленно жевать.
- Но это хороший выбор, - одобрил глава. – Я передам твое пожелание кураторам целителей, подумаем с Рейнгаром, как это устроить.
- Спасибо! – с чувством поблагодарила. – Кстати, а продолжать работать курьером мне можно? – несколько заискивающе посмотрела на аллара. Да, сидеть на шее у Даарена не хотелось совершенно.
Дориарх улыбнулся:
- Конечно, только, раз ты теперь существо, способное воспринимать письменность, тебе придется научиться писать. Желательно, конечно, на всех языках, - я мысленно взвыла, но глава понимающе кивнул. – Однако, это дело небыстрое, так что, для начала, хотя бы самые ходовые. Основное преподавание ведется на языке людей, иногда этот язык называют общим. Из распространенных еще советую выучить эльфийскую, демоническую и алларскую письменность.
- И свихнуться где-то посередине, - тихо выдохнула я. – Но да, хотя бы людской надо выучить быстро, а то не понимать, что пишут в учебниках – это крайне неудобно.
- Конечно. И еще, желательно, подучить древние наречия, так как именно на них произносятся заклинания. Знать, что хочет сделать маг перед тобой – это неплохой навык. Устную речь ты понимаешь на всех современных языках, так? – уточнил Дориарх.
- Практически, - кивнула. – Не понимаю только то, чему аналогов в моем мире нет. Типа названий необычных животных или материалов. Ну, или древние языки.
- Вот как… Кстати, если ты так переживаешь из-за своей… необычной внешности, то мы можем наложить заклинание маскировки на амулет…
- И как вы себе это представляете? – хмыкнула, переходя к чаю. – Маскировать рога их отсутствием? А мои поклоны при каждом входе в дверной проем аргументировать странной религией? Или изменить мне пол, сделав демоном? Нет, пусть уж будет так. Переживу, я думаю.
- Хорошо, - Дориарх бросил на меня последний взгляд и углубился в бумаги, что веером лежали у него на столе. – Пока прогуляйся тогда, тебе сейчас полезно, надо привыкать к телу. А насчет разноса почты я тебе потом скажу отдельно.
- Спасибо, - поблагодарила, ставя пустую кружку на стол. – За все.
Дориарх кивнул, не отвлекаясь от бумаг.
- Последний вопрос. Точнее, два.
- Давай, - старый аллар поднял голову.
- Так почему все-таки Хэлмираш на меня накинулся ни с того, ни с сего?
- Об этом тебе лучше спросить у него самого. Второй вопрос.
- Где мне его сейчас найти?
Дориарх задумался на секунду:
- Около полигона боевых магов, где-то там на траве сидит.
Я поблагодарила повторно и вышла.
Ходить на костылях по лестнице – крайне сомнительное удовольствие. Но я все-таки доковыляла до выхода, ступила за дверь и замерла, вдыхая прохладный воздух. По привычке попыталась тут же почуять кого-нибудь из знакомых, но ветер приносил лишь запахи далекой столовой и опавших листьев. Криво улыбнувшись и покачав головой, направила свои стопы в сторону парка. Навстречу мне никто не попался: каникулы все-таки, все разъехались. Сильно хотелось увидеть сейчас своих младших друзей. Не знаю, как ребята отреагируют на мое преображение, но надеялась, что, хотя бы, не так, как Хэлмираш.
По парку-лесу гуляла с удовольствием. Листва окрасилась во всевозможные оттенки от красного до желтого, собачий глаз не воспринимал это буйство красок настолько ярко, а теперь от одного взгляда на все это великолепие хотелось смеяться. Но приходящая осень означала прохладу. Если раньше заботиться о собственной шубе мне не приходилось, то теперь я поежилась от ветерка, забравшегося под плащ. Еще напрягала новая для меня тишина. Нет, местных птиц я слышала, но и только. Если раньше знала, сколько мышей вокруг меня копошится, сколько конкретно птиц надо мной летает, и кто идет метрах в ста от меня, то теперь чувствовала себя оглохшей. Придется привыкать, ничего не поделаешь.
Глава 24
Вышла из леса на поляну, с которой раньше смотрела на полигон, сощурилась: а вот четкость зрения стала выше. Если мне раньше казалось, что собака видит очень хорошо, то теперь поняла, что ошибалась – демоны видят лучше. Перевела взгляд: на склоне сидел человек. Ощутимо не хватало нюха, но куртка с прожженным плечом сразу сказала, кто передо мной. Я стала осторожно спускаться к Хэлмирашу. Мужчина не повернулся, хотя мои сдавленные ругательства сложно было не услышать. Затормозила справа от него, пару мгновений подумала и все-таки уселась в метре от мужчины. Гнать страж меня не стал, что дарило надежду на нормальный разговор. Окинула его взглядом: куртка была накинута на плечи, под ней снова были бинты, правая рука плотно примотана к телу, на голове красовалась белая повязка. Мельком глянула на его лицо и поежилась: все в синяках. Но я тут все-таки не за этим. Уже вдохнула побольше воздуха, чтобы начать разговор, как услышала хрипловатое:
- Прости.
Из меня, как из воздушного шарика, с шипением вышло все, что заготовила в легких для своей речи.
- И вы меня простите, - выдавила.
Хэлмираш наконец повернул ко мне голову, окинул внимательным взглядом.
- Я твоим учителем не являюсь. Можно на «ты».
Решительно протянула свою сине-красную руку.