- Легла формула хорошо, закрепитель проявился, - проговорил он наконец. – Не знаю, как на тебя повлияет магия демонов, а вот вся известная мне магия повредить привязку к этому телу не сможет, так что обратно в ту же форму ты не вывалишься.
Я выдохнула: уже неплохо.
- А что можешь сказать насчет магии демонов во мне?
- Я ее чувствую, но как-то странно. Она от тебя как будто отгорожена, ты не сможешь ею воспользоваться, так мне кажется, по крайней мере. Точнее скажет шаман.
- Тогда передай Даарену как можно скорее, что мне нужно в Цитадель, - попросила я, поднимаясь на ноги.
- Ты еще не ходишь толком, а уже собралась туда? – недовольно покачал головой Рейн.
- Мне нужно определиться с будущим. Одобрит ли Хэл мое тут нахождение, дадут ли мне тут учиться, оставят ли меня вообще в живых – это я хочу узнать побыстрее. Не люблю неопределенность.
- Хэл? С каких пор ты его так называешь? Учиться? На кого? Ты не стала магом, Нат, - ошарашено посмотрел на меня маг.
- Он сам мне так представился, - пожала я плечами, отвечая по порядку. – На травника, Рейн. Я хочу отучиться на травника, Дориарх не против.
- И почему глава к тебе так благосклонен? – задумчиво спросил маг, выводя меня в коридор библиотеки.
- Вот у него и спроси, - отмахнулась. – Так ты передашь Даарену, что меня можно забирать?
- Да-да, - теперь уже Рейн махнул на меня рукой. – Сейчас пойду, свяжусь. А тебя, кстати, Дориарх к себе вызывает.
- Что? – я вылупилась на мужчину. – То есть?
- У него нет с тобой прямой связи, а прорываться через твои блоки не хочет, вот и передал через меня. Так что, поторопись к главе.
Тут в моем животе громко заурчало, как бы предлагая сначала чего-нибудь заточить. Вопросительно посмотрела на Рейна.
- Ладно, иди поешь. В учительской столовой, - уточнил маг. – Я предупрежу, чтобы там на тебя накрыли. Хорошо, что народ разъехался, и некому тыкать в тебя пальцем. Но, - он посмотрел на меня с каким-то странным выражением лица. – Ты же понимаешь, что повышенное внимание к тебе неизбежно.
- Прекрасно понимаю, - вздохнула. – Но какой у меня выбор?
Рейн вдруг шагнул вперед и крепко обнял меня за плечи.
- Не переживай. Мы не хуже твоих друзей-демонов, ты можешь на нас рассчитывать. На меня и на Сел.
- Спасибо, - прошептала, обнимая мага в ответ.
Да, у всех тут могли быть свои мысли насчет меня и моего нынешнего положения, но я знала, что как минимум Рейн, Хакет и Дориарх меня не бросят на съедение волкам.
В итоге Рейн проводил меня до учительской столовой и сбежал в переговорную. Мне накрыли на ближайшем ко входу столике. Казалось бы, зал был полностью пустым, но из-за дверей кухни я слышала приглушенный шепот, а в окне раздачи то и дело мелькали лица любопытных кухарок.
Вздохнула, на секунду ощутив неприятный холод в теле: это ведь только начало, дальше будет хуже. Но тут же встряхнулась, отгоняя панику. Не дело нервничать из-за нескольких взглядов, когда мне вскоре предстоит учиться с множеством адептов. Я налегла на еду, поражаясь прожорливости нового тела. По-моему, собака – и та ела меньше. Надеюсь, это пройдет, иначе я же себя просто не прокормлю. Пока жевала, размышляла: если в Цитадели все пройдет хорошо, то Хэлмираш разрешит мне вернуться в Академию. И, если меня согласятся взять на какой-нибудь целительский курс, то насколько сложно будет подружиться с местными? Или хотя бы не быть врагами? Воспоминания о том, что меня и собакой-то прибить хотели пару раз, не особенно вселяли веру в хорошее.
Но долго рассиживаться было некогда, нехорошо заставлять Дориарха столько ждать. Огляделась, пытаясь понять, куда деть поднос с посудой, но никакого окошка для сдачи не увидела.
- Извините, - громко проговорила я. – Куда посуду убрать?
А в ответ тишина. Только мертвых с косами не хватает. Пожала плечами.
- Спасибо за еду.
Выходя из столовой, в дверях столкнулась с Эскелем – тем самым магом, что одалживал Орму костюм на праздник. Видеть людей, пусть и нечистокровных, выше меня в этом теле мне еще не приходилось. А Эскель возвышался где-то на полголовы. Я тихо извинилась и прошла мимо, давя в себе желание оглянуться: казалось, что чужой взгляд прожигает мне спину. Но не окликнул, вопросов задавать не стал – и на том спасибо. Без происшествий доковыляла до башни главы, поматерилась на лестнице и очень удивилась, увидев в кабинете Дориарха еще и Хэлмираша, причем в полной экипировке и при том же самом плаще.
- Тира, заходи, как раз твой вопрос решаем, - позвал аллар. – Айнар, ты посылал запрос, демоны ответили согласием, - продолжил он прерванный моим появлением разговор.
- Когда?
- Желательно, как можно раньше. Сам понимаешь, слишком многое неизвестно.
Я молча ждала, пока мужчины договорят о чем-то своем и перейдут ко мне.
- Как ты себя чувствуешь? – повернулся ко мне Дориарх.
- Хорошо, - неловко пожала плечами.
