- Он – старший твоего рода. У него есть право, - вздохнул Смотритель, отошел к столу. – Что у тебя за привычка вечно доставлять мне головную боль?
- Рорх, - начал Даарен, разворачиваясь к начальству, но его перебили.
- Ты мне сколько уже обещал найти правую руку? Когда предоставишь? – Рорх окинул Даарена взглядом, подбрасывая на ладони какой-то небольшой предмет.
- Ты же знаешь, что… - Предводитель хотел что-то добавить, но вдруг остановился, посмотрел на предмет в руках Рорха, потом перевел взгляд на меня. И тут же шагнул ко мне, присаживаясь рядом на корточки. – Ноат, ты не против стать моей правой рукой в армии Предводителя Южной Цитадели?
Если опустить все то матерное, что пролетело у меня в голове, то останется только:
- Че-его?! – я вылупилась на Даарена. – Ты с азара упал что ли?!
Рорх за его спиной хмыкнул, но тоже подошел к нам.
- Это лишь видимость, я сам справлюсь, мне просто надо кого-то назначить, - пояснил Даарен.
- Иди Тригу предложи, тогда и видимость создавать не придется, - замотала головой. Спасибо, мне еще проблем подобных масштабов не хватало!
Даарен отвел взгляд, процедил:
- Если бы было можно, я бы давно его назначил. Потому что он и есть моя правая рука.
- И в чем проблема?
- В том, что шаман не одобрил, - Даарен все еще избегал смотреть на меня.
- Слушай, ну если Трига шаман не одобрил, то меня-то уж точно… - начала я уверено.
- Шаман одобрил, - подал голос Рорх, сверля меня взглядом. – Это Даарен отказался.
- Почему?
- Потому, что демона, не признанного родом, печать правой руки ослепляет на всю жизнь. Он потерял бы зрение, - с горечью в голосе проговорил Даарен.
- Но можно же выяснить, кто его отец, попросить признать, ведь требовать что-то еще Триг точно от него не будет! – я не видела никаких особенных преград.
Даарен вздохнул и посмотрел мне в глаза:
- Отец никогда его не признает.
- Да почему?!
- Потому что Саалар старше Трига! - Даарен снова отвернулся, руки сжались в кулаки.
А я открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег. Ведь помнила, кто такой Саалар. Старший брат Даарена, родной. И это значит…
- Даамар – отец Трига? – ошарашено уставилась на Даарена. – Триг знает?
Предводитель покачал головой:
- Нет. И никогда не узнает. И никто не знал, пока я не выставил его кандидатуру на звание правой руки. Я не сомневался, что он пройдет все проверки, и шаман действительно дал добро, но предупредил, что тень жестока к непризнанным отпрыскам старших родов, и Триг ослепнет. С тех пор об этом знаю я, шаман центральной Цитадели и Рорх. Теперь и ты. Я сказал Тригу, что это шаман не дал разрешения. И пообещал, что никто не станет моей реальной правой рукой кроме него.
- И как он отреагирует, если это звание ты дашь мне? – неловко поерзала на кресле.
- Думаю, заржет как азар во время случки, - снова прогремел Рорх.
Я слабо улыбнулась, Смотритель, видимо, хорошо знал тысячника.
- А тебе эта печать даст дополнительную защиту. Для ее нанесения достаточно решения Рорха. Ты согласна?
- Хорошо, - вздохнула.
- Такая кандидатура тебе подойдет? – Даарен обернулся к начальнику.
- Одобряю, - раздался довольный голос Рорха, он подошел ко мне вплотную, подбросил что-то в руке. – Держи! – приказал и резко впечатал мне в правую щеку тот самый подбрасываемый предмет.
Рефлекторно отпрянула, но Даарен сжал мое лицо ладонями, налег сверху, фиксируя в кресле. Я забилась, крича от боли, казалось, что кожа на щеке плавится. Вспышка, и оба демона отпрянули в стороны, я же вскочила с кресла, задышала, как загнанная лошадь. Со всей яростью посмотрела на Даарена, хотела уже высказать все, что о нем думаю, как вдруг всхлипнула, упала обратно в кресло и разревелась. Некрасиво, с воем, кривящимся ртом и размазыванием слез по лицу. Все, довели. Видимо, последствия перехода из тела собаки. В нем я себя гораздо спокойнее ощущала.
- Вот тебе и правая рука, - раздался недовольный голос Рорха.
- Пошел к Харашу! – истерично крикнула, не отнимая ладоней от лица.
- Предводитель, проведи своему помощнику пару уроков по правилам субординации.
Даарен не стал ничего отвечать, он приблизился, поднял на руки, невзирая на мое сопротивление, покачал.
- Прости, Ноат, это дань традиции. Предводитель должен суметь удержать свою правую руку, даже если той будет больно. Это проверка, и я не мог предупредить. Прости, - меня прижали к груди, поцеловали в рогатую макушку.
- И что теперь будет с моей щекой? – сквозь слезы проговорила, боясь прикасаться к пылающей коже. Шмыгнула, злясь уже на себя: ну как дите малое, честное слово! Надо заканчивать с истериками, что-то их слишком много стало за последнее время.
- Ничего, боль скоро уйдет, а следов не останется. Только знак.
- Зеркало дай, - буркнула, не поверив.
- Рорх, - Даарен со мной на руках повернулся к начальству. – Спасибо.