- Тогда Рейнгар откроет портал в Цитадель прямо сейчас. Переместитесь в библиотеку.
Только рот открыла, правда еще не решила, что именно скажу, как меня уже схватили за плечо, и закрывала рот я уже в библиотеке. Хэлмираш ушел вперед к залу порталов, не дожидаясь ковыляющей меня.
- Нет чтобы помочь, - проворчала сквозь зубы. А потом прикусила язык: то, что сейчас у Хэла под привычной застегнутой курткой не видно бинтов, еще не означает, что он здоров.
Зайдя в зал порталов, я тут же приметила колдующего Рейна, Хэлмираш уже замер около него. Дошла до друга, смахнула выступивший пот с его лба.
- Поесть успела? – Рейн искоса глянул на меня. Когда кивнула, он продолжил. – Я перекину вас на этот раз официальным порталом. Так что сильно не светись там, сразу к Предводителю, он должен встречать.
- Нас? – я непонимающе посмотрела на Рейна, перевела взгляд на Хэлмираша. – Но ты же не здоров, зачем тебе?
- Не более не здоров, чем ты, - отрезал страж. – Это входит в мои обязанности.
- Сопровождать меня? Но зачем? Там же меня ни от кого охранять не надо, - недоумевала я.
- Я не для твоей охраны иду. Я там затем, чтобы убедиться, что мне не придется никого охранять от тебя.
Резануло. Обидно было до жути, аж в глазах защипало, я поторопилась отвернуться. Вырвалось:
- Что, если я потом кому-нибудь в морду дам – это тоже будет считаться проявлением страшной магии демонов?!
- Не хами, - холодно выговорил Хэлмираш.
Сжала зубы, мотнула головой: ничего, сейчас увижу своих друзей и забуду про этого… нехорошего человека. Ну вот чего он, нормально же начали общаться!
- Шагайте, - скомандовал Рейн. – Только костыли отдай, потеряешь же при переходе.
В первую секунду растерялась, все-таки без них я хожу еще очень неуверенно. Но Рейн шагнул ко мне, и костыли пришлось передать. Нерешительно посмотрела на портал, однако тут справа от меня встал Хэлмираш, протягивая мне здоровую левую руку. Я вцепилась в нее, и мы вместе шагнули в марево.
Глава 25
Выход портала располагался в просторном зале, освещенном множеством факелов. Стоило нам появиться, как вперед тут же шагнул Даарен, накидывая на меня сверху какой-то плащ, полностью скрывая ото всех. После чего ничего не видящую меня подняли на руки.
- За мной, - услышала я голос Предводителя. Эта реплика, скорей всего, предназначалась Хэлмирашу.
Шли мы так минут пять, дышать под плащом становилось все труднее. Хоть бы дырочку какую проковыряли, в самом деле. Но вот раздался скрип двери, меня посадили на что-то мягкое и довольно высокое.
- Хэлмираш арантил Хараш, тебе приготовлена комната, где ты можешь дождаться решения шамана.
Какой-то ответной реплики стража я не услышала, только скрипнула, закрываясь, дверь. С меня наконец сняли плащ, я вдохнула полной грудью, огляделась: все тот же знакомый до боли кабинет Даарена. Я улыбнулась стоящему рядом демону.
- Как ты? - Даарен присел рядом со мной на кровать.
- Привыкаю, - вздохнула. – Хожу пока только с костылями. Но ложку держать могу.
Демон задумчиво посмотрел на мои ноги, встал, подошел к стенному шкафу, порылся на полках. Наконец извлек на свет небольшую баночку, открутил крышку, понюхал, кивнул. Я с любопытством наблюдала, как Даарен садится на пол у моих ног.
- Снимай обувь, - проговорил он, откручивая с баночки крышку, окинул меня взглядом. – Штаны тоже снимай.
Я стянула балетки, с некоторым смущением выбралась из штанов. Вздрогнула, когда демон дернул меня за ноги, заставляя сесть на самый край кровати. Даарен зачерпнул вязкую субстанцию из баночки, плюхнул ее мне на бедро и начал растирать.
- Это поможет быстрее понять тело. Мы пользуемся таким составом, когда проходим очередной ритуал на смену цвета, тогда тоже с собой не сразу срастаешься.
Я кивнула, сощурилась от удовольствия: утро выдалось сумбурным от слова совсем. И вот сейчас наконец сижу на попе ровно, да еще и массаж ног делают. Лепота.
Из нирваны меня выдернул резкий звук быстро открываемой двери, в проеме, как будто налетев на стену, замерла Зарра, а за ней и Триг. Сглотнула, представив, как сейчас все это смотрится со стороны. Лицо запылало, я попыталась что-нибудь сказать, но Даарен меня опередил.
- Дверь закрой, - попросил он, посмотрев на жену.
Надо отдать Зарре должное, она прошла внутрь, пропустила Трига и прикрыла дверь.
- Кто это? – лицо было беспристрастно, но дрогнувший голос все-таки выдал наличие каких-то эмоций.
- Знакомься, Зарра, это – Тира, - Даарен втер очередную порцию мази в бедро, спустился к колену.
- И ты не мог доверить это, - она выразительно посмотрела на его руки. – Кому-нибудь другому?
- Послу… - я попыталась вмешаться, но мне не позволили.
- Не мог, - кивнул Даарен, поднимаясь. – Никому, кроме него, - демон кивнул на Трига.
- Да, Даар, давай лучше Триг… - начала я, но Даарен уже кинул ему баночку, сам подошел к жене.