- Иди уже. Хоть отчетность мне теперь не портишь, а то с тобой, безруким, постоянно выговоры получаю, - отмахнулся Смотритель. – И с отцом не сильно бушуй, он – старший твоего рода, прояви уважение. Отправь свое сокровище куда-нибудь подальше и возвращайся. Раз уж приехал, надо обсудить пару моментов.
Даарен уже развернулся, как его догнал голос:
- Кстати, ты своей новой ветви рода хоть дом-то обеспечил? Или так и собрался выкинуть в Академию, как беспомощного нурика? Насколько мне известно, собака в Академии жила на коврике в доме для учителей. А для этой особы коврик будет маловат.
У меня аж слезы высохли моментально от этих слов и похолодело внутри. Так он все знал?! Но откуда?! У Даарена, судя по всему, был тот же вопрос, потому что демон весь как будто закаменел.
- А ты как думал, демоненок? Рассчитывал, что я не узнаю, что один из моих Предводителей собаку сначала потерял, потом нашел и отдал магу в Академию? – в голосе Рорха зазвенел металл. – Никто из моих Предводителей никогда не выпадает из моего поля зрения! Что бы там Маалар не говорил, следить за тобой меньше, чем за остальными, я не собираюсь. Мое одобрение ты сейчас не за хорошую службу и не за витые рога получил. Не дорос еще. Я просто отдал старый долг Акиру Сэлнараху. Надеюсь, ты хорошо воспитаешь его сына.
На лице Даарена выделились желваки, но он молча кивнул и вышел из кабинета. На первом этаже нас встретили взгляды: встревоженный Трига и настороженный Хэлмираша.
- Даар, что случилось? Рорх не дал добро? – тысячник мгновенно среагировал на каменное лицо Предводителя.
А в следующий момент Тригу на глаза попалась моя правая щека, и он замер, подавившись словами.
- Даар, отпусти, пожалуйста, - под этими взглядами мне стало неловко как-то на руках у демона. Да и после этой чертовой печати как-то сил в организме прибавилось, что ли. Даже мышцы ныть перестали.
- Это ты выдал, - только и смог выговорить пораженный Триг и вдруг заржал. Действительно по-конски, громко и с запрокидыванием головы. – Вот это ты решил две проблемы!
Я показала язык тысячнику из-за плеча Даарена.
- Рорх сам предложил, - пожал плечами Предводитель. – Сейчас довезешь их до башни Митраса, там портал до Академии организуют. Я тут задержусь.
Триг кивнул, подмигнул мне и пошел к азарам, Хэлмираш направился за ним. Я же встала на цыпочки и обняла брата.
- Гаяр, - прошептала. – Мне очень жаль, что у тебя из-за меня столько проблем. Но я счастлива, что ты впустил меня в свою семью.
Меня крепко обняли в ответ.
- Я уже большой демон, Таши, разберусь. Не хотелось бы вот так второпях тебя отсылать, но сейчас мне необходимо, чтобы ты была в безопасности, а это лучше всего смогут обеспечить в Академии. Учись там хорошо, я решу все вопросы и приеду к тебе. Не думал, что отец так отреагирует, но ничего страшного.
Почувствовала, как моей макушки коснулись его пальцы и вздохнула, на секунду прижавшись к демону теснее, а потом отстранилась.
- Я буду ждать, - улыбнулась. – И хорошо учиться.
- Зарра будет рада, она давно хотела, чтобы у меня был личный травник, - Даарен скупо улыбнулся. Мыслями, видимо, он был уже в кабинете Рорха.
Я подбежала к азарам, с помощью Трига уселась за спину к Хэлмирашу. Тысячник запрыгнул на своего монстра, что-то крикнул, и мы рванули за ворота. И снова эта бешеная изнуряющая скачка. Мне даже стало жаль бедных загоняемых азаров. Знать бы еще, почему мы так торопимся сейчас-то? Ведь все нужные махинации с Рорхом мы уже проделали. Или не все?
Отъехали от базы Смотрителя довольно далеко, когда я услышала измененный ветром голос Хэлмираша:
- Что это за новый рисунок у нее на щеке?
Азары ехали довольно близко друг к другу, поэтому Триг услышал вопрос.
- Это метка правой руки. Даарен назначил ее своим заместителем в Южной Цитадели, грубо говоря.
- Это все фикция! – тут же крикнула, не желая давать Хэлмирашу лишнего повода для новых недовольств мной.
- Главное, что Рорх одобрил, - фыркнул Триг.
Что по этому поводу подумал страж, сказать было сложно, вопросов он больше не задавал.
- А я теперь выше тебя по званию! – не упустила возможности поддеть старшего брата.
- Кому-то надо преподать пару уроков по обращению к старшим? – хмыкнул Триг.
- Ну попробуй, Рорх уже советовал что-то подобное, - рассмеялась я.
Тысячник глянул на меня удивленно, покачал головой.
- Обычно Рорх не терпит нарушения субординации при нем. Он за жесткую дисциплину.
- Видимо, к демонессам в истерике это не относится, - пожала плечами.
- Ты закатила Смотрителю истерику?! – Триг не выдержал и развернулся ко мне практически всем корпусом.
- Ты представляешь, как это больно?! – я выставила щеку на показ. – А Даарен меня еще и держал! Так что получили зрелище женских слез и соплей.
- Это традиция…
- Да знаю, объяснили уже.
- Что-то не так, - вдруг раздался низкий голос Хэлмираша.